Глава 1

Вот стоит мужчина.

На дне ямы, которую он сам выкопал.

Всё ещё вспотевший от спешки.

Его тело напряжено.

Его руки, они трясутся.

О, это безумный мальчик.

The War - SYML

— Ты только что пожертвовал жизнями трёх авроров, — изумрудно-зелёные глаза напряглись: насмешливые, злобные. Не впечатлившись, Драко Малфой поджал губы. — Это была симуляция. Не стоит так драматизировать. Поттер закатил глаза и издал долгий, протяжный вздох, который заставил Драко поморщиться. — Симуляция или нет, но будь ты на задании, твоя невнимательность стоила бы жизней твоей команды. Первое правило — следить за каждым углом! Но давай, продолжай быть легкомысленным. — Я не легкомысленный, — раздражение захлестнуло его с головой, и Драко принялся мерить шагами небольшое пространство. — Это была чёртова ошибка. Больше я её не совершу. — Он размял мышцы руки, затёкшие после непрерывного натиска палочкового огня во время затянувшегося боя. Его губы скривились от отвращения. — Или я здесь не для того, чтобы учиться? — Ты здесь, — процедил Поттер, — потому что должен двигаться дальше. Я не знаю, почему Робардс решил, что ты уже готов к этому этапу обучения. Мы оба зря тратим своё время. Драко убрал палочку в кобуру и прижал пальцы к внутренним уголкам глаз. Он чувствовал, как начинает болеть голова, уже во второй раз за последние два дня. — Тогда почему бы тебе не свалить моё обучение на кого-то другого? Очевидно, что ты не хочешь работать со мной, и это взаимно, кстати. Выпустив долгий вздох, Поттер сложил руки на груди. — Послушай, что имеем, то имеем. Робардс попросил меня поработать с тобой над заклинаниями, потому что на данный момент ты ещё не готов к боевым заданиям, и как бы то ни было, но без этого ты никогда не пройдёшь обучение, — он провёл рукой по лицу и медленно покачал головой. — Давай на сегодня закончим и вернёмся к этому завтра, ладно? И хотя Драко желал продолжить и попробовать ещё раз, напряжение между ними нарастало уже несколько часов. Меньше всего ему хотелось, чтобы Поттер отказался от него, ведь если дело дойдёт до его слова против слова Драко — он точно знал, к кому прислушается Робардс. Несмотря на почти два года обучения в Аврорате, большинство сотрудников департамента по-прежнему не доверяли ему. Но путь к полноценному служебному значку и мантии был долгим, и ему предстоял ещё как минимум год обучения. Если всё пойдёт хорошо — и если он не будет так чертовски подавлен всё время — Драко был уверен, что впредь у него не возникнет сложностей с такими простыми заклинаниями. Хуже всего было то, что Поттер был прав. Несмотря на то, что Драко безупречно сдал теорию и письменные экзамены, ничто из этого не имело значения в разгар битвы на поле боя. Стиснув челюсти, он наконец кивнул. — Хорошо. Тогда завтра. Лицо Поттера немного смягчилось. — Отдохни немного. Мы разберёмся с этим, верно? — Ага. Неудача больно жалила — так было всегда. Тем более сейчас, когда Драко было что терять. Когда он решил поступить на курсы авроров, то уже знал, что окажется в невыгодном положении по сравнению со своими однокурсниками, которые подали документы в ДМП сразу после Хогвартса. Не говоря уже о том, что его намерения и старания постоянно ставились под сомнение как сверстниками, так и начальством. Когда ему назначили тренировку в полевых условиях с Гарри Поттером — а тот опережал его в программе на четыре года и уже преуспел во всех аспектах, — Драко почувствовал себя так, словно воплотился в жизнь его худший кошмар. Даже сейчас они редко ладили друг с другом. Но за последние несколько месяцев между ними установилось что-то вроде вынужденного сотрудничества. В основном. Бывали дни, когда Драко думал, что они всё ещё могут наброситься друг на друга. Чаще всего он размышлял, не стоит ли ему просто уйти. Бывший Пожиратель смерти, оправданный по невероятному везению, он не принадлежал ни в малейшей степени ни к ДМП, ни к Министерству вообще и, конечно, ни к миру волшебников в целом, судя по взглядам. Но всё же... это были те самые трудности, которые ежедневно подталкивали его выходить за рамки своих возможностей. Какое-то врождённое стремление изменить жизнь к лучшему. Доказать, что он нечто большее, чем те решения, которые он принимал, будучи подростком: нечто большее, чем жалкая тень своего отца. Вернувшись в Аврорат, Драко повесил мантию, взял со стола свой рюкзак и старательно проигнорировал взгляды других стажёров. Закинув сумку на плечо, он направился в Атриум. Он вышел на Уайтхолл, чувствуя, как его желудок скрутило от столь раннего отбытия. Солнце светило над головой, словно насмехаясь над ним. Он надел солнцезащитные очки и засунул руки в карманы брюк, шагая по дороге. Последним местом, где Драко хотел сейчас оказаться, была его маленькая квартирка, белые стены