Пролог

Лето 1996 года выдалось душным и тревожным. Воздух в мире волшебников был густым от страха и недоверия. Возвращение Тёмного Лорда больше не было слухом или кошмаром — оно стало ужасающей реальностью. «Ежедневный пророк», контролируемый Министерством, трубил о панике и некомпетентности Альбуса Дамблдора и Гарри Поттера, но те, кто видел правду, знали: война уже началась. Для одних это означало запереться по своим поместьям, выжидать и делать вид, что ничего не происходит. Для других — готовиться к бою. А для некоторых избранных, рождённых в тени могущественных имён, это означало встать перед невозможным выбором, где любое решение могло стать роковым. Особняк Забини, величественный и мрачный, стоял в отдалённой части графства Суффолк, скрытый от посторонних глаз мощными чарами. Он стал временным убежищем для группы шестнадцатилетних слизеринцев, пытавшихся поймать последние мгновения беззаботности перед тем, как шторм окончательно накроет их с головой. Именно в это укрытие, в самый разгар августовской жары, пришла перемена. Перемена, принесшая с собой запах пустыни, отблеск далёкого солнца и тайну, способную перевернуть всё с ног на голову.