Глава 8 – Развитие

После переезда на Патч и поступления в Сигнал жизнь пошла своим чередом. Конечно, не всё шло так, как того хотел Тенебрис, – он с гораздо большим удовольствием тратил бы своё свободное время на своё развитие, как учёного, а не на развлечения с ровесниками, – но всё же он признавал, что общение с ними делало его гораздо продуктивнее, а также давало ему неожиданные идеи. Всего в его классе было три основные группы: "тусовщики", которые всегда были за любой движ, кроме голодовки, и по выходным ездили в Вейл-сити в магазины и клубы (подростковые, разумеется); "зануды", которые, как и Тенебрис, предпочитали тратить свободное время на самообучение, и которые были впечатлены его способностью читать научные статьи напрямую; и, наконец, "сплетницы", в которых состояли только девушки, и которые знали обо всём, что происходит на Патче, порой даже раньше, чем происходило то или иное событие. Тенебрису удалось наладить контакт со всеми ними: в тусовщиках была Янг, так что к ним у него был прямой доступ, зануды вообще приняли его, как своего лидера, а сплетницы изначально были доброжелательно настроены к нему. Почему же, спросите вы? Ну, причина этого имеет светлую кожу, тёмные волосы и носит имя Шарлоты Селини. Да, эта девушка оказалась негласным лидером этой группы, и вежливое общение с ней, а также честность сделали Тенебриса в её глазах очень приятным и хорошим парнем. Но больше всего его отношения развились с Руби, которая за это время узнала его получше и поняла, что он просто образцовый друг, который никогда не станет над ней смеяться и не будет красть её печенье (Тенебрис до сих пор с содроганием вспоминал скандал, когда Янг стащила одну печенюшку из стратегического запаса Руби). Ну а ещё она стала к этому моменту его бессменным партнёром по созданию "супер-крутецкого оружия", и несмотря на то, что они пошли по разным специализациям, – Тенебрис углублялся в возможности Праха, а Руби лучше ориентировалась в механике, а точнее в механошифте, – они всё равно активно обменивались идеями, учаясь друг у друга. Помимо налаживания отношений со всеми, с кем он общался, Тенебрис также продолжал саморазвиваться, и с момента прочтения той статьи по пути в Сигнал он всё время углублял своё понимание того, как Аура реагирует с Прахом. И не нужно думать, что это просто ситуация из разряда "Аура активирует Прах". Не-ет, тут всё было куда как сложнее. Аура – интересная штука. Она не только защищает владельца, делая его крепче и позволяя выдерживать довольно опасные даже в прошлой жизни удары, отделываясь лишь кратковременной болью и уменьшением резерва этой самой Ауры, и позволяет активировать Прах, выступая в качестве катализатора, усиливающего интенсивность высвобождения энергии. Помимо этого, она также позволяет укреплять снаряжение (собственно, большая часть современного оружия Охотников, использующего механошифт, работает лишь по причине того, что оно постоянно находится в укреплённом состоянии во время битвы) и предотвращать активацию Праха, "укрепляя" уже его, что позволяет в некоторых случаях использовать оружие в качестве щита, не боясь того, что Прах внутри него сдетонирует тебе в лицо. Ну а ещё есть Проявления, являющиеся "проявлением души". Способности, зачастую буквально описывающие суть Охотника, и которые способны на всё, что угодно, от банального укрепления до манипулирования концептуальными явлениями, например, удачей (точнее, вероятностью, но все, кто знает о Кроу Бранвене и его Проявлении, воспринимают последнее именно как ауру неудачи). И, что интересно, некоторые Проявления являются чем-то, что можно повторить с помощью Праха. Дуновения ветра, разряды молний, создание барьеров – и это только начало списка, и единственным отличием является только то, что вместо невосполнимого Праха эти Проявления тратят лишь вполне себе восполнимую Ауру. И тут Тенебрису пришла в голову мысль: а почему бы, собственно, не попытаться повторить те Проявления, которые в теории возможно имитировать с помощью Праха? И после вдумчивого анализа взаимодействий различных видов Праха