Помощь однокласснице и опасение будущего

Утро выдалось прохладным — первые признаки приближающейся осени уже ощущались в воздухе. Эбби застегнул молнию куртки доверху, бросил последний взгляд на Суи, которая сидела на подоконнике, окутанная мягким утренним светом. Её полупрозрачная фигура переливалась, словно сотканная из лунного сияния, а глаза — глубокие, как озёра, — смотрели с тихой заботой. — Я пойду. Ты точно останешься? — Конечно, — её голос звучал как шёпот ветра. — Я буду ждать тебя здесь. И… будь осторожен. Эбби кивнул, сжал в руке ремешок рюкзака и вышел из дома. С первых же шагов к школе он почувствовал это — знакомые, липкие взгляды. Кто‑то оглядывался, кто‑то перешёптывался, кто‑то откровенно разглядывал его, будто он был экспонатом в музее. Он сжал кулаки, стараясь не обращать внимания, но внутри снова поднималась волна раздражения.«Почему просто нельзя пройти мимо? Почему я всегда — объект для разглядывания?» Он ускорил шаг, опустив голову, стараясь слиться с потоком учеников.У входа в школу его уже ждали Бабл и Клэр. Баббл, как всегда, сияла — её яркие кудрявые мыльные волосы подпрыгивали при каждом движении, а Клэр, напротив, выглядела чуть задумчивой, но при виде Эбби её лицо озарилось улыбкой. — Эбби! — Баббл тут же повисла у него на руке. — Ты как раз вовремя! Лана и Энджел заболели, так что сегодня мы втроём. — Привет, — Клэр слегка коснулась его плеча. — Как ты? Вчера ты выглядел уставшим. — Всё нормально, — он попытался улыбнуться. — Просто… много всего. Они двинулись к классу, но на полпути Эбби остановился у автомата с напитками. Ему хотелось глотнуть холодной воды, чтобы смыть с себя ощущение чужих взглядов. Когда он доставал бутылку из автомата, краем глаза заметил две фигуры у окна — Лиззи и Петунью. Петунья плакала, её плечи вздрагивали, а Лиззи обнимала её, тихо что‑то говоря. Эбби колебался всего секунду, а потом подошёл. — Что случилось? Лиззи подняла на него глаза — в них была смесь грусти и раздражения. Петунья всхлипнула, уткнувшись в ладонь. — Опять он. — Коротко бросила Лиззи. — Её парень. Опять изменил. И не в первый раз. Петунья кивнула, не поднимая головы. — Я не знаю, что делать… — Её голос дрожал. — Я люблю его, но… это уже слишком. Эбби почувствовал, как внутри что‑то сжалось. Он знал Петунью — она была доброй, искренней, и видеть её такой разбитой было больно. — Может… — Он запнулся, чувствуя, как краснеют щёки. — Может, стоит преподать ему урок? Обе девушки уставились на него с удивлением. — Какой урок? — Спросила Лиззи, приподняв бровь. Эбби сглотнул. Идея казалась безумной, но в голове она уже оформилась чётко. — Давайте… я сыграю роль вашего парня. На один день. Чтобы он увидел, что она может быть с кем‑то другим. Может, это заставит его задуматься. —Петунья замерла, потом медленно подняла голову. Её глаза, ещё мокрые от слёз, широко раскрылись. — Ты… серьёзно? Лиззи хмыкнула, но в её взгляде мелькнуло одобрение. — Это… неожиданно. Но может сработать. Эбби покраснел ещё сильнее. — Ну, если вы согласны. Я просто… не хочу, чтобы ты страдала. Петунья смотрела на него долго, потом тихо сказала: — Спасибо. Я… согласна. Лиззи улыбнулась. — Отлично. Тогда план такой: сегодня на перемене ты подходишь к ней, берёшь за руку, улыбаешься. Всё максимально естественно. Пусть он увидит, что она не одна. — Эбби кивнул, хотя внутри всё сжималось от волнения. Он никогда не играл такие роли. Но видеть Петунью счастливой — стоило того. Когда они вошли в класс, Баббл и Клэр уже сидели за партой. Увидев Эбби в компании Лиззи и Петуньи, Баббл удивлённо приподняла брови. — Ого, что это вы тут затеваете? Клэр тоже посмотрела с любопытством. Эбби пожал плечами, стараясь выглядеть спокойным. — Ничего особенного. Просто помогаем друг другу. Баббл ухмыльнулась. — Ну‑ну. Только смотри, чтобы тебя не затянуло в чужие драмы. Он улыбнулся в ответ, но в душе понимал – это только начало. Первый урок – иностранный язык, урок мисс Тавель. Она вошла в класс с лёгкой грацией, её тёмные волосы были уложены