Миссия 8. Дикий запад. Часть 1.

Договорившись с Флатершай, луняне получили зелëный коридор во всех смыслах этого слова, а потому без труда прошли оставшуюся часть Вечнодикого Леса, форсировав реку и выйдя к окраинам довоенного городка под названием Додж Джанкшен, и служил по совместительству базой снабжения и южным форпостом Стальных Рейнджеров. Штурмовать его решено было малыми силами, с участием бойцов, чья скрытнось была прокачана до ста, и кто имел большой опыт в успешном просачивании, устранении и сборе информации о цели. Среди них были Эш, Сапфир, а так же многие другие бэт-пони и грифоны, включая Олли, имевшие немаловажный навык тихого взлома замков, позволившего бойцам быстро проникнуть внутрь стратегически важных зданий, и заставить оборонявших их сложить оружие, не сделав ни одного выстрела. — Чо за… — не успел произнести очередной часовой как почувствовал лезвие ножа Робина, который тот просунул с сочленение его доспеха, прорезав мембрану и слегка коснувшись кожи, но дальше колоть не стал, ведь знал, что живой пленный ценнее мëртвого — а…а? — Не рыпайся, фраер — тихим прокуренным голосом ответил грифон — ни звука если не хочешь стать тушонкой. Часовой послушал грифона и пошёл с ним в то место, где с него сняли броню, связали, заткнули рот и уложили вместе с остальными. По окончанию операции весь гарнизон оказался в импровизированном лагере пленных, служившего ранее складским помещением. Отработано было идеально — никто не поднял тревогу, а мирные жители сами того не поняли как заснули на территории Стальных Рейнджеров, а проснулись как подданные Лунной Эквестрии. Выйдя на улицу и заметив воинов в сине-серой броне с кожаными крыльями, они были шокированы настолько, что не могли даже пошевелиться, роняя при этом вещи из зубов и рогов. Ранее сами по себе стальные рейнджеры в их массивной силовой броне казались жителям Джанкшена чем-то немного пугающим, но в то же время дающим надежду, так сражались на их стороне, однако теперь они исчезли, сменившись ещё более внушительными и более страшными созданиями, которых жители постъядерных пустошей боялись так же как боялись тьмы, но на этот раз тьма пришла к ним на рассвете в лице лунных пони. — Не беспокойтесь, всё в полном порядке — сделав динамик погромче дабы они могли его слышать, начал генерал Стардаст — мы, Армия Ночи и Армия Рассвета смогли склонить гарнизон вашего города к капитуляции, и сейчас они находятся в камере для военнопленных, ожидая приговора либо обмена. Мы не причиним вреда мирным жителям, если те не будут оказывать сопротивление. — Не бойтесь нас — вслед за ним подхватила генерал Миракл — мы пришли не для того, чтобы убивать или продавать вас в рабство, а чтобы восстановить порядок, установленный Еë Высочеством Принцессой Луной, а те зверства, о которых вам рассказывали сераратисты есть не более чем ложь дабы очернить врага и обелить себя на фоне своих поражений. — Эй, а откуда нам знать, что вы сами не лжëте? — выйдя из толпы, задал ворос пожилой единорог. — Чем вы от них отличаетесь? — следом осмелев спросила земнопони. — Тем, что наша власть легитимна — твëрдым тоном продолжила геренал Хартсонг — перед началом войны Её Высочество Принцесса Селестия передала полномочия старшей принцессы своей Принцессе Луне, а та в свою очередь обязалась передать бразды правления своей дочери Принцессе Нидре, и сейчас именно Принцесса Нидра является фактической правительницей страны, а мы её армией до того как одна из принцесс будет найдена или явится лично, опровергнув свою гибель. Существование же так называемых Стальных Рейнджеров является незаконным и подлежит устранению либо включению в официальную эквестрийскую армию. — Ух ты, как она читает — шëпотом подметил Блэкфайр — если бы не её музыкальный голос, я бы уснул. — Ага, я тоже — следом согласился Роббин — начальница эта сладко стелит, эти лошки аж моргалы вылупили и пырятся на неё как обдолбыши. — Роббин, не смей говориь так о местных жителях — слегка возмутившись, возразила Стар Сапфир — да, они немного глупее нас, но нам ведь нужно заслужить их доверие, а потому постарайся относиться к ним уважительнее, и не вздумай ничего стащить. — Ладно, ëпта, этих не трогаю, но следующие ты сама знаешь что. — Ты невыносим. — Бля, ну остынь.

