Глава 5. Правила проигранной игры

Тимофей нервно озирается на свое отражение в зеркале. Ему не нравится его помятый вид после ночного желания отработать броски, да и сна в эту неделю не ожидалось. Костя побросал с ним мяч от силы час, а после крутил пальцем у виска, называя «дураком». Старший брат продолжал капать на мозг с идеей пойти помощником тренера к Данилу, но Волков-младший в состоянии защиты ухмылялся и стоял на своем. Сегодня он вместе с родственниками гость бара «224», а с понедельника бармен-стажёр. — Варька подарила крем для укладки. Хочешь придам форму твоей прическе? — Злата застает Тимофея врасплох, прикладывается головой к косяку и кротко поднимает уголки губ. — Как колено? — Закинулся лошадиной дозой обезболивающих, поэтому выдержу. Правда, танцор из меня никудышный. — Тимофей накидывает поверх футболки светлый джемпер с замком и волосы очками прижимает. — Нет настроения флиртовать с кем-то, поэтому обойдемся без укладки. — Волков-младший рассматривает с ног до головы взволнованную родственницу и складывает руки на груди, прежде чем задать вопрос в лоб. — У тебя что болит? — Я слишком взволнована, — девушка истерично усмехается и взгляд в пол уводит, при этом водит ладонью по затылку. Парень усмехается, отметив, что и у Златы теперь жесты его брата. — Митька впервые ночует не дома. Мы с Костей с его рождения ни разу не задерживались дольше десяти где-то, и… Мой папа — замечательный дед, но всё равно волнуюсь. Иногда скучаю по нашей жизни с Костиком вдвоем, но с нашим сыном все события особеннее, как минимум в три раза. — Солнце, — внезапно объявляется и упоминаемый Волков. — Митька мне пообещал, что запишет с дедом голосовое перед сном, будет хорошо себя вести и есть всё, что приготовит бабушка. Если твой старик не будет на него жаловаться, то завтра пойдем за новой машинкой. — Кость, у него этих машин и так целый автопарк! — Злата дуется, хотя и отвечает на все ласки мужа. — Тим, скажи своему брату, что он тратит баснословные деньги в никуда. — Вспомни, сколько денег он вкладывал в мое будущее, и забудь про свою просьбу. — парирует Тимофей, и получает одобрительный кивок от брата. — На чем едем? — Я такси вызвал, как раз за вами пришел. Ден устроил атаку сообщений с вопросом, когда мы приедем. — Костя мотает головой и несколько раз целует жену в открытую ключицу. — Любовь, напоминаю, что я когда пьяный, влюбленный и возбужденный, то это гремучая смесь. — Бери пример со своего брата, Тимка, у него всегда есть силы на флирт. — Волкова хихикает и приобнимает мужа за поясницу, навалившись на него. — Хотя из него плохой учитель по отношениям. — Зато он кмс по слащавости, — бросает Тимофей и уворачивается от серии тычков. — На этой неделе ты выписал меня из братьев десять раз, напоминаю. — Так, семья, это что за сговор против меня? — Костя мотает головой, внезапно подхватывает на руки жену и ждет, пока Тим закроет дверь. — Я, между прочим, отличный продажник, муж и брат! Волков-младший смеется и тянется к сигаретам, хотя старший брат и по этому поводу пытался ему вправить мозг. Правда, Тимофей нашел свои точки воздействия, и каждый аргумент сопровождался контраргументом: «Ты курил, как минимум десять лет.» Да и про страсть старшего брата смешивать кофе с энергетиком он умалчивает, зная, как разозлиться Злата. — Скажу глупость, но скучаю по тем временам, когда мы с Деном, будучи раздолбаями, мешали коктейли и устраивали шоу за стойкой. — Волков-старший ставит жену на ноги, сводит руки на ее талии и прижимается щекой к макушке. — Бургеры после смен, девчонки вешаются и номера на салфетках пишут… — Пока Злата локтем мужа ударяет в солнечное сплетение и показательно кашляет, Костя смеется и в макушку целует. — Ревнуешь? Да ладно, Любовь, ты была единственной, кто со мной танцевала во время запары. И я до сих пор вспоминаю, как ты уничтожила ту девушку на корпоративе. — И ты еще соревновалась за сердце моего брата? — Тимофей качает головой и усмехается с факта о взаимоотношениях. — Думал, что он без задней мысли тебе его отдал. — Ага, отдал, — Злата запрокидывает голову назад. — Ты же знаешь, Волков, что любой сопернице глаза выцарапаю. — она переводит взгляд на