Пролог

Если бы Тенебриса спросили, когда его жизнь пошла под откос, он бы сказал, что это произошло тогда, когда он впервые дотронулся до Вис-кристалла. Неизвестно как, неизвестно почему, но это действие привело к тому, что его мозг заполнили странные идеи и мысли. Одной из них было взять три разных кристалла и перемолоть их в миске с помощью куска кремния, предварительно добавив в них редстоуна как активирующего агента. Получившаяся смесь, которую подсознание сразу же назвало Салис Мундус, вскоре покрыла полку с его детскими книгами, и после странного, противоестесственного события все книги, а также доски полки, втянулись в одну-единственную книгу, причём во время этого выделялся красивый фиолетовый дым. Здравый смысл подсказывал, что не стоит брать в руки то, что явно противоречит законам реальности, в которой он живёт, но когда Тенебрис всё-таки взял в руки книгу, его голова наполнилась идеями, а также шёпотом, который говорил ему раскрыть все тайны, что она скрывает. И он раскрывал их. Он долго, скурпулёзно исследовал всё, до чего мог дотянуться, и даже нашёл способ применить эти знания себе на пользу. И, уж поверьте, никто и никогда не догадался бы, что трое попрошаек, исчезнувших без следа, и три кучки пепла, развеявшихся по округе, когда-то что-то связывало. Но это позволило Тенебрису наконец-то вздохнуть полной грудью, не сдерживаемый более ничем. Но у всего есть своя цена. И ценой исследования Тауматургии стало здравомыслие, а также чума Заражения, захватившая город после прорыва реальности, и объявление цены на его голову от королевства в придачу. Как Тенебрис выяснил на собственном примере, занятия Тауматургией не только крайне интересны, но и крайне опасны. И годы последующих странствий это лишь подтвердили. В погоне за знаниями он даже начал исследовать эти самые разрывы в пространстве, возникающие, когда в ауре оказывается слишком много Выбросов – тех самых красивых фиолетовых вспышек, которые он наблюдал с самого начала своего пути тауматурга. Эти исследования дали свои плоды в виде тонкого понимания природы магии (настолько тонкого, что большинство сочло бы их за бред сумасшедшего), а также материал, чьё существование не ограничено одними лишь физическими законами. Но самым значимым для него открытием стало нахождение старой заброшенной лаборатории, со всё ещё работающей мистической защитой. Исследование этой лаборатории позволило сделать невероятно сильный скачок в познании магии, ведь заметки, что сохранились в ней, рисовали совсем другую картину магической реальности, когда Аура была более закрытой, и для её использования нужно было использовать устройства, способные извлекать и хранить её. Эта лаборатория также позволила получить знания того, как можно использовать концепции того вида магии в нынешней реальности, ведь Тауматург прошлого застал момент выхода Ауры из-под контроля и то недолгое время, что у него было, пока его лабораторию (от которой сохранилась лишь эта небольшая часть, которую он смог защитить) не поглотили разрывы, которые вскоре разорвались в Семя Заражения и начали захватывать всё в округе, он использовал для изучения особенности нынешней магии. Конечно, само по себе это помочь не могло, но за то время, пока он исследовал разломы известными ему методами, он смог нащупать способ, как связать магию из разломов и обратить её себе на пользу. И использовав эти наработки в обратной инженерии, Тенебрису удалось сделать то, что позволило ему наконец выдохнуть с облегчением, ведь теперь он мог остановиться на месте и не оставлять на своём пути след из разорванной реальности. Хотя, технически, конкретно эта проблема решена не была – он просто смог обратить её себе на пользу, создав устройства по стабилизации разрывов и для извлечения из них магии, а также для скармливания разрывам Выбросов, которые и приводят к разрыву реальности. По итогу его дом, который он создал, был окружён невероятным количеством очень крупных, но при этом очень стабильных разрывов, которые, в свою очередь, были окружены машинами, которые поглощают