друг с другом и Аурой, а также вычислений основных законов этих взаимодействий, ему удалось реализовать эту идею. Под влиянием Руби Тенебрис сделал эти артефакты модульными: основные компоненты, которые содержали Прах и, собственно, позволяли использовать различные способности, имели форму круглых "медальонов", которые он назвал "печатями", и они вставлялись в другие части его экипировки, которые, в свою очередь, позволяли использовать их (точнее, использовать их можно и напрямую, но снаряжение облегчало это и позволяло активировать больше одной печати за раз). Так, в его ботинки были добавлены способности "хождения по воде" и "двойного прыжка", в перчатках могли находиться различные атакующие формулы, по типу "огнемёта", "шаровой молнии", "лезвий ветра" и других, а на его поясе находились различные вспомогательные способности по типу "контроля гравитации", "барьера" и тому подобных. Также к его обмундированию добавился подсумок, в котором он хранил запасные и заточенные под определённые ситуации печати. Благодаря этим "артефактам" Тенебрис даже вновь получил титул "Тауматурга". Правда, в отличие от его прошлого мира, в этом это слово носило значение "чудотворец", поскольку для Охотников наличие больше, чем одного Проявления (или его подобия), действительно было настоящим чудом. К слову, он не обошёл вниманием и Декстру, что за эти годы становился только умнее и способнее, а также получил способность к самообучению, и дал ему некоторые артефакты по типу барьеров, которые работали на чистом Прахе, однако из-за того, что у него не было Ауры, выступающей в роли катализатора, то для достижения той же мощности, что и у своего создателя, роботу приходилось тратить на порядок, а то и на два больше Праха, отчего он старался их не использовать. Однако самого Тенебриса продолжала беспокоить мысль: а нельзя ли ещё больше имитировать Проявления, повторяя их с помощью одной лишь Ауры? Этот вопрос не давал ему покоя, и он пытался найти хотя бы намёк на истину. Он спрашивал всех знакомых Охотников, в том числе и Тайянга, который был настоящим мастером в тонком манипулировании Аурой, но всё безрезультатно. Но не потому, что ответа никто не знал, а потому, что никто об этом не задумывался. Тенебрис сначала даже отказывался верить в это: в этом мире десятки миллионов людей, и хотя бы один должен был уже об этом подумать... Но, когда в Патче закончились люди, которых он ещё не спрашивал, ему пришлось признать истину: на этот раз "крайним" оказался именно он. Однако Тенебрис не сдался лишь из-за отсутствия краткого ответа на поставленный вопрос – учёный и Тауматург он, или погулять вышел? Поэтому он начал искать способ заставить Ауру среагировать на воздействие Праха, а также пытался сделать эту реакцию шаблонной, чтобы ей можно было управлять. Проблемы возникли с первого же пункта: способ, при котором Аура реагировала на Праха, был давно широко известен... И не пользовался популярностью, потому что этим способом было проткнуть себя Кристаллом Праха, или набить себе татуировку из очищенного Праха. Проще говоря, Прах действовал на Ауру, только когда непосредственно пробивал кожу и попадал в организм, что категорически не устраивало Тенебриса, однако неинвазивного метода воздействия Праха на Ауру никто не знал. Второй пункт же, помимо того, что он всегда был сопряжён с болью от внедрения Праха в организм и воздействия Праха на оный, имел ряд других проблем, начиная с того, что Аура каждого Охотника реагировала на внедрение Праха по-разному, и заканчивая тем, что реакция разнотипного Праха во внешней среде работала абсолютно иначе, чем внутри организма Охотника. Тенебрис долго думал о том, как разрешить эту проблему, пока одним вечером не задумался: в прошлой жизни его артефакты работали по принципу искажения внешней Ауры по шаблону. Однако артефакты Тауматурга прошлого, выполненные в условиях старых законов тауматургии, имели запас Вис внутри себя и искажали по шаблону уже его. Тенебрис использовал этот принцип в своих изобретениях, но совершенно иным методом: он брал чистый Вис из Ауры и в