младшего и усмехается. — Слов твоего брата не хватило, чтобы отвадить соперницу, пришлось тогда идти на крайние меры. — Она была великолепна в тот момент! — Костя водит по открытому плечу возлюбленной и широко улыбается. — И, честно говоря, я либо изобью, либо напугаю пушкой любого соперника. Был опыт. — Вы оба ненормальные! — подводит итог Тимофей и поднимает руки вверх, признавая их победу. К воротам подъезжает такси, и парень уверенно садится спереди, пока родственники продолжают обжиматься на заднем сидении. Дорога до бара протекает под меланхоличный джаз и звуки живущего города из открытого окна. Тимофей оценивает внешний вид, убеждаясь, что закат придает столице особый шарм. И бар «224» заполучил хорошее расположение посреди улицы с кучей других баров и кафе. Около входа толпа посетителей. Варя анонсировала шоу двух лучших друзей как мероприятие вселенского масштаба, отыскав старые видео с парнями. — Вечер обещает веселым. — усмехается Тимофей и первым выскакивает из такси. Пробраться сквозь толпу не составляет проблем. Среди людей парень замечает Руслана, будущего напарника и, как оказалось, воспитанника его брата. Агеев со стороны кажется неплохим вариантом для дружбы, потому что Тимофею определенно нужно социализироваться, и близкие друзья Кости не его возрастной категории. Ден, например, продолжал видеть его мелким. Старых друзей в городе не осталось, сокомандники из Америки, кажется, потеряли к нему интерес, а если напроситься поговорить с Данилом, то тот вместе со старшим братом прижмет его к стенке и начнет давить на больное. Баскетбол ему обсуждать не хочется. Волков прикидывает, что можно было бы и травку раздобыть, чтобы забыться, но тогда семья его уничтожит и отправит принудительно на лечение. Остается лишь заглушать мысли табаком, да алкоголем из закромов родственников. — О, Тимоха, чего такой надутый? — звучит задорный голос Данила, и близкий друг брата тянется ему испортить прическу, крадя очки. — Пригоняй завтра с утра на тренировку, мячи покидаешь, и все проблемы исчезнут. — Обязательно. — ехидно бросает Тимофей и выбирается из тугой хватки. Благо неудавшийся начальник переключается на Костю, и парень, предупредив Злату, уходит вглубь толпы. Видеть всю их компашку отбитых мстителей и выслушивать тирады смерти подобно. Тимофей осматривается в помещении, ища подсобку и черный выход. Сотрудники Дена вряд ли ему что-то скажут, всё-таки у него козырь в рукаве. Королёв приложил руку к его воспитанию, сидел пару раз и с английским помогал. Повезло, что брат был хорош в математике, его жена в русском и литературе, а лучший друг в иностранном. — Не советовал бы рыскать. — суровый голос вырывает из раздумий и осмотра. Тимофей разворачивается на звук и осаждает взглядом. — А… — Да, — Волков протягивает руку вперед и старается смягчиться, — Тимофей. — Руслан. — Агеев на рукопожатие отвечает и сглатывает. — Провести экскурсию? — Главное черный выход покажи, невыносимо хочу курить. — просит Тимофей и прячет руки в карманах джинс. Новый знакомый кивает и пробирается сквозь толпу. Волков уверенно идет следом, слышит восторженные возгласы позади и усмехается с того, что пропустит шоу двух главных раздолбаев. На улице дует приятный ветер, из-за дверей звучит громко музыка, и небо темно-синее. Закат закончился. Тимофей тянется к пачке в кармане и протягивает вначале потенциальному другу. — Импортные. — с усмешкой выдает он и понимает, что по пути потерял зажигалку. — Местная. — Агеев не теряется и протягивает зажигалку с такой же усмешкой, как у собеседника. — Так ты надолго? В отпуске до начала сезона? — Нет, — Тимофей раздражается, что люди ассоциируют его с баскетболом и задают одинаковые вопросы, бередя и без того кровоточащую рану. — Я насовсем. Из-за травмы пришлось похоронить карьеру, не могу даже отсидеться на скамейке запасных. — Дерьмо. — цедит Агеев, и Волков тяжело выдыхает. Слово «дерьмо» не опишет то, насколько ситуация паршивая. Он жил баскетболом, начиная с шестого класса, в интернате тренировался каждый божий день, а когда ночевал у семьи, то до поздней ночи занимал площадку около дома. Всё, чего хотел Тимофей, так это стать легендой баскетбола, вписать