Фермер из Долины

КУКАРЕКУ! КУКАРЕКУ! — Старый и знакомый сигнал, которому не нужен звонок прозвучал снаружи. Солнечные лучи пробились сквозь занавески на окнах и попали на лицо спящего Фермера. Он медленно открыл свои глаза и потянулся, хруст в позвоночнике слился с первым щебетом птиц за ставнем. Долина Стардью еще куталась в ночной туман, белесый и влажный, застилавший подножия холма. Фермер встал с кровати и подошёл к стулу на котором была его рабочая одежда. Он взял её и начал надевать. Простая белая холщовая рубашка и широкие чёрные штаны хорошо сидели на нём. Прям как под него сшили. Он посмотрел на себя в зеркало, фото покойного дедушки справа от зеркало будто бы смотрела на него и одобряла его внешний вид. Открыв дверь, он вышел из своей комнаты и направился на кухню. На кухне уже работала плита, наполняя комнату живым теплом. Фермер подошёл к холодильнику и достал оттуда пять яиц, положив их в глиняную миску на столе После яиц он взял пастернак. Он очистил его новым, острым ножом, счищая земляную кожуру. Запах усилился и стал ярче, напоминая петрушку. Он нарезал его маленькими кубиками. В чугунной сковороде уже шипел кусок сливочного масла, растопленный до прозрачности и легкого орехового аромата. Пастернак, попав на горячий жир, зашипел и сразу начал карамелизироваться по краям. Фермер помешивал его деревянной лопаткой, наблюдая, как кусочки покрываются румяной корочкой. Пока пастернак томился, он вернулся к яйцам. Разбил их о край миски. Скорлупа хрустнула, и густой, темно-оранжевый желток упал в миску. Он взболтал их вилкой, чтобы смесь осталась немного неоднородной. Когда пастернак стал мягким и золотистым, он вылил на него яичную смесь. Она тут же принялась закипать по краям, пузырясь и схватываясь. Он убавил жар, переставив сковороду на менее горячий уголок плиты, и накрыл ее тяжелой крышкой. Теперь нужно было только ждать. Он сел на табурет, достал газету и начал читать её, попутно глядя в окно, где разгоралось утро. Через несколько минут крышка была снята. Омлет поднялся пышным, воздушным облаком, прожаренным до кремовой упругости, с рыжими подпалинами от масла. Сверху, как острова в солнечном море, просвечивали кусочки карамелизованного пастернака. Он снял сковороду с огня, переложил омлет на теплую тарелку, сложив его пополам, как конверт. Завтрак Фермера готов. Он съел всю еду и помыл посуду. Фермер открыл входную дверь и вышел из дома на улицу. Воздух пах остывшей землей, сырым деревом и дикой мятой, растущей у порога. Первым делом к колодцу. Скрип ворота был самой древней музыкой этой фермы, которую он полюбил с тех пор как приехал сюда. Железное ведро глухо бултыхалось в глубину, а потом, тяжелое, полное ледяной жижи Долины, поднималось на свет. Он умылся, ударив в лицо водой, смывая последние клочья сна. Затем пошёл к козлам. Спокойный но громкий Баламут и тихая Проша. Они уже стояли, принюхиваясь, у калитки своего загона. Их теплое молоко пахло травами. Пока он доил их, он смотрел как солнце разрывает пелену тумана. Долина раскрывалась, как цветок, и его ферма была ее скромным, но крепким сердцевинным листком. Утро было отдано земле. Ферме копался в огороде, что раскинулся за домом пологими террасами. Пальцы сами находили упругие корешки сорняков, мотыга лязгала, а потом мягко входила в землю. Он сажал картофель, семена которых он вчера купил у Пьера. Позже он направился к городу Пеликан. Там и сям выполнял разные поручения. Мэр Льюис попросит его об одолжение помочь ему с подарком для Марни, или бабуля Эмели даст ему немного семян тюльпанов. После полудня. Фермер вернулся в свой дом, и взяв с сундука шляпу и удочку, он пошел на пляж, к порту на рыбалку. Это была его медитация. Сначала конечно у него ничего не получалось. То леска порвётся, то рыба не клюёт. Но с наставлением и поддержкой Вилли, он научился рыбачить как мастер.

Рыбалка.

На берегу у пляжа было тихо. Последнее солнце догорало за лесом, окрашивая воду в цвет расплавленной меди. Фермер сидел на скамейке у порта. Его руки, привыкшие сжимать рукоятку плуга и тяжёлое ведро с водой, сейчас держали иридиевую удочку. Широкая шляпа из сена отбрасывала тень на его лицо, скрывая его глаза. Но под тенью шляпы его глаза были устремлены на крошечный бело-красный маячок болтыхающийся на водной глади. Мир замер в вечернем ожидании. Ласточки проносились над самой водой, оставляя быстрые чёрные фигуры на глади. И вот поплавок, до этого неподвижный, слегка дрогнул. Не рывок, а лишь лёгкое движение. Фермер не дёрнулся и только зевнул. Его пальцы чуть сильнее сжали удилище. Поплавок качнулся ещё раз, сильнее, затем лёг и, наконец, резко пошёл в сторону, оставляя за собой расходящийся ус. В этот момент время сорвалось с паузы. Быстрое, отточенное движение и удилище взметнулось вверх, изгибаясь в упругой дуге. Вся усталость, все думы о недожатой ниве, о цене на сено исчезло, уступив место концентрации и внимания. Он вёл добычу, то подтягивая, то отпуская. На воде появились круги и на мгновение показался серебряный бок, ослепительно яркий в последних лучах. Ещё одно усилие и рыба оказалась на берегу, в густой траве. Это был крупный лещ, тяжёлый, чешуя которого будто была вылита из серебра. Он бился на траве и Фермер наклонился, поднимая его за крючок. Он аккуратно высвободил крючок из упругого рта и смотрел на эту прекрасную, сильную рыбину, чувствуя её тяжесть в своей руке. «Сегодня рыбалка идёт хорошо», — Подумал Фермер и закинул рыбу в ведро у скамейки. Фермер посмотрел на голубое небо и солнце. Времени ещё полно. Значит он ещё может порыбачить. С такими мыслями он вернулся на скамью и закинул поплавок обратно в воду.

