Глава 4 — Угроза

Это был обычный день. Пели птицы, цвели цветы, проводил очередной эксперимент, во время которого иногда происходили взрывы, Тенебрис – всё было настолько мирным, насколько это вообще возможно. А потому сирена, заревевшая без какого-либо предупреждения, стала для всех полной неожиданностью. Нет, саму-то сирену Тенебрис слышал уже не раз – за пять лет ни разу не столкнуться с проверкой реакции гражданских на сигнализацию Гримм было невозможно. Однако обо всех прошлых проверках все узнавали заранее – кто-то подслушивал и рассказывал об этом родственникам, они друзьям, и вот уже вся деревня в курсе. Но на этот раз никакого предупреждения не было, что наводило на нехорошие мысли. Однако Тенебрис не стал уделять им слишком много внимания, а просто дал роботу указание взять оборудование и следовать за ним, после чего отправился в убежище, как его и учили на тренировках. По пути он встретил несколько других жителей деревни, что также торопились к убежищу, и их встревоженные лица говорили о том, что их тоже не предупреждали о сигнализации. Неужели это была действительно не учебная тревога? Наконец, добравшись до спуска в убежище, он увидел, как куча народа пытается как можно скорее оказаться внутри, отчего у входа образовалась давка. Решив не испытывать там судьбу, он осмотрелся и увидел у соседнего здания группу Охотников и Охотниц. Немного подумав, Тенебрис отправился к ним, чтобы получше узнать ситуацию. Отойдя от толпы, он направился в их сторону, но примерно на полпути к ним он остановился, когда услышал их спор: —... мы не можем! У нас нет никаких шансов справиться со всеми этими Гримм, как ты не понимаешь?! – тихо крикнул один из Охотников. – Да, мы можем перебить большую часть мелочи, но мы не сможем сделать этого с альфами, и нас попросту не хватит, чтобы перехватить их всех! Нам нужна всеобщая эвакуация! У Тенебриса похолодело внутри. Слишком много Гримм? Это звучало слишком знакомо – уж больно много отдалённых от Королевств поселений было уничтожено волной Гримм, что сметала любое сопротивление и вырезала мирных жителей. Конечно, даже они не могли убить вообще всех, – иначе не было бы столько историй о людях, что переживали уничтожение родных поселений, – но сейчас его это не успокаивало. —Я понимаю твои доводы. – донёсся до Тенебриса спокойный голос того, кто, видимо, был командиром этих охотников. – Но мы не можем сейчас перенаправить этих людей в другое поселение. Во-первых, у нас нет столько булхедов, чтобы это сделать, а во-вторых, это вызовет подозрения и панику среди гражданских, что ещё сильнее привлечёт Гримм, заставив их двигаться быстрее или, что ещё хуже, призвав новых. Нам нельзя поднимать панику. Эти слова отрезвили Тенебриса. Командир был прав: попытка эвакуации людей действительно вызовет панику, что привлечёт излишнее внимание Гримм. Однако, если верить словам первого Охотника, отсутствие этой попытки не приведёт к их спасению – сил защитников человечества недостаточно, чтобы их остановить, а запертые в убежище люди всё равно будут привлекать Гримм, и их защита превратится в ловушку... Если только им не удастся продержаться до прибытия подкреплений. —Я уже вызвал подмогу. – продолжил командир, будто прочитав мысли Тенебриса (или наоборот, кто знает?). – Ближайший отряд охотников прибудет через час, а Гримм при нынешнем темпе движения прибудут через сорок минут. Так что нам нужно продержаться минимум двадцать минут, не допустив Гримм к убежищу. —Двадцать минут?! – возмутилась молчавшая до этого Охотница. – Да нас за это время сожрут с потрохами вместе с гражданскими! Как мы, по-твоему, должны это сделать?! Тенебрис также задумался над этим вопросом, как его постигло озарение: он сталкивается с этой проблемой не в первый раз. Да что там, он был в таком количестве подобных ситуаций, что их суммарное время едва ли не превышает время его новой жизни! Да, это был не прошлый мир. Сделать ров из лавы, лабиринт из кактусов, зоны распылённых зелий отравления, слабости, слепоты и вреда, ловушек шипов из Пустотного Металла и поверх всего этого поставить големов с Импульсными Пушками, что будут вести огонь на поражение, здесь невозможно... Но у него и не всегда была такая возможность, не так ли? И даже тогда он переживал засады фанатиков Багрового Культа, выходя сухим из воды. В его голове