Глава 9 – Разведка боем

Два подростка тут же насторожились, поскольку ни слова, ни тон, с которым они были произнесены, не сулили ничего хорошего, и последующие слова старого продавца только подтвердили их подозрения: —Пожалуйста, просто возьмите мои лины и уходите! —Тсс, тише, нам не нужны твои деньги! – "успокоил" его преступник, и после небольшой паузы, от которой, как Тенебрис был уверен, у старика душа ушла в пятки, он куда более жёстким голосом сказал: – Хватайте прах. К этому моменту Тенебрис уже послал Декстре сигнал тревоги, и тот вызвал на место его геолокации наряд полиции. Затем он жестами позвал Руби на выход, чтобы никому не мешать... Но та заупрямилась, требуя помочь остановить ограбление. К сожалению для него, до того, как Тенебрис смог её убедить, что это не их дело, к ним вышел один из грабителей, после чего вытащил мачете насыщенно-красного цвета, в котором парень узнал один из праховых сплавов, направил его на них и выкрикнул: —Эй, руки вверх, детишки! Руби, картинно подняв руки и показав пальчиками на себя и Тенебриса, наивно уточнила: —Вы... Грабите нас?! —Да! – пылко выкрикнул грабитель, подписав себе приговор. Руби торжествующе посмотрела на парня, который тяжело вздохнул и кивнул ей, говоря, что теперь она может действовать. Воспользовавшись замешательством бандита, что пытался понять их невербальное общение, Руби подскочила к нему с помощью своего Проявления и, закружив его, вытолкнула к выходу из магазина. Это, разумеется, привлекло внимание остальных грабителей, которые через несколько секунд подбежали и, направив на подростков оружие, выкрикнули: —Не двигаться! Разумеется, ни Руби, ни Тенебрис не стали прислушиваться к их словам. Вместо этого фавн активировал одну из печатей в перчатке и вызвал ею сильный порыв ветра, которым он вытолкнул всех грабителей из магазина, включая их главаря, которым оказался довольно известный Роман Торчвик – "Король воров" Вейла, что вот уже несколько лет кошмарит город и полицию... И по которому сохнут все "сплетницы", да. Угадайте, по какой из этих причин Тенебрис его узнал. Извинившись за устроенный беспорядок перед владельцем магазина, подростки вышли из магазина, попутно активируя своё снаряжение: Руби развернула свою косу, которая до этого висела сзади, как сумочка, а Тенебрис снимал предохранители, что не позволяли легко активироваться предустановленным стандартным печатям. К этому моменту бандиты успели перегруппироваться и снова навести на них стволы своего огнестрельного оружия. —Так, так, так, что тут у нас? – сказал Роман, выходя перед своими подельниками и картинно вынимая изо рта сигару. – Пара детишек со снаряжением Охотников. Каков вообще был шанс, что я встречу вас именно здесь и в такой час? Тенебрис поднял бровь, не совсем понимая, о чём именно он говорит. Как будто он не ожидал, что в магазине, в котором продают Прах, вообще кто-то будет, не говоря уже о том, что это будут ученики Охотников. А тем временем он продолжил: —Вы знаете, у меня ведь нет с вами никаких проблем. Мы можем просто тихо-мирно разойтись. К чему нам ссориться, а? – увещевал их Торчвик, пока Руби не щёлкнула затвором своей снайперской косы. —О, правда? – похлопала серебрянными глазами девушка. – То есть нам послышалось, что нам приказали поднять руки, и что нас действительно грабят? Это была только я, а, Тенебрис? —Нет, Руби. – подыграл ей парень, зажигая над рукой огненный заряд. – Я тоже это слышал, так что у нас, определённо, есть какие-то проблемы с ними. —Ох, эти идиоты... – пробурчал Роман себе под нос. – Неужели так трудно было проигнорировать кого-то, кто выглядит как типичный охотник? В этот момент уже не только Тенебрис начал слышать сигналки полиции, отчего преступник еле заметно поморщился, а после сказал: —Взять их. Стоит отдать бандитам должное – выполнять приказ они начали почти сразу. Но, к их сожалению, за то время, пока они болтали, фавн уже придумал, как их нейтрализовать без вреда окружению, и придавил их печатью увеличения гравитации, повалив на землю, пока Руби точечно выбивала их Ауры своей винтовкой. За какие-то двадцать секунд все мужчины в очках (хотя некоторые из них и лишились их) уже были без сознания, а Роман, глядя то на них, то на мигающие уже совсем рядом мигалки, произнёс: —Вы стоили всех потраченных на вас денег, воистину. Что же, – обратился он к собравшимся вместе ребятам, – Я был рад встретиться с вами, и хотел бы поболтать с вами