свое имя в число великих игроков NBA, путешествовать с Дашей и оправдать вложения Кости в него. И ничего из этого не случилось. Брат, конечно, ему ничего не скажет, продолжит толкать житейские мудрости про «год спустя». — Прости, не знаю, что обычно говорят в таких ситуациях. — Руслан топчет бычок и приваливается на стену, складывая руки на груди. — Константин Юрьевич пытался довести меня до мастера спорта по рукопашному бою, но я понял, что не моё. Если бы он группу тогда не набирал, то, наверное, отсидел бы по малолетке за разбой. — Это Костя может. — Тим усмехается и зеркалит позу собеседника. — Меня, к сожалению, он отказывался и приемам учить, и дрифту. Теперь преподает и сына за руль сажает. — Странно… Он тебя постоянно в пример ставит. — выдает факт Агеев и закрывает рот ладонью. — От осинки не родятся апельсинки, — парирует Волков и поджимает губы, думая, что добавить. — Я, будучи подростком, за ним пытался повторять, поэтому его вызывали в школу из-за разборок несколько раз. И приемы его я на друзьях проверял, что тоже не обошлось без последствий. — А ты же с Лаврентьевой встречался? Агееву удается за время общения поднять вторую запретную тему. Тимофей непроизвольно хватается за ноющее сердце и пытается сделать вид, что поправляет ткань в этом месте. Разойтись с Дашкой в баре они всё равно не смогут, а значит, их отношения точно станут достоянием всего заведения. — Не обессудь, она просто лучшая подружка Эли, моей девушки. Они вдвоем всякое про тебя говорят, а ты вроде нормальный, без короны на голове. Тимофей облизывает губы и взгляд уводит на небо. Такой подставы от бывшей девушки он не ожидал, хотя та уже устроила ему теплый прием в участке. — Встречались, но это в прошлом. — заканчивает Волков и отрывается от двери, желая зайти внутрь. Много лишнего было сказано, отчего хочется начать с шотов с арбузом и закончить водкой с энергетиком. — Погнали внутрь? Шоу Кости с Деном, наверное, в самом разгаре. — Непривычно слышать их не по имени и отчеству. — цедит Агеев и первым направляется внутрь. Тимофей пропускает фразу мимо ушей. Он, правда, пока не понимает, как обращаться к начальнику. Королёв всегда был ему как еще один старший брат, Костя так и представил его во время знакомства. У того и советы по отношениям были лучше. Руслан уходит к барной стойке на подмогу, пока Тимофей направляется в сторону Златы с Варей. Девушка протягивает жестяную банку со словами «Костя передал» и отвлекается на монолог подруги. — Тимка, тебе в модели надо было. — Варя усмехается и бьет своим стаканом по его. — Официанткам всем нашим сердца разобьешь. — Не до отношений. — Волков-младший поджимает губы и переводит взгляд на старшего брата с другом. У них уверенно летают бутылки, будто не было перерыва в работе. — А вы чего не в эпицентре? — Увела Злату подальше от Кости, иначе бы шоу не случилось. Со времени студенчества и «Логова» стало понятно, что Волков способен фокусироваться только на чём-то одном. — шутит Королёва и подначивает подругу согласиться. — Не закатывай глаза. — И долго они планируют там стоять? — уточняет Тимофей и опирается локтем об полку. — Почти конец. — парирует Злата и тянется поправить макияж. Волков-младший решает пробраться в толпу, заказать текилу и уйти в отрыв. Главное, будучи пьяным, не оказаться на пороге бывшей девушки. Тимофей просит у Руслана шот и видит косой осуждающий взгляд брата, но ему больше не четырнадцать, и Костя не несет за него ответственность. Справляться с похмельем и потерей памяти от текилы будет с утра он сам. — Волков? Привет! — звучит писклявый женский голос, и парень рассматривает девушку рядом с собой. Либо алкоголь подействовал, либо собеседница слишком изменилась, потому что ему не удается понять, кто перед ним. — Совсем не узнаешь? А еще в любви клялся! — Катя? — парень сглатывает и, наконец, начинает осознавать, кто рядом с ним. — Тебя не узнать… Волков-младший водит ладонью по затылку, пока осматривает свою первую девушку с ног до головы. От рыжей одноклассницы, которая приревновала его к Лаврентьевой и бросила без объяснений, ничего не осталось. Волосы темные, ресницы, как и ногти, накладные. Если бы не фраза про