Остров, не доверяющий чужакам. Часть II

Пламя позади Зуко свернулось новым всплеском, и он снова шагнул вперед, возвращаясь к стычке с воинками. Их веера блеснули, рассекая воздух, а одна из девушек попыталась ударить его со стороны. Зуко уклонился, скользя по доскам моста, и провел рукой по дуге - длинная полоса огня вырвалась вперед. Суюки появилась из тени здания и закрутила веера, создав спиральную защиту, которая погасил пламя в метре от ее лица. Но Чандра видела – ситуация становилась критической. Огонь распространялся, деревянные постройки загорались так быстро, что дым резал глаза. Люди не знали, куда бежать, кто-то плакал, кто-то звал родственников по имени. Ребенок испуганно стоял посреди улицы, держась за обломки бочки. И именно тогда это произошло снова. Воздух у Чандры вздрогнул. Не так, как от жара или взрыва, а словно кто-то коснулся самой стихии, прошептал ей в ухо. Она почувствовала это всем телом: сначала в груди, потом в руках. Легкая дрожь. Мягкий толчок. Как дыхание, которое не принадлежало ей. Ветер. Он отзывался. Когда крыша дома рядом начала оседать, угрожая упасть прямо на малыша, Чандра, не думая, рванула вперед. Земля под ногами была скользкой от водорослей и мокрого пепла, но она успела подхватить ребенка на руки и прижала к себе. А вот дальше… Крыша двинулась вниз. И воздух подпрыгнул вместе с ее сердцем. Вихрь, не явившийся сам, рванул вверх и отбросил самую большую балку в сторону. Легко. Как будто это сделал опытный маг воздуха. Чандра застыла. Без дыхания. С ребенком, сжимающим ее за одежду. – Что это… я… – прошептала она, но ее никто не слышал. Зуко услышал. Он почувствовал всплеск – не от себя и не от врага. Что-то внезапно заставило его пламя вырваться вперед, словно его подхватило чужое движение воздуха. Но это было непохоже ни на удар, ни на порыв ветра. Он резко перевел взгляд на Чандру. Ее волосы шевельнулись сами собой, хотя воздух вокруг был неподвижным. Его глаза сузились. Не Аанг. Не Суюки. Она. Зуко сжал пальцы. Огонь не должен так реагировать. Он тренировался всю жизнь — знал, когда пламя неустойчиво, когда его сбивают и когда кто-то вмешивается в бой. Но сейчас все было по-другому. Словно сила, которую он не чувствовал никогда, прошла рядом и задела его технику. – Это… – он не успел закончить. Суюки бросилась вперед, пытаясь сбить его с ног, и Зуко снова погрузился в бой. Но мысль, как и горячая боль от путаницы в сердце, не исчезла. Она была опасна. Или ключом. Чандра, еще не понимая, что она сделала, отдала прибежавшему с криком ребенка матери. И только потом поняла – места для паники нет. Вокруг – хаос, битва, крик. Надо действовать. Суюки и другие воины сдерживали солдат, но силы были неравные. Со стороны каналов уже двигались новые подразделения — красные, как пламя, и дисциплинированные, как сталь. Аппа ревел в небе, пытаясь найти Аанга. Катара помогала эвакуации, создавая водяные волны, раздвигающие пламя. Сокка, вооруженный веерами, которым научила его Суюки, удивлял даже себя. А Чандра… чувствовала ветер во второй раз. А потом в третий раз. Едва почти застенчиво — но он реагировал на каждый ее шаг так, будто ждал сигнала. Она помогла поднять поваленную балку, но внутри знала: это сделало не только физическое движение. Когда взрыв произошел на соседней улице, она инстинктивно выставила руки, и воздух собрался перед ней, образовав короткий, невидимый барьер. Солдат, который хотел схватить ее, резким дуновением отбросило назад, прямо в бочку. Чандра испуганно оглянулась на свои ладони. – Это не может быть… я не могу… – слова тонули в шуме битвы. Но снова почувствовала теплую волну — ту самую, которая появлялась всякий раз, когда рядом был Зуко. Его огонь и ее ветер удивительным образом резонировали, и теперь, в водовороте пламени и дыма, это взаимодействие становилось невыносимо явным. Зуко, пылая в дымных тенях, двигался с точностью охотника. Он искал Аангу. Но иногда взгляд скользил в ту сторону, где она была. Она пыталась игнорировать странное ускорение сердца, потому что вокруг была война — и на нее считались жизнь. И тут он, наконец, заметил, что Аанг приближается к центру села. Пламя на его руках росло. Ветер вокруг Чандры тоже. Приближался момент, когда все трое сойдутся в одной точке. Огонь. Воздух. Аватар. Сюда шел настоящий взрыв и не только стихий.