разрывы, стабилизируют их, а также кормят их собственными Выбросами, поддерживая их размер. По-сути, Тенебрис просто превратил собственный дом в фабрику по преобразованию обычной магии в магию из Разрывов, и тем самым обезопасил мир от себя. Но, к его великому сожалению, мир не оценил подобного, и, когда его дом, а также окружающие его разрывы обнаружили другие люди, его атаковали силы сразу нескольких соседних королевств, которые уже успели пострадать от его путешествия и исследований, совершённых в это время. Поскольку Тенебрис предпочёл быть скорее живым, нежели мёртвым, а королевства не пожелали оставлять возле себя то, что может уничтожить весь материк, то произошла битва, в ходе которой армия трёх королевств, а после и сами королевства были уничтожены. Причём сам Тенебрис мало что сделал для последнего – короли сами послали все свои силы на его уничтожение, а потому оказались беззащитны перед другими странами. После этого он снова, и снова, и снова переживал нападки на себя, но Тенебрис продолжал свои исследования, как ни в чём не бывало – и это дало свои плоды. В своих исследованиях записей старого тауматурга он обнаружил информацию о том, что в прошлом существовали места, в котором магия вела себя странно, даже зловеще, и что они привлекали к себе внимание Багровых Культистов. Тенебрису были известны эти фанатики – они нападали на него едва ли не чаще армий королевств, и постоянно требовали отдать то, что принадлежит им, хотя он даже не был в курсе, кто они такие. Он также встречал в своих странствиях те места, что были описаны в записях, и это были одни из его главных мест для остановок, поскольку в этих местах была высокая концентрация Ауры, и Выбросам, что производили его артефакты, требовалось больше времени, чтобы накопить критическую для запуска процесса создания Разрывов массу. И также он встречал конструкцию, которая была описана в записях мага. Пересчитав ритуал на нынешние законы тауматургии, он создал Глаза Древних, которые он поместил в ближайшую к нему такую конструкцию. Дальнейшие события он помнил с трудом, поскольку ни процесс создания Разрыва в форме портала, ни то, что находилось по ту его сторону (и да, он действительно шагнул в этот Разрыв, потому что так было написано в старых записях возможно сумасшедшего мага. Но он тоже сумасшедший, а также он надел на себя лучшую защиту из тех, что мог сделать, так что даже в худшем случае он полагал, что смог бы выжить) не способствовали сохранению здравого смысла. В себя Тенебрис пришёл лишь в ванне с Очищающей Солью в процессе натирания себя Дезинфицирующим Мылом, а на полке рядом с ней лежал Таумономикон с записями того, что произошло с ним (или, как минимум, с его телом). Сквозь поток сумасшествия, который пронизывал записи, Тенебрис вынес несколько важных крупиц знаний: во-первых, процесс разрушения Узлов Ауры и превращение их в обычную Ауру, предположительно, было целенаправленным действием некой сущности, существующей по ту сторону Разрывов. Эта сущность имеет множество проявлений, одно из которых было в том самом месте по ту сторону Разрыва, открывшегося путём древнего ритуала. Во-вторых, действия этой сущности привели к активации защитных механизмов мира, что привело к схлопыванию разломов, а также уничтожению Семян Порчи и рассасыванию всех Выбросов. Предположительно, именно уничтожение, или развращение, мира и было целью сущности из-за пределов, однако мир оказался более прочным, и смог защитить себя. Из этого вытекает третье: скорее всего, голос, чей шёпот Тенебрис слышал на протяжении всего этого времени, был голосом той самой сущности. Под его влиянием он искажал реальность, заставляя её делать то, что ему нужно, а это искажение создавало Выбросы, так сказать, изнутри, что позволяло сущности пробивать бреши в Реальности. Осознание того, что все это время он плясал под чужую дудку, заставило Тенебриса задуматься о том, что именно он натворил, и как он может это исправить, и в конце-концов принял решение, что отныне он будет довольствоваться лишь своими собственными