любовь, он бы и не догадался, да и на улице так просто не узнал. — Может, хочешь отойти? Всё-таки с твоего ухода в интернат не виделись… — Бери раньше, с нашего расставания не общались. — парирует Тимофей и думает, а нужен ли ему этот разговор. Отношения у них не заладились, да и продлились месяца два от силы. Чувства к Кате и рядом не стояли к испытываемой любви к Даше. Парень помогает собеседнице забраться на барный стул, а сам кладет локти на полку и продолжает взвешивать все за и против. Катя гладит его по руке, и Тимофей намеренно отодвигается. От мысли, что у них с бывшей девушкой возможно что-то, выворачивает. — Давай рассказывай, как жизнь?! — Что именно? — язвит Волков и уводит взгляд обратно на стойку. Костя, естественно, освободился и флиртует с женой. Руслан теперь один зашивается с заказами, правда, кажется, за стойку планирует вернуться Королёв. — Вернулся лишь на время. — Тимофей усмехается и решает придумать правдоподобную версию, которую будет менять от человека к человеку, чтобы всех запутать и не подпускать к болезненной теме. — После дня рождения брата возвращаюсь обратно, буду подписывать контракт. Впереди золотые горы, как и предполагал. — Ты молодец! — ее лесть сквозит неискренностью, и Тимофей полностью теряет интерес к Кате. Рассматривает присутствующих: блондинка в центре танцпола со спины один в один Дашка, Данил с Михой отвлекают Костю, пока тот ухмыляется и гладит Злату по плечу, Агеев отказывается от помощи начальника. И девушка, зацепившая его внимание, точно не Лаврентьева, та выставляла пост с работы. Волков с основного аккаунта подписался вчера ночью и, благо, пока не оказался заблокированным. Ему нужно понимать, что делает ненавистный опер, и обойти все его поступки в два раза. На секунду думает, что можно обратиться к Карелову за помощью. — Ты всё прослушал?! — звучит обиженно голос собеседницы, и Тимофей мотает головой, пытаясь надеть напускную маску заинтересованности. — Не меняешься. — Не меняюсь. Тимофей нарочно уходит от диалога и выбирает провести время с братом и его друзьями. Правда, меняет траекторию и пробирается сквозь толпу к барной стойке. В прошлый раз, когда они заезжали за Деном, тот хвастался новым рецептом коктейля «Демон». Волков окликает Руслана и опирается на стойку, дожидаясь напитка. Возвращаться к Кате он не намерен. Будучи подростком, и так часто бегал за ней, чтобы извиниться за то, что девушка надумала. Получив коктейль, машет друзьям брата и собирается слушать их байки про тяготы жизни. Настроение ни к черту, да и у Михи одна история про перекуп интереснее другой. Только плану не удается сбыться. Кто-то врезается в него спереди, отчего коктейль оказывается на светлом джемпере. А виновница поджимает губы и невинно хлопает ресницами. — Кать, на мне разве мишень? — парень рукой трясет, чтобы избавиться от капель. — Прости, хотела извиниться… — Катя мнется и тянется осмотреть пятно, пока Волков раздражающе дышит. — Могу забрать твой джемпер и отстирать. — Забей. — Тимофей, махнув рукой, вновь возвращается к стойке. Агеев, приложив кулак к губам, всем видом показывает своё удивление. Тимофей начинает стягивать кофту, пока будущий друг берется повторить заказ. Как на зло, рядом снова начинает виться бывшая девушка, будто ведет на него охоту. — Что тебе нужно? — безэмоционально выдает Волков. — Хочу исправить ошибки прошлого и начать всё заново. — мямлит девушка, и Тимофей отлично понимает, что стоит и за спасительной операцией его джемпера, и благосклонностью. Она скорее видит в нем богатый кошелек с перспективами будущей звезды, а не прибитого неудачника, выброшенного с Олимпа. Сейчас Тимофей в категории «худший из лучших», чем «лучший среди лучших». — Может, поедем ко мне? Спокойно поговорим… Парень предполагает, с чего начнется ее предложение и чем, скорее всего, закончится, но внутри ничего не рвется при виде первой бывшей девушки. И Тимофей начинает понимать, почему Костя так упорно топил за свой союз со Златой. Каждое касание чужой девчонки оставляет ожоги, оттого, как сильно она ему не подходит. — Далеко ехать? — всё-таки уточняет Волков и залпом выпивает приготовленный напиток предполагаемым новым другом. — Проспект