ещё... – тут он уронил сигару и потушили её кончиком трости, которую затем поднял и навёл на них. – Но, я боюсь, здесь наши пути расходятся. С этими словами кончик трости откинулся, став прицелом, а из "ствола" вылетел заряд взрывного Праха, который Тенебрис заблокировал барьером, перенаправив силу взрыва в воздух. Сдув появившийся дым, они увидели, как Роман поднимается по пожарной лестнице соседнего здания. —Ничего, если мы последуем за ним? – спросила Руби у вышедшего после взрыва продавца, пока Тенебрис перекалибровывал печать полёта, чтобы взять с собой свою подругу. Закончив с этим делом, он тут же подхватил её и воспарил, быстро нагоняя Торчвика. —Эй! – воинственно воскликнула девушка, выстрелив ему под ноги, и тот остановился возле края крыши. —Вот же настырные... – ругнулся себе под нос вор, стоя на месте и чего-то ожидая. Как оказалось, дожидался он гражданского буллхеда, который взлетел с той улицы, что была за домом, и в который он сноровисто залез, после чего развернулся, возвышаясь над приземлившимися на крышу подростками. —Ну вот и всё, ребятки! – крикнул Роман, подняв над головой кристалл огненного Праха, показывая, что он всё равно обокрал магазин, пусть и не так сильно, как мог бы без их вмешательства, после чего кинул его в них. Руби инстинктивно отшагнула подальше, помня те случаи, когда она подрывалась на нём, а Тенебрис, понимающий, что раз уж он ещё не взорвался, то и опасаться его не нужно, вместо этого поднял глаза и увидел, как Торчвик выстрелил в них... А точнее, в выброшенный кристалл Праха, но ничего не успел с этим сделать. Но не потому, что он не успел среагировать, а потому, что рядом с ними приземлилась ещё одна фигура, что окружила их странного вида печатями, что заблокировали взрыв наподобие барьера. И пока Руби стояла с открытым ртом, глядя на один из объектов своего обожания, а Тенебрис был потерян в анализе постепенно исчезающих печатей, что невероятно сильно напомнили ему о мистических письменах в прошлой жизни, Охотница, а никем другим прибывшая женщина быть не могла, взмахнула своей плёткой и выпустила из ещё одной печати несколько снарядов, двигающихся по на первый взгляд непредсказуемым траекториям, поражавших буллхед и заставляя его терять управление, чтобы он не мог улететь, но недостаточно сильно, чтобы он рухнул на улицы. Когда это не сработало, и буллхед всё равно начал было улетать, Охотница создала какой-то заряд, который затем взлетел над транспортом и развернулся в огромную печать, что быстро сформировала тучу, из которой затем начали вылетать огромные сосульки, пробивающие обшивку и лобовое стекло шаттла. Но прежде, чем они успели сделать что-то ещё, во всё ещё открытой двери буллхеда показалась неизвестная фигура, которая атаковала Охотницу огненным шаром, выпущенного с помощью праховой ткани на рукавах платья, в которое была одета помощница Романа. Более того, эта атака оставила после себя капли раскалённого вещества, которое Тенебрис сначала принял за остатки от вулканического Праха, но он быстро сменил своё мнение, когда они взорвались. Несмотря на неожиданность двойной атаки, Охотница, в которой подросток наконец узнал своего будущего учителя, Глинду Гудвич, воспользовалась ей в своих интересах, подхватив осколки крыши, появившиеся после взрыва, своим Проявлением и сформировав из них вращающийся бур, который затем направила на буллхед. Преступнице такое, разумеется, не понравилось, и она начала пытаться его сбить или уничтожить, но Глинда перенаправляла осколки с намеченной траектории, а после и вовсе разделила их на три потока поменьше, после чего противница не выдержала и применила круговую атаку, что сожгла их все. Однако прежде, чем она успела их атаковать, она потеряла равновесие и упала. И было из-за чего, ведь в этот момент Руби выстрелила в один из двигателей из своей винтовки в противотанковом режиме (то бишь с гравитационной линзой), а Тенебрис подхватил тут же потерявший управление шаттл гравитационным полем, сделав его достаточно лёгким, чтобы он практически не сломал тротуар, когда совершил аварийную посадку. Но, к сожалению, когда они добрались до буллхеда, двоих преступников уже и след простыл, из-за чего Охотница раздражённо нахмурилась, поворачиваясь к двум подросткам. И тут Руби, совершенно не читая атмосферу, выдала: —Так вы охотница? А можно ваш автограф?! На этих словах Тенебрис ударил себя по лицу (благо он успел обратно включить