Глава 17. Близнецы.

Она снова видела этот сон. Цепи, древняя колонна и круги. Однако в этот раз что-то было по-другому. Огромный столб что-то скрывал за собой. Шион потянулась к покрытой рунами поверхности. Медленно и неотвратимо она сближалась с ней, хоть, казалось, расстояние между пальцами и колонной нисколько не сокращалось. Послышались звуки, складывающиеся в слова. А может, это были и не звуки, а просто вибрации, случайно сложившиеся в речь. — Шион. Она знала этот голос. Ведь он принадлежал ее учителю. Шион открыла глаза. Небольшая комната с несколькими кроватями, пожелтевшие стены и слабый свет, падающий из щели промеж занавесок. До Шион доносилась смесь голосов идущая из-за дверей. Она села на кровати, чувствуя разливающуюся по телу слабость. Это напомнило Шион пробуждение после битвы с волком еще тогда в Реймсе. Она лениво потерла глаза и спустила ноги с кровати. Деревянный пол отдавал непривычным холодом. — Где мои... носки? — вяло пробормотала она и посмотрела на белую сорочку на себе. — Что за одежда? Сколько я спала? Шион промотала воспоминания в голове — сражение со скорпионом медленно возвращалось в ее памяти. Но что случилось после, оставалось будто в тумане. Она попыталась встать на ноги. Это вышло не сразу. Шион оперлась рукой о стену и слегка пошатнулась. Движения давались непривычно. Голоса за дверью прерывали друг друга в споре. Не оставалось сомнений — они принадлежали Мацури и Пекоре. — Эти ребята... они даже не подумали подождать рядом, пока я проснусь. Если я пожалуюсь на это, мне купят ребрышек, хм? — Шион задумчиво заковыляла в сторону двери. — У Пекоры точно есть деньги, она же не откажет дорогому другу? Отсюда было совершенно не разобрать, о чем конкретно шел спор, так что Шион пришлось опереться о дверь и приложить к ней ухо. Уже совсем скоро ее слух ухватил знакомое словосочетание. — Черный мох? — пробормотала Шион. Она налегла на дверь всем весом, когда внезапно почувствовала, что опора начала ускользать от нее. Сложно сказать, было ли это хорошей идеей — опереться на незапертую дверь, да и к тому же открывающуюся в наружную сторону. — Уааа! Шион не успела ухватиться за ручку, как начала падение вниз. В отчаянной попытке сохранить равновесие она сделала шаг вперед и столь же отчаянно потерпела, впрочем, ожидаемое фиаско — ее нога зацепилась за порог. К силе гравитации прибавился крутящий момент, и голова, а точнее сказать, лицо, неминуемо столкнулось с полом. Шмяк — храбро принял на себя удар нос. — Шион! Она почувствовала, как ее хватают за руку и тянут вверх. В глазах все еще кружились искры, поэтому Шион не сразу осознала, что ее обнимают. Волосы кремового цвета упали на ее плечи, а чувства обволокло приятное тепло. От неожиданности Шион уперлась в льнущее к ней тело руками. — Хей, опять ты за свое... — попыталась сопротивляться она, однако, вместо того, чтобы оттолкнуть, ее руки опустились на спину Мацури и неловко похлопали ее. На девушке не было привычных доспехов, только оранжевая курточка, так что прикосновение вышло непривычно мягким. Шион подавила улыбку и посмотрела на Пекору со стоящей рядом незнакомой. У последней были вьющиеся розовые волосы и аккуратная, почти что новая одежда. Шион попыталась выдавить из себя что-то вразумительное: — Ребрышки? Ой, я имела в виду, что я пропустила? — Привет, соня, перед тобой твоя спасительница... — начала Пекора. Девушка с розовыми волосами, казалось, посветлела при этих словах. — ...И эта спасительница — это я-пеко, — завершила Пекора. Девушка рядом поникла. — Не слушай ее, Шион, — сказала Мацури и слегка отстранилась, продолжая держать ее за плечи. — Ушастая уже уходит. Мы продолжим наше путешествие вдвоем, как раньше! — Ты же не думаешь, что я отстану так просто-пеко, — усмехнулась Пекора, ее длинные уши гордо дернулись. — Даже если ты сбежишь, я продолжу тайно идти за вами следом. — Посмотрим, как ты будешь идти за нами без коленных чашечек, — фыркнула Мацури в сторону Пекоры. — Что все это значит? — буркнула Шион и посмотрела в сторону третьей девушки. — Кто эта большегрудая? — П-почему ты назвала меня так?! — запищала та с зажмуренными глазами и прикрыла руками выпирающую под белой рубашкой грудь. — Я Мико, Сакура Мико! Она осторожно приоткрыла правый глаз; смущение схлынуло, как не бывало. — Ой, у тебя же кровь носом идет! Мацури не стала отпускать Шион и вместо этого беспокойно заерзала. — Ах, Шион, неужели я тебя слишком крепко обняла, и ты так возбудилась, что у тебя кровь носом пошла? — Что? Нет, извращенка, я упала и врезалась лицом в пол. Еще одна пара рук упала на ее плечи. На этот раз за Шион схватилась Пекора, чтобы потянуть на себя. — Пусти ее, она только восстановилась. Дай мне остановить кровь-пеко. Мацури потянула Шион на себя. — Позволить тебе? Ни за что. Я ей помогу! Между ними встала Мико — на плечи Шион опустилась уже третья пара рук. — Нье надо ее трясти, это мой пациент, я должна ей помочь! Зажатая между тремя девушками Шион внезапно почувствовала непреодолимое желание вернуться в кровать. *** — Значит, меня якобы отравил тот рако... скорпион, поэтому я лежала без сознания целую неделю, и вы воспользовались моим отсутствием, чтобы повеселиться и заменить меня на... на вот это? — сказала Шион и сделала глоток из кружки, зыркая в сторону Мико. А точнее, чуть ниже ее лица. Девушки все вчетвером сидели за столом в таверне. Без какого-либо стеснения Шион уплетала за обе щеки еду — результат тройного извинения за утренний инцидент. Пока она занималась этим важным делом, ей вкратце поведали произошедшие в ее отсутствие события. — Ч-что, что я такого сделала? — замахала руками Мико. — И почему ты постоянно смотришь на мою грудь? — Хмм, не могу поверить, что вы сражались с культистами без меня. Могли бы подождать, пока я проснусь, — развела руками Шион. — Это ты виновата, Мацури, если бы не... а почему на нас вообще напали звери, кстати? — Я... я объясню позже, — спохватилась Мацури и оглянулась по сторонам. — Прости за это. — Пеко-пеко-пеко, так сложно признаться, — рассмеялась Пекора и обратилась к Шион. — У