в элегантную причёску, а на губах играла едва заметная улыбка. В её глазах, однако, Эбби уловил нечто большее, чем просто профессиональный интерес. Каждый раз, когда она обращалась к нему, её голос становился чуть мягче, а взгляд задерживался на нём дольше, чем требовалось. — Эбби. — Она остановилась у его парты, держа в руках учебник. — Не мог бы ты прочитать этот абзац вслух? Я уверена, у тебя получится особенно выразительно. Её пальцы слегка коснулись края страницы, а затем — ненароком — его руки. Это прикосновение было мимолетным, но Эбби почувствовал, как по спине пробежал лёгкий холодок. Он кивнул, взял книгу и начал читать. Его голос звучал ровно, но внутри всё напрягалось — он ощущал, как мисс Тавель наблюдает за ним, впитывая каждое слово, каждый жест. Когда он закончил, она улыбнулась шире, чем обычно. — Прекрасно, Эбби. Ты всегда умеешь передать эмоции через текст. Это редкий дар. В её интонации звучало нечто большее, чем простая похвала. Эбби опустил глаза, чувствуя, как теплеют щёки. Он не знал, как реагировать на её внимание, но понимал: Мисс Тавель видет в нём больше не ученика, а парня. Следующий урок – история, вела мисс Эмили. Она была полной противоположностью мисс Тавель. Её темные волосы были небрежно собраны в хвост, а одежда выглядела почти буднично. Но в её глазах горел огонь страсти к предмету, и это завораживало. Сегодня она рассказывала о древних цивилизациях, и её голос наполнял класс, словно эхо далёких эпох. — Представьте, — Она обвела взглядом учеников, задержавшись на Эбби чуть дольше. — Как жили люди тысячи лет назад. Они тоже любили, страдали, мечтали. И их истории до сих пор влияют на нас. — Она подошла к доске, взяла мел и начала рисовать схему. Её движения были плавными, почти танцевальными, а когда она обернулась, её глаза встретились с глазами Эбби. — Эбби, — Её голос стал тише, почти интимным. — Что ты думаешь о том, как прошлое формирует наше будущее? Он задумался на мгновение, подбирая слова. — Думаю, мы все — часть длинной цепочки событий. И каждый наш выбор… он как камень, брошенный в воду. Волны расходятся, меняя мир вокруг. Мисс Эмили улыбнулась, и в её улыбке было что‑то тёплое, почти личное. — Очень красиво сказано. Ты видишь глубже, чем многие взрослые. — Она вернулась к доске, но Эбби чувствовал, что её внимание по‑прежнему приковано к нему. Её интерес был не таким явным, как у мисс Тавель, но от этого не менее ощутимым. После уроков Эбби снова ощутил знакомый взгляд — кто‑то следил за ним. Но на этот раз он не стал ускорять шаг. Вместо этого он поднял голову, посмотрел вперёд и улыбнулся.Потому что теперь он знал: даже в этом странном, порой жестоком мире есть те, кто нуждается в его помощи. И есть те, кто верит в него. После урока истории Эбби собирался выйти из класса, но заметил Петунью у окна — она стояла, нервно теребя край юбки, и смотрела куда‑то вдаль. Он подошёл тихо, не желая напугать. — Петунья? Всё в порядке? Она вздрогнула, обернулась и попыталась улыбнуться. — Да… просто думаю. Эбби помолчал секунду, потом мягко сказал: — Ты выглядишь напряжённой. Давай присядем? Они опустились на подоконник. В коридоре было тихо – остальные ученики уже разошлись. — Знаешь, — Начал он, подбирая слова. — Ты заслуживаешь того, чтобы тебя ценили. По‑настоящему. Петунья опустила глаза. — Спасибо… Но иногда кажется, что это просто слова. — Не просто. — Он слегка коснулся её руки. — Я серьёзно. Ты добрая, чуткая, и с тобой легко. Любой был бы счастлив, если бы ты была рядом. Её щёки порозовели. — Ты… ты всегда знаешь, что сказать. — Потому что это правда. — Он улыбнулся. — Мой зайчонок, ты не должна сомневаться в себе. Она удивлённо подняла брови. — Зайчонок? — Ну да. — Он чуть рассмеялся. — Ты такая… нежная, осторожная, но при этом сильная. Как кролик, который может убежать, но если нужно — даст отпор. Петунья засмеялась — тихо, но искренне. — Никто… никто никогда не называл меня так. Даже Джейк. — Джейк? — Эбби приподнял бровь. — Твой парень? — Да. — Она вздохнула. — Он