предохранители в перчатках), а лицо Глинды приняло ещё более раздражённый оттенок. —Нет, я так не думаю. Я вообще сомневаюсь, что вам будет дело до автографов в полицейском участке, куда вы прямо сейчас и направитесь. —Что?! – шокированно крикнула Руби, пока Тенебрис внимательно следил за магическими печатями, которые использовала Охотница, чтобы восстановить те незначительные повреждения асфальта, которые всё же появились от падения металлической штуки весом в несколько десятков килограмм, ну и повреждения самого транспортного средства. – Но это они грабили магазин, а не мы! —Да, но это мы их остановили. – отозвался фавн, привлекая к себе внимание двух женщин. – Мы вмешались, изгнали из здания всех грабителей, вырубили массовку, а после задержали главаря до прихода Охотницы, которая сдерживала уже его помощницу, пока мы снова не вмешались и не посадили буллхед, благодаря чему двое главных злодеев смогли сбежать от правосудия. И буквально каждое из этих действий является достаточной причиной для вызова и сопровождения в полицию, особенно учитывая, что технически мы всё ещё не являемся Охотниками. —Но ведь... Но ведь... – попыталась хоть что-то сказать на это Руби, но так и не смогла найти достойный ответ, пока Глинда поприветствовала приехавших полицейских и сопроводила их в машину. Всю дорогу до участка девушка молчала, насупившись, как мышь на крупу, а Тенебрис вёл подсчёт потраченных ресурсов, и результаты были в пределах ожидаемого: было потрачено лишь пять процентов от его Ауры и Праха на сумму около ста-стапятидесяти лин, в то время как у него осталось ещё более сотни свежих печатей. В самом участке их посадили в комнате для допросов, выглядевшего точь-в-точь как из фильмов, которые он смотрел вместе со своей семьёй, и оставили на некоторое время, за которое они успели заскучать и начали обсуждать произошедшее с точки зрения прошедшего боя. И на моменте, когда Руби начала делиться своим восторгом по поводу того, как она снесла целый двигатель буллхеда, в комнату вошла Глинда Гудвич, прервав её. —Это было очень опасно, молодые люди. Вы осознаёте, что просто так вам это с рук не сойдёт? Вы подвергли опасности не только себя и всех окружающих... – начала читать Охотница нотации, но её прервало праведное негодование Руби: —Они начали это! —Будь моя воля, я бы отпустила вас домой, похлопав по плечу... – продолжила Гудвич, как ни в чём не бывало, и подросток начала уже радостно ёрзать, как вдруг Охотница развернулась и строго посмотрела на неё. – А заодно и отшлёпав по рукам! – и хлопнула по столу своей плёткой, подчёркивая свои слова и заставив Руби отшатнуться и чуть не навернуться со стула, и лишь рука Тенебриса спасла её от неизбежного падения. А тем временем Глинда со вздохом продолжила. – Но есть ещё кое-кто, кто хотел бы с вами пообщаться. Руби озадачено посмотрела на неё, пока фавн смотрел на дверь, из-за которой он слышал приближающиеся шаги. Через секунду она открылась, и в комнату вошёл ещё один Охотник – и не просто Охотник, а известный фактически на весь Ремнант Озпин, директор Академии Охотников Бикон, в который Тенебрис собирается поступить. В одной руке он нёс кружку с крепким кофе (настолько крепким, что парень учуял его запах через мгновение после того, как открылась дверь), а в другой у него была тарелка овсяного печенья с шоколадной крошкой – любимого вида печенья Руби, на что Тенебрис поднял бровь. —Руби Роуз и Тенебрис Витам. – поприветствовал Охотник подростков, после чего склонился к девушке. – У тебя... Серебряные глаза... – заметил он, когда та в шоке выпучила их на него. —Э-эм... – выдавила из себя Руби, не зная, как на это ответить, и взглядом прося Тенебриса о помощи. К счастью, этого не понадобилось, поскольку Озпин уже поднялся обратно. —Итак, где вы обучились этому? – спросил тот, кивком головы указав на проигрываемое Глиндой видео их сражения с грабителями. —А-академия Сигнал? – то ли спросила, то ли удивилась вопросу девушка, не понимая, как на него реагировать. —Там вас научили сражаться такими опасными и сложными видами оружия? – уточнил директор, как будто не мог сделать запрос в, по-сути, дочернюю организацию с просьбой выдать их личное дело, не говоря уже о том, что своё Тенебрис уже отправил в Бикон. —Ну, один конкретный учитель, если быть более точной. – с неловким смехом ответила Руби, всё ещё нервничая перед двумя взрослыми Охотниками. —Понятно. – только и сказал Озпин, ставя