Нуль

— Ты окружён! На колени! Руки так, чтобы я их видел! — Прокричал один из спецназовцев. Автоматы, дробовики и пистолеты были направлены на Зеро со всех сторон. В его голове проносились тысячу мыслей. «Сбежать? Нет смысла. Вот черт.. Ну я и попал», — Он повернул голову назад и посмотрел на ещё одну группу спецназа с щитами. Спецназовец сжал рукоять дробовика и крикнул ещё раз. — СЕЙЧАС ЖЕ! «Бей или беги», — Не успел он войти в состояние хроноса, как время вокруг него замедлилось и все вокруг него замерли. Всë потемнело.

Раздался резкий хлопок и тихий голос.

— Луна златая землю озарила. Улыбкою своей. Пришла пора багряного крещения. Спустя секунду, мужчина в белом халате и синей грустной маске стоял, сгорбившись перед Зеро. Время восстановило свой ход и темнота рассеялась. Спецназовцы которые уже были готовы открыть огонь по Зеро остановились, когда увидели мужчину в маске. Спецназовец перевёл дуло дробовика на спину мужчины. «Какого хуя?! Гражданский? Как он здесь оказался?! Погоди или это его сообщник? Ничего не понимаю!», — Он сделал шаг вперёд в сторону мужчины. — Назад жи- — Время снова остановилось. Крик спецназовца остановился. Они снова замерли. Были видны только силуэты спецназа и мужчины в маске.

Мужчина продолжил говорить.

— Провозгласили звëзды твой конец. Так выжми сердца своего сок жизни ты на их святой алтарь. Зеро застыл на месте без возможности двигаться. Он мог только неподвижно стоять и смотреть на маску перед собой. Через силу, его губы задвигались и он заговорил. — Как ты сюда попал..? На вопрос Зеро мужчина наклонил голову и ответил. — Всë это время был я здесь. — Ты.. О чём? — Ужель не слышал ты пророчества, мой друг? Не более, чем ночи три назад его я передал. Шестерёнки в его голове задвигались. Как Зеро мог забыть про инцидент в своей квартире? Это те самые неизвестные и мистические личности сообщившие ему о важном выборе, который предстоит сделать. Трагедия и Комедия. Трагедия поднял руку и указательным пальцем показал на катану Зеро. — Так выбери – серебряную смерть иль златую жизнь! Ответа ожидает сей алтарь! Коль злато выберешь – спрячь в ножны меч, убивший сотню жизней. И затем переродись!

Раздался ещё один хлопок.

Позади Зеро раздался весёлый голос. Мужчина в золотой маски Комедии смотрел в затылок мечника, издеваясь над ситуацией в которую он попал. — Жизнь или смерть. Вот так выбор-выборец, а? Не хотел бы я очутиться на твоём месте, хе-хе-хе. Зеро с трудом поднял голову и посмотрел в сторону Трагедии. — Почему.. Я должен умереть здесь..? Комедия засмеялся и хлопнул в ладоши. — Потому что так велят звёзды! Или.. Может не надо было влезать во всю эту ситуацию. Или, может, не надо было столько человек убивать. Или, может, нам просто ахуеть как скучно. Мне, например, сейчас пиздец как весело. Зеро закрыл глаза, бормоча под нос. — Это.. Нереально. Вы лишь.. галлюцинации.. Комедия подошёл к Зеро и закинул руку вокруг его плеча, рассматривая катану и малиновые ножны. На его бормотание он лишь хохотал и с весельем отвечал. — Их-хи-хи-хи. Все реальнее некуда. Твой хронос почти выветрился. Ты же ведь уже знаешь.. Что будет при ломке? Так что если ты решишь сдохнуть прямо сейчас - то сдохнешь по-настоящему. Так что давай! Комедия хлопнул Зеро по плечу и пошёл к Трагедии, встав рядом с другой маской. Трагедия заговорил следующим. — Ты выберешь не только за себя. Ведь смерти маску надевая, Жнецом становишься. И наоборот: Тот, кто в маске жизни жизнь близким сердцу может сохранить. Маски затихли и в тишине смотрели на него. Вскоре Зеро открыл глаза и посмотрел на них. Он решился и готов сделать выбор. Комедия и Трагедия протянули по руке в сторону мечника. — Так что же ты выберешь, мятущееся сердце? Рука Зеро дëрнулась и он поднял её в сторону одной из масок. — Я хочу.. Не успел он сделать выбор как почувствовал что, кто-то или что-то стало резко засасывать его куда-то. Он попытался двинуться, но внезапно перед его лицом открылась красная звезда. «Что за-» — Яркий красный свет ослепил его, отчего он мгновенно закрыл свои глаза. Комедия и Трагедия прикрыли отверстия в масках руками, защищаясь от яркого света. Спустя пару секунд, убрав руки с масок они заметили что Зеро больше нету перед ними. На земле лежал только его Mp3 плеер обмотанный наушниками. — Хи-хи-хи. Что-то интересное произошло! — Комедия повернулся к Трагедии и сложил руки за спиной. Трагедия поднял голову и посмотрел в ночное небо украшенное звёздами и огоньками Чайнатауна. — Мятущееся сердце.. Я не ощущаю его присутствие нигде. Ход событий был изменён. Нам нет смысла здесь задерживаться. Трагедия поднял руки и хлопнул. Время восстановило свой ход и спецназовцы вышли из стазиса. — Во! А? — Солдат оглянулся когда не увидел мечника и неизвестных в масках. «Что за пиздец.. Меня глючит? Они ведь только что стояли здесь», — Другие стали также осматриваться по сторонам в недоумении. — Он же был тут! — Что это было?! — Не расслабляться! Оставаться на стороже! — Сказал спецназовец своим коллегам и подошёл к месту где лежал Mp3 плеер и наклонился, поставив дробовик на предохранитель. Он поднял плеер в правую руку и посмотрел на него в растерянности. Это был обычный Mp3 плеер с серым матовым покрытием и загруженными в него песнями. Он крепко сжал предмет в своей руке и перевёл взгляд на коллег. — Что только что произошло?

