Глава 3. Одним ударом.

Две одинокие фигуры неспешно ступали по извилистой тропе, лежащей среди холмов. Одна из них, закованная в легкий на вид доспех, несла в руке мешок, в то время как другая, облаченная в мантию, шла следом. Подобный ландшафт, уже привычный для Реймса, обычно не был большой проблемой для гостей города. Однако Шион, истощившая за прошлую битву количество маны соразмерное более чем тридцати заклинаниям фаербола, примененным по очереди без перерыва, не могла не ощущать назойливое чувство спутанности. Ей так и казалось, что дорога качается и виляет, сбивая ее с пути. В попытке согнать с себя налет сонливости, Шион громко и широко зевнула, не обращая внимания на бегущую тропу. Внезапно она почувствовала, как ее нога скользнула по песчаной поверхности рытвины, а мир перед глазами полетел вверх. Вскрикнув от неожиданности, Шион плюхнулась на дорогу. — Пхах, осторожнее. Хихиканье Мацури не помогало. Чувствуя расплывающееся по телу раздражение, Шион пробормотала нечто невразумительное, прежде чем встать и начать отряхивать мантию от пыли. — Хей! Это вот так ты относишься к пострадавшим товарищам? — Я предлагала тебе усесться мне на плечи, чтобы я донесла тебя до города, но ты сама отказалась. — Разве в таком случае мои бедра не будут соприкасаться с твоими щеками? — обвинительно тыкнула пальцем Шион. — Я бы согласилась, если бы твое лицо не было похоже на лицо старика извращенца, когда ты это говорила. Это странная реакция, очень странная! — Я не виновата, что под своей мантией ты носишь такую открытую одежду, — пока Мацури говорила, ее лицо расплывалось в улыбке. — К слову, зачем тебе нужна эта одежда, если ты все равно не показываешься в ней? Не лучше ли избавиться от мантии напрочь и смело заявить о себе? — Снова этот взгляд, тск, — Шион внезапно почувствовала себя неуютно и слегка потянула за концы мантии, укутываясь плотнее. — Кхм, мантия — это важный атрибут ведьмы. Более того... Шион огляделась по сторонам в чистом поле и подманила к себе рукой Мацури, чтобы прошептать. — Это зачарованный предмет. Должно быть ты замечала бесчисленные карманы внутри? Получив в ответ кивок, Шион вывернула край мантии и продемонстрировала один из карманов. Скользнув туда рукой под пристальным взглядом Мацури, она начала медленно доставать оттуда некий предмет. Медленно она вытянула продолговатый предмет, покрытый зеленой шерстистой плесенью. Мацури тут же отпрянула назад. — Видишь этот бутерброд? Просто так он бы туда... Ааа! — Шион вскрикнула и отбросила кусок плесени прочь, после чего запустила в его сторону фаербол. Как только бутерброд обратился в пепел, она смущенно повернулась к Мацури: — Я забыла, что оставила его здесь. — ... *** Уже на почти у самого здания Гильдии Шион внезапно осознала кое-что. Она прокрутила в голове все детали квеста, прежде чем прийти к выводу. — Припоминается мне, там говорилось о награде в двадцать соли за волка. — Верно, — подтвердила Мацури. — Однако же убили мы одного. — Тссс. Мацури тут же зашикала, чем, однако, привлекла больше внимания посторонних. Со вздохом она пробормотала: — Пять, мы убили пятерых. — О, да, точно, — хлопнула себя по лбу Шион. — До сих пор не могу поверить, что нам так свезло и ты нашла тех мертвых волков. Бедные звери. Почему же крылатый волк убил их? Мацури ответила без всякой заминки, спокойно открывая дверь в гильдию. — Поведение мутантов, родившихся из Лунного исхода непредсказуемо, как и их возможности. Он убил своих сородичей уже давно, наверное, как только мутировал. Тебе повезло, что ты не застала их логово, печальное зрелище. — Правда? Да... действительно печально, — слегка склонила голову Шион. Мацури подошла к стойке и обратилась к регистратору насчет квеста. — Добрый день, мы пришли завершить квест на волков, особый номер, пожалуйста, вот наша карточка и доказательства. Пять пар