которой с каждым днём всё больше давили на него. Он чувствовал, как цель ускользает от него словно песок сквозь пальцы: сначала медленно, а теперь песчинки скользили всё быстрее и быстрее, осыпаясь на пол перед ним. Это было единственное, что волновало его на протяжении многих лет: необходимость доказать себе, что он нечто большее, чем был когда-то. Драко провёл рукой по волосам: отчаяние и разочарование смешались в его венах. Нырнув в ближайшую точку аппарации, он переместился через весь Лондон. Вышагивая по тротуару, Драко задержался у небольшого маггловского кафе, которое выглядело достаточно прилично. Обычно он держал при себе несколько маггловских купюр, и ему не помешало бы успокоить нервы, поэтому он проскользнул в парадную дверь. Звук колокольчика раздался над дверью, когда он вошёл. Заведение было небольшим, но опрятным: лишь горстка посетителей находилась здесь в середине дня. Девушка-бариста за стойкой устремила на него выжидающий взгляд. — Чашечку вашего лучшего Дарджилинга, пожалуйста, — пробормотал он, бросая на стойку несколько купюр. Девушка поджала губы и заговорила с глубоким северным акцентом: — У нас есть только один. — Тогда тот, что есть, — отрезал Драко, оставив сдачу и выбрав столик у окна: он ненавидел таскать с собой маггловские монеты. Через несколько минут девушка принесла чайник, и он кивнул в знак согласия, наливая себе чашку чёрного чая. Погрузившись в собственную меланхолию и уставившись на тарелку с кубиками сахара, лежащую на скатерти из тонкого кружева, он медленно потягивал свой чай. Один за другим Драко выкладывал несколько кубиков в ряд, затем укладывал на них ещё по одному, пока не получилась пирамидка из сахара. Он налил себе ещё одну чашку чая. К тому времени, как Драко допил вторую, чай в чайнике был уже слишком крепким и едва тёплым, а он даже не знал, сколько времени просидел там. Раздумывая над тем, чтобы заказать ещё один чайник, он наконец поднял взгляд. И замер. Другая девушка-бариста стояла рядом с первой за стойкой. Её лицо казалось удивительно знакомым, и Драко внимательно присмотрелся. Хватило лишь мгновения. Уже несколько лет прошло с тех пор, как он видел её в последний раз, и её волосы выглядели не такими, какими он их запомнил. Но он узнал её — брошенную к его ногам на полу в его родовом поместье — он всё ещё признавал в ней её. Но Гермиона Грейнджер считалась погибшей много лет назад. Инстинктивно его рука метнулась к палочке, но Драко вовремя вспомнил, где находится, и просто глубже погрузился за столик, наблюдая за ней с другого конца чайной. Он почти не помнил статей, да и в ДМП он ещё не работал, так что отчётов не видел. Насколько он помнил, она уехала из Лондона вскоре после окончания их восьмого курса, и больше её никто не видел и ничего о ней не слышал. Так что же она здесь делала, работая в кафе в маггловском Лондоне? Конечно, он должен был сообщить, что видел её. Или по крайней мере упомянуть об этом Поттеру. Если только у Грейнджер не было своих причин — ведь если бы она хотела связаться со своими друзьями, то несомненно бы так и поступила. Он сделал длинный глоток чая и сморщил нос от отвращения: жидкость в чашке стала ещё холоднее. Это должна была быть Грейнджер. Насыщенные каштановые кудри были более послушными и немного более управляемыми, и она носила чёлку до бровей, но её лицо всё ещё было легко узнаваемо. Меньше всего ему нужна была стычка с Грейнджер, и он решил отказаться от второго чайника. Схватив свой рюкзак, он скользнул к краю столика и ещё раз мельком взглянул в её сторону, когда она тоже повернулась к нему, и их глаза встретились. Банальная улыбка тронула уголки её губ — обычная вежливая улыбка, предназначенная для обслуживания клиентов. На её лице не промелькнуло ни капли удивления. Ни малейшего намёка на узнавание. И уж точно, если Драко узнал её через несколько лет, то и она должна была узнать его. Он ждал, сидя на краю скамьи, сердце бешено колотилось, а мысли гудели в голове. И прежде чем он успел решить, уходить ему или остаться, она сама подошла к нему. — Привет, — мягко сказала Грейнджер, глядя на его заварочный чайник. — Не желаешь ещё чаю? Это, должно быть, шутка. Его пальцы ослабили хватку на ремне сумки, и он сузил глаза. — Что ты здесь делаешь? Грейнджер испуганно моргнула и немного неловко усмехнулась. — Я здесь работаю, сэр. Могу я вам что-нибудь предложить? Долгое время он настороженно смотрел на неё, затем вернулся на своё место. — Конечно. Дарджилинг. — Уже несу. Она сверкнула улыбкой, обнажив ряд ровных белых зубов, и забрала пустой чайник. Дыхание замерло в его горле, когда она подошла к стойке и скрылась за смежной стеной. Драко резко выдохнул и откинул голову на спинку сиденья. Не было абсолютно никакого рационального объяснения, почему она