***

Спустя пару дней Додж Джанкшен разросся до большого палаточного города с населением в несколько тысяч пони, большую часть из которых составляли рабочие и военные инженеры из Армии Рассвета, которым было поручено превратить Джанкшен в ещё более мощную и более непристурную крепость с глубоко эшелонированной обороной с двумя аэродромами для Пинкикрылов и одной стыковочной вышкой для дирижабля "Восток", который теперь служил как воздушное дополнение наземной базы и последний рубеж обороны Лунян, если конечно он не будет сбит раньше, чем падëт земная база. Параллельно укреплению на юге, была проведена разведка боем на севере с целью дезинформации и отвлечения ближайших сил противника от города. Разведку провела лично Пози при помощи своих ходячих мертвецов, в тела которых были имплантированы останки древопони, а так же часть из них было собрано непосредственно из заражëнных лошадей, потому при виде их у бойцов Коалиции сложилось впечатление, что сам лес начал на них наступать, и то, что часть из них несло при себе оружие и стреляло по ним лишь усугубило ситуацию, но не для лунян, а для Рейнджеров и Леса, с которым они в скором времени могут начать войну, ослабляя тем самым друг друга, и облегчая дальнейшую экспансию Луны на запад. По прошествии ещё пары суток к границам нового укрепрайона стали переходить первые караваны местных торговцев, состоящие из нескольких браминов и пары десятков пони, большая часть из которых должна была охранять товар от мелких налëтчиков, но против серьëзных игроков Пустоши они были всё равно, что без оружия. Благо им повезло — караваны ценились как источник информации в том числе о врагах, а потому многие фракции старались не трогать, и "дети" Луны были не исключением. — Стоять на месте! — стоя на временной наблюдательной вышке и выкрутив динамик силовой брони, скомандовал Шутинг Стар — ожидайте отряда сопровождения, он проведёт вас на торговую площадь. И не шагу в сторону, иначе расстрел. Понятно? Пони и коровы ответили согласием после чего обещанный отряд был выслан во главе с Эшем, которому было поручено дежурить в это время. — Вы нас не боитесь? — не поняв реакцию торговцев, спросил он. — Боимся — хладнокровно ответил зелëный единорог с седыми усами — здесь все боятся, но идут. Такова наша работа. — Не бойтесь, мы не причиним вам вреда попытался успокоить их Когвилл — то, что говорили о нас в анклаве — ложь с целью вас запугать, я сам в этом убедился. — Мы знаем. — подхватил за стариком брамин, когда одна из его голов открыла рот, а затем за ней последовала вторая — мы привыкли доверять лишь своим глазам и ушам и тем, кто точно не будет врать. — А нам вы доверяете? — продолжив сопровождение спросил Эш. — Свою шкуру — бросил единорог — если б вы хотели нас прибить, то сделали бы со своих жужжалок как и Анклав с Рейнжерами. Вы ведь не против такого сравнения? — Лично мы нет — высказался майор от лица своего отряда — мы давно привыкли к тому, что на пустошах нас воспринимают как просто ещё одних сильных чуваков в броне и большими пушками. Сначала нас боятся, а затем принимают. — А мне лично обидно — держа винтовку на готове, фыркнула Стар Сапфир — эти выскочки из Коалиции думают, что смогут стоять на равных с нами просто потому, что у них тоже есть силовая броня. Я конечно понимаю что вы у себя на пустошах думаете только о том, чтобы выжить, но впредь прошу не сравнивать наш элегантный высокотехнологичный доспех с той жалкой эквянской пародией, которая не защищает даже от одиночных выстрелов моего Даймонбэка. — Остынь, глазастик — разглядывая на ходу свой тесак, выдал Робин. — Я тебе не "глазастик". — Базару ноль, цыпочка. — Если бы не дежурство, я бы тебе фрезала. — Тогда давай потом выйдем раз на раз. Не посмотрю, что ты кобылка. — Заткнулись оба! — Олли внезапно вмешалась в их словесную перепалку — вы хоть знаете, что нам будет за драку во время дежурства? — Нет — хором ответили оба. — Вот и я тоже — продолжила грифониха — но узнавать не хочу, а потому давайте жить дружно. Сапфир лишь фыркнула в ответ и отвернулась, остальные же решили промолчать и далее караван дошёл до стоянки без единого слова.