завертелись образы того, как можно было использовать его устройства для изучения Праха в военных целях – для создания ловушек, стационарных пушек или даже средств контроля целых зон боевых действий. Продолжая их обрабатывать, параллельно Тенебрис решился предложить эту помощь. В ситуации, когда деревню могут полностью уничтожить вместе с мирными жителями, нет времени тормозить или отказываться от помощи, и кому, как не Охотникам и Охотницам, об этом знать? —Прошу прощения. – прервал парень не шибко убедительную мотивирующую речь командира. – Я случайно услышал ваш разговор о сложившейся ситуации. —Не волнуйся, мальчик. – приторно улыбнулась ещё одна Охотница, сразу постаравшись завладеть всем его вниманием. – Они просто слишком волнуются об этом. Тут не о чем переживать, разумеется, мы сможем справиться с несколькими Гримм! Правда, ребята? Она с намёком посмотрела на остальных Охотников, игнорируя раздражение на лице Тенебриса. —Вообще-то... – попытался он продолжить своё предложение, но Охотница вновь прервала его: —Почему бы тебе не спуститься в убежище, как хорошему мальчику? Ты ведь хороший мальчик, верно? – всё так же приторно проговорила та, поглаживая его по голове, пока он не перехватил её руку: —Достаточно. Я хотел предложить вам свою помощь, раз уж мы оказались в такой ситуации. —О, тебе не стоит! У нас всё под пол- – Охотница вновь попыталась увести фавна в безопасное (по её мнению) место, но тут заговорил тот самый Охотник, что предлагал эвакуацию: —А я хотел бы выслушать его. – сказал он, после чего закатил глаза на шипение Охотницы. – Ты хоть посмотри на него не как на ребёнка, Вики. Он явно что-то задумал, раз уж после того, как узнал про ситуацию, не впал в панику, а подошёл что-то предложить. Тут на Тенебриса обернулись все остальные Охотники и Охотницы, пока сам парень благодарно кивнул его спасителю: —Именно так. У меня есть предложения по поводу того, как облегчить защиту поселения и людей от Гримм. —И что это за предложения? – спросил командир, на что последовало возмущение от ещё одного Охотника: —Мун, ты же не серьёзно?! Ты правда решил, что помощь от, сколько, двенадцатилетнего парня поможет нам против Гримм? Тут Тенебрис, раздражённый тем, что его постоянно прерывают, скомандовал: —Декстра, будь добр, поставь излучатель по направлению вдоль главной дороги, а после включи максимальный режим на огонь. В этот же момент робот, стоявший рядом со мной с устройством, с которым подросток работал до всей этой ситуации, развернулся и, следуя указаниям своего создателя, установил его вдоль главной улицы так, чтобы не задевать здания и других людей, после чего настроил и включил его. В ту же секунду вся улица от устройства и дальше оказалась залита огнём, пускай и лишь на мгновение – Праха, который фавн мог достать, всегда было мало. Вернувшись к Охотникам, что, разинув рот, смотрели то на устройство, то на робота, то на него, Тенебрис в полной тишине сказал: —Как вы можете видеть, я немного разбираюсь в Прахе и знаю, как использовать его в качестве оружия. У меня есть несколько устройств, которые я использовал для изучения Праха, в том числе и это, – кивнул он на излучатель, что, хотя и немного дымился, но был в относительном порядке, – и которые можно превратить в оружие или ловушки, которые будут достаточно автономны, чтобы помочь вам, не отвлекая от других Гримм. Как я понял, у нас есть минимум полчаса, чтобы подготовиться, поэтому предлагаю не тратить время и начать уже ставить защиту. Командир, пришедший в себя раньше остальных, с серьёзным лицом спросил: —Что тебе для этого нужно? —Для начала, мне нужно изменить параметры устройств, чтобы они стали эффективными против Гримм. Затем, мне нужно, чтобы вы расставили их в нужные точки, для чего мне нужна карта города, чтобы показать вам их. Наконец, мне нужен Прах, чтобы их запитать и сделать полезными. Моих собственных запасов для этого будет катастрофически недостаточно. Командир Охотников обвёл взглядом пришедших в себя воинов и кивнул, вновь посмотрев на Тенебриса: —Хорошо, парень. Показывай дорогу. Дальнейшие двадцать минут жизни Тенебриса прошли для него довольно смазано – из-за огромной схожести с воспоминаниями из прошлой жизни сознание просто не запоминало их, если только они не выбивались достаточно сильно, чтобы обратить на это внимание. В себя