Эпилог

Тьма медленно обвивает собой город, словно зловещая пелена, проникая в самые отдаленные уголки и укромные переулки. Узкие улочки со скрипом реагируют на каждый шаг, а загадочные ночные кошки хищно дразнят друг друга, создавая атмосферу непередаваемого беспокойства. Смех людей, непрекращающийся треск фишек в казино, и звон стеклянных бутылок наполняют пространство — всё это невидимая нить связывает участников этой азартной игры, живущих мгновением. — Люди так наивны, — произнес мужчина, отпив стакан дорогого виски и ставя бокал с характерным звоном на стол. — Они готовы отдать всё ради получения того, чего у них никогда не было. — Его голос проникал в азартную дыру вокруг, словно эхо, возвращаясь с утробы клуба, где жизнь и деньги были частью жестокой игры. — Забавно наблюдать, как они отдают свою жизнь, потакая иллюзиям свободы. Звон хрустального стакана, проведенного большим пальцем, отозвался в зале, придавая происходящему дополнительную загадочность. Люди вокруг, окруженные яркими огнями больших ламп, сосредоточенно делали свои ставки, их лица светились азартом и ожиданием. — К чему такая метафора? Решил устроить урок философии? — с сарказмом поинтересовался один из мужчин в скромной компании, его голос прозвучал с оттенком насмешки. — Метафоры созданы для того, чтобы сузить простые идеи до глубоких размышлений. Они возлагают на слова надежды, которых так не хватает в суровом мире, — ответил он, его лицо оставалось невозмутимым на фоне буйного веселья. Свет луны пробивался сквозь окна, танцуя на красных маскированных шторах, и отражался бликом на черной ткани пальто и шляпе мужчины, который продолжал наслаждаться своим виски. — Твой ход, Ву Шан, — произнес он, наблюдая за соперником. Господин Ву сделал свой ход в шахматной партии и, к своему огорчению, снова проиграл. — Ах, что ж такое! Это уже пятая партия, а ты вновь выигрываешь! — вымолвил он с недоумением. Мужчина в шляпе не ответил, лишь злорадно усмехнулся и опрокинул бокал до дна, наслаждаясь вкусом своей победы. Ощущение тишины накрыло их, словно время решило остановиться на этом моменте. Ву Шан решил осведомиться, закуривая большую сигару. Дым витком поднимался к потолку, создавая завесу таинственности. — Ты не передумал со своим планом? Мужчина напротив на мгновение замер, его правая рука плавно крутила фигуру Ферзя, словно пытаясь предсказать ход событий. — Я уже начал, пути назад нет, — произнес он, глубоко вздохнув. — Осталось добавить лишь пару красных ниток в эту запутанную историю. Ву Шан медленно вдохнул облако дыма и взглянул на своего собеседника снизу вверх, как будто пытался понять глубину его намерений. — Ты действительно думаешь, что Посланники времени не в курсе твоих злодеяний? Они испокон веков сражались с темными силами, а ты хочешь разрушить саму ткань времени… — Ты готов мне дать пару наводок? — с иронией вмешался таинственный мужчина, прерывая знакомого. Тот вздохнул, с горечью потушив сигарету на столе. — Да нет, что ты. Просто, то, что ты задумал — это безумие. Ты разрушишь мир, а что там, разрушишь Вселенную, дорогой мой! — рассмеялся Ву Шан, оборачиваясь к нему с явным презрением. — Эта твоя идея — это полнейший бред. Ты не сможешь уничтожить время, ты уничтожишь самого се… Внезапно звон стекла и громкий звук фишек, что ранее наполняли атмосферу азартом, смешался с резким треском выстрела из револьвера. Внутри заведения все изменилось: паника, страх и желание закричать завладели каждым, но самое страшное — время остановилось. Окровавленное тело Ву Шана облокотилось на спинку кресла, и по его лицу медленно катились струйки крови, оставляя за собой следы жизни. Мужчина, поправив пальто, подошел к мертвой фигуре и произнес с неким удивительным спокойствием: — История только начинается, а меня все так хотят остановить.