нее есть камень... мммфф! Ей зажали рот. — Идиотка, это неподходящее место, — прошипела Мацури. — Кха, — вырвалась из хватки Пекора и зло посмотрела на захватчика. — Даже не смей прикасаться ко мне-пеко, ты прекрасно знаешь, что это твоя вина. — Ладно, не хотите, как хотите, — скучающе пробормотала Шион. — А как нас нашли культисты? Глаза Пекоры расширились в блюдца. Она схватилась за уши и потянула их вниз, чтобы закрыть лицо. — Ехехе, я и сама гадаю-пеко... — Да тут все просто, — усмехнулась Мацури и обратилась к Шион. — Она стала мишенью Церкви и Тента... Ах! Ух... Пекора тянула Мацури за волосы, не давая ей говорить дальше. — Хаха! Какие же противные звуки ты издаешь-пеко. — Ну все, ты у меня получишь! — воскликнула Мацури. Она ухватилась за голубую косу и дернула на себя. Вцепившись друг в друга, они упали со стульев и закатились под стол. Мико с беспокойством заерзала, но разнимать их не стала. — Ну а ты? — лениво спросила Шион. — Я? — выпрямилась от вопроса Мико. — Значит, тебя разыскивает Церковь за то, что ты сначала выдавала себя за жрицу, а потом напала на настоящую. — Н-ну да... — неуверенно произнесла Мико. Шион смерила девушку взглядом. Она сидела в белой блузке с корсетом на талии, из-под которого выглядывала клетчатая юбка. Ее розовые волосы спускались в низко посаженные хвостики, а на голове красовался берет. Как ни посмотри, она никоим образом не походила на жрицу, однако что-то в ней неизбежно приковывало внимание, будь то изящные розовые волосы, светлый невинный лик или глубокие зеленые глаза. Мико обладала особенной аурой, которую Шион так и не смогла выразить словами. — А, ты же еще можешь лечить. Хм... но при этом не настоящая жрица... — задумчиво пробормотала Шион, прежде чем вынести окончательный вердикт: — Большегрудая лжежрица. — Почему ты добавила лжежрица?! — насупилась Мико. — Это совсем необязательно! Просто зови меня Мико. "То есть, первое ее уже не так сильно беспокоит," — посмеялась Шион у себя в голове, на секунду уголки ее рта дернулись. Она сдула упавшие на лицо серебристые волосы, поправила воротник мантии и вздохнула. — Неважно. Спасибо, что помогла. Лицо Мико мгновенно просветлело. — Я... да, конечно. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но вместо этого слова застряли в горле. Ее рука метнулась ко рту. Сквозь ладонь вырвался сильный кашель, а тело затрясло. — Ты так поперхнулась на радостях? — небрежно спросила Шион, хотя ее глаза и выдавали беспокойство. — Эй, с тобой все хорошо? Пекора и Мацури прекратили свою возню, стоило им услышать кашель — они вылезли из-под стола и встали по обе стороны от Мико. — Да, я в порядке, — сказала она, как только приступ утих. Она утерла рот тыльной стороной ладони и быстро спрятала руку, однако у самых уголков розоватых губ невооруженным глазом виднелись маленькие темные точки. — Черный мох, — догадалась Шион, что заставило Мико широко раскрыть глаза. — Как ты... — Я слышала о чем вы говорили утром, — сказала Шион и с подозрением посмотрела прямо на Пекору и Мацури позади Мико. — Это... — начала было Мацури. — Можешь не пытаться-пеко, — сказала Пекора, отряхивая одежду. — Она бы все равно узнала. — Да, — нехотя согласилась Мацури. — Так рассказывайте, — требовательно сказала Шион и сложила руки на груди. — Я жду. Мацури посмотрела на Мико и Пекору, после чего уселась напротив Шион и без промедления начала говорить. — Мы рассказали тебе о сражении с культисткой. Она действительно отступила, но перед этим произошло кое-что. Нас всех отравили, — сказала Мацури, прежде чем добавить: — Кроме тебя. — И что это значит? — Это значит, что черный мох проникает в наши мозги-пеко и превратит их в кашицу, если мы не успеем избавиться от него, — сказала Пекора безразличным тоном. — Замечательные вести: у нас смертельная доза. — Ясно, — быстро ответила Шион. — Тогда чего мы ждем, мы должны отправиться в Кольн, там есть одна демоница, помнишь, она... — Слишком далеко, — покачала головой Мико. — У нас нье так много времени. — О, и сейчас не лучшее время туда идти, — развела руками Пекора. — Так уж вышло, что там начались небольшие неприятности-пеко. — Мне даже интересно, кто в этом виноват, — зыркнула в ее сторону Мацури. — Это было неизбежно, город просто рассадник всякой нечисти-пеко. В общем, у нас есть другой вариант, который оставила нам Шиори — глупая загадка, как она там звучала? — сказала Пекора и многозначительно посмотрела на Мацури. — Ты, кажется, нашла, куда нам идти-пеко? Так скажешь, наконец? В ответ Мацури молча засунула руку в сумку на боку и вытащила сверток. Ее руки развернули на столе карту. Мацури указала на прямую линию из гор посередине и провела по ней пальцем. — "Где сходится Восток и Запад, а Солнце ищет свой покой, где тень лежит, дай только сцапать, а сон умчится вдаль рекой", — четко проговорила она. — Первая строка указывает на Великий Хребет. Мы сейчас во Флейморе, то есть очень близко. По какую сторону хребта находится это место нам тоже известно. А знаете почему? Девушки с разной степенью интереса склонились вокруг карты. — Солнце находит свой покой, это же на Западе? — предположила Мико. — Это точно закат-пеко, значит западная часть, тоже мне загадка, — без впечатления сказала Пекора. — Не пытайся умничать, просто рассказывай, — буркнула Шион. — Ну и черт с вами, — сказала Мацури. — Вот с третьей и четвертой строками уже сложнее. Но да... я знаю, где искать. Тень лежит, дай только сцапать. Очевидно, это тень Цитадели. Она тыкнула в маленькую точку на карте и провела невидимую линию к Западу. — На восходе, когда она длиннее всего, ты можешь схватить эту эту тень. Знаете же поговорку "где лежит тень Цитатедели" — это значит безопасное место. Здесь в этом отрезке проходит сразу две реки и два поселения, значит, нам надо найти пересечение линии тени с той, которая уносит с собой сон. — И что за река? Я никогда не слышала о такой-пеко. Мацури поджала губы и медленно провела пальцем по голубой линии. — Есть одна легенда, что на воды реки Прикс каждую ночь спускается лодка древнего духа — Доротабо. Скрытая