Второй раунд.

Вдох. Выдох.  Кругом темнота, но судя по звукам можно было понять, что это лес. Гремучий лес. Деревья были настолько высокими, что не пропускали ни единого лучика света. Девушка стояла на земле босыми ногами, дрожа от холода. Позади неё, прямо из темноты доносился рёв. Райли уже однажды удосужилось слышать эти звуки, и ни о чем хорошем они не сулили.  Блондинка с ужасом обернулась на звук, а после принялась бежать вперед. Перед глазами стояла пелена, словно начинал восходить туман. Всей подкоркой души девушка чувствовала, что он пытается её нагнать, это и заставляло её не останавливаться.  Ноги начинало неприятно ссадить, но это не позволяло ей затормозить. Слёзы сами по себе хлынули по бледным щекам, оставляя за собой неприятный шлейф. На улице была непогода, ветер начинал задувать всё сильнее, заставляя развиваться белое платьишко девушки.  Перепрыгивая через сучья, она неслась что были силы, крича и прося о помощи, но никто не смел ей помочь. Помимо неё никого не было, а лес, казалось вовсе никогда не закончится.  Наступая на очередную ветку, девушка с ужасом вскрикивала, ощущая как неприятно ноет её пострадавшая нога. Все икры были в крови, но она этого не видела, лишь глядела вперед, пытаясь оторваться от монстра.  Волосы на загривке встали дыбом, стоило ей почувствовать чужое дыхание на уровне своих ушей. Она закричала, что есть силы, пытаясь выбиться из хватки великого и ужасного.  Блондинка дёргается и встречается лицом к лицу с её личным кошмаром, который в прошлом оставил свой след на её ноге. Чудовище воет, как в их последнюю встречу, но не спешит нападать. Его лапы сильнее стискивают девушку в своих объятиях, заставляя ту начать задыхаться. Последнее, что Райли видела перед собой, это дюжина таких монстров, которые пробегали мимо неё и её «друга». Стоило девушке поднять голову, как в небе блеснула красная молния, а земля начала уходить из под ног. Прямо под ней образовалась бездна, в которую она полетела с криком. Демогоргон взревел во всю силу, наблюдая сверху за паданием девушки.  Вспышка, и она раскрывает глаза, присаживаясь на кровати. Из глаз текут слёзы, а дыхание оказывается сбитым, за секунду Райли понимает, что находится в собственной комнате, а всё это — было лишь сном.  Давно ей не снились кошмары с тем самым монстром, но этот сильно отличался от всех предыдущих. Там существовало большее зло, которое она, кажется чувствовала до сих пор.  Блондинка соскальзывает с собственной кровати, подползая к брошенному на пол рюкзаку. Руки хватаются за лямки, протягивая сумку на голые колени. Райли хватает пары секунд, на то, чтобы найти блокнот, в который она записывала всё самое важное. Обычно там были записи о самых значимых снах девушки, привычка документировать бред собственного мозга вошла в её жизнь ещё год назад. Байерс сделала очень необычное разделение для себя. Ручкой с синими чернилами она записывала сны малой важности, но тем не менее, ей они казались значимыми. А вот черными чернилами она оставляла записи о своих самых по таенных кошмарах, которые были выбиты на её мышлении ещё длительное время.  Но этот сон перешел все рамки. Рука Райли потянулась за красной ручкой, напоминая ей отблеск молнии, которую она видела в царстве Морфея. Девушка была уверена, что этот сон является для неё знаком. По ощущениям, она словно была связана с Изнанкой, в которой Уилл прожил целую неделю. Она ощущала это подкормкой собственной души, хотя и представления не имела, какого это, находится по другую сторону мира.  На запись ушло ровно двенадцать минут, по истечению которых, начал звенеть будильник. Райли потянулась к тумбочке, сваливая с неё свою любимую кружку, благо та была пустой. Отключив звенящий прибор, блондинка поднимается на ноги, закидывая блокнот обратно в рюкзак. Она останавливается перед зеркалом, кидая взгляд на свои растрепанные волосы. Рука тянется к шкафу, доставая от туда домашние клетчатые штаны. А на плечи девушка накидывает любимый халат, на котором был изображен Халк. Сама Байерс не была особой фанаткой комиксов, но толк в этом знала.  Блондинка закалывает волосы крабиком собственной матери, и не спеша выходит из комнаты. На втором этаже было тихо, Райли знала, что братья всё ещё видят свой десятый сон, а мама уже во всю собирается на работу.  Спустившись на первый этаж, девушка зевает, наблюдая за тем, как Джойс носится по кухне, в поисках ножниц.  —Мам, они в столешнице. — спокойно говорит блондинка, рукой показывая на столик.  —Ты моё спасение, Рай-Рай, — с улыбкой тянет женщина, отрезая этикетку от новых брюк, —Завтрак на столе, проследи за тем, чтобы твои братья не проспали, мне уже нужно бежать. — расправившись с бумажкой, женщина кидает ножницы обратно, направляясь в прихожую, —Хорошего дня! И не забудь, сегодня у Уилла шесть уроков.  —Бобу привет. — девушка послушно кивает, ставя чайник на газ.  Джойс лишь смущенно улыбается собственной дочке, после чего убегает прямиком на работу. Все давно знали, что мать семейства, кажется вновь познала любовь, и что самое важное — никто совсем не был против этого, скорее наоборот. Женщине это было необходимо, бедная и так пережила слишком много дерьма в жизни. Боб был хорошим мужчиной, и относился ко всем троим детям Байерс получше собственного отца. На шестнадцатилетние Райли получила в подарок от мужчины новенький плеер, которым пользовалась с удовольствием.  На Хеллоуин мужчина обещал одолжить Уиллу видеокамеру, чему парнишка был рад. Если говорить о нём, то в последнее время Уилл наблюдался у врачей, в той самой злополучной лаборатории, откуда когда-то сбежала Оди. Состояние младшего было стабильным, парнишка видел различные сны, которые не давали покоя докторам. Джойс разбиралась с этими проблемами самостоятельно, но не без помощи Хоппера. Старшим детям было велено не лезть в эти дела, советуя погрузится в учебу. И приказ этот дал сам Шериф, зная, как дети Байерс любят самовольничать.  Джонатан дал мужчине обещание, скрещивая пальчики на левой руке прямо за своей спиной. Райли молчала, все и без того понимали, что если придется, девушка полезет на рожон.  Когда время начало подходить к семи, блондинка допивала свой оставшийся кофе, полностью погрузившись в собственные мысли. Стоило девушке услышать торопливые шаги со второго этажа, как она вздрогнула, с улыбкой поглядывая на лестницу.  —Мама уже ушла? — потягиваясь интересуется Уилл, проходя за стол, получив положительный ответ, мальчишка потер лицо руками, —Что сегодня на завтрак?  —Вообще, мама сделала блинчики, — девушка берет со столешницы тарелку, ставя её прямо перед младшим, —Но я разрешаю взять хлопья, вижу, что настроение у тебя паршивое. — складывает руки под грудь, наблюдая за улыбнувшимся братом, —Опять что-то тревожит?  —Немного. — отмахивается парнишка, решая не загружать сестру, которая и без того нехило мучается ночами. Дело в том, что Уилл слышал все крики старшей, ведь жил прямо за стенкой. Он пару раз заходил к сестре ночью, но об этом она не знает, —Сегодня ты меня заберешь?  —Да, сегодня тебе повезло. — улыбается девушка, садясь прямо напротив младшего, —Я вижу, что тебе это надоело. Но прошу тебя, Уилл, потерпи немного. Однажды это все закончится, вот увидишь. — на её искусанных губах мелькает улыбка, которая скрашивает настроение Уилла за секунду. Он жить не мог без этой девушки, —Можем зайти после уроков в игровой клуб с твоими друзьями, мне бы тоже не помешало отвлечься.  —Я согласен. — оживляется малец, потягиваясь за блинчиком, —Сделаешь мне чай?  —Конечно. — кивает девушка и идет прямиком к плите.  —А мне кофе? — на лестнице появляется сонный Джонатан, который потягивался в точности как брат пару минут назад, —Пожалуйста, Райл!  —Ладно. — тянет блондинка, доставая из шкафа кружку старшего брата, —Я надеюсь ты помнишь, что сегодня я за рулем?  —Помню. — Джонатан подходит к столу, протягивая руку к голове младшего, с улыбкой теребя его волосы, —А ты помнишь, что должна забрать меня сегодня вечером с факультатива?  —Такое забудешь. — усмехается девушка, заливая кипятком напитки, —Во сколько ты говорил? В восемь? — ставит бокалы на стол, заставляя обоих братьев улыбнуться.  —Да, к восьми подъезжай. — кивает сестре, притягивая к себе кружку, —Спасибо.  —А почему ты не ешь? — Уилл с недоверием поглядывает на старшую, которая расположилась во главе стола, —Раньше у тебя был отличный аппетит. А сейчас даже крошки в рот не кладешь. — отодвигается, осматривая старшую со стороны, отчего та хмурится, —Да я смотрю ты и похудела. Все в порядке?  —Конечно. — закатывает глаза Райли, вставая на ноги, дабы поставить свою кружку в раковину, —Просто кое-кто слишком поздно просыпается. — пожимает плечами, направляясь на второй этаж, —Кто последний, тот и моет посуду. И только попробуйте смухлевать, я сегодня в роли водителя, а не посуда-мойщицы. — грозит кулаком, продолжая подниматься наверх.  Девушка слышит уставший вздох Уилла, непроизвольно улыбаясь. Времени останавливалось предельно мало, поэтому она сразу принялась собираться.  В этот раз девушка натянула на себя джинсовый черный сарафан, под низ которого надела бордовую атласную рубашку. Колготки в мелкую сеточку и высокие сапоги дополнили образ. За год волосы отрасли прямо до лопаток, больше Райли не решалась стричься. Единственным вмешательством была рубленная челка, которая каждый день лежала по разному.  Байерс решает оставить вьющиеся волосы распущенными, как следует прочесывая их. Немного коричневой помады и образ старшеклассницы полностью готов. Закинув нужные тетради в кожаный рюкзак, девушка тянется за кожаной курткой в шкаф, взглядом натыкаясь на старую дубленку, которая так и не отстиралась от собственной крови. Нахмурившись, девушка захлопывает шкаф, и тянется за сумкой, в последний раз посмотрев в зеркало.  Благо, парни уже ждали внизу. Уилл, как и обычно не оставил сестру без комплимента, а Джонатан полностью и целиком согласился с младшим, выходя из дома. Старший закрыл дверь, кинув взгляд на новую стену, которую он заделывал прошлой осенью вместе с соседом. Парень не заставил себя долго ждать, запрыгивая прямо на пассажирское сиденье.  