волчьих клыков. Также хотела бы запросить дополнительную награду за устранение мутанта, а также продать магические материалы. Одна огнеупорная шкура. — Да, конечно, могу я провести оценку? Мацури вывалила мешок на специальное место около стойки. Регистратор натянула перчатки и взяла из всех предметов особенно крупные клыки мутанта. Она поднесла их к небольшому деревянному устройству со встроенной ртутной шкалой и выемкой с двумя передвижными металлическими конусами сверху и снизу, направленными друг против друга. Клык был помещен прямо между нижним и верхним конусом, касаясь их концами. Уже через несколько секунд шкала сбоку прибора заполнилась на несколько пунктов, что представляло собой информацию о манапроводимости предмета. В этот самый момент Шион возвысилась над стойкой регистрации, с любопытством наблюдая за оценкой магического материала. Она уже слышала о таких устройствах, но еще ни разу не видела их в действии — настоящее чудо техники, хоть и весьма простое в действии. Каждая ткань в мутировавших существах обладала слабой манапроводимостью, что позволяло проверить их свойства. Убедившись в наличии мутации, регистратор улыбнулась Мацури, прежде чем выдать награду за выполненный квест. Награда за убитых волков выходила практически в целый грош, а за убитого мутанта полагался второй. Едва передав монеты стоимостью в два гроша, женщина спросила: — Вы желаете продать шкуру сейчас или после дополнительной проверки? Мы готовы заплатить вам восемьдесят соли за нее прямо сейчас, либо провести дополнительную проверку ее свойств за сорок соли. Мацури на мгновение задумалась. На самом деле она не была уверена в своих навыках освежевания трупов. Снятая шкура была не лучшего качества, вполне возможно, что ее цена не сильно изменится даже после оценки. Продавать на рынке тоже не имело особого смысла, слишком уж специфичный был материал. Скрепя сердце, Мацури продала шкуру без дополнительных проверок. Возможно, это была лучшая цена, за которую она могла ее продать. Получив в итоге почти что три гроша, Мацури повернулась к Шион. Однако вместо лица она увидела нижнюю часть капюшона, застегнутой мантии. Теперь Шион была выше нее. На мгновение удивившись такому внезапному росту, Мацури опустила взгляд вниз и вздохнула. — Что-то не так? Удивлена, да? Ха-ха, наверное ты не знала, но люди продолжают активно расти до тех пор, пока им не исполнится двадцать лет. Я растущий организм, потому... а? Куда она... Эй! Шион скинула с ног невесть откуда взявшиеся каблуки, чтобы сунуть их в карманы мантии и заковыляла к Мацури, которая спокойно уселась за один из столиков в гильдии. Мирно взяв дощечку с меню, она начала читать. — Эй, да ты же меня даже не слушала. — Мы выполнили квест, хочу отпраздновать, — невозмутимо ответила Мацури, пока Шион подсела рядом. Она попыталась схватить у Мацури список меню, но та просто подвинула его подальше. — Ну дай! — тянулась к дощечке Шион. — Ты пробовала эль? — Алкоголь? — Ну да. Хм, ты его вообще пила паньше? — с смонением наклонила голову Мацури. — Спрашиваешь? Да я его бочками целыми пила. — Ну раз так... На заработанные деньги девушки заказали себе полный стол еды и по кружке эля. Шион быстро управилась с бараньими ребрышками и взялась было за кружку, как ее лицо сморщилось так, будто она откусила лимон. Темная жидкость тут же полилась изо рта назад в кружку. — Буэээ, что за гадость? В это же время Мацури залпом опустошила свою кружку и сделала удовлетворенный вздох. Когда она заметила полную кружку Шион, ее глаза загорелись. — Ты нк будешь? — Я... да. — Ура! — Мацури тут же отхлебнула из ее кружки. — Ах, вкус слюней Шион. Это же считается за косвенный поцелуй? — Тебе самой не противно такое говорить? — с отвращением поежилась Шион. — Мне кажется ты из тех одиноких людей, которые до старости не найдут себе пару. — Кхах, — это