напрочь проигнорировала то, кем он являлся. Может быть, она знала, что он работал с Поттером, и оставила старую обиду, которая когда-то существовала между ними? Через минуту она вернулась, аккуратно поставив новый чайник на стол. Её глаза на мгновение задержались на пирамидке из сахарных кубиков, а губы растянулись в ещё одной чуть-менее-искренней улыбке, прежде чем она положила перед ним кусок пирога. Драко скользнул взглядом в её сторону. — Пирог за счёт заведения, — сказала она бодрым и радостным голосом. — Что-то мне подсказывает, что он вам пригодится. Он прочистил горло, пытаясь избавиться от плотного комка, застрявшего в горле. — Яблочный? — Блюдо дня. Драко потёр лицо рукой и выдохнул. — Хорошо. Спасибо. Я могу заплатить за него... — Ерунда. На её лице появилась ещё одна отстранённо-дружелюбная улыбка, и в нём вспыхнуло раздражение. Одно дело — стараться проявлять вежливость. Но вести себя так, будто они вообще не знакомы, — это уже воспринималось как оскорбление. Она начала уходить, но на мгновение обернулась. — Что бы вас ни тяготило, я уверена, что скоро всё наладится. Просто подождите. Драко проследил за ней взглядом, пока она возвращалась к стойке. Последнее, в чём он нуждался, так это в подбадривающих напутствиях от Гермионы-чёртовой-Грейнджер. Но эта встреча не давала ему покоя, как будто он что-то упустил. И единственное, на что он всегда мог положиться, — это его интуиция. Наливая свежий чай, он наблюдал за ней с другого конца заведения. То, как она общалась с другими посетителями, как уверенно принялась за уборку освободившихся столиков. Как она сплетничала и болтала с другой девушкой из смены. Драко не мог понять, что он видит. Ведь, конечно же, Грейнджер не стала бы устраиваться на работу баристой в маггловском Лондоне: она была самой многообещающей волшебницей на их курсе. Всё это не имело никакого смысла, и не в последнюю очередь тот факт, что она, похоже, практически ничего не помнила о нём. Он подцепил кусочек пирога краем вилки, тщательно пережёвывая его, и тут её взгляд снова остановился на нём. Он торопливо отвёл глаза, но девушка уже начала подходить к нему. — Как пирог? Драко заставил себя сглотнуть. — Он великолепен, спасибо, — он отпил глоток чая, прежде чем сделать глубокий вдох. — Так ты просто... ну, типа игнорируешь меня или что-то в этом роде? Её брови взметнулись вверх, а рот приоткрылся. — Простите... вам что-нибудь нужно? Может, ещё сахара? Они оба знали, что он зря перевёл сахар, который уже имелся на столе. Нахмурив брови, он наклонился вперёд и понизил голос: — Я не имею в виду этот чёртов сахар. Я имею в виду себя. Она затаила дыхание, словно опешив. — Я сделала что-то, что вас расстроило? Драко просто сделал ещё один длинный глоток чая и покачал головой. — Возможно, вы меня с кем-то путаете, — предположила она, отступая от столика; в её глазах мелькнула тревога, и Драко откинулся на своё место, подняв руки в умоляющем жесте. — Я не уверена, что понимаю, о чём вы говорите. Он провёл рукой по волосам, ещё больше взъерошив их. — Да ладно тебе, Грейнджер. — Я не совсем понимаю, — вздохнула она, — за кого вы меня принимаете, но это не моё имя, — она улыбнулась тонкой улыбкой, которая не дотягивала до прежней. — Меня зовут Мелоди. Его сердце ухнуло в желудок, а из лёгких вырвался неглубокий вздох. — Мелоди. — Верно, — её улыбка немного просветлела, когда она кивнула. — Возможно, это просто какая-то путаница. — Путаница, — эхом отозвался Драко; в глубине его сознания вспыхнули тревожные звоночки. — Конечно. Мои извинения, Мелоди. Ты просто... ты похожа на человека, которого я когда-то знал. Я, видимо, ошибся. Его взгляд медленно переместился на её предплечье. На внутренней стороне руки виднелись слабые розовые линии шрамов, вырезанные его тёткой-садисткой. Его мозг с пугающей быстротой перескакивал с одной версии на другую, пока он делал очередной глоток чая. — Приятно познакомиться, Мелоди. Пирог был восхитительным. Впервые улыбка, которую она ему подарила, выглядела чуть менее натянутой и чуть более искренней. Никогда прежде он не видел, чтобы она так на него смотрела. Но, судя по всему, девушка, стоявшая перед ним, совсем его не помнила. — Рада это слышать, — сказала она наконец. Она сделала шаг назад, затем ещё один, но, прежде чем развернуться, добавила: — Я говорила серьёзно. У меня такое чувство, что тебя ждёт что-то хорошее. Драко сжал челюсти, выдавив тонкую улыбку в ответ. — Я ценю твоё доверие. Приятно тебе провести остаток дня, Мелоди. — Тебе тоже. Головная боль, появившаяся ранее, снова вернулась, коварная и навязчивая одновременно: тупая, настойчивая пульсация в висках. Он допил остатки чая, схватил рюкзак и бросил на стол ещё одну бумажную купюру. Драко не мог добраться до дома достаточно быстро.