Райли не медлит, сразу отъезжает от дома, не забывая включить радио.  Весь путь занимает десять минут. Девушка без труда находит парковочное место, и дав напутствие Уиллу, разрешает ему сорваться к друзьям. Джонатан не торопится, рассматривает сестру тщательно, заставляя девушка напрячься.  —Говори уже. — хмурится блондинка, доставая рюкзак с заднего сиденья.  —За этот год ты сильно изменилась. — делает выводы молодой человек, устало вздыхая, —И твое отношение тоже поменялось. Я думаю ты понимаешь, о чем я.  —Все меняются. — пожимает плечами блондинка, —Ты в любом случае остаешься моим старшим братом, поэтому тут не о чем говорить.  —Ты права, я по прежнему являюсь твоим братом, — начинает он, —Но почему-то я не ощущаю, что ты моя сестра.  —Что за бред? — заводится девушка, недовольно поглядывая на старшего, —Хватит, Джонатан. Я уже слышу это не в первый раз. Ты прав, многое поменялось с прошлого года. Ты вырос, но не забывай, что и я тоже росту. Ты мой брат, я тебя уважаю и люблю, но пора признать, что детство закончилось и всем сказкам тоже пришел конец.  —Возраст ничего не меняет, — огрызается парень, открывая дверь машины, —Я тебе буду доверять и в двадцать и в сорок лет. Роднее тебя у меня никого нет. — брюнет выходит из машины, захлопывая дверь. День испорчен.  Райли продолжает сидеть в машине, нервно наблюдая за тем, как старший брат движется в школу. В голове девушки вновь всплывают фрагменты из прошлого, а голова начинает вибрировать из-за боли. Одинокая слеза скатывается по щеке девушки, но благо, её покой решает нарушить подошедшая к машине Тина. Брюнетка подзывает Байерс рукой, прося скорее покинуть автомобиль. Вздыхая, Райли слушается, вытаскивая ключи из замка зажигания.  —Смотри. — Тина тянет блондинку на себя, показывая пальцем куда-то в сторону, —Как он тебе? — играет бровями.  —Кто это? — Байерс удивляется, стоит ей увидеть симпатичного незнакомца на горизонте, —У нас новенький?  —В точку! — с восторгом говорит Тина, облизывая губы, —Я его уже хочу. — шепчет девушка, заставляя Райли громко усмехнуться, пока та закрывает автомобиль на замок.  —Видишь цель? — Байерс кидает взгляд на новенького, который как на зло глядел в её сторону, —Не видь преград. Иди и возьми его, Тина. Я верю в тебя. — хлопает приятельницу по плечу, отходя в сторону.  —Неужели тебе не хочется самой с ним развлечься? — брюнетка плетется следом за ней, не переставая оборачиваться на парня, который, как казалось, теперь и взгляда с них не сводит.  —Не в моем вкусе. — отрицательно машет головой, не останавливаясь следуя прямо в школу.  Тина пыталась нагнать Байерс, но она была настолько увлечена новеньким, что даже не заметила пропажу своей приятельницы. Зато Харрингтон, сидя в своей машине наблюдал от начала и до конца за этим шоу. Его хромоножка изменилась. Выросла. И только теперь он это способен заметить.  Животный взгляд Билли также не ускользнул от внимания молодого человека, порочить хороших девочек нельзя, даже если они бывают вредными.  У Харрингтона тоже многое изменилось за этот год. Отношения с Нэнси не были такими уж и показательными, молодой человек убедился в этом в очередной раз. Прямо после того, как его девушка начала ходить на один факультатив по биологии вместе с Джонатаном. Всё было видно со стороны, но Стив стоял посреди этого круга, поэтому и был настолько слеп. Иногда приходится доказывать людям очевидные вещи, но никто не пытался доказать Стиву Харрингтону то, что его девушка влюблена в своего друга.  Нэнси действительно была порядочной особой, и о своих чувствах мало кому говорила. Точнее, никому и не смела. Девушка была в отчаянии, после трагедии, которая случилась с её лучшей подругой год назад. И казалось, что лишь старший Байерс был готов её понять, ведь именно его брат пропал там же, где и Барб. Вот правда, Уиллу удалось вернуться, а старшекласснице — нет.  Стив действительно хотел утешить Уилер, и ему казалось, что у него неплохо получается. По всей видимости, Нэнси не нуждалась именно в его поддержке. Сердцу девушки хотелось совсем другого, и она это начинала осознавать всё больше и больше с каждым днём.  Весь этот год парень наблюдал за своей старой знакомой, которая училась классом младше. Начинался фестиваль игр, поэтому Райли появлялась в поле зрения всё чаще и чаще. И стоит признать, что Стива это в каком-то случае радовало, раздражал лишь тот факт, что она даже в его сторону не смотрит. По крайней мере, ему так казалось. 

***

Первый урок пролетел за считанные минуты, по крайней мере, Райли успела лишь открыть учебник и прочесть название параграфа.  Начиная со второго урока, девушка ушла в спортзал, начиная подготовку к очередному турниру. В этом году тематикой стал сам праздник Хеллоуина, первый матч как раз выпадал на тридцать первое октября. Именно поэтому, девятиклассники сейчас на уроках вырезали из тыкв симпатичные рожицы.  Учителя не были против такого исхода, продолжая доносить до детей информацию в устном формате.  Байерс, тем временем, в привычном темпе вырезала огромные буквы из картона, находясь прямо в зале. Благо, тренировка у парней должна была состояться вечером, а пока можно было занять саму площадку. Райли была не одна, девушка взяла себе на подмогу Тину и Мелиссу. Если с первой Байерс общалась с младших классов, закрывая глаза на наивность девицы, то про Мелиссу было тяжелее сделать выводы. Тем не менее, эта девушка состояла в комитете Райли, и помогала ей каждый год с декорациями. А вот у Тины сегодня был первый рабочий день, который, ей очень даже нравился.  —Ну так вы придете? — хнычет Тина, продолжая вырезать букву «О», —Можете считать, что я устраиваю эту вечеринку ради вас!  —Да что ты говоришь? — хмыкает Мелисса, поправляя очки, пришивая к огромной шторе различные картонные вырезки, —И чем же мы заслужили такое внимание?  —Ну во первых, — брюнетка с умным видом начинает загибать пальцы свободной рукой, —Вы классные, — самоуверенно кивает на собственные слова, —Во вторых, вы мои подруги, — второй палец, —И в третьих, вам надо отдохнуть!  —От чего отдыхать? — закатывает глаза Мелисса, мысленно усмехаясь такой тонкой логике, —Сегодня среда, ты не могла хотя-бы в пятницу это сборище организовать?  —Нет, не могла. — недовольно фыркает девушка, продолжая дальше работать, —К тому-же у нас новенький, мы обязаны его должным образом встретить.  —Ну конечно, — тянет Мелисса, —Так бы сразу и сказала, что хочешь этого амбала в постель затащить. Необязательно было прикрываться нами.  —Эй, я такого не говорила! — возникает Тина, переводя взгляд на спокойную Райли, —Байерс, ну скажи хоть что-то!  —А чего вы хотите от меня услышать? — усмехается блондинка, поглядывая на своих приятельниц, —Я не против развлечься, но вот на счёт новенького Лисса права. — осторожно скалит зубы, как бы выдавливая улыбку.  —Ну вот, — усмехается та, что в очках, —Ты очевидна, Тина.  —Вы вредные! — фыркает брюнетка, хмурясь, —Ну так придете?  —Да придем, только успокойся. — отзывается Мелисса, в очередной раз закатывая глаза.  Райли лишь поднимают настроению подобные перепалки. Девушка считает, что и такому тоже «быть». Иногда следует отдаться потокам глупости, чтобы окончательно не сойти с ума. Мелисса пытается научить брюнетку некоторым манерам, но Тина в свою очередь активно отрицает нравоучения подруги, заставляя Райли переодически пускать смешки.  Ближе к пятому уроку одиночество девушек нарушает команда баскетболистов. Байерс быстро встает на ноги, хмурясь идя на встречу Вэнди, который с улыбкой летел к своей подруге. Блондин шел самым первым, ему хотелось как можно дольше поболтать с девушкой.  —Хэй, а чего мы такие хмурые? — Вэнди подходит к ней ближе, целуя ту в макушку, обнимая недовольное создание за плечи, —Что у тебя уже случилось? — отшатывается, заглядывая в карие глаза напротив себя.  —Вы зачем приперлись? Я знаю, что у вас вечером тренировка. — девушка глядит за спину друга, рассматривая вдали тренера, вместе с тем самым новеньким парнишкой, —Он теперь тоже с вами в команде?  —Мы и пришли, чтобы понять, как он играет. — усмехается молодой человек, окидывая подругу взглядом, —Ты сегодня необычайно красивая, в курсе же?  —Что на этот раз? — Райли подпирает руками грудь, недовольно поглядывая на блондина, —Точнее, когда мне стоит снова наврать?  —Я пойду на вечеринку к Тине, думаю, что в пятницу не приду. Придумай что-нибудь! — умоляюще смотрит прямо в глаза девушке, —А я возьму на себя геометрию.  —По рукам. — сразу же соглашается Байерс, стоит ей вспомнить сколько было задано домашнего задания, —Тетрадь занесу в пятницу.  —За это я тебя и люблю. — смеется Вэнди, оставляя на макушке девушки ещё один поцелуй.  —Нам долго тебя ждать? — доносится недовольный голос тренера позади молодого человека, отчего ему приходится побежать в раздевалку, —Байерс, прости, но у меня тренировка. Ноги в руки и марш на трибуны.  Блондинка молча кивает мужчине, помогая подругам оттащить все картонки в сторону, дабы освободить команде место.  На этот раз старшеклассницы устроились на первом ряду трибун, продолжая усерднее работать.  Тина то и дело отвлекалась от игры, пуская слюни на Билли, который сегодня решил играть без футболки, словно специально. Мелисса постоянно высказывала по этому поводу недовольства, хотя стоит признать, она такой картиной тоже была довольна. И лишь Райли равнодушно следила за игрой своего друга, зная, что в последнее время он постоянно сидит на скамейке запасных. Блондинка действительно переживала за Вэнди, ведь знала, что для него этот год не менее важен, чем для остальных.  Капитан команды в перерывах следил за знакомой фигурой, не понимая собственных эмоций. Харрингтон сегодня был зол как никогда, приход Билли в команду его не радовал, хотя стоит признать, играл этот ублюдок отменно. Наверное этот фактор Стива и злил, а ещё ему не особо нравилось то, как новенький поглядывал в сторону девушек. Не нравилось до такой степени, что зубы начинали скрипеть. 