за туманом она спускается вниз по течению и по пути собирает сны людей, чтобы унести их с собой. Однако, если зайти в этот туман, то он унесет и тебя, будто перепутав реальность со сном, — тихо рассказала Мацури. Она провела по извилистой линии на карте и надавила на точку с названием. — Значит, это должно быть здесь, где пересекается тень Цитадели и река Прикс. — Доресден, — прочитала название Мико. — Это совсем недалеко, мы должны успеть. — Да, всего несколько часов, если мы используем попутку, — согласилась Пекора. — Тогда поторопимся! — воскликнула Шион и вскочила с места. — Эй, вы идете или как? — Это точно ловушка, — покачала головой Мацури. — Разве ты не видишь, это способ торга — наши жизни в обмен на твою. И то, я даже не надеюсь на то, что нас действительно излечат. — Я знаю Шиори. Ложь — последнее, к чему бы она прибегла-пеко, — развела руками Пекора. — Однако у нас нет иного выхода, черный мох глубоко в наших телах. Думаю, два-три дня и он пустит корни в наших мозгах. Это шах и мат-пеко. — Мы могли бы послать анонимное сообщение Церкви, — с надеждой предложила Мико. — Я уже говорила, это бесполезно и нам ничем не поможет-пеко. Более того, я думаю, что они в каком-то смысле знают о Доресдене, не полные дураки же. Наверное. В любом случае, не поймем ситуацию, пока не проверим-пеко. Голова Мико слегка поникла. — То есть, это не вариант... Я не хочу умирать, но и отдавать чью-то жизнь в обмен на свою — это неправильно, — сказала она и обратилась к Пекоре: — У тебя остались корни Лунной Айделии? Если можно ввести нас в сон, то... — И сколько нам лежать в состоянии овоща? Мы могли бы найти больше настойки-пеко, но это временное решение, — ответила Пекора и посмотрела в сторону Шион. — Да и кто в таком случае защитит ее от нападения-пеко? Разве она не главная цель? — Это верно, — согласилась Мацури. — Насчет помощи... у меня есть... Шион хлопнула по столу, прерывая ее. — Вы говорите какую-то чушь. Какой еще шах и мат? Не хочешь играть — переверни доску! Овощи? Это гадость, а не идея. Смотрите, что мы сделаем: мы пойдем туда, всех победим, заставим вас вылечить и уйдем. И хватит относиться ко мне, как к стеклянной. Сама и защищусь. Пекора задумчиво потерла подбородок. — Хей, а девчушка права. Мацури нахмурилась. — Ты просто собираешься сдать ее сразу же, как мы туда прибудем. — Ха! Больно мне хочется танцевать под их дудку-пеко. Да я лучше сдохну, — заявила Пекора и тут же сменила тон: — Хотя с этим я поспешила, умирать я не хочу. Но я уверена, все пройдет удачно-пеко. — Да! Я тоже вам помогу. Еще как помогу! — воскликнула Шион так, словно уже праздновала победу. — Да вместе мы можем даже город стереть. — Да, мы дадим им бой! То есть, в смысле, город стереть? — спохватилась Мико. — Шион, ты не можешь в этом участвовать, — покачала головой Мацури. — Я не знаю, почему ты нужна культистам, но... — Но что? Думаешь, я слаба? Да я тебя на лопатки уложу, — усмехнулась Шион. Она ожидала уже знакомую пошлую шутку в ответ, однако на этот раз взгляд Мацури никак не изменился. — Ты знаешь, что это не так, — сухо ответила она. От подобной реакции Шион почувствовала только злость. Она стиснула зубы, а ее руки невольно сжались в кулаки. — Ты не заставишь меня отступить. — К сожалению, — тяжело вздохнула Мацури. Она встала из-за стола и направилась прямиком к двери. Шион тут же вскочила со своего места. — Стой, ты куда? — Я же говорила, у меня есть те, кто придут на помощь, — бросила ей Мацури. — Даже не думай сбегать, — поспешила за ней Шион. — Идиотка, с чего бы мне это делать? — буркнула Мацури. Они исчезли в дверном проеме, и дверь таверны захлопнулась. Казалось, никто из постояльцев и не обратил внимания на эту небольшую сцену. Пекора и Мико переглянулись. — Какая они интересная парочка, — мечтательно произнесла Мико. — Так мило смотрятся вместе, ты не думаешь? — Два сапога пара-пеко, — пробормотала Пекора и устало легла на свои руки. — Мне нет дела до их шашней. — Ньех, какая же ты скучная, — надула щеки Мико. Это заставило глаз Пекоры дернуться в раздражении. Она приподняла голову, чтобы повернуться к Мико. — Как ты только что меня назвала-пеко? Сразу после выхода из таверны Мацури завернула за угол. Дома в этом городе больше напоминали каменные коробки — результат работы магов. Невзрачный серый пейзаж Фреймора казался даже тусклее среди желтеющей листвы и пасмурного солнца. Стоит ли говорит, что это никоим образом не улучшало настроения Мацури. Она оперлась о стену и вздохнула. — Похоже, у меня нет иного выбора, не так ли? Шион выбежала вслед, когда Мацури уже достала из-за пазухи тонкую металлическую пряжку. Худые, но сильные пальцы обхватили металл за края и потянули вниз. С тихим жалобным звоном пряжка оказалась разломана пополам. — Что ты делаешь? — удивилась Шион. — Ничего, — усмехнулась Мацури. — Помощь вызываю. И хватит меня спрашивать, мне это сложно, и я не хочу это повторять. — Надо же, как честно, — проворчала Шион, впрочем, все ее внимание завлекла маленькая разломанная пряжка. Из металлических частей полился слабый свет. Уже через мгновение он начал сгущаться и темнеть, обретая форму дыма. Клубы медленно растекались в фигуру, будто металл заливаемый в форму. Черные заостренные ушки, фиолетовые глаза, короткая мордочка, и пушистый хвостик. — Какой милый! — не могла не сказать Шион. Перед ее завороженным взглядом в воздухе медленно возникла... парящая голова кота с хвостом вместо тела. Восхищенное лицо Шион скривилось. — Мряу, — прохрипел кот. — Забираю свои слова обратно, — мгновенно сказала Шион. — Да, я согласна, это совсем не мило, — кивнула Мацури. — Изу, ты мог бы стараться получше. — Кхм... а вы сами попробуйте... постоянно передавать свою волю... между духовными аватарами... — Ха, он говорящий, — в голосе Шион проскользнуло озорство. — Но всего лишь голова. Так вот зачем ты нужен — в мяч сыграть. Моральная помощь, как говорится. Голова кота заметно отплыла от нее и повернулась к Мацури. — Устроилась... нянькой? Если тебя так тянет к детям... то... — Заткнулся бы ты, Изу, — огрызнулась