Часть 12🪄Туда и не обратно

      — Торн, Мосс, Поттер, все готовы? Давайте кучнее, парни! — Гавейн Робардс по очереди оглядел троих авроров, стоящих полукругом в гостиной в доме последнего, — На раз, два, три!       Мужчины синхронно прикоснулись к фарфоровой кружке и через мгновение очутились в холле Магического Конгресса. Просторный зал в золотистых оттенках с высокими окнами каждый раз ассоциировался у Гарри с вокзалом Кингс-Кросс. Насыщенный запах кофе разносился по всему огромному пространству. Почти каждый прохожий шёл мимо с ароматным напитком в руках, в надежде взбодриться перед началом рабочего дня.       Никто из спешащих людей даже не обратил внимания на очередных новоприбывших, кроме одной женской фигуры, которая помахала издалека и торопливым шагом двинулась к ним. Все послушно последовали за главой отряда навстречу незнакомке в американской аврорской форме. Поттер замкнул строй. Убедившись, что никто из коллег не смотрит назад, он украдкой провёл ладонью по груди под мантией, пытаясь понять, выдержали ли швы. Парень с облегчением выдохнул: кожа была сухая, а значит, на этот раз пронесло.       «Нужно потом лично поблагодарить её семью. Интересно, Минни рассказала им обо мне? А о нас?»       — Гарри? — с ним поравнялся худощавый блондин по имени Уильям Торн, намеренно сбавивший шаг. — Держишься?       — Ага, — кивнул Поттер. — А ты как? Я думал, Голдстейн тебя не отпустит.       — Еле отпустил. Он сказал, что если я чихну — всё расползётся. — Уильям искривился в лице. — Так что не смей меня смешить, — его голос был максимально серьезным.       — Вы просите рассказать анекдот? — громко заговорил впереди шагающий аврор, не оборачиваясь на них. — Какой любимый философ электриков? Вольтер! — и сам расхохотался.       — А так сейчас лучше, — продолжил Торн, не обращая внимания на Алестара Мосса. — Матушка всю ночь обрабатывала раны мазью по семейному рецепту, мелкие даже затянулись. А тебя какая пташка ночью подлатала? Улыбка с лица не сходит аж, — Уильям похлопал засмущавшегося Гарри по плечу. На что тот, вопросительно подняв одну бровь вверх, будто не понимая его намёка, посмотрел на парня.       — Да брось ты, светишься весь, словно патронус. И кто эта счастливица, которая стала новой избранницей «Избранного»? — не отставал Торн.       — Надеюсь, скоро смогу познакомить вас с будущей миссис Поттер, пережить бы только всё это, — ответил Гарри. Уголки его губ сами собой поползли вверх.       «Миссис Поттер? Рон был прав — она свела тебя с ума. А почему бы и нет?»       — Ого, даже так, — присвистнул Ульям и чуть не врезался в остановившегося Алестара, который замер, увидев странную картину.       Их предводитель ускорил шаг и оторвался. Робардс встретился с авроршей и заключил ту в объятья намного дольше, чем положено женатому мужчине. Опомнившись, что они при свидетелях, женщина почти сразу отпрянула от него, будто обожглась. Она бросила быстрый взгляд на стоящих позади авроров, которые делали вид, что увлечены интерьером зала. Несмотря на её зрелый возраст, который выдавали морщинистые руки и серебро в её тёмных волосах, даже для молодых парней она оставалась весьма привлекательна. Оливия Долсон поздоровалась с отрядом, задержав взгляд на Поттере, и начала доставать какие-то бумаги.       — Гавейн, как я и говорила, у нас слишком мало информации. Это всё, что удалось добыть, возьми. — Она старалась держаться уверенно, но взволнованный голос выдавал обратное. — Их предки всегда вели закрытый образ жизни, а мы к ним старались не лезть… Они необычны. Я имею в виду, что квилеты ближе к анимагам, чем к оборотням. Обращаются в волчью особь независимо от лунного цикла и получают свою силу, только если племя чувствует угрозу. Мы не знаем ни одного случая, когда они бы напали на кого-то, кроме вампиров.       — На консилиуме Матильда Мэннинг — внучка Марлоу Форфанга, продолжающая его исследования, — выдвинула теорию. Если все известные оборотни — волшебники, может, и самый первый оборотень когда-то был волшебником, укушенным особью из племени древних индийцев?       — Но Саламандер утверждал, что маглы тоже могут стать оборотнями… — не успела договорить женщина.       — Знаю, Лив, знаю, но пока это наша единственная зацепка. Остались только квилеты? Может быть, в других племенах были подобные случаи?       — Только они, и обращений уже не было долгие десятилетия. В остальных резервациях слишком солнечно, — загадочно ответила она.       — Там ещё и кровососы? Можно домой? — слишком громко «прошептал» Торн Поттеру.       — О, а ещё один анекдот вспомнил! Встретились как-то в Косом переулке волшебник, оборотень и кровосос, — начал рассказ Мосс, но сразу затих, поймав на себе неодобрительный взгляд Робардса.       — Этот порт-ключ перенесёт вас на полпути в Денвер, — она передала Робардсу два маленьких гладких камня, — а вот этот — в Сиэтл. Оттуда до Ла-Пуш придётся лететь. Будьте осторожны, они очень не любят чужаков, а нам не удалось наладить контакт.       — С любовью вашего министерства к кровососам — неудивительно, — Гавейн мрачно хмыкнул, зажимая камни в кулаке.       — Давай не будем об этом, Робардс, спорить мы не умеем. — Долсон многозначительно посмотрела на него, не желая отводить взгляд первой, пока тот не смягчился и не сдался.       — Забыли, Лив. Спасибо ещё раз за помощь. Кстати, Кингсли передавал огромный привет, его предложение вернуться к нам ещё в силе. Грюму тебя не хватало, как и всем нам…       — Ни за какие галлеоны! — Она горько усмехнулась, а в её глазах промелькнула тоска. — Удачи, ребята, — кивнув всем на прощание, женщина резко развернулась и растворилась в потоке людей.       Робардс провожал её взглядом, пока совсем не потерял из вида. Гарри укоризненно посмотрел на поникшего мужчину. Ему очень не нравилось то, что повисло в воздухе так явно, что перебивало любой кофейный аромат — запах секретов. Внутри что-то укололо.       «Ты так и не спросил, зачем ей карта… И откуда она вообще о ней знает? И как она смогла обойти защитные чары?» — возмущался его внутренний аврор, которого он настойчиво игнорировал.       — Так, ладно, — постарался собраться Гавейн. — Я думал, мы обойдемся всего двумя прыжками. Держитесь, парни, и приготовились, — скомандовал он и, убедившись, что все крепко держатся друг за друга, активировал порт-ключ.

***

      Снежные пейзажи сменялись один за другим, пока на горизонте не показался полуостров Олимпик. Отряд приземлился на песчаный пляж, и они все вместе всмотрелись в карту, пытаясь понять, куда им двигаться дальше. Спустя полчаса блужданий по густому мрачному лесу они вышли к границе резервации. Впереди виднелись крыши небольших домов. Первым их заметил играющийся с палкой мальчик, который, испугавшись, сразу забежал в дом.       Смуглый мужчина выехал на крыльцо в инвалидной коляске и наставил ружьё на приближающиеся тёмные фигуры. Авроры вышли из леса и встали полукругом напротив обветшалого деревянного дома. Вслед за мужчиной выскочили и несколько детей. Мосс зачем-то решил им улыбнуться и помахать, чем вызвал ещё большую настороженность, и они попятились назад, прячась за спину мужчины.       — Рэйчел, уведи Джейкоба! — сурово приказал мужчина девочке, и та, схватив младшего брата за руку, скрылась в доме. — А вы убирайтесь отсюда. Я знаю, кто вы! — голос мужчины был хриплым от ярости. Он передёрнул затвор. — Живо!       — Позвольте нам сказать, — доброжелательным тоном сказал Робардс, сделав шаг навстречу, в то время как сам сжимал древко в кармане мантии, готовый к защите. — Мы пришли с миром! Нам нужно всего лишь поговорить… Ручаюсь, никто из моих людей не причинит вам вред!       — Я уже это слышал, ходя на своих двух… Убирайтесь, я сказал! — рявкнул мужчина.       — Меня зовут Гавейн Робардс, я сотрудник Британского Министерства Магии, — он сделал ещё уверенный шаг вперёд. — Возможно, до вас уже дошли слухи о нашей беде…       — Не имею ни малейшего представления. Проблемы таких, как вы, нас мало волнуют! — мужчина презрительно сплюнул. — Ещё один шаг, бледнолицый, и все твои беды кончатся.       — Сэр, уберите оружие! — Торн направил древко в сторону мужчины, при виде которого в его глазах мелькнуло животное чувство страха. Он вдавился в кресло, видимо, зная, чем она может грозить.       — Что вам надо? — проворчал индеец, вынужденно смягчившись.       На крики начали сбегаться соседи — такие же суровые, с опаской и ненавистью в глазах. Перевес был на стороне местных. Поттер автоматически оценивал угрозы, его взгляд скользнул от одного вооружённого мужчины к другому. Краем глаза он заметил, как Мосс слегка развернул корпус, открывая доступ к палочке, а Торн переминался с ноги на ногу, готовый к броску. Они понимали друг друга без слов.       — Даю вам слово, мы всего лишь хотим поговорить. Прошу вас как отец отца, это ведь были ваши дети, да? Моя дочь почти ровесница вашей, и она, как большинство детей нашей страны, подверглась страшному проклятию в это полнолуние! — Робардс сделал ещё один отчаянный шаг.       — Только ты, — индеец ткнул пальцем в Робардса, не глядя на остальных. — Остальные — ждут здесь. Джошуа, Квил, присмотрите за ними, — обратился он к двум крупным индейцам, которые пришли на подмогу.       Дверь захлопнулась. Они стояли неподвижно, прислушиваясь к звукам из дома. Почти все зеваки разошлись, но Гарри всё равно чувствовал на себе их взгляды из темных окон соседних домов. Снег, который до этого лишь изредка кружил в воздухе, сменился настоящей метелью, и авроры обновили согревающие чары.       — Почему, Салазар возьми, так долго? — пробормотал Мосс, рисуя ногой узоры на снегу.       — Может, чай пьют, — безразлично сказал Торн. — Может, спросим у тех амбалов, где тут можно присесть и поесть? Я лично не завтракал.       — Не надо, — буркнул Гарри. Он не сводил глаз с входной двери.       Казалось, прошла вечность. Наконец она открылась. Робардс вышел один. Лицо его было бы непроницаемым, если бы не непривычно поджатые губы. Он даже не оглянулся на выехавшего за ним мужчину.       — Пошли, — бросил Гавейн, шагая в снежную мглу, не проверяя, идут ли за ним.       Аврор переглянулись и бросились вдогонку, увязая в наметающих сугробах.       — Мистер Робардс? Что он сказал? — спросил Гарри, поравнявшись.       Гавейн не сбавил шага. Его отрывистые слова вырывались короткими клубами пара в ледяной воздух.       — Сивый был здесь. Прошлым летом. Предлагал любые магловские деньги за семейную реликвию вождя квилетов. По легенде, внутри хранилась кровь Таха Аки — первого волка. После отказа он взял её силой. Он выжил чудом. Но ходить не будет. Вот и весь «диалог культур». — Он говорил ровно, без интонации, как зачитывал отчёт. — Больше ничего. Это тупик. — Робардс повернулся и снова зашагал, его силуэт сразу начал растворяться в белой мгле.       Гарри бросил последний взгляд на хижину. Из-за занавески в окне мелькнуло детское лицо, тут же исчезнув. Они шли следом за Робардсом, проваливаясь в снегу. Метель заметала их следы, будто стирая сам факт их присутствия.       Задерживаться больше не было причин, но лишний раз рисковать здоровьем ребят Робардс отказался. Опасаясь, что четвёртая дальняя трансгрессия будет опасна для уставшей команды, он настоял на ночлеге в ближайшем магловском отеле.       Переночевав в небольшом ближайшем городке, отряд выдвинулся на мётлах из Форкса в Сиэтл — первую точку для аппарации. Переместившись в Денвер, они почувствовали, что все силы, появившиеся после небольшой передышки, тут же испарились. Торн вышел из вихря бледным, и его сразу же вырвало. Поттер успел сделать всего один шаг, как вдруг почувствовал, как по его груди и животу стремительно разлилось тёплое влажное пятно. Боли не последовало, кроме разве что от осознания нарушенного обещания. В памяти всплыло заплаканное лицо Минни, а её крик раздался эхом в голове: «Поттер, нет!»       — Все целы? — оглянулся Робардс.       — Да, — простонал Уильям.       Только Гарри не успел ответить. Ноги парня подкосились, и асфальт, холодный и шершавый, резко приблизился к его лицу. Последнее, что он услышал перед тем, как тьма накрыла с головой, — это отчаянный голос Гавейна.       — Поттер, что с тобой? Гарри! Мосс, Торн, срочно при…