на стол перед ними тарелку с печеньем. Рука Руби автоматически потянулась и прежде, чем она успела понять, она уже проглотила целую печенюшку, но, не заметив негативной реакции, она начала заедать стресс, поглощая их с огромной скоростью, и лишь одна из них избежала этой участи, поскольку она оказалась в руках Тенебриса. —Лишь однажды я видел другого бойца, который так сражался косой. Старый пыльный Кроу... —Во, эт мо двядвя! – невнятно пробурчала девушка, пытаясь проглотить сразу три печеньки за раз, но уже через секунду она исправилась, уже куда меньше нервничая. – Простите. Это мой дядя, Кроу! Он один из учителей в Сигнале. Я была полным отстоем в школе, пока он не взял меня под своё крыло, и теперь я такая "ху-у, ча-а, хо-о"... – начала она кривляться, пародируя боевые стойки из боевиков. —Да, я так и думал. – отозвался Озпин, делая глоток из своей кружки. – Правда, я удивлён тому, насколько мощные выстрелы твоя коса может выдавать, тогда как вы вырубали тех грабителей значительно более слабыми выстрелами. —О, а вот это уже работа Тенебриса! Он первым заметил, что, несмотря на калибр Кресент Роуз, она всё равно слабовата против бронированных Гримм, а потому сделал для неё противотанковый режим. И, как мы сегодня удостоверились, он действительно позволяет пробивать транспортные средства! – поделилась она своим восторгом, привлекая внимание Охотников уже к фавну рядом с ней. —Ясно. Мистер Витам, скажите, как же вам удалось не только сделать винтовку своей сестры настолько мощной, но и использовать сразу несколько проявлений? —Ну, во-первых, это не проявления, а эффекты моего снаряжения, а во-вторых, я готов лишь обменять эти знания на другие. Скажем, в обмен на полный анализ проявления миссис Гудвич. Упомянутая Охотница лишь подняла бровь, хотя Тенебрис и не понял, чему она удивилась – тому, что он узнал её, или тому, что его заинтересовало её Проявление. Озпин, однако, остался сидеть с невозмутимым лицом. —Я учту это. Скажите, что же привело вас двоих в боевую школу подготовки воинов? —Ну, я хочу стать охотницей! – радостно сказала Руби, привлекая внимание Охотников. —Хочешь рубить монстров? – уточнил седовласый мужчина, получая кивок от девушки. —Ага! Мне осталось пару лет подготовки в Сигнале, и тогда я буду поступать в Бикон. Моя сестра и брат, – тут она указала на Тенебриса, – поступают в этом году, и они стремятся стать охотниками. Я тоже стремлюсь стать охотницей, потому что хочу помогать людям, а родители всегда нас учили помогать другим, так что я подумала: "О, заодно и карьеру сделаю!" В смысле, полиция тоже ничего, но охотники и охотницы это куда романтичнее, и захватывающе, и круче, и... и... – она издала нечленораздельный звук чистого восхищения, размахивая руками. – Ну вы поняли?! Глинда смотрела на это глазами, полными вселенской печали от того, что такая наивная девушка действительно хочет стать Охотницей. Однако директор остался, непробиваемым, и вместо этого он перевёл взгляд на сидящего рядом Тенебриса. —А что насчёт вас, мистер Витам? —Меня в первую очередь интересует прах, и аура. – пожал плечами Тенебрис, не обращая внимания на колкий взгляд, которым его одарила Охотница, стоящая справа от Озпина. – Однако получить достаточно денег на него, а также саму возможность получить их в том объёме, который мне нужен для исследований, не так-то и просто, и для меня одним из лучших способов это сделать было стать охотником. Также это позволит мне использовать результаты моих трудов на пользу другим людям, так что это решение имеет больше плюсов, чем минусов. По крайней мере, для меня. —Что ж, ясно. Вы знаете, кто я? – спросил их седовласый мужчина. Тенебрис ограничился кивком, тогда как Руби честно ответила вслух: —Вы профессор Озпин, директор Бикона. —Здравствуйте. – хмыкнул тот. —Приятно познакомиться. – ответила девушка. После этого директор опёрся на металлический стол, за которым все они сидели, и придвинулся ближе. —Хочешь поступить в мою школу? – спросил он, глядя ей прямо в глаза, но та не отвела взгляда, а вместо этого тоже придвинулась к нему. —Больше всего на свете. – честно ответила Руби. После этого Озпин оглянулся на своего зама, что лишь закатила глаза, после чего повернулся к подросткам и сказал: —Ну что ж, добро. После этого Охотники попрощались и ушли, а подростков освободили, и они отправились домой. И Руби ещё даже не подозревала, что именно означали слова седовласого Охотника...