заставило Мацури подавиться, но отрываться от кружки она не стала. В этот момент к ним подошел худощавый паренек, чьи глаза так и бегали из стороны в сторону. Он тут же обратился к Мацури, заранее ставя ей на стол кружку эля. Шион посмотрела на него с легким удивлением, но ничего говорить не стала. — Хей, вы ведь и правда сразили мутанта? Заметив, что Мацури не отвечает, Шион перехватила инициативу: — Да! Битва выдалась тяжелой, но, если честно, то я и похуже в ситуациях была, так что нисколько не испугалась. Можешь считать, что я одолела мутанта своей магией. — О, правда? Вы так юны, но сильны? Мацури хмыкнула, но ничего не сказала. "Неужто она так недоверчива к незнакомцам?" — подумала Шион, однако виду не подала. — Конечно! В конце-концов, я великая и могучая ведьма благородного происхождения — Мурасаки Шион! — А я Ян, рад знакомству с такими великими людьми. Она тут же принялась рассказывать о своей длинной истории подвигов, красочно превращая моменты из детства в чуть ли не эпические романы. Мацури только молча слушала, выпивая очередную кружку эля. В этот момент дверь гильдии широко и помпезно распахнулась, привлекая внимание авантюристов. В проходе показался широкий камзол и высокий человек с блестящими застежками и ремнями вдоль одежды. У него на плече висел белокрасный значок, на котором красовался орел, держажий в клюве меч. Небрежно оглядев помещение, он направился прямо к стойке. За ним вслед показалось трое людей, одетых в легкие доспехи и один человек в мантии. Собеседник Шион тут же притих и, словно боясь, что его услышат, прошептал: — Ох, опять эти остряки. При этих словах лицо Мацури слегка помрачнело. Она, наконец оторвалась от кружки и заговорила. — Что они тут забыли? — Охотятся здесь, — сказал парень и сделал глоток из кружки. — Богатый ублюдок, приехал сюда поглазеть на Исход. — Кто? Это вы о ком? Что за остряки? — поинтересовалась Шион. — Об этих. Приехали из Острии и ведут себя тут, как хозяева. Каждый раз, когда заходит, приказывает отключать подавляющее поле, потому что, видите ли, у него голова после этого болит. Тоже мне, нежный какой. Почему его вообще слушают? — Деньги в нашем мире решают многие вещи, — отстраненно пробормотала Мацури. Возникало ощущение будто она борется со сном. В это время Шион слегка изменила свое обычно беспечное лицо и нахмурилась. — Острия... Словно вспомнив что-то, она вышла из-за стола и направилась прямо к мужчине в камзоле под удивленный взгляд Яна. Оцепенев, парень наблюдал, как она спокойно идет к стойке, пока не очнулся. — Эй, постой! Что она делает? Однако Шион уже его не слышала. Натянув свою дружелюбную улыбку, она смело шагала прямо к этому острийцу. Конечно же она уже слышала об Острии от своего Учителя. Там должен был находиться краткий путь в Ту, лежащий через портал, однако точного местоположения Шион не знала. Она подошла к высокому мужчине, что тут же вызвало реакцию у сопровождавших его людей. Они встали у нее на пути, хмуро глядя прямо на нее. — Привет, вы же из Острии? Я слышала, через вашу страну можно быстро попасть в Ту. — Что? — слегка опешили охранники. — Плохо расслышали что ли? — недовольно уперла руки в талию Шион. — Через вашу страну можно же быстро добраться до Ту? — Эй, малой... — начал было человек в доспехе, однако его прервал мужчина в камзоле. — Кто это там? Какой-то ребенок? — Эй, я не ребенок, — возмутилась Шион. — Я ведьма, и я задала вопрос. — Как интересно, — обратился к ней мужчина в камзоле. — Воистину, невежество — есть источник безрассудства. Что же касается твоего вопроса, то да, через нашу великую страну лежит не один портал. — О, это же замечательно, — обрадовалась Шион, совершенно не замечая атмосферы вокруг. Ян хотел было уже метнуться и забрать ее оттуда, однако было уже слишком поздно. Мацури же продолжала лежать в пьяной полудреме. Шион продолжала: — Итак, возможно ли, что вы могли бы взять меня с собой и мою подругу? Мне очень надо в Острию. На подобное мужчина только разразился смехом. Стоящие позади люди захохотали вслед за ним. Губы Шион вытянулись в тонкую линию, а щеки покраснели. — Что смешного? Смеетесь, как стая макак. Эти слова мигом заставили мужчину оцепенеть, а позже и побагроветь. Смех тут же прекратился, а в воздухе повисла тишина. Казалось, все в таверне наблюдали за тем, как развернутся события. Мужчина подошел прямо к Шион, заставляя последнюю поднять взгляд. — Хм, а ты наглая. Лишь потому, что ты невежественная малявка, я прощаю тебя на сегодня. А теперь убирайся с моих глаз. — Ха, и это говорит тот, кто едва ли может помочь леди. Так и кто же из нас невежественнен? Подобное заявление грянуло словно гром с неба. У наблюдающей за этим регистратора чуть ли глаза на лоб не полезли от подобного. Ян в этот момент яростно расталкивал спящую Мацури, однако в этот момент замер на месте. Неужели эта девочка Шион совершенно ничего не знает о дворянах и их власти? Лицо мужчины в камзоле слегка подергивалось. Шион чувствовала, что он может атаковать ее в любой момент. — Вот же назойливая муха. Это послужит тебе уроком... Он поднял руку, уверенно создавая в руке магический круг, однако не успел произнести и слова... — Это что вызов на бой? Отлично! ... как Шион практически мгновенно создала небольшой круглый барьер на руке и нанесла ему сокрушительный апперкот в подбородок. Грозного вида мужчина тут же отшатнулся и рухнул под пораженные взгляды его горе-стражей и авантюристов. Шион отряхнула руку и слегка ошеломленно сжала плечи. — Хах? Как-то быстро он. — С-схватите ее! — тут же прокричал один из стражей и кинулся прямо на Шион. Мужчина в мантии поднял свои руки, создавая магические круги, откуда вырвались потоки воды. Шион быстро создала барьер и отпрыгнула назад. — А! Это был ваш друг. Но он был такой грубый! Он это заслужил. "Сумасшедшая ведьма!" — Пронеслось в голове окружающих. Барьер был одним из простейших заклинаний, но чтобы использовать его таким образом и вырубить одним заклинанием мага перед тобой, представлялось безумием. Двое слуг бросились на Шион, вынимая оружие, когда против них внезапно встала девушка в легких доспехах. Она лениво подняла перед собой меч, словно не беспокоясь о противниках, на голову выше ее ростом. Тем временем, Шион сделал еще один кувырок, уворачиваясь от водяного щупальца. Она сунула руки в мантию, разбрасывая песок, который тут же взяла под свой контроль. Струи камней и пыли устремились к щупальцу, покрывая его грязью. В таком состоянии оно рухнуло на пол, со всплеском разбившись об деревянную поверхность. Поняв, что Шион помощь не нужна, а окружающие авантюристы просто наблюдают и не вмешиваются, Мацури сделала два шага вперед к оставшимся противникам и слегка качнулась в пьяной прострации, прежде чем опустить меч и развести руками. — Хей, вы правда хотите этого? Ответом ей стала атака сразу двух скрещенных мечей. Сверкнули искры, когда клинки столкнулись. В их свете Мацури тут же исчезла из виду. Двое мужчин удивленно озирались по сторонам, когда их внезапно окликнули. Мацури сидела на стойке с кружкой в руке. Она сделала глоток и небрежно скрестила ноги. — Простите, ик, отвлеклась. В глазах мужчин проблеснул страх. Они не ожидали такой скорости! Кем бы ни была эта мечница, она точно знала духовные техники меча, возможно являясь мастером. В этот момент к ним на плечи опустились руки, заставляя их вздрогнуть. К их облегчению, это был третий слуга господина. У него были строгие черты лица, а на голове был завязан хвост. Он был настоящим мастером меча с Востока. В его руках уже находился двуручный меч — катана. — Прикройте меня, я разберусь. — Так точно. Они дали ему пройти вперед, вкладывая мечи в ножны и доставая пращу и арбалет. Уголок