он пришёл, сидя на диване в штаб-квартире Охотников, где совершал перенастройку устройств, а также руководил тем, куда помещать созданные ловушки. Сейчас, думая об этом, он даже был удивлён тому, что его предложения по этому поводу не оспаривались, но, с другой стороны, они и не были обязаны исполнять их, расставляя их там, где считали нужным. —Как ты, парень? – в комнату зашёл командир Охотников с кружкой воды в руках, которую он передал Тенебрису. – Ты был весьма... Увлечён переоборудованием тех устройств в ловушки, что смогут замедлить продвижение Гримм или даже и вовсе их остановить. И мне даже страшно представить, откуда они все у тебя. Мун – подросток вспомнил, как его звали другие Охотники – засмеялся, показывая, что он вовсе не подозревает Тенебриса в чём-то незаконном, и фавн поддержал его собственным смешком. —Ну, не то, чтобы это было так уж сложно. Зная то, как они устроены, а также то, как создать для них детали в кузне, их изготовление было гораздо более дешёвым, чем покупка готового оборудования, что ещё и с высокой долей вероятности не будет иметь нужных характеристик. Взгляд Муна изменился на удивлённый. —Погоди-ка, их ТЫ создал?! Сам?! С нуля?! —Не совсем с нуля. – покачал головой Тенебрис, отчего Охотник облегчённо выдохнул. – В деревне уже была кузница, которой я воспользовался для создания нужных деталей, а сами чертежи по большей части были модификациями уже существующих устройств, и именно поэтому на их разработку и ушло так мало времени. Мун замолчал, и на его лице отражалась тяжёлая умственная работа. Наконец, придя к каким-то выводам, он медленно спросил: —То есть, ты самостоятельно создал буквально десятки устройств, которые имеют достаточную мощность для того, чтобы мы сейчас могли использовать их для уничтожения Гримм? Я правильно тебя понял? Фавн смущённо кашлянул в кулак: —Теперь, когда ты это так сказал, я понимаю, что это и вправду звучит несколько странно и довольно фантастично... Но, я и в самом деле обладаю необходимыми навыками для работы в кузнице, мои знания пускай и не являются академическими, но всё же вполне достаточны, чтобы создать дизайн этих устройств согласно спецификации... А выживание в лесу, полном Гримм, в течение нескольких месяцев дало знание и навыки создания ловушек на них. Да и, в конце-концов, не стоит забывать о том, что я являюсь представителем самой опасной расы во всём Ремнанте. Охотник, переваривающий заявление подростка, непонимающе переспросил: —Самой опасной расы? Я, конечно, знаю некоторых фавнов, верящих в превосходство над людьми, но не ожидал такого от тебя. —При чём тут фавны? – удивился уже Тенебрис. – Я говорю о человечестве. Совокупности всех разумных рас этой планеты, что, несмотря на давление со стороны Гримм, превосходящих их буквально во всём, кроме интеллекта, смогли не только выжить, но и оттеснить последних, создав при этом безопасные королевства, в которых им нет места. —О. – моргнул Охотник – Это- —Началось. – в комнату буквально впорхнула Охотница, что пыталась ранее оттащить фавна в бункер. – Гримм в пределах прямой видимости, первыми прибудут Беовульфы и Борбатаски. Так что нашему "гостю", – покосилась она на парня, – нужно отправляться в бункер, если только он не хочет узнать об опасности Гримм из, так сказать, "первых рядов". Тенебрис, не обращая особого внимания на изменение в поведении Охотницы, что раньше чуть ли не сюсюкалась с ним, согласно кивнул: —И в самом деле, что-то я тут засиделся. Ну, ни пуха вам. —К чёрту. – отозвался Мун, также вставая с дивана. – Спасибо, Вики, за предупреждение, скоро подойду на совещание. Сам дойти до бункера сможешь? – он повернулся к парню, что лишь усмехнулся. —А что мне помешает? Тем более со мной Декстра с установленной Перчаткой. – да, помимо перенастройки оборудования, Тенебрис также озаботился и собственной безопасностью, снарядив своего робота разработанным под него оружием. —Ну, тогда иди. – похлопал Охотник того по плечу, после чего вместе с Охотницей пошёл на "охоту", а сам подросток отправился в бункер. Там творилась полная неразбериха из-за волнения гражданских, но парень не боялся. Он знал, что предоставленных им инструментов будет достаточно, чтобы дождаться помощи других Охотников. Но чего он не знал, так это того, что помощь понадобится уже ему, и значительно раньше, чем ожидалось.