***

Красная звезда закрылась. Зеро пару раз моргнул и открыл свои глаза.. Он осмотрел себя на наличие ран. «Вроде бы живой», — Он ступил вперёд и увидел что фиолетовые огни Чайнатауна сменились зелëным неоновым торжеством. Его глаза расширились когда он увидел башни простирающеся до небес, бесконечные улицы похожие на муравейник. Густые серые облака скрывали концы башен. Он стал осматриваться по сторонам. «Я не в Чайнатауне. Это не похоже на четвёртый или пятый район.. Нет», — Зеро опустил голову и посмотрел на вид футуристического города с высоты разрушенного небоскрёба. Набежал резкий порыв ветра, край его кимоно колыхнулся на ветру. Небо разразилось глухим ударом грома. На город обрушился быстрый и сплошной дождь, начиная омывать каплями здания и дорогу. — Это не Новая Мекка.

Пять минут спустя.

Зеро аккуратно спустился с небоскрёба по лестнице и вышел на улицу. Башни неизвестного города стремились ввысь, они были массивными, словно выточенными из единого куска обсидиана, и каждый оконный прорезь источал ядовито-зелёное сияние. Воздух был густым и влажным, пах озоном, статическим электричеством и сладковатым, химическим ароматом, который щекотал ноздри. Капли дождя падали на мечника, пропитывая ткань его кимоно влагой. Над улицей, не касаясь стен, парили голографические рекламные щиты и баннеры. Какие-то непонятные для него иероглифы, сменяемые образами роботов, мерцали в дождевой пелене, создавая ощущение, что ты находишься на дне аквариума, куда сверху льют зелёные чернила. Где-то в вышине, между карнизами зданий, бесшумно скользили транспортные капсулы, оставляя за собой короткие хвосты из пара. Мечник поднял руку над головой, в небольшой попытке защитить себя от дождя. Его дзори шлёпнула в одну из луж, и на мгновение его ступню окутало мягкое зелёное свечение. Он махнул ногой и свечение сразу же рассеялось, оставив небольшие блинчики на луже. Он шёл мимо заведений с зашторенными окнами, из-под дверей которых сочился тот же навязчивый неоновый свет. Он остановился под гигантским арочным проходом, ведущий вглубь кварталов. С потолка арки свисали длинные, похожие на светящиеся медузы, кабели в прозрачной изоляции. По ним бежали импульсы энергии, и каждый всплеск заставлял их пульсировать изнутри, отбрасывая на мокрую землю прыгающие тени. С противоположной стороны арки раздались чьи-то шаги. Зеро опустил взгляд с потолка и увидел впереди мужчину шагающего в его сторону.. На нём была жёлтая футболка с надписью "XOXO", а поверх неё чёрная спортивная куртка. На лице мужчины чëрная маска с двумя белыми вырезами под глаза, углы маски запачканы розовым кремом. В левой руке у него четыре коробки с едой, одна открыта, а в правой руке кусок пирога. Зеро поправил катану на поясе и свернул под арку, оставив за спиной ширь центрального проспекта. Двое незнакомцев прошли мимо, даже не взглянув друг на друга. «Выглядит так будто он украл эту еду.. Ну, это уже не мое дело», — Зеро пошëл в сторону другой улицы. Мужчина остановился на секунду и взглянул в сторону куда повернулся мечник. Через мгновение, у его головы материализовался жёлтый банан со смайликом. — Видал этого парня? Да он же был в халате! Эта улица какая-то странная, пошли отсюда. — Мужчина кивнул на слова банана и развернулся, заворачивая за переулок.