Мацури. — Мне нужна помощь. Как далеко вы от Доресдена? — Хм... это... интересно... — пробормотал кот на мгновение он замолчал, прежде чем ответить. — Мы в неделе пути... нет, постой... в двух неделях... теперь в трех... Губы Мацури вытянулись в тонкую нить, прежде чем со вздохом разомкнуться. — Это очень важно, Изу. Вы слышали о культе в последнее время? Голова кота кивнула. — Они угрожают мне и моим спутникам, — продолжила Мацури. — Скажи Астелю, что мне срочно нужна помощь. — Хорошо, передаю... — Спасибо. Кот снова замолчал. Его фиолетовые глаза сверкнули. — Он говорит, что... ты должна попросить... более вежливо... и больше усердия... может, тогда он и подумает... Мацури скривила лицо, но все же сложила руки перед собой в позе мольбы. — Прошу тебя, дорогой Астельчик, помоги мне пожалуйста! — Он говорит... это звучит не искренне... переделывай... — Оплачу натурой. — Говорит... недостаточно... — Вот же нахал! — мгновенно треснула маска на лице Мацури. — Пусть даже и не думает появляться, видеть его не хочу! — Кхм, кхм, — прокашлялась Шион рядом, чтобы привлечь внимание. Она подняла глаза к коту и невинно улыбнулась: — Братик Астель, помоги нам пожалуйста. Передай ему это. — Ооо... он сказал... что уже бежит на помощь... мы недалеко... так что ждите... — Какого черта, Изуру? — выкрикнула Мацури. — Скажи ему, что он придурок, и что я его ненавижу! Морда кота улыбнулась, обнажая клыки. Усмешка выглядела странно, но очень даже по-человечески. — Он сказал, что эти слова... это то, что заставляет его сердце биться сильнее... Увидимся в Доресдене... Голова испарилась в воздухе с легким "пуф". На землю с тонким продолжительным звоном упали остатки пряжки. Мацури сжала кулаки. — Тск, никогда больше не попрошу его о помощи. — Похоже, что тебе еще учиться и учиться у настоящего мастера переговоров, — развела руками Шион. Это заставило Мацури приподнять бровь. — Искусство выслуживания перед охламонами? Спасибо, не надо. — Это называется обвести плебея вокруг пальца, — возразила Шион. — А вообще, так интересно. Этот Изуру ведь тоже маг. Я не задумывалась о таком использовании духовного атрибута. Нужно бы расспросить его, когда мы встретимся... Мацури наклонилась к земле, чтобы подобрать остатки пряжки. Металлические части на ее ладони слегка потемнели. Все эти три года она не связывалась с Астелем, единственная случайная встреча произошла месяц назад. А насколько она в самом деле была случайной? Возможно, это был знак, который она тогда еще не поняла. — Мне стоило осознать это раньше, — прошептала Мацури. — Все слишком изменилось. — Хм? — отвлеклась от своей болтовни насчет магии Шион. — Чего ты там бормочешь? — Волнуюсь, все же я умереть могу. Дашь мне облапать себя, вдруг другого шанса не представится? — Этого ты не дождешься и после смерти, — отрезала Шион и недовольно сложила руки на груди. — Ты даже не пытаешься измениться, никакого стыда, в самом деле. — Не пытаюсь, это верно, — усмехнулась Мацури. — Пойдем, нужно найти попутчика. — Сейчас? Тогда я позову тех двоих. Шион поспешила назад в таверну. Прежде чем завернуть за угол, она остановилась и посмотрела в сторону Мацури. — Повезло, что с нами Пекора. Я имею в виду, она же оплатит все за нас! — выкрикнула она и шмыгнула за угол. Улыбка Мацури померкла, стоило Шион исчезнуть из виду. Она оперлась спиной о стену и медленно сползла вниз. Легкий скрежет металла остановился, когда Мацури, наконец, замерла. — Я не предам тебя, сестра. Я не умру. Только не сейчас. *** По серой дороге средь чистого зеленого поля ползли огромные тени облаков. Еще не тронутая косой трава ожидала своей судьбы, тихо колыхаясь на ветру. Очередная повозка въехала прямо в тень со стуком копыт и дребезгом колес. Впереди виднелись первые дома и изгороди среди горбатых холмов. Когда показалась развилка, кучер потянул за узды и замедлил свой ход. Из накрытой повозки выпрыгнуло четыре фигуры. Последняя, в темной мантии, сделала смелый прыжок и случайно влетела прямо в розововолосую девушку. После череды криков и хаоса на дороге, все четверо попрощались с извозчиком и зашагали вперед к стоящему среди холмов городу. Уже отсюда было видно низкие дома, петляющие улицы и русло широкой реки, уходящее далеко в лес. Девушки достигли самых границ города, где маленький рукав реки служил естественным рвом. Над ним протянули красочный каменный мост, а с обоих сторон моста возвышались башни с воротами. К въезду тянулась очередь из повозок, животных и людей. Похоже, что проверяли всех и каждого. Прежде чем девушки достигли очереди, Пекора внезапно замедлила свой шаг и подала сигнал рукой. Они остановились около одной из повозок, везущей бочки. Пекора осмотрелась по сторонам и обернулась. — Вам же тоже это кажется подозрительным-пеко? Мацури призадумалась. — Доресден должен быть открытым для входа и выхода, разве не это подразумевает их торговый договор? — спросила она вслух, но, тем не менее, не стала отрицать замечания Пекоры. — Агась, в этой части Империи всегда царил мир, с чего бы так повышать охрану-пеко? Смотри, везде летают тарелки, но я не вижу птиц, думаю, это значит, что над городом поднят барьер. Мацури сощурила глаза и посмотрела на небо над домами. Приплюснутые устройства слежки действительно летали над городом, что было привычным зрелищем для крупных поселений, однако она не видела ни единой птицы. На ближайших холмах, где стояли укрепления, можно было заметить прерывающиеся струи дыма. Над городом нависла странная, практически непередаваемая тишина. — Что все это значит? — шепнула Шион. — Что-то я ничего не поняла, но барьер над городом? Интересно, можно ли проверить его на прочность? — Можем использовать твою голову, — отозвалась Мацури. — Более твердой вещи у нас нет. — Забавно, ведь я только что хотела предложить то же самое, но с твоей задницей. — Вы снова начинаете-пеко, — закрыла свое лицо рукой Пекора. — У нас вообще-то важный вопрос на кону. Мы точно хотим засветиться прямо здесь и сейчас? Как бы Мацури ни хотелось этого признавать, но Пекора зачастую говорила очень даже разумные