После Перестрелки (Infinity: Qapu Khalqi)

Мультиспектралка сползла на шею, и перед глазами Махира взорвался огонёк зажигалки – совсем древней, газовой. Дрожащая солнечная кисть заиграла на броне джанбазана, оглаживая сигарету. Снайпер сидел, прислонившись к изъеденной дырами стене; рюкзак с амуницией на коленях. Тонкая струя дыма тянется вверх, сливаясь со смогом недавно отгремевшей перестрелки. Никотин пересекается с раскрошенным бетоном, оплавленным композитом, горелой плотью. Вэлон поставил комби-винтовку на предохранитель и принялся методично протирать бурую эмблему тигра на плече. Каплан-сержант перевел взгляд на островки кострищ, раскинувшиеся на главной улице неподалёку. Догорающие обломки ТАГа разметало по округе, тело пилота покоилось бессвязно внутри развороченного корпуса, словно устрица с разбитыми створками. Мисс Тёрнер, которой повезло больше, чем её брату, сидела перед останками машины, обняв собственные колени. Цепочка гуламов и хафза двигалась в сопровождении одалиски к обозначенной зоне высадки. Бортпроводник подавал руку заходившим в десантный корабль солдатам. Они не отступали: "Люди у Врат" одержали победу. Но Вэлон повидал много операций – и у этой привкус был далеко не победный. Атмосферу пропорол визг ионных двигателей: транспорт егерей летел на снижение. Обычно они не спускаются так низко, сбрасывая оперативников в одноместных капсулах прямо в высших слоях, но, судя по всему, пилот знал, что перестрелка уже окончена, и потому решил не обременять себя деталями инфильтрации. Десантный корабль завис над крышей восточного здания, и из открытого трапа спрыгнул куб-егерь. Ловко перемахнув через перилла, он двинул в сторону того, что осталось от Скарфэйса. Пистолет-пулемёт лёг в руки оперативника; дуло смотрело на Корделию. Она его даже не заметила. – Пять шагов назад! – рявкнул егерь сквозь фильтр маски. Ответа не последовало. Тохаа-парамедик подошёл ещё ближе: два метра, не больше. Взгляд Корделии Тёрнер был прикован к разбитому вдребезги "рэмхорну". Одним плавным движением егерь стал вплотную к инженеру и грубо толкнул. Вэлон подбежал к упавшей женщине и предложил руку помощи. Та снова проигнорировала жест, глядя, как охотник достаёт моно-лезвие, склонившись над Скарфэйсом. Отголоски битвы эхом блуждали в памяти – свежие, как проплешины от вирусной шрапнели на броне. Грохот Mk.12 сотрясает центр зоны операций, заградительный огонь настигает агента-кадмуса. Фигура врага растворяется в кровавой дымке, падая бессвязной грудой тряпок и снаряжения. Из продырявленных останков выползает червь-эмбрион шасвасти, и Джо Тёрнер перемахивает через погрузочный контейнер с явным намерением раздавить пришельца. Прямо в перекрестие овердрона на крыше. Скарфэйс стреляет в ответ, но лишь сдирает обшивку со стен здания. Нагрудная пластина лопается вместе с тяжелой боеголовкой, и ТАГ спотыкается, разваливаясь на куски в ревущем пламени взрыва. Очерченный кострами силуэт егеря встал во весь рост – в руке было что-то неразличимое размером с мяч. Тохаа снимает рюкзак-контейнер и кладёт груз внутрь. В периферии появляется Кира с медиком: одна рука на фиксаторе, вторая сжимает рукоять спитфайра, словно это чемодан. – Ты как? – Плечо болит, мелкую шрапнель из лица будут вытаскивать уже на Сари Хан. В общем, жить буду. Она говорила через силу, словно только что пробежала марафон. Вэлон лаконично похлопал соратницу по плечу. – Я что-то пропустила? Что с Тёрнером? Сержант кивнул на куб-егеря, закончившего возиться с рюкзаком. – Махир, – Кира окликнула затушившего сигарету джанбазана. – Этот кустик – из наших? – Командование сообщило, что он чист. Датаскан в полном порядке, – не поворачивая головы ответил он. – Мы даже не станем его проверять? – Работай он с комбайнами, то двинул бы к кадмусу, которого Скарфэйс замочил. – О чём ты? – Мы отослали биоскан эмбриона шасвасти, и нам пришла неподтверждённая информация, что это может быть Шескин. Вэлон ощутил, как желудок словно набили льдом и скинули в пропасть. – Аллах милостивый... Эта тварь ещё там? – Бахрам отправит за ней людей. – Долго их ждать? – Ты знаешь ассасинов. Махир встал и, подойдя к Корделии, схватил её за плечи и поставил на ноги. – Слышала, милая? Твой брат расправился с главным врагом народа. Мисс Тёрнер передёрнуло, и миг спустя женский локоть вклинился джанбазану в лицо. Махир отшатнулся, взявшись за разбитый нос и уставившись не моргающим взглядом