***

—Ну всё, тогда до завтра. — на прощание машет Мелисса, убегая в сторону автобуса.  —Пока! — машет рукой Райли, направляясь на парковку.  Девушки закончили ближе к двум часам, решая оставить остальное на пятницу. По идее, Уилл должен был уже ждать свою сестру у машины, поэтому девушка скорее спешила, вовсе наплевав на все лужи под ногами.  Тина ушла полчаса назад, оправдываясь тем, что ей нужно зайти в магазин, дабы закупиться перед завтрашней тусовкой. Байерс не стала останавливать приятельницу, давая ей полную свободу. Первый день брюнетки был не таким плохим, каким его себе представляла Райли. Девушка действительно помогала, хоть и несла переодически бред.  На парковке оставалось меньше машин. Большинство уже разъехались.  Райли была права, Уилл послушно стоял у автомобиля, ожидая сестру. Девушка улыбается, махая младшему рукой, на что получает улыбку. Но тут резко останавливается, оборачиваясь на чужой голос.  —Куда же ты так побежала, красавица? — усмехается новенький. Благо, теперь он был в футболке, —За тобой не угонишься.  —Чего тебе? — хмурится девушка, переодически кидая взгляд на озадаченного брата, —Быстрее, я спешу.  —Я хотел познакомится. — усмехается Билли. С такой наглостью он давненько не встречался, —Меня зовут Билли. Билли Хагроув. — протягивает руку, в качестве приличия.  —Райли. — кивает девушка, отвечая на жест парня, как тут дёргается, стоит молодому человеку только  оставить поцелуй на её руке, —Можно было обойтись и без таких формальностей.  —Не смог себя сдержать. — смеется молодой человек, смотря прямо за девушку, —О, неужели это твой ухажер?  —Это мой брат. — сурово отвечает блондинка, смотря новенькому прямо в глаза, —Я действительно спешу, прости. — пожимает плечами, и не дожидаясь ответа оставляет Хаугрова одного.  Блондинка всеми фибрами души ощущает на своей спине чужой пронзительный взгляд, который ей вовсе не был приятен. Но Байерс решает игнорировать всё произошедшее, скорее спеша к брату.  Стоит ей открыть машину, как парнишка запрыгивает на переднее сиденье, с недоверием поглядывая на новенького, который свирепым взглядом провожал девицу, даже когда та, уже отъезжала от школы.  —Кто это? — Уилл переводит взгляд на напряженную сестру.  —Новенький. — пожимает плечами блондинка, переключая скорость.  —Не водись с ним. — фыркает младший, переводя взгляд на окно, —Он не внушает мне доверия.  —Как скажешь. — расслабленно кивает, слегка улыбаясь такой заботе со стороны младшего, —Где твои парни? Я думала, что мы все поедем в компьютерный клуб.  —Планы поменялись, я хочу домой. — устало тянет парнишка, расстегивая пару пуговиц своей рубашки.  —Тебе плохо? — Райли кидает на брата обеспокоенные взгляды, —Может съездим к доктору?  —Нет. — отрезает Уилл, —Мы с мамой поедем к нему завтра. Все хорошо, Райл. Я просто не выспался, хочется поспать. — касается своей ладошкой руки сестры, как бы успокаивая.  —Даже к Майку на игру не зайдешь? — с недоверием щурится старшая, и получив отрицательное мычание, хмыкает, —Может ты хотя-бы мороженное хочешь?  —Я бы не отказался от твоих тостов с джемом. — улыбается, —Сможешь устроить?  —Я всё могу, Уилл. Положись на меня. — хмыкает девушка, давя на «газ». Уилл ничего не отвечает сестре, ведь знает, что она и правда может всё, буквально. И главное, что страха не покажет. Этим она пошла в Джойс, да и само воспитание сказалось на личности. За своё можно и жизнью поплатится, правда делать этого не стоит.  Этим вечером Райли проводит свое время на кухне, готовя ужин для всей семьи. Была её очередь не только водить машину, но и готовить вкусности. Делала она это отменно, пока жалоб не поступало.  А тишину скрашивал Уилл, который с удовольствием читал комиксы, заедая всё это дело тостами.  К семи часам Джойс вернулась домой, но не одна, а с Бобом, которого Уилл в этот раз был не особо рад видеть. Парнишка сразу поднялся к себе в комнату, заставляя собственную мать напрячься. Райли попыталась успокоить женщину, оповещая её о том, что у Уилла весь день было плохое настроение.  Эти новости Джойс не порадовали, но зато дали логическое объяснение его недовольств в сторону Боба. Обычно младший так не реагировал на ухажера матери, но сегодня парнишка словно был сам не свой. Райли посмела предположить, что он поссорился со своими приятелями, раз отказался ехать в клуб, да и к Майку. Обычно Уилл рвался в гости к своему другу только так, но сегодня такой инициативы от него не последовало.  К восьми часам старшая Байерс отправилась к школе, как и обещала Джонатану. Девушка приехала даже чуть раньше, припарковавшись недалеко от входа. Занятие брата заканчивалось через семь минут, которые девушка планировала провести в молчании. Но не тут то было.  В дверях что-то мелькнуло, привлекая внимание девицы целиком и полностью. Баскетбольная команда покидала школу, сегодня парни тренировались до последнего издыхания, поэтому все шли словно выжатые тряпки. Райли заметила расстроенного Вэнди, и уже хотела выйти из машины, как тут пассажирская дверь резко распахнулась, заставляя девушку выругаться.  —Харрингтон! — рычит блондинка, хватаясь за сердце, —Какого черта ты тут делаешь? — она ошарашено поглядывает на хмурого молодого человека, который залез к ней в машину, —Что с тобой?  —Я надеюсь ты в курсе, что полчаса назад твой брат вместе с Нэнси уехал в неизвестном для меня направлении? — наклоняет голову в бок, смотря на знакомую, —По твоему лицу видно, что ты не была в курсе.  —Опять? — будто спрашивает сама у себя, а после вздыхает, закатывая глаза, —А ты то это как допустил? — хмуро поглядывает на Стива.  —Я разве чей-то охранник? — не менее злобно переспрашивает он, —Мне уже плевать, куда и с кем она ездит.  —Только не надо здесь пускать сопли и слюни. — хмурится Райли, —Я тебе не советник, и душу изливать мне необязательно.  —Объясни мне одно, Байерс. — брюнет буравит чужой профиль, не выдерживает и хватается за лицо девушки, заставляя ее поглядеть в свою сторону, —Почему ты так со мной общаешься? Что я тебе опять успел сделать?  —А как мне ещё с тобой общаться? — рычит девушка, слегка ударяя молодого человека по руке, высвобождаясь из под его хватки, —Ты себя ведешь не лучше меня, поэтому советую закрыть рот. — жестикулирует, тыкая пальцем прямо в грудь парня, —И будь добр, следи в следующий раз за своей девушкой, а то знаешь-ли, мне тоже не доставляет удовольствия вся эта ситуация.  —Да что ты говоришь? — Харрингтон перехватывает чужую руку, крепче сжимая ладонь девушки, дергая её на себя, —Это ты стала проходить мимо меня, словно ничего и не было!  —А что было? — рычит блондинка, пытаясь отстраниться, но Стив не дает ей этого сделать, —Я же просила, забудь, словно ничего и не было. Вот лично я — всё забыла. И вернула всё на круги своя!  —Ты несешь какой-то бред. — фыркает Стив, отпуская чужую руку, —Я с тобой по хорошему хотел, а ты начала делать из себя последнею суку! — хмурится, не сводя с блондинки взгляда.  —Что ты сказал? — вновь заводится Байерс, ударяя молодого человека прямо в грудь, —Ну так проваливай, Харрингтон. Чего-же ты еще здесь сидишь?  —Вот и я не понимаю, почему я здесь сижу. — рычит брюнет, в последний раз заглядывая в чужие глаза, —Сладких снов, Райл. — усмехается парень, покидая чужую машину.  —Да пошел ты! — вдогонку кричит блондинка, открывая дверь, чтобы Стив уж точно услышал.  Этим действием девушка привлекает внимание других игроков, но ей плевать. Она не медлит, заводит машину и уезжает прочь, не желая больше никого видеть.  Настроение было подорвано, и виной тому был Джонатан, который не удосужился сообщить сестре, что забирать его не нужно.  Следующим утром Райли и слова старшему не скажет, полностью игнорируя брата.  Джонатан распинается перед сестрой, пока та молча подхватывает яблоко со стола, решая дойти до школы пешком.  Уилл был огорчен тем, что его близкие люди вновь начинают ссорится. Прямо как год назад, а это ни о чем хорошем не сулит.  Обида была, ведь она снова осталась в неведении, вот только, если бы не Стив, то вероятнее всего девушка бы простояла у школы ещё ближайший час. 

***

Уже будучи у Тины, Байерс младшая ходила по дому подруги, рассматривая всех гостей. Чудесным образом Джонатан тоже пришел на этот вечер, недалеко отходя от Нэнси, которая, между прочем пришла без Харрингтона. Но король не заставил себя долго ждать, тоже явился, не забывая фыркнуть в сторону новенького. Который, кстати говоря, уже успел обзавестись кучей знакомых. И в число это входила сама Тина, которая весь вечер вилась вокруг Харгроува.  Мелисса в конечном итоге решила не идти на вечеринку, отдавая предпочтение одиночеству. В принципе, как и всегда. Эту девушку сложно было заинтересовать.  Народа собралось немало, в том числе были даже выпускники школы. Райли поражалась своей всемогущей подруге, Тина была экспертом в этом деле.  Байерс нашла для себя наилучший угол, устроившись на кухне, где было по минимуму человек. Девушка устало потягивала очередную сигарету, рассматривая собственные ботинки, которые отлично сочетались этим вечером с серыми брюками девушки. В какой-то момент одиночество Райли решил прервать выпивший Вэнди, который, как и обычно, был до жути тактильным.  Блондин запрокинул руку на шею своей подруге, целуя ту в висок. Увы, но это было нормой в их взаимоотношениях. Паркер был тактильным с близкими для себя людьми, не сторонясь и поцелуев.  —Ну и почему ты тут стоишь одна? — хихикает парнишка, прижимаясь ближе к девушке, —Пойдем к нам, тебя как раз Билли искал.  —Тогда я точно никуда не пойду. — фыркает Райли, слегка отстраняясь от приятеля, —Тебя подружки не заревнуют, юный гений?  —Да ладно, — отмахивает блондин, делая затяжку из рук подруги, —Они мне кто? Жены? — усмехается.  —У меня есть ощущение, что за жену ты воспринимаешь меня. — пожимает плечами Байерс.  —Да ты за меня не выйдешь. — грустно хмыкает Паркер, —А мне хотелось бы иметь такую жену. Ты вся идеальна.  —Найдешь себе в тысячи раз лучше. — смеется девушка, обнимая друга за плечи, —Ты главное не торопись.  —Я тебя дождусь. — взывает Вэнди, укладывая голову на плечо девушки, —Ты ведь не против?  —Я никогда не против. — усмехается, затушив сигарету в раковине, —Да что ты будешь делать. — бурчит блондинка, стоит ей заприметить старшего брата, который направлялся прямо к ней, —Прости, плюшевый, но мне пора идти. — девушка не отводя взгляда от брата, тянется к Паркеру, оставляя поцелуй на его макушке, и принимается быстрее удалятся.  —Мы в кошки мышки играем? — рычит Джонатан, нагоняя сестру через мгновение, рука его обхватывает чужое запястье, не давая и шагу сделать, —Просто поговорим и всё.  —Тебе не кажется, что это не самое подходящее место для переговоров? — тише говорит девушка, дабы услышал её лишь брат, —Оставь все формальности себе, дома я тебе всё выскажу. Сполна. Вот увидишь.  —Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня настолько зазорно. — грубее говорит брюнет, с силой дергая руку сестры, —Райл, я не хотел.  —Боже мой, — она закатывает глаза, выдергивая собственную руку, —Да делай ты со своей Уилер что хочешь и когда хочешь, но не забывай, что я остаюсь как дура, выжидая тебя. Хотя бы предупреждай, чтобы я не нервничала. — рычит прямо в лицо старшему, —У меня тоже есть чувства, которые ты старательно задеваешь. А потом спрашиваешь, почему же я отдаляюсь? Может потому что ты все для этого и делаешь?  —Я не специально. — виновато щурится, —Прости меня, пожалуйста.  —Всё, я не хочу это продолжать. — отрицательно машет головой, —Иди уже к своей подруге, я видела сколько она выпила. Я сама разберусь.  —Но, Райл. — начинает брюнет, на что блондинка хмурится, —Тогда увидимся дома.  Девушка лишь кивает на слова парня, наблюдая за тем, как он удаляется.  От этого двух минутного разговора настроение девушки упало ниже плинтуса. А перед глазами начало предательски рябить. Ни о чем хорошем это не говорило. По ощущением напоминало пред-обморочное состояние.  Байерс начинает интенсивнее дышать, скорее идя на выход из дома. По пути девушка встречается с Тиной, которая что-то кричит ей прямо на ухо, но Райли полностью игнорирует подругу, продолжая идти к выходу.  На улице было ещё хуже, точнее, там внимания оказалось намного больше, нежели в доме.  Билли сразу заприметил блондинку, стоило ей только выйти из дома. Парень хотел было подойти, но тут девушка пошатнулась, заставляя напрячься. Неужели перебрала?  Пока Харгроув думал, Харрингтон опередил его, моментально подлетая к Байерс, подхватывая ее на руки. Райли была уже без сознания.  —Эй, Райл? Что за чертовщина. — растерянно шепчет Стив, унося девушку к шезлонгу, который стоял по близости, —Давай, надо прийти в себя.  Тело девушки тряслось, все это было похоже на эпилепсию. Харрингтон успел подумать, что девушку накачали наркотиками. Его руки держались за чужую голову, наклоняя её набок, дабы в случае «чего» девушка не захлебнулась. Позади молодого человека возник Билли, который с не меньшим удивлением подходил всё ближе.  —Что с ней? — сухо спрашивает подпивший парнишка, присаживаясь на корточки, перед чужим телом, —Что ты ей дал?  —Хагроув, свали отсюда. — злился Стив, не сводя взгляда с блондинки, —Я ее впервые за этот вечер увидел. Понятие не имею, чем её накачали.  —Нужно промыть желудок. — предлагает новенький, пытаясь ухватится за девичье лицо, но Стив не дает ему этого сделать, —Ты сначала с девушкой определись, а потом выкобеливайся. — рычит.  —Я сам. — не сдается Харрингтон, подсаживаясь ближе к младшей.  Хочет Стив только коснуться чужих губ своей рукой, как тут глаза Райли резко открываются, заставляя его выругаться.  Сердце колышется в бешеном ритме, а глаза начинают предательски слизится. Байерс не находит слов, она лишь приподнимается, подминая ноги под себя. Взгляд Билли приносит девушке дискомфорт, и это от внимания Стива не уходит.  Капитан команды сообщает новенькому, что отвезет младшую домой, а после, не дожидаясь ответа, он подхватывает ослабленное тело на руки, неся к собственной машине.  Райли в очередной раз впала в собственный кошмар, правда теперь это начало происходить не только во сне. Это пугало сильнее всего. Блондинка вжалась в тело знакомого, пытаясь хоть немного привести себя в чувство, но все было тщетно.  Харрингтон усадил младшую на пассажирское сиденье, а сам присел перед ней на корточки, аккуратно поглаживая её ногу, пытаясь хоть чем-то помочь.  —Поехали отсюда. — просит блондинка, заглядывая в чужие глаза. Знает, что Стив не откажет. Точно не ей.  Молодой человек быстро оказывается в машине, заводя мотор. Райли тем временем продолжает дрожать, обращая внимание на дом Тины, из которого выходит Джонатан, вместе с пьяной Нэнси. Вся эта картина не вызывает в девушке никаких чувств. Это было ожидаемо, правда непонятно, почему Харрингтон так спокойно на это реагирует. Он тоже видел старшего Байерса, выводящего Уилер из дома, но Стив даже и глазом не повел, начиная путь.  Харрингтон решает не особо медлить, он давит на газ в упор, уезжая прямиком за город. В этот раз точной остановки нет, хозяин машины паркуется на обочине у леса, и спокойно переводит взгляд на блондинку, которая успела немного привести себя в порядок.  Байерс молчит, зная, что ей придется с чего-то начать. За счёт того, что девушка сидела в одном свитере, вовсе забыв про верхнюю одежду, Стив включил печку, отчего она вовсе расслабилась. Прочищая горло, блондинка гладит себя по ноге, смотря вперед, в пустоту.  —Что с тобой происходит? — не выдерживает старший, стараясь не повышать голос, —Я ничего не понимаю.  Райли переводит взгляд на молодого человека, и сделав последний вдох, начинает свой рассказ.  Байерс решает выложить Стиву всё, не забывая подробно описать свой каждый кошмар, также девушка упоминает странное поведение Уилла и работу с врачами в лаборатории. Она даже показывает ему побелевший шрам, который словно пульсирует во время рассказа. Будучи настолько напуганной, девушка не стесняется пустить слезу, и снова Харрингтон остается единственным свидетелем этой ахинеи.  Брюнет не перебивает, он выслушивает младшую до конца, переодически играя бровями. Проходит час, и тут девушка затихает, вновь переводя взгляд вперед. Она уверенна, что молодому человеку не нужно лезть в это, как и всем остальным. Поддавшись эмоциям она сказала то, чего не должна была говорить в принципе.  —Почему ты сразу не пришла ко мне? — начинает возмущаться молодой человек, хмурясь, —Райл, ты просто наиглупейшее существо на свете! — бьет руками по рулю, заставляя девушку вздрогнуть.  —Подожди-подожди, — блондинка хватается за чужую руку, заставляя парня смотреть на её суровое лицо, —А как ты себе это представляешь? Я должна была позвонить тебе? — девушка парирует в воздухе, прикладывая ладонь к уху, тем самым изображая телефонный разговор, —Да? Это Стив Харрингтон? Привет дружище! Тебя беспокоит Райли Байерс, ну та девочка, которая тебя вроде как на дух не переносит. Да-да, та самая сестра Джонатана, с которым ты совсем недавно подрался, — играет, —Не поверишь, Стив. Меня преследуют кошмары после нашей последней встречи, не соизволишь мне помочь? — на последнем слове не выдерживает, рыча от злости, а после вновь поглядывает на Харрингтона, —Мы даже не друзья, если ты помнишь. О чем может идти речь?  —Я бы тебе помог. — грубо говорит брюнет, —Мне хватило и одной ночи проведанной вместе, для того, чтобы понять, что конкретно ты из себя представляешь. — кивает на собственные слова, странно поглядывая на блондинку.  —И что же ты успел понять? — усмехается Байерс, складывая руки по грудь, —Осознал, что я отличаюсь от всех твоих подружек и у нас с тобой даже диалог спокойно не вяжется?  —Не вяжется он из-за твоей вредности! — подмечает молодой человек, откидываясь на спинку удобнее, переводя взгляд вперед, на дорогу, —Мне понравилось с тобой беседовать тогда, пускай я и допускал, что некоторые слова для меня в новизну, но это тебя плохой не сделало. — спокойно рассказывает о своих рассуждениях, —Да, если бы ты пришла ко мне, и рассказала бы про кошмары, я бы не знал, чем тебе помочь. Но уж одну я бы тебя не оставил. — говорит тише, —Твоя скрытность и молчание хоть что-то тебе дают? — переводит взгляд на младшую, медленно скользя по её лицу, —Ты выглядишь истощенной, и теперь я понимаю почему. Но неужели кроме меня никто такой перемены не заметил?  —Хватит. — устало произносит девушка, начиная массировать виски, —Мне было проще молчать об этом. Я сторонник лишнего внимания, и способна справится с этой проблемой сама.  —Правда? — огрызается, —И как? Получается? Что-то по тебе не особо заметно!  — молодой человек подается вперед, касаясь ладони девушки своей рукой, —Теперь ты не одна. Я не знаю чем, но я постараюсь тебе помочь. Можешь положится на меня.  —У тебя своих проблем мало? — Байерс откидывает от себя чужую руку, заставляя парня закатить глаза, —Что-то не заметно, что у тебя всё классно. Ты не выглядишь особо довольным.  —У меня все под контролем. — фаркает Харрингтон.  —Ты уверен? — усмехается блондинка, —Тогда потрудись объяснить, почему ты увез меня, пока мой брат уводил твою спутницу?  —Откуда я знаю, — пожимает плечами, —Дела Нэнси остаются её делами, мне до них нет дела. — встречаясь с ошарашенным взглядом младшей, решает продолжить, —Мы разошлись, эти отношения давно потеряли чувства.   —И неужели тебе все равно? — более спокойно спрашивает Райли, поясняя, —Ты ведь так любил её, а в один момент позволил другому с ней возится.  —Я не любил её. — громче говорит брюнет, прикрывая глаза, —Как и она меня. Мне понадобился год, чтобы это понять. — тянется к карману, доставая от туда пачку сигарет, кладя одну из них в рот, поджигая, —Это была подростковая симпатия. После происшествия с Уиллом у всех нас что-то поменялось в жизни, я исключением не стал. — пожимает плечами, приоткрывая окошко, —Год пытались что-то наладить, но по итогу лишь трепали друг другу нервы. Я уже давно стал воспринимать её как подругу, а она и подавно. — усмехается на собственные слова, наблюдая за тем, как чужая рука перехватывает его сигарету. —А вчера, я должен был отвезти её домой, потому что как мне объяснили, её машина в ремонте. Но увы, меня обманули. — отчаянно смеется, наблюдая за тем, как Райли с умным видом делает тягу едкого дыма.  —Ты несчастен, Харрингтон. — улыбается девушка, возвращая сигарету молодому человеку, —И это меня расстраивает. Но как видишь, я тоже в полной заднице, поэтому не отчаивайся, когда-нибудь все наладится. — Байерс отчаянно похлопывает молодого человека по спине, продолжая улыбаться, —Возможно теперь я начну с тобой здороваться в школе.  —Неужели! — наигранно хлопает в ладоши, закатывая глаза, —Можно смело занести этот день в календарь.  —Не прибедняйся, Харрингтон. — бурчит младшая, —Не поверишь, но я проголодалась, поэтому будь добр, подкинь меня до дома. — улыбаясь, сверлит молодого человека взглядом.  —Я знаю места получше, голодной не останешься. — хмыкает Стив, заводя мотор машины.  Харрингтон решил начать это общение с самого приятного. С вкусного ужина.  Молодой человек повез Райли прямиком в местную забегаловку, которая единственная в этом городе работала круглые сутки. Сначала Байерс замялась, пока молодой человек уверял её, что здесь готовят самые вкусные куриные крылышки. И он был прав.  Блондинка была настолько довольна вкусной пищей, что с её лица не сходила улыбка.  Сам Стив был доволен такой реакцией младшей, к тому-же и душа его теперь была спокойна. Залог хорошего настроения — сытая Райли Байерс, которая позже, уснула в машине капитана баскетбольной команды.  Стив готов был поклясться, что изначально и подумать не мог, что ему придется ночевать в собственной машине. Но Увы, у Райли были другие планы. 