интересами, которые будут достаточно аргументированы с точки зрения логики, которая, казалось, была чужда сущности. И, наконец, четвёртое: исследование того Разрыва привело к тому, что в его руки попала наиболее полная Сингулярная Жемчужина, чьи мелкие крупицы изредко падали из закрывающихся разрывов (примерно из одной из сотни закрытых Разрывов). И после тщательного её изучения (с логической и иррациональной точек зрения) Тенебрис пришёл к выводу, что Тауматург прошлого был одновременно и прав, и не прав о её природе. Да, в ней и правда заложена концепция "всего сущего", но она никак не может являться частицей мира до его формирования, ведь тогда при попадании в этот мир она должна была бы содержать в себе абсолютно все аспекты мира в бесконечном (или близком к этому) количестве, однако в ней было заложено лишь ограниченное количество первичных аспектов, и, судя по наблюдениям, соотношения этих аспектов хаотично меняется на уровне, не доступном этой реальности. Он бы назвал это праматерией, но, опять же, тогда она не должна была содержать в себе аспектов, ведь во время существования праматерии их не должно было быть. Спустя долгое время ломания головы и экспериментов как с цельной жемчужиной, так и с её крупицами, он наконец смог более правильно описать, чем она является – передатчиком ауры, а также конвектором её из магии разломов. Эксперименты также подтвердили эту теорию: под действием активного Потока магии Разломов жемчужина начинает вырабатывать огромное количество Вис, и что самое интересное, этот вис был чистым, а не Выбросом. И тут встаёт другой вопрос: почему сущность, которая стремится развратить и уничтожить весь мир, поставила своих стражей на защиту того, что может разрушить все его планы, вместо того, чтобы попытаться это уничтожить? Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать, особенно когда Тенебрис уже знал, на что обращать внимание: дело в том, что эти жемчужины являются результатом существования той искажённой, хаотичной магии, что находится по ту сторону разломов. Искажение и Реальность, Инь и Янь. Две противоположности, стремящиеся положить друг другу конец, но неизбежно становящиеся их же источниками. Использование магии в реальности искажает её, а сильное искажение приводит к появлению упорядоченности. Когда Тенебрису пришла в голову эта мысль, его пронзила острая боль, которая буквально выжигала её оттуда – но смогла сделать это не раньше, чем он успел её записать в Таумономикон. Позже он использовал Очищающую соль и под её защитой (которая, впрочем, не избавила его от боли, лишь сделав её терпимой) продолжил эту мысль. Это не было ключом к победе над Порчей и Выбросами – в конце-концов, для того, чтобы избавиться от них, нужно использовать тауматургические устройства, а уже они вновь искажают её. Однако суть была в том, чтобы уравновесить их друг другом. Он уже делал это со своей базой – тауматургия искажает ауру Выбросами, она открывает Разломы и питает уже существующие, устройства поглощают их энергию и стабилизируют её, выделяя меньше Выбросов, чем поглощают Разломы, а итоговая энергия конденсируется в материал, который он тратит на другие цели тауматургии. Осталось лишь довести эту затею до конца. Сквозь головную боль, сквозь озверевших Багровых Культистов, что стали ещё более остервенело брать его базу штурмом, он выводил формулы, сочетал логику и иррациональность, и, в конечном итоге, Тенебрис закончил это исследование, результатом которого стал Осколок Мироздания. Заключающий в себе концепцию равновесия, он поддерживал его, куда бы он ни пошёл. Будучи в реальности, он поглощал любые Выбросы, а также Разломы там, где находился, преобразуя их в Вис. Находясь же по ту сторону, он выкачивал саму суть реальности и переиначивал её на тот лад, что царил в этом хаотичном царстве. Ну, в теории. На деле, он никогда не ходил на ту сторону с осколком, потому что логика говорила, что это не закончится для него ничем хорошим (в отличие от шёпота, который фактически кричал на него, требуя этого). Последующие эксперименты