Несколько часов спустя.

Время подходило к вечеру, ведро было полно рыбы. Сегодня его ожидает очень хороший ужин. Так по крайней мере думал Фермер. Позади раздались спешные шаги. Кто-то бежал к нему. — Фермер! — Хриплый голос Марлона выбил Фермера из мечтаний и тот развернулся, видя как пожилой глава гильдии искателей приключений бежал к нему. — Там в шахте... *одышка* *кашель* произошло что-то очень странное. Мы с Гилом оградили территорию. Деметриус ждёт тебя там, иди туда. И не забудь меч на всякий случай. — Тон старца был резким и экстренным, Фермер кивнул и быстро сложил удочку, направляясь к дому. Марлон увидев серьезное лицо Фермера вздохнул и оперся об скамейку, переводя дыхание. — Ох.. Не нравится мне это.. — Марлон приложил руку на сердце и присел на скамейку. У него было очень плохое чувство, то самое чувство перед моментом когда он навсегда потерял свой левый глаз.

***

Фермер вошёл в дом и открыл сундук. Внутри он достал: Серп, кирку, меч, и пару вещей. Сложив все инструменты и удочку в рюкзак, он взглянул на фото покойного дедушки и развернулся, покинув дом. Оказавшись у входа шахты его встретил Гил. Фермер был удивлен увидеть всегда дрыхнущего на кресле качалке старика, стоявшим с тростью и серьёзным лицом. Гил приподнял свою шляпу рукой и посмотрел на фермера. — Иди внутрь, сынок. Я постою и посторожу чтобы никто не вошёл сюда. Не хватало чтобы кто-нибудь из города пострадал. — Фермер поднял большой палец вверх в ответ и вошёл внутрь. Как только он вошёл в шахту, красное свечение осветило его лицо и он сильно прищурил глаза. Деметриус был в жёлтом радиозащитном костюме, он держал в руках планшет и записовал на нём данные. Услышав шаги позади себя, он повернулся и с облегчением вздохнул увидев Фермера. Он махнул рукой подзывая его подойти поближе. — Ты наконец-то здесь, Фермер. Тут необъяснимая аномалия. Это немного напоминает тот зелёный дождь летом. Мои приборы сбились и не работают. Вон там причина этого. — Деметриус показал пальцем на загражденную жёлтой лентой территорию у лифта. За лентой находилась.. Красная звезда. Красная Звезда висела в воздухе, не мерцая, не подчиняясь никаким законам. И было видно как она слегка пульсировала, Фермер почувствовал незнакомую энергию исходящую от звезды. Он подошёл ближе к заграждению и посмотрел в красную глубину. Её свет был густым, как вино, и слегка дурманным. Он окрашивал всё вокруг в багровые, тревожные тона. Деметриус встал рядом с ним, и с обеспокоенным видом взглянул на звезду. — Фермер, будь осторожнее. Мы не знаем что это такое, это может быть опа- — Вдруг. Тишина сменилась натянутой, как струна, вибрацией. Свет вокруг Звезды не погас он вытянулся в алые нити и устремился к её центру, словно вода в сливное отверстие. Глаза Деметриуса расширились от удивления и опасения. — Что за..? Внезапно и стремительно, Звезда начала затягивать к себе всë что было перед ней. Жёлтую ленту, Фермера и Учёного. Без лишней мысли Фермер вытянул руку и с силой оттолкнул Деметриуса от себя на пару метров. Тот упал на спину и издал крик. — Фермер! Услышав крик внутри шахты, Гил забежал внутрь и увидев Деметриуса на земле, перевёл взгляд в сторону красного сияния. — Ребята, что у вас тут творит- — Красное сияние усилилось и яркая вспышка ослепила его. Гил сразу же закрыл свои глаза. Стены шахты тяжело затряслись, с потолка посыпалась пыль и земля. — Аргх! Чтоб меня скелеты! — Проругался Гил и подбежал к Деметриусу, хватая его за руки и начиная тащить его к выходу из шахты. Вскоре вибрации прекратились и всё затихло. Гил закашлял и стал отхмахивать пыльы шахте рукой. — Сынок! Ты в порядке?! Ответь! — Крикнул Гил, пытаясь услышать какой-либо звук от Фермера в этой тишине. Деметриус встал с земли и крикнул в сторону где должен быть фермер. — Фермер! С тобой всё хорошо!? — Но после крика Деметриуса последовала гробовая тишина. Когда пыль медленно осела то они оба увидели что Красной Звезды больше нету, как и самого Фермера. На земле валялась только его соломенная шляпа. Гил медленно подошёл к шляпе и поднял её с земли, сжимая в руке. — Вот чëрт.. Ни разу за всю мою жизнь я не видел такого.. Деметриус в панике стал осматриваться в шахте, но ничего не увидел. Ни следов Фермера, ни Красной Звезды. Он даже среагировать не успел как Фермер оттолкнул его от Звезды. В голове крутился единственный вопрос. «Фермер.. Куда же ты делся?»