вещи. Впрочем... — Ай, была ни была, разнесем их пост к чертям-пеко, — торжественно объявила Пекора и вытащила арбалет с мешочком бомб. Успокаивать ее бросились сразу двое — Мацури и Мико. — Ты чего творишь, запихни их обратно! — П-Пекора, это нье лучшая идея, столько людей могут пострадать... — Ладно, ладно-пеко, — нехотя закинула она арбалет себе обратно на спину и запихнула мешочек в сумку. — Что вы-то предлагаете? — Отвлечем их, — сказала Мацури. — Ха! Значит, мы все-таки собираемся проверить барьер на прочность, — не отступала от своего Шион. — Если что-то произойдет, они точно туда побегут. — Мы не будем этого делать, — отрезала Мацури. — Как минимум, для этого нам надо пересечь мост, потому что барьер по ту сторону, гений. Ушастая, ты можешь использовать веревки, чтобы внести немного хаоса в очередь? — Хей, не называй меня так, — недовольно сложила руки на груди Пекора. — Но я могу это сделать-пеко. Шион в это время демонстративно надула губы и отвернулась. Однако ее взгляд мгновенно привлек стремительно летящий в небе объект. Маска обиды на лице тут же спала, оставляя только удивление. — Вы тоже видите этот летящий глайдер? — Что? — обернулась Мацури. Глайдер с громким свистом пролетел прямо над мостом и в мгновение оказался у границ города. Бабах! Он врезался во что-то в воздухе и тут же вспыхнул оглушительным взрывом. По ранее невидимому барьеру прошлись заметные волны. В очереди началась паника, а стражники подняли руки, чтобы успокоить людей, хоть сами, то и дело, нервно поглядывали на полыхающие остатки глайдера. — О, Богиня, — невольно вырвалось у Мико. Мацури схватила ее и Шион за руки и потянула за собой. — Быстрее, это наш шанс! Пекора побежала вслед за ними. Девушки петляли между бегущих людей и повозок. В сторону лошадей у самого входа поползли веревки и ударили их, словно плетью. С ржанием они рванули с места прямо на стражников. Поток людей и животных столкнулся прямо на мосту, когда одна из повозок развернулась назад и встретилась с бегущими навстречу лошадьми. Несмотря на это, большая часть внимания оставалась прикованой к горящему глайдеру и колыхающемуся барьеру. Посреди хаоса никто и не заметил, как по мосту проскочили четыре девушки. Точнее, их могли бы не заметить, если бы один из людей в экипаже случайного торговца не указал на них пальцем с истошным криком. — Хей! Они бегут без проверки! — Заткнись, тебе за это даже не платят-пеко! — крикнула Пекора с явным раздражением в голосе. Она метнула веревки к девушкам и выстрелила из арбалета в сторону выхода с моста. Воздух засвистел в их ушах, когда все четверо стремительно полетели к Доресдену. Стражники отреагировали с небольшим запозданием. Только когда девушки проскочили через ворота башни и приземлились на одной из крыш ближайшего дома, только тогда в их сторону прогрохотала череда выстрелов. Веревки слезли, позволяя Мацури и Шион подняться на ноги. Мико улеглась на крыше и закрыла голову. — Они стреляют! — Мы видим, не слепые-пеко, — произнесла Пекора и метнула маленький круглый шарик в сторону моста. Он взорвался стеной из дыма, прикрывая их отступление. С другой стороны внезапно послышалось жужжание — к ним приближались небесные очи. — Нам нужно убираться с крыш! — крикнула Мацури. Она схватила Мико и немедленно спрыгнула с края. — Наконец-то что-то интересное, — усмехнулась Шион и создала ниже у стены вытянутый плоский барьер. Она скакнула к нему и скользнула по плоской поверхности к земле, присоединяясь к побегу. Пекора подлетела на веревках и запустила одну из стрел в сторону небесного ока. Снаряд пронзил тарелку насквозь и со взрывом вылетел с другой стороны. Полыхнуло пламя, и горящие обломки полетели к земле. Пользуясь образовавшимся прикрытием из дыма и огня, Пекора взлетела выше в воздух и окинула взглядом округу. Лабиринты домов и улиц вырисовывались в ее голове в целую карту. Пекора выстрелила веревкой вниз и ударила по маленьким цилиндрам на поясе. Из них вырвались потоки газа, запуская владелицу вперед. — За мной! — крикнула Пекора. Везде, где она пролетала, в воздух взметалась новая пачка дымовых гранат. Шион побежала, создавая под ступнями магические круги. Каждый раз они отправляли ее легким толчком все быстрее и быстрее вслед за Пекорой. Мико схватилась за свой берет и зажмурилась — Мацури несла ее на плече. Резкими рывками она преодолевала улицы на нечеловеческой скорости. Улица за улицей и они преодолели целый район. Шион еле затормозила перед высоким зданием и, возможно, вляпалась бы прямо в него, когда ее ухватила за талию Мацури и утянула в сторону. Стена промелькнула перед ее глазами, прежде чем смениться темным переулком. — Ха! Оторвались, — воскликнула Шион, когда Мацури отпустила ее. Несмотря на веселое настроение, она чуть не рухнула у стены. Впервые ей пришлось использовать свою магию для подобного забега. Шион раскрыла перед собой ладонь и зажгла несколько полукруглых линий из маны — неполноценный круг. То, насколько легко ей это далось, заставило ее уголки губ приподняться. Контроль над маной становился все сильнее с каждым днем. В этот момент Мико слезла с Мацури и встала на дрожащие ноги. — Э-это... давайте н-никогда нье повторять... этого, ребята... Пекора запечатала цилиндры и мягко приземлилась у входа в переулок. Она вытащила из кармана плоский черный сверток и развернула. В ее руках оказалась цилиндрическая шляпа. Недолго думая, она нахлобучила ее на себя. Шион подошла к ней со спины и тыкнула в плечо, что заставило Пекору подпрыгнуть. — В следующий раз одевай такое только при врагах. И это должны быть не слишком уродливые враги, иначе вам придется соревноваться в конкурсе страха моды, где ведущие гоблины, впрочем, это даже хорошо, ты же все равно победишь. — Да... да как ты меня видишь-пеко? — спросила обескураженная Пекора и стянула странный головной убор. — Ты подменила мои сигилы сокрытия? — И зачем тебе они сейчас понадобились? — спросила Мацури, отвлекшись от входа. — Разве не ясно? Избежать прорицания, для этого я и спрятала их в шляпе. А еще это скрывает мои уши и силуэт-пеко, — фыркнула