рта Мацури слегка приподнялся. Она не стала ждать и мгновенно запустила деревянную кружку в противника с мечом. Бах! Он сделал взмах, разбивая ее в щепки. Однако в ту же секунду перед ним промелькнула Мацури, вынуждая отбить ее атаку мечом. Не останавливаясь он сделал мощный замах сверху вниз, настолько сильный, что в воздухе возник характерный свистящий звук, который прервался оглушительным звоном металла. Руки мастера онемели, а сам он на мгновение застыл в удивлении. Усиленный его духовной техникой удар был остановлен простым блоком меча! Мечница перед ним обладала не только огромной силой, но и оружием из крепчайшего металла. Усмехнувшись, Мацури внезапно провернула клинок против часовой стрелки, после чего пригнулась и ударила противника в пах. Откинув его, она отпрыгнула назад. Вовремя. С двух боков в Мацури полетели снаряды. Она отбила арбалетный болт и увернулась от металлической сферы на веревке, которая быстро вернулась назад к владельцу. Похоже, что оружие было зачарованным. Вернув равновесие, Мацури расслабленно выставила перед собой меч. — Вы, ребята, явно не умеете обращаться с женщинами. Ик! Не то, чтобы я тоже это умела... По столу, за которым скрывалась Шион, ударил столб воды, переворачивая его. Ведьма тут же ответила струями песка, покрывая воду грязью. Не став полагаться только на этот трюк, Шион поймала грязь внутрь небольшого сферического барьера и кинула в сторону противника. Тот встретил атаку барьером, по которому шарик из грязи растекся в виде кляксы. Маг тут же собрал остатки воды из кружек на стойке и запустил в Шион водяные пули. Ведьма скрылась за очередным столиком, жалея, что выбрала на этот раз атрибут земли. Здесь совсем не было земли! Все свои запасы песка из карманов мантии она истратила, а ни одна атака так и не смогла пройти против воды и барьеров противника. Раскрыть, что она владеет огнем даже не рассматривалось, это было бы очень глупо. Вместо этого Шион решилась на кое-что другое. Она поднялась из-за стола и скрестила руки. — Тайм-аут! Все, перерыв. Маг воды, конечно же, не остановился. Он поднял магические круги, когда вдруг они потухли и развеялись. Маг на мгновение растерялся, посмотрев на свои руки. Подавляющее поле включили обратно! — Хах? Сработало? — не сразу догадавшись, спросила Шион. Мацури внезапно появилась за спиной у мага и врезала ему по затылку, опрокидывая навзничь. — Ага, похоже, что он принял предложение. Она уже разобралась со своими противниками, так что спокойно зашагала прямо к Шион. — Он первый хотел напасть! — замахала руками Шион. — Ты же смотрела? Да? Я тут не при чем! — Да, — вздохнула Мацури, прежде чем оглядеть собирающуюся толпу авантюристов. — Вы же все видели, да? Они первые на нас напали. — Да-да, мы видели, так ведь, парни? — сразу же закивал головой, выступивший из толпы Ян. Остальные закивали ему в унисон. — Да, вот так вот, — удовлетворенно кивнула Мацури, хватая Шион за шкирку. — А с тобой мы поговорим. — Эй, пусти! У меня же песок за ши-шиворотом! Ты же не хочешь, чтобы он у тебя тоже там появился? Несмотря на сопротивление, ведьма оказалась вытянута за дверь прямо на улицу, пока побитые медленно собирали свои шмотки, утаскивая своего господина прочь из таверны. Никто не стал их останавливать, но и помогать никто не собирался. Оставшаяся за своей стойкой регистратор посмотрела на разбитые столы и стулья и вздохнула, прежде чем выйти с метлой. Она слегка беспокоилась о том, что может сделать этот барон, однако, подумав, поняла, что это ее все равно не касалось. Она уже получила свою монету за отключение подавляющего поля, а последствия этого капризного решения лежали исключительно на бароне. Вряд ли он станет распространяться о подобном позорном случае. Его ведь действительно вырубила одним ударом та девочка! Посмеявшись про себя, регистратор продолжила подметать пол.