на двинувшую к егерю Корделию. Она нагнала пришельца возле разогревавшего движки корабля. – Я неясно выразился? – Это мой брат, ты, сволочь. Какой ID-чип показать, чтобы дошло? Вэлон почувствовал, как Махир срывается с места, и встал между ним и челноком. Они встретились взглядом в сантиметрах друг от друга. Из разбитого носа араба неровным ручейком сочилась кровь, глаза бесчувственные, железные, мёртвые, не смотрящие. Взгляд смертника. Говорят, у джанбазанов вообще нет инстинкта самосохранения. – А где Хавок? – Кира явно пыталась разрядить обстановку. – Кажется, он пережил высадку в тыл пиявкам. Словно подкрепляя собственные слова, каплан коснулась комлога на зафиксированной руке. – Башик, ты там живой? – деланно флиртующим голосом поинтересовалась Кира. Вэлон озадаченно посмотрел на неё, гадая, откуда у неё взялся канал связи с нерегулярным солдатом-корсаром. – Посади свою посудину на мои координаты, будь добр. Тут наверняка сохранилась парочка шасовских пушек, толкнёшь на чёрном рынке. В ответ на её слова, как по команде, зарокотал старый движок перехватчика баши базука. На эту операцию им выделили лишь один корабль из корсарного эскадрона "Кхараб". Словно заранее заприметив ровный пятачок в области, перехватчик с нехарактерной грацией приземлился, и по выброшенному из пуза люку зашагал Хавок. – До свадьбы заживёт? – поинтересовался он, кивая на фиксатор Киры. Кира лишь кивнула в сторону Вэлона и Махира: оба стояли, вытянувшись струной и неотрывно глядя друг другу в глаза, как что-то не поделившие между собой коты. Хавок задумчиво потеребил куцую бороду и подошёл к Махиру со спины, по-дружески закинув руку ему шею. – Как у нас дела, Махир? Пытаешься распознать в Вэлоне спекулу? – Отвали, – прохрипел джанбазан, не поворачивая головы. – Эта сучка мне нос сломала, а каплан её защищает. При каждом удобном случае в белого рыцаря играет. – Она потеряла брата в этой перестрелке, – напомнил Вэлон, заметно расслабившись. – Тебе известно значение слова "утрата"? – Эй-эй. – Хавок явно что-то придумал и засунул свободную руку в сумку на поясе. – Смотри, что у меня есть, брат. В пальцах Вэлон раглядел пару плоских пластинок в безликой блестящей обёртке. – С Бакунина привёз. Последний писк. Умиротворяет и голову прочищает только в путь. Стальной взгляд Махира скользнул в сторону стимуляторов. – В чём подвох? – Его не было, но раз ты настаиваешь... – Хавок, ну ё-моё... – простонала Кира, явно жалея о том, что позвала баши базука на место перестрелки. – ...поищи мне своей мультиспектралкой всякие схроны, техно-гробики, и мы в расчёте. М? Напоследок просверлив в Вэлоне дыру ненавистным взглядом, Махир фыркнул и зашагал с Хавоком к переулку, где лежали тела вперемешку с обломками зданий. Каплан покачал головой и повернулся к Корделии. Куб-егерь уже тянулся к пистолет-пулемёту. – Корделия Тёрнер – прямой родственник Джо Тёрнера, – констатировал он, подойдя к ним. – Если сомневаешься, проверь базу данных своего клиента, убедись сам. – И что тебе с того? – проворчал тохаа. – Родственники имеют право на сопровождение погибшего вплоть до шёлковых лабораторий. Статья 2, пункт 14. Егерь позвал своего гайста и, быстро просмотрев информацию на глазном интерфейсе, чуть нахмурился. – Ладно. Только не запорите мне миссию. Я скину вам сигнатуру моего судна, сможете за мной проследовать. Сказав это Корделии, он зашагал к челноку, быстро нажал на кнопку, и трап закрылся. Мисс Тёрнер повернулась к Вэлону. Глаза у неё были злые. Поняв, что говорить что-либо ей было бессмысленно, каплан вернулся к Кире, смущённо поглядывая на корпус комби-винтовки. – Интересно, если б она узнала, что мы вообще работаем без кубов, она бы отреагировала по-другому? – Нет, – отрезал Вэлон. – Меряться горем бессмыссленно. Пусть горюет, пусть злится. Всё равно враг уже разбит. – Да... – Кира размяла плечо на здоровой руке. – Скорей бы уже ассасины прилетели. Достала эта вонь. – Командор Саад может положиться только на нас в вопросах шасвасти-эмбрионов. – Не боишься, что Хавок и Махир приберут их к рукам? – Пусть попробуют. – Вэлон пожал плечами. – В случае чего это им придется сидеть на допросе у Аль-Джабеля, не мне. – А если запрыгнут в перехватчик и дадут дёру? – Ну... Он взял в левую руку двуствольную, похожую на обрез пушку: технологическое чудо, каким не прекращал восхищаться даже после долгих лет службы. – ...в блицене у меня ещё остался один заряд.