***

В ночь перед Хеллоуном половина учащихся остаются в школе. Первые из первых — члены баскетбольной команды. Тренер решил не щадить своих парней, затаскивая их на износ.  Но без Байерс и её помощниц не обошлось. Девушки активно украшали ворота школы, тихонько прыгая на месте из-за холода. За счёт того, что темнеть начинало раньше, девушка приходилось подсвечивать себе фонариками. Охранник выдал им налобные приборы, которые сдавливали кожу, оставляя следы.  Мелисса клеила жуткую гирлянду прямо на двухсторонний клей, поправляя все шарниры так, чтобы все лица скелетов смотрели вперед.  Тина расставляла тыквы вдоль забора, зажигая внутри искусственные свечи.  Райли в свою очередь распыляла искусственную паутину поверх забора.  Когда очередной баллон закончился, блондинка предупредила подруг, и отправилась в школу, за дополнительными декорациями.   Время подходило к девяти часам вечера. В школе оставалась лишь баскетбольная команда и пара охранников, которые смерили девушку улыбкой.  Потирая ладони, Байерс бежала в женскую раздевалку, где валялся весь декор. Основной зал был полностью украшен, поэтому предыдущим вечером девушки решили оттащить все барахло в ближайшее помещение, отчего Райли теперь пришлось оббегать всю школу, чтобы прихватить оставшуюся паутину.  Заглянув в зал, девушка лишь ухмыльнулась, видя распаренного Харрингтона, который был увлечен игрой. Блондинка собирается уйти, как тут ее внимание привлекает злобный рык.  Билли налетает на Стива, начиная потасовку. Как на зло, тренер вышел на перекур, давая парням немного времени на передышку.  Райли хмурится, заходя прямо в зал. Харгроув поднял голову, замечая девушку, после чего начал лукаво улыбаться, пока Харрингтон в свою очередь поднимался с пола, вовсе срываясь.  Стив решает нанести ответный удар прямо в челюсть новенького, это раззадоривает парней на большую драку. Парни цепляются, отчего остальным членам команды приходится оттаскивать капитана от Харгроува.  Билли оказывается в худшем положении, он отталкивает парней, и сплюнув в ноги Стиву — идет на выход. У двери молодой человек встречается с озадаченной Райли, и тут парень решает перейти границу.  —Ты долго ломаться будешь? — Билли открыто кладет ладонь на талию девушки, прижимая её ближе, —Не думаешь, что пора идти на контакт.  —Руки убери, мудак! — ругается Байерс, всячески пытаясь отстраниться от новенького, но тот вовсе наглеет, кладя ладонь прямо на ягодицы девушки, —Харгроув! — вскрикивает, ударяя парня прямо в грудь, —Да какого хера ты себе позволяешь? Билли начинает тянуть девушку в сторону раздевалки, пока та заходится криком, но благо, Стив поспевает вовремя.  Харрингтон вновь накидывается на новенького, вовсе слетев с катушек.  Харрингтон словно с цепи сорвался, превращая лицо парня в одно месиво. Райли тем временем с ужасом юлит вокруг парней, пока другие ребята прибегают на помощь. В этот раз Стива держит не только Вэнди, но и ещё парочка членов команды. Молодой человек сжимает кулаки.  —Попробуй ещё хоть раз её тронуть. — рычит Стив, —Я от тебя живого места не оставлю.  —Определись уже с подружкой, придурок. — усмехается Билли, стирая кровь из под носа.  —Закрой свой рот, мудак! — поддакивает Байерс, с вызовом смотря на новенького, — Тупое животное. —Мы с тобой позже закончим. — облизав губы, говорит парнишка, заставляя Стива вновь к нему рыпнуться, —Уже без тебя, заступничек.  —Мудак. — пытается отдышаться Харрингтон, переводя взгляд на напуганную блондинку.  Билли уходит переодеваться первым, пока Харрингтон послушно следует за Райли в женскую раздевалку. На всякий случай, девушка закрывает дверь на замок, а после указывает молодому человеку на свободный край лавочки, на котором не были разбросаны декорации. Парень удобнее усаживается, наблюдая за тем, как младшая шарится по открытому шкафу, в поисках аптечки.  На это у неё уходит пара минут, и вот Байерс уже устраивается напротив своего приятеля, принимаясь как можно аккуратнее обработать чужие ссадины.  Вся эта ситуация сильно напугала девушку, и стоит признать, что после выходки Билли она чувствовала себя мерзко. Райли пыталась этого не показывать, но кажется, что Стив всё видел и без этого.  Парень спокойно наблюдал за младшей, играя пальцами с замком на её курточке. Он был удивительно спокоен, пытаясь проанализировать собственные чувства, которые весь этот вечер бушевали.  Все началось ещё днём, когда Билли в раздевалке обсуждал более сексуальных девушек из школы. Харгроув упоминал фамилию Байерс настолько часто, что Стив уже тогда начал бесится. Из рта новенького выходило много похабных вещей, но это ещё можно было стерпеть.  Но стоило этому мудаку только распустить руки, как у Харрингтона просто на просто сорвало крышу. Такое отношение к Райли он не мог терпеть, даже если бы так себя повел Вэнди, вероятнее всего, Стив бы не смог пройти мимо. Это были новые чувства, которые пока ему не удавалось понять. За то, одно он знал точно, Байерс неплоха и в медицине.  —Больно. — тихонько шипит молодой человек, стоит девушке коснуться его губы ваткой, —Очень болит.  —Так, — отводит взгляд на аптечку Райли, в поисках другого средства, —Что же тогда нам сделать. — словно разговаривает сама с собой, продолжая копошится в коробочке.  —Поцелуй. — тихонько говорит Стив, не сводя взгляда с удивленной блондинки.  —Что? — изгибает бровь, смотря в глаза довольного Харрингтона, —Он тебе мозги встряхнул?  —В детстве, чтобы не болело, помогал поцелуй, — пожимает плечами молодой человек, —Может и сейчас стоит попробовать?  —Сам себя сиди и расцеловывай. — усмехается Байерс, возвращая внимание аптечке.  Но Стив решает поддаться собственным желаниям. Брюнет тихонько касается чужого лица, заставляя младшую вновь взглянуть на него. Харрингтон без раздумий тянется к чужим губам, как можно аккуратнее касаясь их. Молодой человек начинает вести себя настойчивее, провокационно облизывая губы девушки.  Райли, в свою очередь не отстраняется. Как раз наоборот, девушка отвечает на поцелуй, укладывая свою ладонь на плечо молодого человека. Ребята не успевают осознать всего момента, как в раздевалку с криком начинает ломится Мелисса.  —Байерс! Ты здесь? — ручка двери ходит ходуном, заставляя Райли аккуратно отстраниться от парня, чтобы открыть подруге, —Эй!  —Ты так выбьешь дверь. — недовольно тянет блондинка, впуская одноклассницу внутрь, —Где Тина?  —Уехала с новеньким. — вздыхает девушка, застывая на месте, стоило ей только заметить улыбающегося Харрингтона, —А у тебя здесь что за сеанс терапии?  —Да так, — отмахивается Байерс, подходя обратно к брюнету, —В доктора играю. — указывает на аптечку, продолжая обрабатывать чужие раны, правда теперь она это делает с большим нажимом, —Вы закончили?  —Да. — устало тянет девушка, подхватывая собственную сумку с пола, —Там, кстати, не нужно больше паутины, будет слишком наляписто.  —Как отлично. — усмехается блондинка, игнорируя улыбку на лице пострадавшего старшеклассника, —Ты уже уходишь?  —Да, Райл. — подходит к двери девушка, —Я побегу, всем пока! Увидимся завтра.  —Пока. — в голос говорят ребята, резко посмотрев друг другу в глаза.  —А ты сегодня куда? Домой? — спокойно спрашивает Харрингтон, позволяя девушке закончить с собственными ранами.  —Бинго. — закончив с обработкой ран, блондинка встает с лавки, относя медикаменты на место.  —Подождешь меня? — Стив становится на ноги, идя на выход, —Я подброшу до дома. Видел, ты сегодня без машины. — останавливается у входа, кокетливо дергая за ручку двери, —Я быстро.  Райли не успевает ничего ответить, как Харрингтон оставляет её одну. Девушка лишь усмехается, пытаясь совладать с эмоциями. Она тихонько оседает на пол, касаясь собственных губ. Сердце было готово выпрыгнуть, за счёт чего блондинка ещё минут десять сидела на полу в раздевалке, обдумывая все произошедшее. А самое главное — как теперь воспринимать Харрингтона? Еще неделю назад она проходила мимо него, закатывая глаза. Но теперь все иначе, Стив продемонстрировал свои намерения, давая понять, к чему он будет идти дальше.  Спустя какие-то двадцать минут, Байерс уже сидит в машине своего приятеля, расслабляясь на переднем сиденье. Стив неторопливо ведёт машину, расспрашивая девушку о планах на завтра. Парень дает неоднократные намеки, что хочет увидеть её как главную болельщицу в первых рядах, но Райли так точного ответа ему и не дает. Ведь действительно не знает, как начнется завтрашний день.  —И сразу убегаешь? — с усмешкой спрашивает Харрингтон. Машина уже стояла у дома девушки, а она была на низком старте, —Ты ничего не хочешь обсудить?  —Хочу. — усмехается девушка, закрывая дверь, —Но ты уверен, что это необходимо сделать сейчас?  —А мне слова и не нужны. — урчит брюнет, вновь поддаваясь ближе к девушке.  И снова она тянется в ответ, сминая чужие уста своими. Стив касается её щеки, нежно поглаживая. Девушка обмякает в его объятиях, касаясь ноги парня. Слов действительно не нужно было, ни в этот раз. Это был порыв желаний и неких чувств, который они принимали в серьез.  Харрингтон не считал, что поступает неправильно, он не врал, когда говорил, что его предыдущие отношения разваливаться начали давно. Сейчас парень был свободен, а об этих губах он мечтал давно. Ещё до происшествия с Уиллом.  А вот Райли начала что-то ощущать лишь совсем недавно. Когда в очередной раз наблюдала за капитаном на тренировке. Харрингтон был хорош собой, а в последнее время он ещё выдавал дельные вещи, которые блондинке нравились.  Ощущать его касания было приятно, с учетом того, что ранее девушка ничего подобного не получала ни от кого. Теперь в животе завязывались новые ощущения, которые приносили ей удовольствие.  Разорвав поцелуй, блондинка с полуулыбкой смотрит на парня, чей рот снова был измазан в помаде.  —Губки протри, тебе коричневый не идёт. — на прощание шепчет Байерс, покидая машину приятеля.  Стив улыбается, размазывая помаду младшей по всему лицу. Ему плевать, пускай хоть весь будет измазан. Харрингтону нравится мысль, что помада эта принадлежит именно Райли. Самой непокорной и ехидной девушке из старшей школы.  Пока машина парня отъезжает от дома, девушка стоит на пороге, провожая его взглядом.  А стоит блондинке зайти в дом, как тут её встречает рассерженный Джонатан, который, как оказалось, все это время стоял у окна.  Девушка не обращая внимания на брата проходит мимо него, направляясь прямо к лестнице. Мамы дома не было, она предупредила, что этим вечером вернется поздно. Уилл в свою очередь сидел в зале, перед телевизору. Мальчишка обрадовался возвращению сестры, которая обещала помочь ему с уроками на завтра.  Райли не успевает подняться наверх, как слышит недовольное бурчание позади. Блондинка хмуро оборачиваемся, встречаясь взглядом со старшим братом.  —Что ты говоришь? — просит повторить.  —Я спрашиваю, что это было? — сурово спрашивает Джонатан, привлекая внимание Уилла, который быстро выключил звук на телевизоре.  —Меня подвезли, в чем проблема?  —Проблема в Харрингтоне, с которым ты целовалась! — выпаливает молодой человек, повышая голос, —Чем ты вообще думала?  —А что в этом такого? — хмурится младшая, —Я разве что-то преступное совершаю? Нет. Я просто живу своей жизнью.  —Но не с ним же, Райл. — сбавляет тон старший, —Он же полный придурок. Мне тебе ещё объяснять надо?  —Давай со всеми своими придурками я сама разберусь, окей? — отмахивается, продолжая свой путь, —Не лезь в мою личную жизнь. За своей лучше следи.  