никогда не говорил мне ничего подобного. Только «эй, ты», «ну, ладно», «не занудствуй». Никаких ласковых слов, никаких… прикосновений, как ты сейчас. Эбби почувствовал лёгкую горечь. — Это неправильно. Ты заслуживаешь большего. — Может, ты и прав… — Она замолчала, а потом вдруг замерла. — Эбби, он здесь. — Он обернулся. У входа в коридор стоял высокий парень с тёмными волосами — Джейк. Его взгляд метался между ними, в глазах читалась смесь раздражения и ревности. — Он следит за нами. — Прошептала Петунья. — Всегда так делает, когда подозревает, что я с кем‑то другим. — Эбби выпрямился. Он не боялся, но чувствовал, как внутри нарастает напряжение. — И что он обычно делает в таких случаях? — Обычно… — Она запнулась. — Обычно начинает кричать, обвинять, требовать объяснений. Как будто я его собственность. Эбби медленно кивнул. — Тогда давай покажем ему, что ты – не вещь. Что ты человек, который заслуживает уважения. Петунья посмотрела на него, и в её глазах мелькнул огонёк — не страх, а решимость. — Как? — Просто будь собой. А я буду рядом. — Он снова взял её за руку, на этот раз твёрдо, уверенно. – И если он начнёт давить – мы уйдём. Вместе. Джейк сделал шаг вперёд, его кулаки сжались. Но прежде чем он успел что‑то сказать, Петунья подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Джейк. — Её голос звучал неожиданно твёрдо. — Если ты хочешь поговорить, давай сделаем это спокойно. Но не здесь и не так. Он замер, явно не ожидая такого отпора. — Что? Ты… ты смеешь мне указывать? — Нет. — Она сжала руку Эбби чуть крепче. — Я просто говорю, что не позволю тебе вести себя так. Я не твоя тень. Эбби чувствовал, как её пальцы дрожат, но в то же время — как она держится. Он слегка сжал её ладонь в ответ, молча поддерживая. Джейк смотрел на них, его лицо исказилось от гнева, но он не нашёл, что ответить. Вместо этого он резко развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью. Петунья выдохнула. — Я… я не думала, что смогу так сказать. — Ты молодец. — Эбби улыбнулся. — Ты сильнее, чем думаешь. Она посмотрела на него, и на этот раз её улыбка была настоящей — тёплой, светлой, без тени сомнения. — Спасибо, Эбби. Ты… ты действительно особенный. Он слегка покраснел. — Просто стараюсь быть человеком. Они сидели так ещё несколько минут, слушая, как затихают шаги в коридоре. Где‑то вдалеке звенел звонок, а в окно пробивались лучи послеполуденного солнца. После разговора с Петуньей Эбби взглянул на часы — до следующего урока оставалось совсем немного. — Нам пора. — Мягко сказал он. — Мисс Циркуль не любит, когда опаздывают. Петунья кивнула, слегка улыбнувшись. Они вместе направились в кабинет математики. Мисс Циркуль уже стояла у доски, когда они вошли. Когда Эбби переступил порог класса, её взгляд на долю секунды задержался на нём, а затем она резко отвернулась, будто пытаясь скрыть своё внимание. — Итак. — Её голос звучал ровно и профессионально. — Сегодня мы разберём систему уравнений с двумя переменными. Кто готов выйти к доске? Её глаза снова скользнули по классу и остановились на Эбби. — Эбби, может быть, ты попробуешь? Он поднялся, чувствуя на себе взгляды одноклассников. Подойдя к доске, взял мел и начал записывать. Решая задачу, он краем глаза замечал, как мисс Циркуль время от времени поглядывает на него, слегка прикусывая губу. Она делала вид, что проверяет тетради, но её внимание явно было сосредоточено на нём. Когда он закончил, она кивнула, стараясь сохранить строгий тон: — Хорошо, Эбби. Решение верное. Но постарайся в следующий раз расписывать подробнее. В её словах не было упрёка – лишь едва уловимый намёк на заинтересованность. После урока Эбби и Петунья направились в столовую. Он взял для неё сэндвич и сок, а для себя — только воду. Они нашли свободный столик у окна, где солнечные лучи рисовали на столешнице причудливые узоры. — Ты уверен, что не хочешь поесть? — Спросила Петунья, глядя, как он отодвигает тарелку. — Я не голоден. — Улыбнулся он. — Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь после разговора с Джейком. Она задумчиво покрутила в руках стакан с соком. — Странно. С одной стороны, я чувствую облегчение – будто сбросила тяжёлый груз. С другой… всё ещё немного страшно. А вдруг он вернётся и начнёт всё заново? Эбби мягко коснулся её руки. — Если это случится, мы что‑нибудь придумаем. Ты не одна. Он взял ложечку, зачерпнул немного пудинга из её тарелки и протянул ей. — Попробуй. Говорят, сладкое помогает от стресса. Петунья засмеялась и открыла рот, принимая угощение. В этот момент в столовую вошли Баббл и Клэр. Их взгляды тут же устремились к паре за столиком. Баббл нахмурилась, скрестив руки на груди. — Ну и ну. — Прошептала она. — Он кормит её с ложечки. Это уже слишком. Клэр вздохнула, но в её глазах не было злости — лишь лёгкая грусть. — Похоже, он действительно хочет ей помочь. Давай не будем вмешиваться. Тем временем Джейк, который стоял у входа в столовую, не мог оторвать взгляда от сцены за столиком. Его кулаки сжались, а на лице проступила ярость. Он сделал несколько шагов вперёд, затем резко остановился, пытаясь взять себя в руки. Но вид Эбби, так заботливо обращающегося с Петуньей, окончательно вывел его из себя. — Что ты себе позволяешь?! — Его голос прогремел на весь зал, заставляя всех обернуться. Эбби медленно поднялся, глядя на Джейка с холодным спокойствием. — Что именно тебя не устраивает? — Ты! Ты лезешь не в своё дело! Она моя девушка, и я не позволю тебе… — Твоя девушка? — Петунья встала рядом с Эбби, её голос звучал твёрдо. — Я тебе уже сказала: я не вещь, которую можно присвоить. И если ты не можешь уважать мои границы, то нам не о чем говорить. Лицо Джейка исказилось от ярости. Он шагнул к Петунье, замахнулся… — Остановись! — Эбби мгновенно оказался между ними, выставив руку вперёд. Джейк, не успев среагировать, налетел на преграду. В его глазах вспыхнула злоба. — Уйди с дороги, если не хочешь проблем! — Проблемы будут у тебя, если ты тронешь её. — Холодно ответил Эбби, не отступая ни на шаг. Джейк попытался обойти его, но Эбби резко схватил его за рукав. — Я предупреждаю тебя в последний раз: оставь её в покое. Вместо ответа Джейк рванулся вперёд, пытаясь ударить Эбби. Тот увернулся, а затем, не раздумывая, ответил точным ударом в челюсть. Джейк отлетел назад, ударившись о стол. В столовой повисла оглушительная тишина. Несколько учеников вскочили со своих мест, кто‑то ахнул, кто‑то достал телефон, явно намереваясь записать происходящее. Эбби стоял неподвижно, глядя на поверженного соперника. Его дыхание было ровным, но в глазах читалась твёрдая решимость. — Ещё раз приблизишься к ней – и это будет не конец. — Произнёс он чётко, чтобы слышали все. Джейк приподнялся, потрогал губу, на которой выступила капля крови. Его взгляд метался между Эбби и Петуньей, но в нём уже не было прежней ярости — лишь растерянность и злость на самого себя. Он резко поднялся, бросил на них последний взгляд и выбежал из столовой, громко хлопнув дверью. В зале постепенно возобновились разговоры, но все продолжали коситься на Эбби и Петунью. Петунья подошла к Эбби, её глаза были полны благодарности и тревоги. — Ты… ты не должен был этого делать. — Должен. — Твёрдо ответил он. — Никто не имеет права поднимать на тебя руку. Она молча обняла его, прижавшись к плечу. Эбби осторожно обнял её в ответ, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Баббл и Клэр, наблюдавшие за происходящим, переглянулись. В их взглядах читалась смесь эмоций — от лёгкой обиды до уважения к решимости Эбби. — Ладно. — Баббл вздохнула. — Похоже, нам придётся смириться. По крайней мере, пока. Клэр кивнула, но в её глазах всё ещё таилась тень грусти. — Да. Но это не значит, что мы сдаёмся. Тем временем Эбби и Петунья продолжали стоять в центре столовой, окружённые шёпотом и взглядами. Солнечные лучи всё так же играли на столешнице, а за окном шелестели листья, словно напевая тихую мелодию осени. После того как шум в столовой постепенно стих, Эбби и Петунья ещё некоторое время стояли молча, прислушиваясь к отголоскам перешёптываний вокруг. Наконец Эбби мягко отстранился и посмотрел на неё. — Давай выйдем на улицу, — Предложил он. — Здесь слишком шумно. Петунья кивнула, и они вместе направились к выходу. Свежий осенний воздух окутал их, словно мягкий плед. