Часть V: Остров, не доверяющий чужакам

Дым еще долго висел над островом, даже после того, как последний корабль Огненной Нации исчез в темноте. Воздух пах мокрым деревом, пеплом и морской солью. Где-то потрескивали догоравшие балки, а жители Киоши молча ходили между домами, помогая друг другу разбирать завалы. Чандра стояла у канала, глядя на свои ладони. Они уже не дрожали, но внутри все еще оставалось странное чувство - будто воздух вокруг стал ближе к ней. Живее. Она до сих пор не могла понять, что произошло во время боя. И еще меньше – почему присутствие Зуко чувствовалось так странно. За спиной раздались шаги. – Ты спасла много людей сегодня, – сказала Суюки, остановившись рядом. Чандра едва покачала головой. – Я почти ничего не сделала. – Неправда. — Суюки оперлась локтями на перила моста. – Я видела, как ты бросилась в огонь за тем ребенком. Не каждый воин поступил бы так же. На несколько секунд воцарилась тишина. Потом Суюки вдруг улыбнулась уголком губ. – Хотя вид у тебя был такой, будто ты сама не поняла, как выжила. Чандра тихо выдохнула нервный смех. – Это… недалеко от правды. Суюки внимательно посмотрела на нее, но не стала давить. Вместо этого она сняла со своего запястья тонкую зеленую ленту с символом Киоши. - Возьми. - Суюки, я не могу - – Можешь. Это не награда. Просто напоминание, что теперь у тебя есть место, куда можно вернуться. Чандра осторожно взяла ленту. Ткань была теплой после чужой руки. – Спасибо, – тихо сказала она. С другой стороны площади послышался знакомый голос Сокки: — Я все еще говорю, что этот удар был нечестный! — Ты сам побежал на трех воинов сразу, — фыркнула Катара. — Это называется тактическая храбрость. - Это называется "отсутствие инстинкта самосохранения", - добавила Суюки. Сокка уже хотел ответить что-то гениальное, но вдруг заметно занервничал, когда Суюки подошла поближе. — Эм… слушай… я хотел сказать… о словах раньше… ну, о девушках и воинах… – Да? – Суюки скрестила руки. Сокка почесал затылок. – Я был идиотом. – О, это я заметила. Катара засмеялась. Даже Аанг не сдержал улыбки. Сокка тяжело вздохнул. – Можно я хоть раз попробую выглядеть серьезно? — Нет, — ответили Катара и Аанг. Суюки тихо рассмеялась, и Сокка на секунду просто замер, глядя на нее так, будто забыл, как говориться. Чандра впервые за вечер почувствовала настоящую теплоту - не странное, не тревожное, а человеческое. Конечно. Но оно быстро сменилось другим чувством. Она подняла голову к небу. Ветер. Легкий порыв скользнул по щекам и волосам, словно касаясь ее. Где-то высоко Аппа недовольно фыркнул в ожидании отлета. Пора было идти дальше. Когда они собрали вещи, жители острова пришли провести их на побережье. Некоторые еще благодарили Аангу, дети махали руками, а старейшины склоняли головы перед Аватаром. Аанг улыбался, но уже не так безмятежно, как днем. Он смотрел на обожженные дома и сжимал край своего глидера. – Это произошло из-за меня, – тихо сказал он. Катара мягко положила ему руку на плечо. – Зуко сам выбрал напасть. Ты этого не хотел. — Но если бы меня здесь не было… – Ты прав, – тихо сказала Чандра, глядя вниз на обожженные крыши. — Если бы тебя здесь не было, они, может, и не напали бы. Аанг опустил глаза. Но она продолжила мягче: — Да если бы тебя здесь не было… никто бы не остановил пожар. Никто не отвел бы солдат от людей. И никто не дал бы им шанс выстоять. Ветер легко коснулся ее волос, словно подхватывая слова. — Иногда проблема приходит вместе с человеком, — чуть слышно сказала Чандра. – Но вместе с ней приходит и надежда. Аанг молчал несколько секунд, вглядываясь в дым над островом. А потом очень тихо ответил: – …Спасибо. Перед самым отлетом Суюки подошла к Сокке. - Так ты уже стал настоящим воином Киоши? – спросила она с легкой насмешкой. Сокка выпрямился. - Совершенно. Я даже почти не упал последние… минут десять. — Впечатляющее достижение. Он уже открыл рот для ответа, но Суюки вдруг наклонилась и быстро поцеловала его в щеку. Сокка застыл. Полностью. Даже Момо посмотрел на него с удивлением. Катара тихо фыркнула, стараясь не смеяться. – Увидимся, Сокка, – сказала Суюки, отступая назад. — Я… да… то есть… конечно… я… — он безнадежно запутался в своих словах. – О нет, – с притворным сочувствием произнес Аанг. – Его мозг сломался. Сокка наконец пришел в себя: – Нет! Я совершенно нормально функционирую! — Тогда почему ты все еще стоишь с открытым ртом? – невинно спросила Катара. Аппа взревел, и команда поднялась в седло. Когда огромный бизон стал набирать высоту, ветер сразу стал сильнее. Остров Киоши медленно убывал под ними — зеленые деревья, узкие мосты, темные пятна пожарищ. Чандра огляделась в последний раз. И в этот момент где-то далеко, почти на грани видимости, она заметила корабль Огненной Нации. Маленькая темная точка в море. Она не видела самого Зуко. Но почему-то почувствовала тот же жар — слабый отзвук пламени среди холодного ветра. Как будто он тоже смотрел им вслед. Чандра молча отвернулась и сильнее сжала зеленую ленту в руке. Путешествие продолжалось.