Чуть позже, ближе к рассвету, Райли скрутится посреди кровати из-за судороги, крича на весь дом, что только будут силы.  В этот раз это не просто кошмар, это настоящий паралич. Огромное и ужасное существо душило её, не позволяя в реальности вдохнуть.  На крики прибежит вся семья, и пока Джойс вместе с Джонатаном будут пытаться разбудить девушку, Уилл будет стоять у двери, с испугом касаясь своего затылка. Словно ощущая чужое дыхание.  Мать семейства плачет, а стоит её дочери прийти в себя, как та теряет сознание, а из носа её стекает одинокая струйка крови. Джонатан трясется над младшей, давай той понюхать нашатырный спирт. Руки старшего трясутся, а сам он чуть ли не кричит на мать, которая продолжает истерить.  Уиллу страшно, видеть Райли без сознания не доводилось, он всеми фибрами ощущал её страх, разделяя это.  Блондинка пришла в себя почти сразу, размазывая кровь по лицу, на коленях девушки плакала мать, пока Джонатан жался ближе к ней. А Райли в свою очередь смотрела на дверь, встречаясь с испуганным взглядом младшего.  Он знает.  Утро следующего дня проходит странно. По крайней мере, так считает Райли. После ночного кошмара Джонатан до утра просидел у кровати девушки, как бы контролируя процесс. А когда девушка проснулась утром, то обнаружила, что в комнате находится одна.  Джойс взяла выходной, прося дочь остаться этим днём дома. Уговаривая съездить к врачу в лабораторию. Райли лишь отмахнулись и скорее убежала на учебу, даже не притронувшись к завтраку.  Для младшей Байерс этот день был ответственным, девушка должна была контролировать внешний вид школы. Не забывая и про приезжих гостей, за которыми тоже нужен был глаз да глаз.  Внешний вид её был настолько истощенным, что вся краска жизни ушла с лица. Это также не ушло от внимания Стива, с которым девушка встретилась перед матчем у раздевалок. Парень оттащил девушку подальше от своей команды, обеспокоено разглядывая бледное личико.  —Выглядишь так себе. — хмурится молодой человек, —Плохо себя чувствуешь? — касается её руки, переплетая мизинцы.  —Спасибо за комплимент, —наигранно закатывает глаза, а после поправляет челку, —Не выспалась немного.  —Ну ничего, — смеется Харрингтон, по доброму заглядывая в чужие глаза, —Скоро выдохнешь и забудешь про все эти турниры.  —Ты на победу настроен? — блондинка умело переводит тему, наблюдая за тем, как молодой человек поглаживает её ладонь, —Без выигрыша после игры можешь даже ко мне не подходить. — самоуверенно хмыкает.  —А мне какой-то бонус полагается? — ухмыляется, подавая вперед, —Ну так, для мотивации.  —Для мотивации? — игриво урчит в лицо молодого человека, а после резко отстраняется, смотря за его спину, —Для мотивации тебе сейчас тренер всё обозначит. — кивает в сторону, призывая Стива обернуться на недовольного мужчину, который манит его пальцем. —Порви их. — шепчет на прощание девушка, оставляя на щеке парня мокрый поцелуй, а после убегает, не забывая погромче поздороваться с тренером.  Райли занимает одинокое место на трибуне, удобнее усаживаясь на втором ряду. Как не странно, рядом с девушкой оказывается Уилл, вместе со своими друзьями. Парни сегодня вырядились в костюмы, тем самым заставили блондинку хихикнуть.  Дастин уселся ближе к старшей Байерс. Он был её фанатом, после историй про то, с какой легкостью она раньше обманывала учителя истории. Плохой повод для гордости, но девушку всё вполне устраивало.  Наличие детей подняло блондинке настроение, теперь она не выглядела настолько мертвой. Уилл сидел дальше всех от сестры, всю игру поглядывая на неё, следя за состоянием. Он волновался, а она уже и забыла о собственном страхе, будучи полностью увлеченной игрой.  Харрингтон играл отлично, и стоит признать, что Билли был ничуть не хуже. Первый тайм-аут закончился со счетом 7:9 в пользу  Старшей Школы Хоукинса. Двух минутный  перерыв, за который Майк успевает сбегать к автоматам за напитками.  Лукас тем временем ведёт диалог со старшей, интересуясь её планами на будущее и предлагая однажды вновь сыграть с ними. Райли принимает приглашение, переодически поглядывая на поле.  Тем временем Стив разговаривал с тренером, выслушивая все его наказы. Мужчина похлопал парня по спине, заходя в раздевалку, пока сам Харрингтон оставался стоять на месте.  Ощутив на себе чужой взгляд, молодой человек начал рассматривать всех болельщиков, натыкаясь взглядом на довольную Байерс, которая показывала ему язык. Брюнет лишь ухмыльнулся, а после прозвучал звонок на следующий тайм.  К концу игры счета команд сравнялись, заставляя всех знатно понервничать. На последних минутах матча Вэнди закидывает мяч в кольцо, заставляя вопить весь зал. Большинство подпрыгивает на ноги, начиная голосить, что есть силы.  Райли тем временем прикрывает уши, дабы не оглохнуть от парней, что кричали подле неё. Дастин был главным болельщиком, хотя по нему и не скажешь.  Вся команда прыгает и верещит от радости, обнимая тренера. Школа стояла на ушах: как старшие классы, так и младшие.  В какой-то момент Райли ощутила неприятную головную боль, отчего нахмурилась и опустила голову вниз. Пока парнишки верезжали, никто не заметил такого изменения в девушке. А стоило Уиллу взглянуть на сестру, как тут он полез через друзей ближе к ней.  Блондинка осела на пол, с ужасом хватаясь за голову. Парни сразу принялись крутится вокруг неё, пытаясь поднять на ноги, чтобы вывести из здания. Дастин с силой поднял женское тело, прося Лукаса скорее взять её под руку.  Стив сразу заметил неладное, подбегая прямиком к ребятам. Пока остальные учащиеся восторженно приветствовали его, он бежал наверх, не понимая, что снова происходит. И встретившись с испуганным взглядом Уилла, молодой человек подхватил обессиленное тело, скорее направляясь к черному входу.  Байерс по прежнему была в сознании, но теперь начинала медленно терять рассудок, каждый раз всё громче вскрикивая от боли в голове. Уилл попросил Майка найти Джонатана, а сам, как и остальные поплелся за Харрингтоном.  Оказавшись на футбольном стадионе, блондинка начала выбиваться из чужой хватки под собственные крики. Стиву ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Молодой человек опустился на колени, сажая девушку на траву. Дастин и Лукас стояли в стороне, не понимая, что им делать, пока Уилл тем временем сидел рядом со Стивом.  Харрингтон нервничал, пытаясь коснуться женской руки, но девушка не могла усидеть на месте, она карабкалась в сторону, хныча от боли, переодически дергаясь.  —Что произошло? — спрашивает Харрингтон, с сожалением обхватывая девушку за плечи, прижимая корпусом к себе, отчего та вновь пищит от боли, —Эй, Райл. Ты слышишь? Все хорошо, сейчас все пройдет. — молодой человек обхватывает её голову, понимая, что у девушки жар. Он понятия не имел, что ему делать.  —Нога! — кричит Дастин, указывая на её ногу, —Уилл, помоги мне! — командует, и сам оседает на траву, с силой хватая ногу девушки, отчего та вновь кричит, но благо Стив контролирует это, —Что за черт. — шепчет под нос кучерявый, стоит Уиллу только приспустить штанину девушки. Нога, на которой красовался шрам, почернела, а внутри словно что-то шевелилось.  —Что это за мерзость. — охает Лукас, помогая парням придержать ногу девушки, которая уже начинает биться в конвульсиях.  —Я это чувствую. — с паникой говорит Уилл, смотря в сторону школы, откуда бежит его брат вместе с Уилерами, —Джонатан! Скорее!  Старший Байерс за секунду оказывается рядом с ребятами, падая на колени перед сестрой. Парни указывают на ногу, заставляя старшего ужаснуться. Нэнси подходит к лицу девушки, осторожно поглаживая ту по голове. Стив фыркает на движение старой знакомой, продолжая удерживать блондинку на своих руках.  —Я понятия не имею, что с этим делать! — тараторит Джонатан, наблюдая за тем, как что-то шевелится в ноге его сестры, —Я не знаю, куда её везти?  —Режь. — рычит блондинка, заставляя всех с недоумением посмотреть на себя, —Я сказала режь, мне больно, я сейчас умру. — мучительно тянет, извиваясь в руках Стива, —Умоляю. Сделайте хоть что-то я уже не выдерживаю. — хватается за руки Харрингтона, ерзая головой на его плече.  —Надо решать. — делает вывод обеспокоенная Нэнси, разглядывая пульсирующую ногу девицы, —Как можно скорее!  —Она сказала резать, значит надо резать. — грубо отрезает Уилл, вставая на ноги, —У тебя в машине есть нож? — смотрит на старшего брата, и получив положительный кивок срывается на бег.  —Потерпи немного. — шепчет Стив, щекой прижимаясь к макушке девушки, переодически оставляя на ней немые поцелуи, —Еще немного.  —Это точно как-то связано с изнанкой! — делает выводы Дастин, зарываясь пальцами в собственных волосах.  —Я тоже так думаю. — соглашается Майк, за что получает от Нэнси несильный пинок.  —Хватит. — командует брюнетка, сверля парней строгим взглядом, —Вы этим не помогаете.  —Ты слышишь меня? — Джонатан смотрит в глаза сестры, которая находится словно в тумане, —Не бойся, я рядом. — обхватывает её ладонь своей, замечая в стороне Уилла.  —Нашел! — подбегает парнишка к старшему брату, вручая нож ему в руки.  Джонатан молча раскладывает охотничий нож отца, прося Нэнси и Лукаса держать ногу выше. Стив тем временем должен был держать корпус девушки, пока Уилл и Дастин держали её руки.  Старший Байерс решил не медлить, проводя острием по гладкой коже. Райли вновь взвыла, на этот раз от колкой боли. Блондинка рыдала, ощущая как кожа на ноге расходится в разные стороны. Стив старался оказать ей помощь изо всех сил. Он прижимал девичью голову ближе, шепча девушке одну фразу: «Потерпи немного. Скоро все закончится».  Когда Джонатан убрал острие, ему открылся вид на огромное количество мышечной ткани, среди которой сидело что-то черное и мерзкое. Не долго думая, молодой человек решил достать это из ноги сестры, отчего та выгнулась в спине, сжимая ладонь Харрингтона до посинения.  Непонятное существо всё это время сидело прямо внутри Байерс. Джонатан с ужасом взглянул на Нэнси, которая поняла всё без слов. Нужно срочно везти младшую в больницу.  Нечто было изъято и убрано в рюкзак Дастина, для дальнейшего расследования. Блондинка потеряла сознание от болевого шоке, поэтому даже не почувствовала, как её привезли в местную клинику.  Харрингтон всё это время не отпускал девушку, донёс прямо до операционной, и если бы можно было, он бы пошел с ней и туда. Но увы.  Им оставалось лишь ждать. Дастин вместе с Лукасом, Майком и Уиллом пошли домой к Байерсам, они решили ждать старших там. А Джонатан и Нэнси поехали в больницу.  Если Уилер держалась умело, но кажется, что после всего увиденного была на грани обморока, то Джонатан сидел словно в трауре. Все его руки и одежда были перемазаны в крови собственной сестры, и вспоминая об этом, он ужался, прикрывая глаза. Нэнси с утешением поглаживала его руку.  Стив тем временем стоял в стороне, без эмоционально разглядывая пол. Молодой человек был потрясен не меньше остальных. Руки дрожали, а в ушах застрял вой блондинки.  Снова страдает и снова с ним.  Через полчаса из операционной вышел врач, сообщая ребятам, что пришлось сшивать некоторые мышцы, отчего Райли теперь нужно пить калий в чистом виде. Мужчина дал ещё несколько указаний, а после попросил медсестру вывести девушку.  Стив без особых раздумий поддался вперед, перехватывая блондинку из рук женщины. Младшая Байерс теперь была в сознании, но все также тряслась из-за животного страха. Блондинка мертвой хваткой вцепилась в Харрингтона, повисая на его шее, аккуратнее приподнимая свою больную ногу.  