Часть 1.Яд Некриса

Авелин проснулась с лёгкой слабостью. Сначала она решила, что это всего лишь усталость после вчерашнего дня, но с каждой минутой ощущение становилось всё тревожнее. Руки дрожали, дыхание сбивалось, в груди поселилась тяжесть. Она обратилась к лекарю. Тот долго осматривал её, щупал пульс, прикладывал к вискам травы, но в конце концов только развёл руками: — Ничего не поделаешь. Следующий лекарь сказал то же самое. И ещё один. Отчаявшись, Авелин позволила позвать священников. Они возжгли свечи, начертали на полу знаки, прочли молитвы. Но силы их веры не помогли. Лишь один из старцев сказал хриплым голосом: — Здесь не справится молитва. Здесь нужен маг. И тогда Авелин решилась на то, чего раньше боялась: обратилась в **магическую башню**. --- Он пришёл вечером. Не старый, не согбенный, как она представляла. На пороге стоял высокий молодой мужчина с улыбкой, которая одновременно казалась обаятельной и пугающей. Его звали **Сильф**, глава Башни. За руку он держал мальчика лет семи — сына, который с любопытством разглядывал Авелин. Сильф выслушал её историю, некоторое время молчал, а затем сказал неожиданно серьёзным тоном: — У меня есть догадка. Возможно, это яд **Некриса**. — Яд?.. — дыхание Авелин перехватило. — Если организм не будет получать запас маны хотя бы раз в месяц, последствия будут смертельными, — продолжил он так же спокойно, будто говорил о погоде. — Значит… я умру? — голос её сорвался. Сильф чуть склонил голову, улыбка не исчезла. Но в глазах мелькнула тень, от которой по спине Авелин пробежал холод. — Есть выход. Сделка. — Сделка?.. — Ты будешь рядом с моим сыном. Учить его этикету, математике, всему, что нужно для жизни в обществе. Взамен я буду делиться с тобой своей маной. Раз в месяц. Она нахмурилась. — И как вы собираетесь это делать? — Самый эффективный способ… поцелуй, — ответил он почти весело, словно предлагая что-то будничное. Авелин побледнела. — Поцелуй? Разве нужно в такие крайности? — Вы не хотите эффекта? — его голос стал низким, опасно мягким. — Без этого всё будет напрасно. — Как я могу вам верить?.. Сильф сделал шаг вперёд. Его ладонь коснулась её лица, и прежде чем она успела отстраниться, его губы встретились с её. В тот миг в Авелин хлынуло тепло. Сила, как живой поток, прошла по венам, вытесняя слабость и холод. Для него это была крошечная доля маны, но для неё — жизнь. Он отстранился, всё с той же улыбкой. — Так будет раз в месяц. Проживёшь три года. Если регулярно — дотянешь и до пяти. Авелин попыталась перевести дыхание. Её щеки горели. — Зачем… вам это? — спросила она. Сильф чуть прищурился. — Мне нужно, чтобы ты была рядом. Чтобы мой сын получил достойное социальное образование. Я слышал о тебе, Авелин. Ты окончила академию с самыми высокими оценками. Даже император хотел, чтобы ты воспитывала его детей. Она молчала. Словно сама судьба поставила её перед выбором: соглашаться или умереть. И Авелин понимала — теперь её жизнь навсегда связана с Башней, с этим магом с пугающей улыбкой и его сыном, который смотрел на неё с детской надеждой. --- Вроде нормально