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые янтарные тона. — Ты в порядке? — Спросил Эбби, когда они медленно пошли по дорожке, усыпанной опавшими листьями. — Да. — Тихо ответила Петунья, глядя себе под ноги. — Хотя всё ещё не могу поверить, что это произошло. Что я смогла сказать ему всё это… и что ты… Она замолчала, подбирая слова. — Что я? — Улыбнулся Эбби. — Что ты был рядом. И защитил меня. — Петунья подняла на него взгляд, в её глазах светилась искренняя благодарность. — Ты такой… сильный. И в то же время такой добрый. Эбби слегка покраснел, но не отвёл взгляда. — Просто я не мог поступить иначе. Никто не должен терпеть такое отношение. Они шли молча ещё несколько минут, слушая, как шуршат листья под ногами. Ветер играл с прядями волос Петуньи, и она время от времени поправляла их, улыбаясь. — Знаешь. — Наконец сказала она. — Я давно думала о том, чтобы расстаться с Джейком. Но каждый раз мне казалось, что я не смогу. Что без него я… — Ты сможешь. — Перебил её Эбби, мягко коснувшись её руки. — Ты намного сильнее, чем думаешь. И ты заслуживаешь человека, который будет ценить тебя по‑настоящему. Петунья остановилась и посмотрела на него. В её глазах блестели слёзы, но на лице была улыбка. — Спасибо, Эбби. Ты… ты лучший. Он смущённо пожал плечами. — Просто стараюсь помочь. Они продолжили путь, и вскоре показались очертания дома Петуньи. Она замедлила шаг, словно не хотела, чтобы этот момент заканчивался. — Вот мы и пришли. — Сказала она, глядя на знакомые окна. — Спасибо, что провёл меня. — Не за что. — Ответил Эбби. — Я рад, что смог помочь. Петунья повернулась к нему, её глаза светились теплом. — Я решила. Я расстанусь с Джейком. Сегодня же. Потому что… потому что я поняла: я не должна жить в страхе и сомнениях. Я заслуживаю счастья. Эбби улыбнулся. — Это правильное решение. Ты молодец. На мгновение между ними повисла тишина, наполненная невысказанными словами. Затем Петунья шагнула ближе, слегка приподнялась на цыпочках и нежно поцеловала его в щёку. — Спасибо ещё раз. — Прошептала она. — За всё. Не дожидаясь ответа, она развернулась и побежала к дому, оставив Эбби стоять на дорожке, чувствуя, как тепло от её поцелуя разливается по всему телу. Он прикоснулся к щеке, на которой ещё ощущался лёгкий след её губ, и улыбнулся, но тут опять оно. «Вижу вы очень хорошо ладите с девушками. Задание повысить уровень привязанности девушек к носителю.» — Знаешь, я не буду выполнять задания от тебя, и тем более зачем мне это делать, если ты даже не помогаешь мне, а только принуждаешь меня встречаться с девушками против моей воли.— С этими словами Эбби отделяется от дома Петуньи и идёт к себе домой. «Эбби это для твоего же блага, просто получай удовольствие, которое ты получаешь» — Это чёрт возьми не удовольствие, это для меня пытка. Я хочу нормальных отношений, а не принудительных. Почему ты решила, что я должен помочь им, как я вижу у многих всё хорошо. — В этот момент Эбби был на грани злости, но заметил что начинал подходить к своему дому, как вдруг. «Потому что они могут погубить себя в будущем, они могут отдать своё здоровье ради другого, но когда они получат то, что получат, то они просто их бросят. Ты хочешь чтобы это случилось?» В этот момент Эбби оцепинел, в ушах слышалось одно «Их бросят» осмысливая услышанное, он подходит к ближайшему дереву и облакачивается на него. — Что ты имеешь ввиду, что значит «бросят»? Ты хочешь сказать что в будущем моих знакомых девушек просто будут использоваться ради своих целей? — Эбби хотел услышать ответы, что будет с ними, но получил только «Задание: Повысить уровень привязанности девушек к носителю.» повысить уровень привязанности девушек к носителю.» Он начал бояться что его знакомых девушек ждёт несчастье.

Продолжение следует...