Никто не решился и слова сказать, пока девушку не усадили в машину, на переднее сиденье. Джонатан сел на руль, а остальным пришлось ехать сзади.  Гремучая тень повисла в воздухе. Стив сидел прямо за Райли, собственно поэтому он сразу протянул к девушке руку, поглаживая её плечо. Блондинка не шелохнулась, однако положила собственную ладонь на руку парня, тихонько сжимая, в знак благодарности.  Напряжение в автомобиле никто не ощущал, ибо напуган был каждый. Было не до личностных перепалок, дело было серьезнее, в разы.  По пути домой, Райли молча смотрела в окно, пытаясь сконцентрироваться на неприятных ощущениях. Джонатан переодически поглядывал на сестру, стараясь как можно меньше отвлекаться от машины, но все было тщетно.  —Мне нужно будет уехать. — говорит старший Байерс своей сестре, которая так и не решается взглянуть на него, —Я не знаю сколько времени займет эта поездка.  —Ладно, я поняла. — кивает младшая, помечая в голове одно отличие. После множества ссор, Джонатан решил хоть как-то информировать сестру, —Нэнси, ты то едешь? — спрашивает громче, чтобы девушка услышала.  —Да. — замирает Уилер, ощущая на себе взгляд Стива, который быстро метнулся обратно к окну, —Но я теперь не знаю как оставлять Майка без присмотра. — тише говорит девушка, —Он ведь так и норовит куда-то вляпаться.  —Я тоже буду переживать за вас с Уиллом, — признается Джонатан, поглядывая на сестру, —Маме не нужно знать правду. — кивает на забинтованную ногу.  —Мама завтра едет вместе с Уиллом к врачу, — тихонько говорит Райли, стирая испарину со лба. Губы девушки были сухие, но к сожалению воды так и не нашлось, —За него не стоит переживать, он не останется один. — кивает на собственные слова, и решает все же утешить Нэнси, —А за Майком мы присмотрим, не волнуйся. Наша мама никого в обиду не даст.  Брюнетка слегка улыбается, ей действительно приятно, что её переживания не останутся проигнорированы. Вот только, Райли самой нужна была защита, и раз на то пошло, то этим займется Стив, он уже всё решил ещё тогда, когда выносил тело девушки из школы.  До дома ребята добираются достаточно быстро, покидая автомобиль. В этот раз Джонатан поспевает быстрее, подхватывая младшую на руки. Харрингтон тихо хмыкнул, замыкая этот порочный круг, закрывая за собой входную дверь.  Блондинка просит помочь дойти до комнаты, а старший не смеет отказать. Благо Джойс была на работе, иначе бы такое количество детей в собственном доме привело её в шок.  Нэнси осталась в зале с детьми, погружаясь во все их домыслы, пока Джонатан вместе со Стивом укладывали девушку на кровать. Старший Байерс достал чистую одежду из шкафа девушки, собираясь звать Нэнси на помощь, но Райли остановила его, прося покинуть комнату.  —А ты поможешь. — обращается к рядом стоящему Харрингтону, чьи руки до сих пор тряслись, —Я не хочу утруждать Уилер.  —Может всё же позову? — настаивает старший Байерс, с недоверием поглядывая на растерянного Стива, который во всю начал помогать девушке со штанами, —Ладно, я понял. — буркнув под нос, молодой человек покинул комнату сестры, закрывая за собой дверь.  Пока Райли аккуратно стягивала с себя кофту, а затем и грязную футболку, Стив тем временем был послан в ванную с полотенцем в руках, которое он посильнее смачивал. Вернувшись в комнату, молодой человек отмывал руки и шею девушки от крови и грязи, пока та наблюдала за тем, как он сконцентрирован.  Руки парня выполняли свою работу аккуратно, с трепетом. Он боялся навредить и без того пострадавшему телу, но блондинке кажется было даже приятно от осевшего холодка на собственной коже. Она не стеснялась оставаться при нём в одном нижнем белье, к тому-же, молодой человек сейчас это не никак не воспринимал. Ему хотелось лишь спрятать девушку в самый дальний уголок, чтобы уберечь от всего этого непонятного кошмара. Натянув на блондинку огромную домашнюю футболку, Стив одарил её добрым взглядом. Оставалось самое сложное — штаны.  Благо, в этот день Райли пришла в спортивном костюме, отчего снять их было легче, чем к примеру, джинсы. Девушка аккуратнее приподнимает таз, позволяя брюнету стянуть с себя окровавленную ткань. Оставшись в одних трусах, Райли уперлась спиной о спинку кровати, позволяя Харрингтону стереть с себя кровь.  —Я совсем забыла, — наигранно охает, заставляя парня напрячься, —Хотела раньше сказать, но как то не выдалось. — стеснительно улыбается под пристальным взглядом, —Ты сегодня хорошо постарался, без тебя Хоукинс бы продул.  —Нашла время, — фыркает парнишка, не сдерживая улыбку, вновь опуская взгляд на ногу девушки, аккуратно оттирая кровь с её колена, —Мне было проще играть с мыслью, что за мою команду болеет семейка Байерс. — усмехается брюнет, —Но теперь ты снова хромоножка, и я напуган этим. — говорит честно.  —Этой ночью был очередной кошмар, — решает поделиться девушка своими переживаниями, хмурясь от воспоминаний, —Но по моим ощущениям это происходило на грани с реальностью. Я снова оказалась в лесу, но в этот раз он был в огне, а Демогоргон по близости не было, но явилось нечто более ужасное, — сбавляет тон, нервно сглатывая, —Я не знаю, кто это такой, но у него словно не было кожи, лишь нервные окончания и волокна. Он пытался мне что-то сказать, но я кричала, и поэтому не понимала, что он говорит. Я хотела прекратить, но у меня не получалось. — обреченно пожимает плечами, дергая себя за большой палец.  —Райли. — Стив проходится ладонью по бедру девушки, ощущая её мурашки, —У тебя сегодня был очень тяжелый день, и забивать голову всем этим не нужно. — он виновато смотрит в карие глаза напротив себя, —Может хочешь чай? А после нужно будет поспать, врач сказал, что вколол большую дозу успокоительного.  —Я хочу посмотреть на то, что сидело внутри. — невинно глядит на старшего, который начинает хмурится, —Давай, Харрингтон, натягивай на меня шорты и помогай. — кивает на собственные слова, давая понять парню, что она так просто не сдастся.  —Ну что-ж, — вздыхает Стив, встав с кровати, —Раз ты такая упертая, Байерс, — подходит к шкафу, присвистывая, —Какие шорты хочешь? Может вот эти? — молодой человек достает из шкафа самый что ни на есть позорные шорты с принтом свиньи, которые в прошлом году ей подарила Тина на Рождество, —Ну, мне идёт? — прикладывает к своим бедрам, крутясь у зеркала, —Просто восторг! Где такие откапала?  —Харрингтон. — закатывает глаза блондинка, рукой пытаясь дотянуться до парня, но все тщетно, —Убери этот кошмар обратно! Там есть обычные синие, вот дай мне их! — злобно рычит, но брюнету кажется все равно, —Стив!  —Да ладно? — парень наигранно удивляется, проворачиваясь к девушке лицом, —Наконец-то назвала по имени! Я запишу этот день в календарик. — восторженно хлопает в ладоши, беря из шкафа нужные шорты, а после подходит к кровати, усаживаясь ближе к девушке, —Такими темпами у меня место в календаре закончится. Ты меня в этом году балуешь. — смотрит на угрюмое лицо блондинки, ненароком улыбается, оставляя на её лбу влажный поцелуй, —Хватит хмурится, у тебя так морщины останутся.  —Переживу. — фыркает Райли, полностью сосредоточившись на движениях молодого человека, который с трепетом одевал её.  Этот процесс занял примерно десять минут. Харрингтон не спешил, боялся задеть шов девушки, который, по его мнению, мог разойтись словно молния на куртке. Но младшая Байерс уже однажды сталкивалась с подобным, поэтому была намного смелее друга, натягиваю на себя шорты до упора. Стив ужаснулся, и ударил девушку по рукам, заканчивая это дело самостоятельно.  Также девушка отказалась от чужой поддержки, пытаясь допрыгать на одной ноге до лестницы самостоятельно. Но Стив не дал ей этого сделать, запрокидывая руку девушки на свою шею. Казалось, что успокоительное должно действовать как снотворное, но все было иначе.  Спустившись вниз, блондинка застала остальных ребят в зале, они что-то активно обсуждали, а стоило в проходе заметить саму пострадавшую, как начали вопить, не понимая, зачем она спустилась. Харрингтон также выслушал недовольство и в свой адрес. Но как он мог отказать этой девушке?  Брюнет прекрасно понимал её положение и нежелание оказаться в стороне. И раз на то пошло, то он полностью брал на себя борозды правления, усаживая младшую на кресло, располагаясь возле неё, на подлокотнике.  Хендерсон возился с черным слизняком, который мало того, что шевелился, так еще и издавал звуки. Младшая Байерс с ужасом смотрела на то, что было в ней, не понимая, как все это время вообще могла жить, с посторонним существом внутри себя.  —Этот слизняк похож на Д’арта. — спокойно говорит Дастин, рассматривая существо в банке, которое активно билось в сторону Райли, заставляя девушку нервно сглотнуть.  —О чём ты? — хмурится Харрингтон, ожидая от парнишки объяснений.  И тут Хендерсон принимается рассказывать, как нашел нечто подобное в мусорном баке, и решил приютить, но позже существо начало расти, а утром так вообще, он нашел труп собственного кота.  От каждого последующего слова Райли начинала хмурится все сильнее, ведь ни о чем хорошем это не сулило. Как сказал Дастин: Д’арт сбежал, и это было огромной проблемой для всех.  Стив пообещал парню, что завтра заедет к нему, чтобы осмотреть кожицу демопса, которую тот недавно сбросил.  Нэнси вместе с Джонатаном собирали некоторые документы в его комнате, готовясь к дороге. А Майк решил остаться на ночь в доме Байерсов. Уиллу становилось плохо, и Райли это чувствовала своим телом, которое начинало лихорадить.  Ближе к вечеру Стив повез детей по домам, обещая позже вернуться. Джонатан тем временем обнял сестру и брата, попрощавшись с ними, отправляясь в путь. Нэнси дала Майку пару указаний, обещая вернуться как можно скорее. Им нужно было решить проблему с пропажей Барб, которая не заслужила для себя такой участи.  Джойс вернулась домой лишь тогда, когда всё как бы было под её контролем. Райли объяснила матери, что новую рану получила, когда упала со стремянки, стесав всю кожу об железку. Женщина пожалела свою дочь и принялась за младшего сына, который выглядел словно не живой. Внутри Уилла точно кто-то жил, это было видно по его глазам.  Майк устроился в комнате мальчишки, читая тому на ночь комиксы. Уилл был рад совместному время-провождению, не смотря на свое состояние.  Райли тоже немного посидела с мальчиками, внушая парнишкам чувство защищенности. Хотя стоит признать, что защитник из неё выйдет такой себе. С утра Джойс увезет парней в лабораторию, и никто не мог даже предположить, когда Уилл вернется домой. Неясно, сколько времени ему понадобиться на лечение.  Когда Майк уже тихонько сопел в книгу, девушка покинула комнату младшего, не забывая оставить дверь приоткрытой. Джойс уже спала, а чужая машина остановилась недалеко от дома. Стив вернулся, как и обещал.  В этот раз брюнет вернулся через окошко в спальню девушки, которое она нарочно оставила открытым. За эти пару часов Харрингтон успел съездить домой, привести себя в порядок, а также он забрал рацию у Дастина, который настоятельно рекомендовал держать чистоту волн выше тридцати килогерц.  Младшая Байерс этой ночью спала спокойно, помимо отсутствия кошмаров, рядом с ней лежал Стив, мирно посапывая в ухо девушки. Было спокойно, но лишь этой ночью.  На утро Джойс застала в комнате дочери интересную картину. Но решила не акцентировать на этом, даже радуясь тому, что Райли не останется одна. Джонатан для неё уехал загород, в поход, с ботаническим клубом, в который он ходит. Старший лгал матери и не краснел, также как и каждый член этой семьи. 