Пекора. — Впрочем, ожидать понимания от вашей недалекой троицы мне и не стоило-пеко. — Уже поздно избегать прорицания, так что твои отговорки тут некстати. — Если бы эти сигилы работали, как надо, то было бы еще как кстати-пеко, — возразила Пекора. — Разведка, оценка сил противника, выяснение оперативной си-ту-а-ци-и пеко. — Да, это... это так, — сказала Мико, собравшись духом. — Если владельца психического сигила сокрытия никто не обнаружит после активации, то и отпечатка на духовном плане не останется. Но раз Шион увидела... — То есть, я каждый раз срываю твои планы смыться? Гьехехе! — захихикала Шион и показала язык. — Ой! Ты мелкая засранка... Пекора не успела закончить угрозу. У входа в переулок показалось четыре фигуры в темных плащах. Без какого-либо предупреждения они вытащили из-под плащей мушкеты и направили их на девушек. Культисты! Пекора выхватила связку бомб, Мацури выставила меч, а на ладонях Шион зажглись магические круги. Фигуры в плащах не стали стрелять сразу, а вместо этого замерли, словно ожидали чего-то. С другой стороны переулка появилось еще четыре фигуры. — Черт, — вырвалось у Мацури. Их окружили. Судя по тому, что противники не предпринимали никаких действий, вероятно, они желали установить контакт. Мацури не собиралась решать все дипломатией, и, похоже, такого же мнения были ее спутницы. В этот напряженный момент сверху раздались выстрелы. Бах! Бах! Пули вонзились сразу у обоих сторон переулка. Последовала вспышка заклинаний, и в культистов устремилась ледяная волна. Всех, кто стоял спереди, сразу же заморозило в ледяные скульптуры. Это заставило Мико с Шион вздрогнуть. Тем не менее, ужас от атаки почти что никак не поколебал слаженный строй культистов. — На крыше! — выкрикнул человек в черном. Сверкнули заклинания и поток энергии устремился к крыше в место выстрелов. Пламя озарило дом столь же ярко, как это сделало бы солнце. Мощная комбинация заклинаний поглотила крышу вместе с противником. Точнее, так могло показаться. Оранжевая накидка скользнула по ветру вместе с ослепительной усмешкой владельца. Он спрыгнул вниз, пока за его спиной полыхал огонь заклинаний. В падении он скрестил руки и выставил в обе стороны револьверы. Нескончаемый поток выстрелов обрушился прямо на культистов, врезаясь в барьеры и тут же разрываясь взрывами заклинаний льда. Парень зацепился револьвером за одну из стен, чтобы замедлить падение, после чего ловко приземлился прямо посреди переулка. Револьвер в его руке втянул в себя лезвие, после чего владелец непринужденно засунул его в кобуру под плащом и откинул свои волнистые сине-желтые волосы назад. Его взгляд скользнул по девушкам и кратко метнулся между сторонами переулка. Стены льда теперь возвышались по обе стороны. Парень усмехнулся и отвесил поклон. — Бесславный наемник, главный герой и в то же время жертва трагикомедии, имя которой жизнь. Добьется ли он столь желанных высот или окончательно падет на дно, утягиваемый трясиной коррупции и жерновами беспощадной справедливости в этом испорченном и насквозь прогнившем мире. Несмотря на громкие слова с лица парня не сходила улыбка. Он поднял взгляд, заметив озадаченные выражения на лицах аудитории. Его улыбка стала только шире. — Ах, я забыл представиться. Имя мне Астель Леда, да будет же оно вам знакомо. И прибыл я, дабы спасти вас, дамы, от неизбежного рока. Напряжение в воздухе спало вместе со смехом Мацури. — Что за отвратительный тон речи? — сказала Мацури с едва сдерживаемой улыбкой. — Ты герой балета? Астель театрально развел руками. — Да ладно, красиво же вышло, ты посмотри на них, брови подняты, рты раскрыты, да они же в полном восторге. — Братик Астель, — обратилась к нему Шион. — Я так смотрю, потому что ничего не поняла. — Ах, вот оно в чем дело... — Вы будете разговаривать или убираться отсюда-пеко? — приготовила свой арбалет Пекора. — Разговаривать! — заявил Астель и выдержал паузу, собирая взгляды. — Вот и поговорили. Его револьвер опустился к земле. Бах! В месте столкновения пули в земле возникла огромная воронка. Девушки даже не успели вскрикнуть, как их утянуло вниз. *** Дверь гильдии авантюристов с треском распахнулась. Послышался грохот — кто-то выронил кружку, и по полу полился эль. Лучи солнца обрисовали зловещую тень в развевающейся мантии. Битком набитая таверна замерла, а взгляды устремились к темной фигуре. Кто бы это ни был, она смерила зал высокомерным взглядом, словно хищник, высматривающий жертву. — Шион, ты долго будешь в дверях стоять? Из-за ее спины выглянуло сразу три разноцветные головы. В раздражении Шион сложила руки на груди. — Разве не видно, я культивирую страх и уважение. Люди должны знать, кто тут главный. — Да-да, — сказала Мацури и подняла Шион за шиворот, словно кошку. Девушка бесполезно забрыкалась всеми конечностями в воздухе. — Нееее! Это унизительно, я не потерплю такого отношения! Когда ты проснешься, в твоей одежде будет только песок! — Ты привлекаешь слишком много внимания, — прошипела Мацури сквозь зубы. Впрочем, люди в таверне уже отвернули взгляды, будто не желали иметь ничего общего с этим ребячеством. — Прошу прощения, дорогие друзья, — громко произнес Астель на входе в таверну. — Мои драгоценные напарницы переживают трудный период взросления. Что ни день, они бросаются друг на друга, словно хищные звери. Ай! Ой-ой-ой! Мацури схватила Астеля за шиворот и потащила двух эксцентричных магов за собой. Она закинула их за один из столиков в самом углу и уселась с противоположной стороны. К ней подсели Мико и Пекора. — Вы уверены, что это безопасное место? — неуверенно спросила Мико и оглянулась на таверну, битком набитую авантюристами. — Это лучше канализации, — буркнула Шион. Астель поправил свой синий костюм и улыбнулся. — Не только это. Гильдия по большей части независима от властей, да и вторгнуться внутрь, когда вокруг столько опасных людей, посмотрел бы я на этих неудачников хахах, — рассмеялся Астель. — И все-таки, Мацури, расскажи подробнее. Почему вам понадобилось направиться именно сюда? — Черный мох, слышал об этом? — спросила Мацури. Глаза Астеля