***

Улица сузилась до щели между двумя черными громадами, где неон уже не буйствовал, было только слабое свечение от ламп. Вывески здесь были побиты, некоторые буквы погасли навсегда, и от названий оставались лишь бессмысленные обрывки: "Еда", " Бот". Воздух стал гуще, примешав к озону запах горелого дерева, влажного бетона. Именно там, в самом конце улицы, где тень была рассеяна небольшими гребнями огня, он увидел сгоревшую вывеску. Зеро подошёл к ней и поднял её с земли, вывеска более-менее сохранилась и он смог прочитать слова на ней – "У ГРИЛЛБИ." «Выглядит так будто здесь была какая-то битва, и к слову не маленькая», — Внезапно, мысли Зеро прервал неожиданный звук.

Кряк!

Зеро посмотрел вниз и заметил.. Утку? — Утка? — Зеро захотел рассмотреть животное поподробнее, но что-то позади него упало, он сразу же обернулся. Его глаза пробежались по территории, пытаясь найти источник звука. Не увидев ничего подозрительного он повернулся обратно к утке, но та уже убежала вдаль с вывеской между клювом. Он посмотрел на свои руки в недоумение, он даже не успел среагировать.. Протерев ладони, он шагнул внутрь разрушенного бара. Барная стойка, когда-то полированная, теперь была разрушена наполовину, на ней застыли высохшие круги от стаканов. Стеллажи за ней стояли пустые, лишь на верхней полке валялась одинокая бутылка с мутной жидкостью. Стулья были раскиданы по всему месту, некоторые разломаны на щепки. Зеро прошёл дальше, его шаги гулко отдавались в мертвом пространстве. Он наступил на что-то твёрдое. Он взглянул вниз и увидел на полу позолоченную статую какого-то маленького чёрного существа держащего в руке гвоздь. — А тебя знатно потрепали, малыш. — Зеро сел на одно колено и двумя руками стал поднимать статую. Статуя была покрыта щепками от древесины, которую он смахнул рукой. Когда он отложил статую то его взгляд приковал ещё один предмет. Небольшая круглая лампочка лежавшая под статуей. Лампочка уже давно потухла, но на ней не было каких-либо следов повреждения. Зеро протянул руку и осторожно поднял её. Пыль и копоть моментально окрасили подушечки его пальцев в серый цвет. Лампочка была тяжелее, чем он ожидал, словно её стеклянная груша была наполнена не вакуумом, а чем-то необъяснимым. Он поднял её на уровень глаз, поворачивая в пальцах. Сквозь слой грязи угадывалась матовая внутренняя поверхность. Вольфрамовая спираль внутри была цела, но почернела от огня. Он провел большим пальцем по стеклу, пытаясь стереть налет. В этот момент луч уличного неона, пробившийся сквозь разбитое окно, упал прямо на лампочку в его руке.

Произошло нечто странное.

Грязное стекло не просто пропустило свет оно преломило его, разложило на оттенки. Зелёный луч, коснувшись поверхности, вспыхнул внутри колбы мягким золотистым сиянием, словно спираль ожила и снова излучала тепло. Сказать что Зеро был в шоке ничего не сказать. Хотя это не самое странное что он вообще видел за сегодня. — Прямо как солнце. — Он пробормотал под нос, ощущая тепло от лампочки на своей ладони. Зеро встал с колена и шагнул вперёд, слегка спотыкаясь об сломанный стул. Он вовремя оперся рукой об стойку чтобы не упасть. Это вернуло его в реальность и напомнило о состоянии бара. «Мда, ну и бардак.. Мне кажется моя квартира будет чище чем здесь. Надо бы прибраться»

Перерыв на небольшую уборку в баре. . .

Весь огонь был потушен, сломанные стулья и столы были собраны в одну кучу у угла. Зеро подошел к разрушенной стойке и положил на неё статую существа и лампочку. В этой тишине, пахнущей тленом, ему послышался лёгкий звон.

Дзынь!

«Это была монета..?» — Подумал Зеро и был готов развернуться чтобы найти источник звука, но тут же последовал звук выстрела из оружия. Зеро схватил рукоять катаны и наполовину вытащил её из ножен. Раскалëнный металлический осколок отскочил от лезвия катаны в стену разрушенного бара, оставив небольшую дыру. Он медленно развернулся и увидел позади себя темно-синего человекоподобного робота с длинной головой. Из спины робота торчали восемь светящихся выступов, похожих на крылья. На левой стороне корпуса были расположены три руки: синяя, красная, зелёная. И надпись "V1". Зеро и V1 посмотрели друг на друга. Зеро почесал затылок. «Что ещё за машина? V1.. Никогда не видел таких роботов. Хм, чем-то напоминает электрони-», — Он резко наклонил голову вправо. Другой металлический осколок пролетел мимо его головы, задев бутылку на полке позади него. Осколок разбил бутылку и небольшая часть мутной жидкости попало на кимоно Зеро. Он взглянул на револьвер в руке робота и отошёл от стойки. — Хочешь драться? Будет тебе драка. — Зеро вытащил катану из ножен и взмахнул ею. Жёлтый свет от линзы робота отразился на лезвие клинка.