***

—Что происходит? — в недоумении вскрикивает блондинка, когда в её дом забегают три знакомых парня, в сопровождении рыжей девицы, —Харрингтон! Что за дела? — девушка аккуратно становится на ноги, пытаясь подойти к брюнету, но тот сам к ней подбегает, хватаясь за плечи девушки.  —Только не паникуй! — Стив умоляюще смотрит в глаза девушки, выдавливая из себя некую улыбку, —Уилл под гипнозом Истязателя Разума, и сейчас Джойс вместе с Джонатаном поехали изгонять эту мерзость. —Что? — хмурится, переводя взгляд на обеспокоенного Дастина, который то и дело юлил вокруг них, —Этот слизняк. Где он?  —Он вырос и убежал. — признается Харрингтон, получая пинок от рыжей девчонки, —Я не могу врать главной пострадавшей!  —Стив. — младшая Байерс хватается за ладонь парня, —Почему я его не чувствую? — хмурится, сильнее сжимая мужскую ладонь, —Он без сознания?  —Да. — не выдерживает Лукас, становясь рядом с Хендерсоном, —Но все должно быть окей. Он должен выдержать!  —Какие вы придурки. — вздыхает рыжая, расталкивая парней в стороны, —Я Макс. И я прошу, не слушай этих идиотов. Все под контролем Джойс!  Райли хмурясь смотрела на детей, по прежнему прибывая в объятиях Харрингтона, который взглядом показывал, что позже устроит им всем взбучку.  —Я не хочу ничего говорить, но нам надо ехать. — еле слышно оглашает Стив, переводя взгляд на растерянную девицу, —Хоппер попросил помочь, а тебе одной небезопасно оставаться. — брюнет обнимает девушку, сам пытаясь успокоиться, —Посидишь в машине, хорошо?  —А больше ты ничего не хочешь? — фыркает блондинка, выбираясь из теплых объятий, —Если у меня зашита нога, это ещё не говорит о том, что я инвалид. — отходит в сторону, хватая с дивана куртку Джонатана, накидывая её на синий свитер, —Поехали. — командует Райли, осторожно идя в сторону выхода.  Харрингтон лишь вздыхает на такие выходки, замечая интерес на лице Макс, а после торопит детей, закрывая входную дверь чужого дома.  Байерс уже ожидала в машине, кутаясь в куртку. Стиву не хотелось вновь подвергать девушку опасности, но он прекрасно понимал, что без этого обойтись нельзя. А также дети, за которых он сейчас отвечал головой. Весь этот груз вовсе брюнета не радовал, но и выбирать ему не приходилось.  В конечном итоге компашка оказалась у одного из проходов в Изнанку, как бы сказал Уилл — лабиринт, ведущий в другой мир.  Пока Дастин спорил со Стивом о том, кто пойдет, а кто нет, Райли сама всё решила. Девушка приняла из рук рыжей бандану, подвязывая половину лица, а после полезла вниз, заставляя Харрингтона перевести всё внимание на себя.  —Ну уж нет. — злобно рычит Стив, хватая блондинку за руку, останавливая, —Нечего тебе там делать.  —Отпусти. — пытается выбиться, но у неё плохо получается. Он слишком силен, по сравнению с ней, —Пойми, что я просто хочу вам помочь! — с надеждой смотрит в чужие глаза, ища там хоть капельку понимания.  —Я устал за тебя постоянно волноваться, — выпаливает молодой человек, —Мне хочется тебя оберегать, а не наоборот. Но ты не слушаешь! Ты просто лезешь в самый эпицентр, совсем наплевав на мои чувства. — говорит настолько громко, что сзади стоящий Дастин напрягается, поглядывая на не менее напуганного Лукаса, —Ты эгоистка! Которая о себе не думает, и даже не планирует!  —Ну Стив, — виновато тянет младшая Байерс, касаясь чужой руки, которую тот одергивает, —Ладно, я в любом случае не остановлюсь. — за секунду девушка спускается вниз, заставляя брюнета сжать губы. Он не удивлен.  Следом за Райли лезет Макс, которая единственная здесь была в восторге от смелости старшей. Наверное именно поэтому все остальное время рыжая следует прямо за ней, активно смотря под ноги.  Стив шел третий по последовательности, переодически оборачиваясь на парней, которые тоже не особо были расстроены собственным положением.  В какой-то момент рёв заполонил весь периметр. Этот звук ребята знали очень хорошо.  Нога блондинки начала ныть сильнее, напоминая о том, что там сидело нечто подобное, правда в более первобытном виде.  Харрингтон дергает обеих девушек на себя, становясь с битой вперед, ожидая нападение. В руках у Дастина и Лукаса были газовые болоны вместе с зажигалками, которые они направляли лишь в одну сторону.  Младшая Байерс начала оглядываться, хмурясь. Позади девушки появилось нечто, что Хендерсон назвал демопсом. Мерзкое существо словно скулило, медленно подползая к девушке. Макс резко обернулась, дергая Харрингтона за рукав. Стив поспешил загородить блондинку своим телом, но та лишь шикнула на него, не позволяя этого сделать.  —Это он. — бьет себя по ноге Райли, рассматривая существо, —Тот, что сидел во мне.  —Как ты это поняла? — спрашивает Дастин, пытаясь пролезть ближе к девушке, но Стив не дает ему этого сделать.  —Я его чувствую. — шепчет, пытаясь сделать шаг вперед, но Харрингтон не дает ей этого сделать, удерживая за руку, —Всё нормально. — словно успокаивая сама себя, девушка переплетает их пальцы, не сводя взгляда с монстра, —Он не навредит.  —Он уже навредил. — грубо говорит Харрингтон, не отступая от Байерс, —До сих пор швы не сняли.  Райли не отвечает на это замечание со стороны молодого человека, лишь протягивает руку в сторону демопса, который пугается и убегает. Девушка фыркает под нос, после чего содрогается от чужого рёва. Голова блондинки начинает кружится, она чувствует чужое вмешательство в вектор этого мира. Тот самый, безликий уже рядом. От этого мурашками покрывались все тело.  Остальные напуганы не меньше, Стив командует ребятам, указывая на выход из лабиринта, сам руки Байерс не отпускает, помогая ей добраться до обратной стороны. Оказавшись на земле, Дастин поджигает свою бандану, кидая её прямо в дыру, Из которой ребята только что вылезли.  Райли начинает дёргаться от колких ощущений внутри себя, словно кто-то начал водить раскаленным ножом по её груди.  Девушка кашляет, хватаясь за Стива покрепче, чтобы не упасть. Воздуха категорически не хватает, из-за чего кортизол в крови превышает норму.  Под чужие крики девушка теряет сознание, но благо, она оказалась в руках того, кому в последнее время доверяла свою жизнь слишком часто.  Стив Харрингтон стал для неё личным целителем, молодой человек не отпускал чужую руку, будучи готовым полностью в ней растворится. 

***

О той ночи более никто не старался вспоминать. Погибшая Оди чудесным образом оказалась жива, что стало для всех детей новой радостью жизнью. Девчонка закрыла портал, покончив с чужими мучениями.  Жизни Уилла более ничего не угрожало, Джонатан и мать ребят отлично справились со своей задачей. Нэнси в тот момент оказалась вместе с ними, и это даже было к лучшему. Девушка помогла на славу.  После того, как Райли потеряла сознание, девушка не могла прийти в себя ещё несколько дней. Джойс не позволила везти дочь в больницу, и Хоппер поддержал её в этом. За счёт того, что лаборатория была разрушена, доктору пришлось приехать прямо в дом Байерсов.  Мужчина осмотрел истощенное тело, делая некоторые пометки в своем дневнике, а после попросил полагаться на лучшее.  Уилл лежал в своей комнате, пытаясь постепенно восстановится, пока его сестра лежала у себя, будучи постоянно под надзором Стива, который, кажется уже поселился в этом доме. Джойс шла на уступки, осознавая, что её дочь не безразлична парнишке. Между матерью пострадавшей и её сердечным воздыхателем возросли теплые отношения. Спустя неделю Райли уже пошла в школу, под недовольные вопли своей семьи. На этот раз девушка не забывала позавтракать, оставляя за собой посуду в раковине. Теперь эта забота была лишь на Уилле, который слишком много возникал в последнее время.  Утрата Боба сильно повлияла на хранительницу очага, отчего дети пытались как можно больше времени проводить с матерью.  Стив Харрингтон официально признался в своих чувствах лишь ближе к Новому Году, и выдалось это не так романтично, как он себе представлял.  Всё происходило у него дома, в моменте подготовки декорации. Брюнет сам предложил свою помощь младшей, и поэтому теперь был награждена стопкой картона, из которого он добросовестно вырезал снежинки. Пока Байерс пришивала к блузке бусинки, готовя себе подходящий образ на Новогодний балл.  Брюнет в очередной раз сбивал девушку, донимая её поцелуями. Не сказать, что блондинка была против, но это сильно замедляло весь процесс, а вот это уже не приносило ей никакого удовольствия. Тогда Райли и психанула, решая дразнить молодого человека до конца. Она полезла слишком далеко, не стесняясь кусать чужую шею.  Этот прием стал финальным, ведь Стив с трудом начал совладать с собой. Парень отстранился от Байерс, серьезно смотря ей в глаза, говоря о своих чувствах как есть. Брюнету не хотелось без обязательств. Байерс была нужна ему целиком и полностью, без остатка на размышления.  Как несложно догадаться, его чувства оказались взаимным, даже более чем. Блондинка не выдержала, затыкая нудные речи молодого человека поцелуем.  Страстным и горячим. Давая понять, что она готова к любому исходу этого вечера. А Стив возможности не стал терять, он как следует показал девушке, настолько сильно она ему нужна. Постоянно и без остатка.  Тогда девушка впервые осталась на ночь у парня, не вылезая из его объятий, которые сопровождались горячими поцелуями и томными стонами.  С того момента их отношения и начали существовать. Теперь Харрингтон спокойно мог заявить свои права на девушку, не позволяя ей много геройствовать.  Год этой пары закончился вполне неплохо. Они проводили Дастина на балл, организатором которого являлась сама Райли. Девушка по секрету сообщила парнишке, где будут сидеть старшеклассницы, обещая, что там ему точно повезет. И Хендерсону действительно повезло. Никто бы и подумать не мог, что Тина будет танцевать с этим кудрявым Аполлоном. Это была заслуга Райли, о которой никто кроме Стива не знал.  —Не хочешь навестить сад моего прадеда? — предлагает Харрингтон, отъезжая от школы, —В последний раз я там был полтора года назад, вместе с тобой.  —Ну, только если в этот раз ты не будешь меня пугать яблочным пугалом. — усмехается блондинка, с искрой поглядывая на своего любимого, —И я снова лягу у стенки.  —Можешь просто лечь на мне, и никакое пугало тебе не страшно. — смеется брюнет, обхватывая девичью руку, приходясь губами по тыльной стороне, —Как тебе идейка?  —Я согласная. — кивает головой, —Но будь добр, без рук. — играет, осторожно возвращая руку обратно, —Вы, молодой человек, сейчас везете главу организационного комитета справлять досуг. Не до ваших милостей мне. — игриво улыбается, не сдерживая себя.  —Я посмотрю как ты ночью запоешь, — усмехается Стив, кидая на девушку неоднозначные взгляды, —И тогда тоже тебе скажу, что справляю досуг без всякой милости.  —Нечестно. — робеет блондинка, закатывая глаза, —Беру свои слова назад.  —Тебе только нужно попросить, а дальше можешь положиться на меня. — нежно глядит на Байерс, которая уже сама тянется к его ладони, переплетая пальцы. Она — эмоция. А он теперь готов лишь ими и питаться.