слегка расширились, а улыбка погасла. Он посмотрел на Мацури и кивнул. — Так вот, мы вляпались по самые уши-пеко, — добавила Пекора. — Здесь нам пообещали излечение, но, как видишь, это одна большая ловушка. Лицо Астеля окончательно утратило призрак улыбки. Промеж его бровей появились морщины. Он задумчиво протянул руку к лицу и прикрыл рот. Уже через несколько мгновений его взгляд снова поднялся к Мацури. — Изу, проверь их. Из-под его плаща показалась черная мордочка. Аметистовые глаза с вытянутыми зрачками оглядели удивленных девушек. В них сверкнули маленькие магические круги. — Трое заражены, — сказал кот и посмотрел на Шион. — Только эта в порядке. — Какой милый, — прямо расцвела от улыбки Мико. — Это дух? — Очевидно человеческий маг, — с редким интересом наклонила голову Пекора. — Передача сознания в духовное тело требует постоянной концентрации-пеко. Как ты этого добился? — Все потому что он такой хорошенький! — воскликнул Астель и попытался схватить кота, однако тот проскользнул мимо его пальцев. — Все верно, я маг. Можете называть меня Изуру. А теперь перейдем к более важным вопросам, — сказал кот. — Составим план действий. Астель поднял палец вверх и произнес: — Я предлагаю выйти на улицы и привлечь как можно больше внимания, а потом, бам! Любой, кто нападет, будет уничтожен. От страха они выдадут, где у них тут главный. Так мы найдем того, кто вас отравил, и заставим излечить. В конце каждый получит свежих саплингов! — Я за! — вытянула руку Шион. На мгновение за столом повисла тишина. Пекора с сомнением приподняла бровь. — Мацури, этот клоун и есть твоя незаменимая помощь-пеко? — Хм? Неужели ты не видела ослепительный взрыв глайдера, который позволил вам войти? Или крайне эффективное обезвреживание злобных солдат культа? — лениво спросил Астель. — Если твои уши висят слишком низко и закрывают твои глаза, то, может, тебе стоит подвесить их выше? Могу предложить пару гвоздей. Пекора хлопнула по столу ладонями. — А вот уши даже не смей оскорблять-пеко! Они у меня всегда стоят прямо! — Когда ты смущаешься, они немного гнутся, — вмешалась в разговор Шион. — А тебя не спрашивали! — развернулась к ней Пекора. — Кххх, принимайте какие хотите решения, я не собираюсь сидеть за этим столом. Мико расскажет, что надо-пеко. Пекора резко встала из-за стола и направилась прочь. — Пекора... — произнесла Мико, но останавливать ее не стала. Шион выскочила из-за стола вслед за ней. — Постой! — сказала она и на мгновение обернулась. — Я ненадолго отойду, все равно ничего не понимаю в планировании. — Ладно, — вздохнула Мацури. — Только не покидайте таверну. Пекора обошла толпу хохочущих авантюристов и уселась у стойки. Она подняла руку, чтобы заказать напиток. Шион осторожно подошла к ней и взобралась на высокий стул. Когда она уселась, свесив ноги, ее ботинки остались висеть в воздухе. — Кхм, налейте мне того же, что заказала эта девушка, — обратилась Шион к владельцу. Пекора не стала оборачиваться и просто вздохнула. — Чего тебе-пеко? — Да так, я подумала, что ты выглядишь не в настроении, вот и решила... может, ты хочешь поговорить? — осторожно спросила Шион. — Поговорить с тобой? — сказала Пекора с выраженным скепсисом в голосе. — И что ты такого можешь сказать, чего я не слышала на своем веку-пеко? — Ты любишь жаб? — Кто так разговор начинает? Нет, не люблю. — Как так?! — воскликнула Шион. Она засунула руку в мантию и спустя несколько мгновений вытянула оттуда черную жабу. Пекора невольно отпрянула назад. — Т-ты хранишь там жабу? — Ну посмотри на него, какой милый! — промурлыкала Шион, ее голос перешел на шепот: — Его зовут Цуранимизу, но никому не слова, хихих. — Это... это странно-пеко, — выдавила из себя Пекора и посмотрела на лениво сидящую на ладони Шион жабу. Ее красные глаза были направлены в разные стороны, а тело блестело от слизи. Могло показаться, что это всего лишь статуэтка, однако жаба была несомненно живой. — У тебя там... маленький пруд с водой что ли? Как... эта жаба вообще живет в кармане-пеко... — пробормотала Пекора. — Хм? Жабам нужна вода? — с заметным удивлением спросила Шион. Она пошарила в одном из карманов и вытащила горсть оранжевых ягод. — Покушай, Цуранимизу, ты, наверное, проголодался. Жаба вытянула длинный розовый язык и обхватила всю горсть разом. Вся кликва была утянута прямо в пасть земноводного. Пекора приоткрыла рот и тут же закрыла его. — Знаешь, я даже спрашивать не хочу-пеко. Когда Шион запихала жабу назад в карман, на стойке уже стояло два деревянных бокала. Пекора взяла свой и отпила содержимого. С кислым лицом она вынесла неутешительный вердикт. — Морковь здесь не лучшая-пеко. — Хахах, так это морковный сок! — сказала Шион и выпила все залпом. С деревянным стуком она грохнула стаканом по стойке. — Ты ведь заплатишь? — Вот это наглость-пеко. — Просить деньги нагло? Но я видела людей на улице, которые кланялись и выставляли руки вот так, а им деньги кидали. Выглядит классно, сидишь и получаешь монетки. — Ты это про попрошаек? Пхахах! — Эй, что смешного? Если бы я не встретила Мацури, то этим бы и занималась. Сама подумай, ничего не делаешь и все равно получаешь деньги. Вот у тебя откуда они? Небось сидишь и трудишься, а могла бы ничего не делать. — Дай подумать, спонтанный обмен товарами, честный выигрыш в играх, доброжелательное присвоение средств. Что же, зависит от точки зрения. — А сколько уходит на налоги? — Тшшш! — прошипела Пекора и оглянулась по сторонам. — Это не работа. Можешь считать это... загадочным источником дохода-пеко. Если бы я знала, то рассказала бы, но ничего на руках у меня нет, вот так вот-пеко. Шион наклонила голову вбок с невинной улыбкой. — Я все равно не знаю, как это работает, никогда не платила налоги. — А родители тебя не учили откуда деньги берутся и куда уходят-пеко? — небрежно спросила Пекора. — Так их у меня не было, — пожала плечами Шион. — Родителей, то есть. — Бедная душа. Не удивительно, что ты выросла такой... ну особенной... хихих. Шион вытянула губы. — Что за тон? Это только что насмешка была? Ты что смеешься над сиротой? У тебя совсем