Часть III: Остров, не доверяющий чужакам

Чандра стояла посреди дыма, все еще тяжело дыша после того, как крыша откинулась в сторону. Ребенок, который он спас, уже был в руках матери, но его собственные ладони до сих пор дрожали. Она не касалась балки. Не могла. Воздух сам… сдвинул ее. Сердце билось так сильно, что отдавало болью в груди. В голове хаотично мелькали отрывки мыслей: это Аанг? нет… я стояла одна… но тогда как?.. Ветер снова скользнул вдоль ее рукавов, легко, почти успокаивающе. Словно отвечая. Чандра резко сжала пальцы. – Нет… – еле слышно прошептала она. – Это невозможно. Рядом разразился огонь. Реальность вернулась мгновенно. Солдаты Огненной Нации прорвались через мост, оттесняя воинок Киоши. Суюки с разворота выбила копье у одного из нападавших и крикнула: – Отводите людей к каналу! Не давайте им загнать всех в центр! Сокка, весь в боевом гриме и зеленой форме, бросился помогать ей. — Я прикрою правую сторону! - воскликнул он, хотя через секунду чуть не получил удар в голову. — Хорошо, может, не полностью прикрою! Суюки закатила глаза даже посреди битвы. – Просто не умри, герой. Катара стояла у колодца, управляя потоками воды. Она направляла волны на горящие дома, но пламя было слишком много. Огонь распространялся по деревянным крышам быстрее, чем она успевала его тушить. – Аанг! – крикнула она сквозь дым. В ответ над селом пронесся мощный вихрь. Аанг взлетел над крышами на глидере, уклоняясь от атак Зуко. Пламя преследовало его почти непрерывно - горячие дуги рассекали ночь, отражаясь в темной воде каналов. Зуко двигался агрессивно, почти яростно. — Ты снова убегаешь! – крикнул он. – Я спасаю людей! – ответил Аанг, резко меняя направление в воздухе. Очередной огненный удар пролетел так близко, что край его рукава почернел. Чандра подняла голову. И снова почувствовала это. Тепло. Не обжигающее – живое. Оно шло от Зуко волнами, смешиваясь с жаром пожара, но почему-то он мог отличить именно его пламя среди всего хаоса. Каждое его движение отзывалось в воздухе вокруг нее легкой дрожью. Как стихия замечала стихию. И это пугало ее сильнее самого боя. Солдат вдруг выскочил прямо перед ней. Чандра едва успела отступить, когда копье просвистел у лица. Инстинктивно она выставила руку вперед. Воздух рванулся. Не сильный удар, но достаточный, чтобы солдат пошатнулся и врезался спиной в деревянный столб. Чандра замерла. Солдат тоже. - Маг воздух?.. - растерянно выдохнул он. Она сама выглядела не менее шокированной. И именно эта секунда колебания чуть не стоила ей удара - второй солдат бросился в сторону. Но вдруг между ними вспыхнуло пламя. ЗУКО. Огонь с его ноги скользнул по земле, заставляя солдата отскочить назад. Принц даже не смотрел на подчиненного - его внимание было приковано к Чандре. Они оказались всего в нескольких метрах друг от друга. Впервые так близко. Дым клубился между ними, пламя отражалось в золотистых глазах Зуко. Его взгляд скользнул по ее белым нарядам, серебристым волосам, которые сейчас немного поднимались от невидимых потоков. – Ты… – начал он, но прервал себя. Ибо в эту же секунду Аанг приземлился между ними. – Эй! — возмущенно воскликнул он, переводя взгляд с Зуко на Чандру. - Не трогай моих друзей! - Аватар, - холодно бросил Зуко, напрягшись. Пламя снова вспыхнуло на его руках. Аанг встал в стойку. Вокруг поднялся ветер. И бой продолжился. Аанг двигался быстро и легко, уклоняясь от каждого удара. Он скользил между струями огня, прыгал по крышам, использовал воздушные толчки, чтобы сбивать равновесие Зуко. Но принц не останавливался ни на секунду — каждая его атака была сильнее предыдущей. Чандра не могла отвести взора. Они были совершенно разными. Аанг — как ветер: легкий, неуловимый, живой. Зуко — как пламя: резкий, горячий, упрямый до самоуничтожения. И все же… когда их стихии сталкивались, она чувствовала это физически. Воздух вокруг содрогался всякий раз, когда огонь Зуко прорезал пространство. - Чандра! – Катара схватила ее за руку. – Помоги мне с людьми! Она вздрогнула, возвращаясь к реальности. Вместе они начали выводить жителей на побережье. Чандра помогала переносить раненых, поддерживала детей, а однажды даже бессознательно создала поток воздуха, отбросившего дым в сторону, очищая путь. Катара заметила это. Ее глаза расширились. — Ты… только что… – Я не знаю! — быстро перебила Чандра, почти испуганно. – Я действительно не знаю, как это делаю! Катара не успела ответить. Над селом раздался мощный взрыв воздуха. Аанг поднялся высоко над крышами и развел руки. Громадный вихрь завертелся над селом, сбивая пламя и одновременно оттесняя солдат Огненной Нации обратно к кораблю. Зуко прикрыл лицо рукой, пытаясь удержаться на ногах. – Отступаем! - крикнул один из солдат. Пламя постепенно угасало. Бой заканчивался. Но что-то изменилось. Не только для острова Киоши. Когда Зуко в последний раз оглянулся перед отступлением, его взгляд снова нашел Чандру среди дыма и пепла. Теперь он был уверен. То, что он ощутил раньше, не показалось. И девушка в белом, которая смотрела на него так же растерянно, как и на собственные руки…