***

Ночь в Церкви Двух Сестëр. Обычно здесь собирались те, кто молился Селестии, считая её посланницей Богини, да не той, что создала лже-аликорнов и желает сделать всех единым целым, а той в которую верили пони до Последней Войны и продолжают верить, и сейчас за скамьями сидели фестралы и лунные единороги, и с упоением слушали проповеди Брайт Дрим — сестры Дарк Дрим, чьë белое тело и чья светло-каштановая грива были укрыты рясой лунной жрицы. Стар Эшес был не особо религиозным пони, однако были случаи, когда его отряд выживал не иначе как по воле высших сил. По крайней мере ему так казалось. — Братья и сёстры, — тихо начала она, оборвав мертвенную тишину, к которой так привыкли дети Луны — Сегодня мы снова стоим на пороге ночи. Не той, что приносит покой. А той, что требует от нас крови, решений и силы. Многие из вас уже видели, как умирают друзья. Как горят города. Как враги, называющие себя «защитниками старой Эквестрии», приходят с огнём и железом. И в такие моменты многие из вас задавались вопросами: «Где же наша Принцесса Луна? Почему она молчит?» Нет, она не молчит, она говорит через нас. Через каждого, кто поднимает оружие не ради славы, а ради того, чтобы завтра у кого-то ещё была возможность увидеть лунный свет. Через тех, кто выбирает дисциплину вместо хаоса. Через тех, кто готов стать тенью, чтобы другие могли жить при свете. Принцесса Нидра — наша живая связь с ней. Ред Мун — её щит. А мы… мы — её ночь. Мы не просим прощения за то, что делаем. Мы не оправдываемся перед теми, кто уже давно предал старые идеалы. Мы просто выполняем то, что должны. Помните, даже в самой глубокой тьме Луна остаётся. Даже когда кровь заливает копыта, даже когда приходится делать то, от чего потом не спится… мы всё ещё её дети. И она всё ещё смотрит. Идите, служите и побеждайте. А когда ночь закончится… мы все ещё будем здесь! Зал ответил тишиной. Не криком, ни восторгом, а тем, в чём лунене был лучше всего, и тем, что для них было священно. Здесь, во тьме, освящëнной лишь лунным светом они не посмели издать ни единого звука, который мог бы услышать обычный пони. Они лишь тихо встали, тихо обменялись взглядами и так же тихо побрели выполнять свои обязанности так, что эквянские пони даже не подумают повернуть голову и посмотреть в окно в тот момент, когда кто-то из них страдает бессонницей или по какой-то причине вынужден работать в ночную смену. Вместе с ними старалась не издавать звуков и Олли Совиный Глаз. Она конечно не верила в то же что и лунные пони, однако после знакомства и близости с Эшем, ей захотелось узнать о лунянах побольше и даже стать частью их большой семьи. — Эй, Олли, ты чего задумалась? — положив крыло на спину, задал вопрос Эш. — Я? Нет, ничего — повернув голову в его сторону, ответила Олли — я просто... в первый раз на проповеди и всё такое... — Понимаю. Я тоже немного задумался когда выходил из церкви. — Задумался? О чём? — О многом — продолжил фестрал — о Луне, о Нидре, о том, что мы будем делать, когда война наконец закончится. — Ну не знаю, может охранять Принцессу Луну? Она разве не для этого вас создала? — Да, именно для этого — Стар Эшес сделал глубокий вдох — наши предки не признали поражения Принцессы Луны от рога Селестии, а