нет сердца, Пекора? Та лишь скосила глаза и пригубила морковного сока. — Может быть-пеко. Подумала, что некому было вбить в тебя здравого смысла, вот и вышло, что вышло. — Тебе ли говорить про здравый смысл? — драматически закатила глаза Шион. — Почему нет? Кто-то же должен, — усмехнулась Пекора и гордо приложила руку к груди. — В конце-концов, я тут старше всех, жизненного опыта у меня целые горы за плечами-пеко. — Э? И сколько тебе? — удивилась Шион. — Хотя ты же зверочеловек, они могут жить целую тысячу лет. Ах, так ты старуха, что ли? — А ты действительно человек одного таланта. Даром, что талант этот — постоянное проявление невежества-пеко. Я вообще-то очень молода, мне всего два пекогода. — Всего два, но при этом ты старшая. Ага. — Это наш традиционный счет, я не обязана объяснять тебе тонкости, — развела руками Пекора. — Ты все равно ничего не запомнишь-пеко. — Ты ведь просто не хочешь говорить свой возраст, и даже не отрицай. Хотя... ты права, я все равно это не запомню. Шион покачала головой и опустила взгляд в пустой бокал. Пахло морковным соком. — Хех. Столько всего произошло, у нас даже не было времени просто поговорить. О всякой ерунде. Мы с Мацури часто так делаем, а с тобой получается в первый раз. Пекора глянула в ее сторону и слегка откинулась на спинке стула. — В твоей жизни действительно происходит многое. Даже не знаю, каким образом я умудрилась влезть во все это. Шион стрельнула в нее взглядом. — Ты вообще-то один из главных источников моих проблем! — Я знаю, знаю, и мне это аукнулось-пеко. Я получила свое, хорошо? Не удивлюсь, если меня объявят в розыск и в Империи-пеко. — Не похоже на раскаяние, — фыркнула Шион. Она отвела глаза в сторону и спросила уже тише: — Жалеешь об этом? — Нет, нисколько, — помотала головой Пекора. — Я считаю, это очень даже весело. — Я тоже, — призналась Шион. — У меня еще никогда не было столько друзей. И ты... правда спасла меня тогда. И уже не в первый раз. Спасибо. Пекора сложила руки на груди и гордо прикрыла глаза. — Не то чтобы я тогда собиралась тебе помогать-пеко. Просто мимо проходила. — У тебя уши гнутся. — Заткнись! — вспылила Пекора с заметным румянцем на щеках. — Ты это выдумала, не так ли? Она инстинктивно потянулась руками к своим длинным ушам, но тут же одернула их. — Да, ты права, — захихикала Шион, наблюдая за ее реакцией. — Они совершенно прямые. — Кххх, никогда не думала, что меня так подловят-пеко. На моем же собственном поле! — Стареешь, старуха? — Может быть, — усмехнулась Пекора. Некоторое время они сидели молча. Пекора опустила стакан и притихла. — Ты помнишь, что произошло во время битвы с тем монстром? — спросила она равнодушным тоном. — Пытаешься напомнить мне мой должок? — покосилась на нее Шион. — После того, как он ужалил меня, я потеряла сознание, ты же сама сказала это. — Да, сказала, верно-пеко, — пробормотала Пекора. — Просто беспокоюсь, никаких изменений не чувствуешь? — Э? Ну ноги болят от бега, спать немного хочется и еще поесть было бы неплохо. Хотя... — задумалась Шион. — Кажется, я что-то помню. Пекора невольно глянула на нее. — И что ты помнишь? — Дай подумать, что же я помню, ах да, то как ты тряслась от вида жукорогов! — расхохоталась Шион. — Вот же умора. Никогда бы не подумала, что мне придется спасать тебя от такой глупости. — Ну знаешь ли... — выдавила сквозь зубы Пекора. — Не бойся, я не стану никому рассказывать. Хех, это будет наш маленький секрет. Шион игриво приложила палец к губам. Этот жест заставил Пекору отвернуться и кашлянуть в кулак. — Да... секрет. Ступни Шион покачивались под высоким стулом, готовые в любой момент спрыгнуть на пол. Она огляделась по сторонам — привычный шум таверны сменялся случайным смехом и возгласами. Однако кое-что выделялось. Шион сосредоточила внимание на тонких голосках где-то у стойки гильд-мастера. Она спрыгнула со стула и направилась в сторону спорящих голосов. Из-за спин людей, наконец, открылась сцена — две светловолосые девочки активно препирались с гильд-мастером. Они обе носили абсолютно одинаковые коричневые накидки, были одного роста и имели одинаковый цвет волос, так что с первого взгляда сложно было отличить их друг от друга. — Близнецы? — пробормотала Шион. Заметив, что никто не торопится разрешить ситуация, она сама подошла к ним. — Что тут происходит? Девочки тут же развернулись к ней. — Авантюрист? — Помоги нам. Синхронно произнесли девочки и подошли ближе. — Ч-чего? Хах? — растерялась Шион и глянула в сторону гильд-мастера. Стойка уже была завешана шторкой с надписью "ушла на перерыв". Глаза Шион округлились. — Серьезно? — Ура! Она нам поможет, — произнесла девочка с двумя длинными низко заплетенными хвостиками. — Поможет, поможет, — вторила девочка с двумя высокими короткими хвостами. — Эээ... Шион растерянно отвернулась от двух пар молящих голубых глаз. "Это еще что такое? Во что я ввязалась?" — ее мысли буквально можно было прочесть на лице. — Шион, ты куда ушла-пеко? — подошла к ней Пекора и посмотрела на девочек. — Ты взяла квест? У нас нет времени на всякие глупости. Шион тут же замахала руками. — Я не брала квест! Я просто подошла поинтересоваться. Девочки обступили ее с двух сторон. — Пожалуйста! Помогите. — Городу угрожает опасность. Пекора немедленно встала между ними. — О, я поняла-пеко. Нет, мы не занимаемся благотворительностью, за этим обращайтесь в церковь-пеко. Пойдем, Шион. — Стойте! — поспешила сказать одна из девочек. — Мы не лжем. Это очень важно, — добавила вторая. — Пекора, подожди. Не обращая внимания на ворчание Пекоры, Шион замедлила свой шаг и обернулась. Похожие, как две капли воды, близнецы стояли перед ней. Судя по виду им было всего одиннадцать, может, меньше, однако вокруг не было видно ни одного сопровождающего. Шион слегка наклонилась к девочкам. — Что именно угрожает городу? Девочка с длинными хвостиками слегка поджала губы и посмотрела на свою сестру. Та не сводила взгляда с Шион. Она сделала шаг ближе, ее тонкие губы приоткрылись в шепоте, который было четко слышно даже на фоне шума таверны. — Что ты знаешь о Тентакульте?