конечном счёте превращал его в Семена Пустоты – сгустки магии из Разломов. И тогда Тенебрису пришла в голову другая мысль: а что, если он будет искажать собственную Ауру, используя Прах как шаблон для изменения? И хотя кажется, что он не отличается от прошлого вопроса, поскольку что так, что этак нужно было воздействовать Прахом на Ауру, однако между ними было ключевое отличие: при внедрении в Ауру поступали элементы Праха, вызывая различные проблемы, тогда как его новая идея подразумевает имитацию элементов Праха при помощи Ауры, для чего введение их в организм было не нужно. Используя свой опыт во взаимодействии Ауры и Праха, Тенебрис очень быстро нашёл нужный ему метод: сначала он укреплял Прах, предотвращая выделение элементов во внешнюю среду, а затем, не убирая укрепление, он производил его активацию, высвобождая элементы. Однако из-за выполненого ранее укрепления они не могли выйти и высвободить свою энергию, из-за чего Прах не рассеивался, но приобретал "возбуждённое" состояние, а Аура Охотника, что совершал эти манипуляции, могла вступить в контакт с элементами, позволяя их анализировать и пытаться повторить. Остаётся только непосредственно научиться делать последнее, определить законы взаимодействия имитированных элементов внутри Ауры и пересчитать их взаимодействия, воссоздавая уже имеющиеся у него способности. Однако, совершено неожиданно для Тенебриса, к нему подкралась итоговая аттестация, по результатом которой он стал лучшим учеником академии Сигнала за всю её историю. Янг, разумеется, не могла оставить это без внимания, а потому она схватила его и вместе с одноклассниками (теперь уже бывшими) отправилась в лучший подростковый клуб в Вейле. Правда, ближе к концу празднования она куда-то пропала, и лишь утром Тенебрис узнал, что Руби застукала её разносом какого-то бара. Впрочем, это его не сильно волновало. Гораздо больше его беспокоил факт того, что после поступления в Бикон он оставит позади свою незаменимую коллегу по производству снаряжения, которая только-только закончила второй год в Сигнале. Поэтому Тенебрис решил, что исследование его задумки по имитации Проявлений с помощью чистой Ауры может подождать, когда он поступит непосредственно в Бикон (и то, что он по документам был на год младше всех в его классе, ничего не значило, особенно учитывая, что он являлся абсолютным рекордсменом Сигнала), а вот на работу с Руби у него осталась всего пара месяцев до поступления в Академию, и он посвятил их именно этому делу. И это были очень плодотворные месяцы, за время которых Руби добавила в свою Кресент Роуз множество дополнений, работающих на Прахе, начиная от контроля веса винтовки, позволяющего делать её лёгкой, как пушинка, в обычное время, и сверхтяжёлой, когда она в форме косы падает на голову какого-нибудь Гримм, и заканчивая праховыми линзами на стволе, которые придавали выпущенным снарядам различные элементные атрибуты, а одна из линз просто увеличивала вес снаряда... В двадцать раз. С сохранением инерции. В общем, Руби ждала та же репутация, что и у Тенебриса, несмотря на то, что весь первый год она никак не могла определиться с тем, какое оружие она хочет использовать, и лишь благодаря Кроу она создала "свою прелесть", с которой осваивалась весь второй год. И вот, до практического вступительного экзамена остался всего день, и Руби захотела провести его с Янг и Тенебрисом – в Сигнале уроки начнутся лишь через неделю, так что для её поступления времени было ещё полно. И первую часть дня они провели очень даже неплохо, но потом Янг умотала к своей группе из Сигнала, и Руби осталась вдвоём с Тенебрисом. Впрочем, их это не смутило, и они начали увлечённо обсуждать нюансы кузнечного дела. Вечером они решили заглянуть в небольшой магазинчик Праха, совмещённый с круглосуточным мини-маркетом, в котором оказалась секция с журналами, среди которых были и оружейные. Однако стоило им войти во вкус их обсуждения, как дверь в магазин открылась, и смутно знакомый мягкий баритон произнёс: —Ты хоть представляешь, как трудно найти магазин Праха, работающий в такой час?