и исследования сделали его тауматургические технологии наконец-то безопасными: он сделал "осколки" Осколков Мироздания из крупиц Сингулярной Жемчужины и сделал их источником энергии, а по совместительству фильтром, что не допускает загрязнения ауры. Избавившись наконец от разломов вокруг базы, он начал финальное исследование – защиту собственного разума. Это исследование дало ещё большую защитную реакцию со стороны сущности – если при исследовании осколков его сознание ещё могло работать над этим под действием Соли, то в этом Тенебрису пришлось использовать исключительно Кристаллические Мозги, настроенные на Когнитио, а также сооружать для них защиту, поскольку это исследование Искажало их, превращая в Порченные, с чем он сталкивался впервые. И, наконец, спустя ещё несколько десятилетий исследований оно подошло к концу. Отловленные Тауматурги, что пошли по его стопам, но не смогли сохранить рассудок, вернули его благодаря его последнему изобретению, пускай и не надолго – за то время, которое они занимались тауматургией, они натворили значительно больше бед, чем сам Тенебрис, который специально выбирал нелюдимые места, чтобы не портить другим жизнь ещё больше, тогда как они специально создавали другим проблемы, и у него не было никакого желания давать им ещё один шанс. После того, как он убедился в безопасности прибора, он водрузил его себе на голову – и после краткого крика сущности его голова прояснилась. Мысли, строго соответствующие законам логики, заполнили его голову, заставляя Тенебриса понять, чего он был лишён долгие десятилетия. Он сходу нашёл ещё несколько десятков перспективных направлений в исследовании тауматургии, и это были лишь начальные этапы, за которыми могло последовать расширение познаний. Чего только стоит идея создания медицинского чана, в котором можно не только лечить тело, но и проводить над ним наполнение, превращая его в нечто значительно большее! Однако эти исследования так и не увидели свет, поскольку создание и использование устройства по сохранению рассудка вынудило сущность использовать абсолютно все свои силы, что оно имело в реальности, чтобы уничтожить Тенебриса. Армия безумных тауматургов и Багровых Культистов, большая, чем армия любого из королевств до этого, напичканая зельями и рунической защитой, атаковала его дом, и их давление оказалось больше, чем его оборона могла справиться. Даже его сильнейшее оружие, Импульсная Пушка, в количестве семи штук не смогло остановить их до достижения дома. Вынужденный уничтожить всё оружие, кроме последнего, которое он держал в руках, он дал бой до сих пор превосходящим его силам противника, пускай их ряды и были уменьшены на порядки. Его навыков в обращении с оружием оказалось достаточно, чтобы снизить это число почти до нуля, но его тело не могло поспевать за ними, а потому оно получало всё больше и больше травм по мере боя. Во время него он также потерял и последнюю Импульсную Пушку, из-за чего был вынужден перейти в чистый ближний бой, орудуя Боевым Пустотным Клинком Наконец, когда битва закончилась, и он снёс голову последнему врагу, Багровому Претору, существование которого до этого подтверждалось только легендами, из тела культиста вырвалось посмертное проклятие, поразившее Тенебриса, и прежде, чем он успел сделать хоть что-то, его израненное тело начало усыхать, пока от него не остался один лишь иссушённый скелет. Когда големы, настроенные на очистку дома, наткнулись на него, они перемололи его в муку, и среди неё навсегда был затерян оригинальный Осколок Мироздания. Долгие годы спустя от потока Вис, который генерировали остатки устройств, вокруг дома Тенебриса появился магический лес, а сам он стал священным местом, к которому совершали паломничество, как к месту, где был окончательно уничтожен Багровый Культ. Имя самого Тенебриса также не было забыто, и ему дали титул "Витам" – Дающий Жизнь. Так в мире была сложена легенда о Тенебрисе Витаме – герое, который дал жизни полную свободу от потустороннего ужаса. Но там, где заканчивается одна история, начинается другая...