потому пожелали быть с ней до конца, но они жили когда-то давно, а сейчас мы это мы и ничего с этим не можем поделать. Впрочем какое тебе дело, ты же грифон и летаешь где хочешь, потому ты с нами. — Я не выбирала — возразила она — за меня выбрала моя мать и другие грифоны, для которых я была не личностью, а дорогим оружием, которое тренировали с детства как и тебя. Я переходила из одних когтей в другие пока в один момент меня не выкупил Кейн, с которым вы заключили контракт по которому я сражаюсь вместе с вами. — Прости, я не знал, что тебя здесь удерживают силой. — Скорее нуждой — подняв забрало силовой брони и достав из подсумка самокрутку с зажигалкой, грифониха закурила — не той нуждой, что в голоде или безопасности, а нуждой быть собой. Хищницей на цепи, которая может сорваться, но не знает куда лететь. — И ты захотела сказать об этом только сейчас — задал риторический вопрос её командир. — Именно так — затянувшись и выпустив клубы дыма ответила она — просто захотелось излить душу. Не нравится — уходи и оставь меня в покое. — Да я не против. Это лучше, чем держать всё в себе. Для меня ты не оружие, ты часть нашей команды, такой же как я или Сапфир. — Спасибо — дркурив свою самокрутку, фыркнула Олли — жаль, что ваше с ней мнение ничего не изменит. — Как знать. Может если я стану генералом как мой отец, то смогу что-то изменить. — А Ред Мун? — Она не вечна — Стар Эшес перешëл на шепот —даже Лунные пони живут всего несколько сотен лет за исключением Пози и Джори, но они не живые и не мëртвые, а потому Ред Мун, предчувствуя скорую смерть решится передать генералам или принцессе Нидре. — Я всё слышала — внезапно подала голос генерал Миракл — не думайте, что вашь шёпот может обмануть мой прекрасный слух. — И что вы будете делать? — понимая, своё положение спросил Эш — доложите отсюда самой госпоже Ред Мун? — Нет, не буду. Более того я согласна с тобой, рано или поздно Ëе Высочество должна взять власть в свои копыта или передать её нам, другого выбора у неё нет. Только не надо об этом на публике, Кто-то может и донести в штаб. — Давайте лучше сначала очистим всю Эквестрию и найдём Принцессу Луну, а уже потом будем играть в политику — встряла в их диалог Дарк Дрим — ничего, что я к вам так обратилась, госпожа генерал? — Ничего, тебе простительно — заправив бирюзовые хвосты в ворот брони, ответила единрожка — однако если госпожа маршал сама захочет посетить наш плацдарм, обращайся ко мне как к старшей по званию. — Вас поняла, не тупая — с непрекрытой иронией отчиталась любительница спрайт-ботов. — Вот и отличненько — на морде Миракл появилась лëгкая улыбка — сейчас идите за мной если хотите пойти в патруль на внешний периметр. — Так, погодите, а разве спрайт-боты не патрулируют за нас? — поинтересовалась у них обоих Оул Ай. — Патрулируют — сухо ответила Дарк Дрим — однако нам иногда нужно посылать живую силу дабы своевременно давать ответ на возможную агрессию. Одних спрайт-ботов бывает мало и нужны опытные бойцы. — Вообще-то я должна была это объяснить — слегка обиделась на неё генеральша — ладно, если больше ни у кого нет вопросов, пошли. И они дружно пошли дальше, готовясь узнать какие ещё сюрпризы готовят им далëкие западные земли Дикой Пустоши.