Вернадского, 25, пешком можно дойти. Тимофей трет переносицу, насмехаясь над нелепым совпадением. Названный адрес — место жительства Даши, а значит, предложение, куда соблазнительнее. Попасть в подъезд легко и, может, по воле случая, ему удастся отыскать квартиру Лаврентьевой. — Брата предупрежу и весь твой. Волков отыскивает родственника всё в той же толпе друзей, но уже без Златы. Она, видимо, выбрала проводить время с Варей. Тимофей расталкивает людей и вырывает Костю из диалога, салютуя собеседникам. — Меня не ждите, — парень облизывает губы и прячет ладонь за затылком. — Встретил Катю и поеду с ней. — Катю?! — удивляется Волков-старший и вопросительно приподнимает одну бровь. — Та одноклассница? — Да, она. — Тимофей кивает, как волчок, и собирается уходить, но брат его останавливает. — Что-то еще? — Тебе это явно нужнее. — Костя из своего кармана джинс достает презерватив и перекладывает в карман брата. — Я не думал об этом. — теряется Волков-младший, но убирает вещь поглубже. — Лучше держи при себе на всякий случай, — Костя похлопывает брата по спине, будто дает напутствие. — Мы со Златой думаем о втором ребенке, с нас не убудет. Путь до нужного дома сопровождается неловкими касаниями от Кати на заднем сидении такси и бодрые русские речитативы, что вгоняет парня в диссонанс. Тимофею наплевать на ласки. Возможно, его нежелание — последствие курения. Девушка, наплевав на свою самооценку, пытается на него вешаться, а Волкову всё равно. Как и десять минут, как и час назад, когда они впервые столкнулись у бара. Они добираются до квартиры на предпоследнем этаже, и Волков ловит себя на мысли, что больше не хочет размениваться на меньшее. Ему не нужны фейковые подружки, как та же Стейси, и быстрый дофамин от секса, когда ему и партнерше приходится имитировать страсть. Тимофей не заходит дальше порога, тормозит у двери и осматривает ПЕРВУЮ любовь с ног до головы. Это не его Катя, которая вместе с ним делала домашку, ездила за подарками и целовала ссадины после потасовки с Коноваловым. — Дело не в тебе, но я так не могу. — парирует Волков и с шумом разворачивается на лестничной площадке. Благо девушка его не останавливает, теперь он отправляется на поиски первой ЛЮБВИ, уповая на судьбу. Тимофей спускается по лестнице, всматриваясь в двери и пытаясь силой мысли вычислить, где квартира Лаврентьевой. На этаже ниже звучит знакомый неприятный голос, и в нем он узнает наглого лейтенанта. — Максик, тебе через пару часов на работу заступать и мир спасать, давай без долгих прощаний. — Да, Снегурка, с тобой каждый диалог превращается в партию шахмат, где я боюсь получить шах и мат, хотя скорее в нашем случае бан и игнор. — Преувеличиваешь. — Нет, — звучит утвердительно от лейтенанта, и Тимофей спускается на пару ступеней. Раздвигаются створки лифта, а значит, до встречи остается ничтожное количество времени. — Доброй ночи, Дарья. Надеюсь, что буду тебе сниться. Стоит лифту закрыться, как Лаврентьева в уничижительном тоне повторяет сказанную фразу и останавливается у двери, поймав звук скрипа. — Привет, Даш, или правильно Таня с токсикозом? — парирует Волков и стоит в десяти шагах от девушки. Лаврентьева не двигается, держится за ручку двери из последних сил. Тимофей сглатывает и медленным шагом идет к ней. — Так и будешь молчать? — Зачем ты приехал? — Даша всё-таки разворачивается, пустым взглядом разглядывает собеседника и выставляет свободную руку перед собой, чтобы ее не трогали. — Не догадываешься? — холодно отвечает Тимофей, понимая, что диалог у них не сложится. Всеми жестами пытается строить из себя героя, а не поверженного придурка, который не смог отпустить. — Слушай, — Лаврентьева заправляет волосы за уши и склоняет голову набок. — езжай обратно в свою Америку. Мне ты здесь не сдался, я в новых отношениях с человеком, который не ставит карьеру и амбиции выше, чем меня. — Я отлично выучил, когда ты врешь. — Ты ничего обо мне не знаешь, Волков. Девушка скорее забегает в квартиру, не разбирая своих чувств. Тимофей остается посреди площадки один на один со своими страхами. Какое-то время прожигает дверь взглядом, ощущая, что через стенку Даша повторяет за ним. Спрятав сигарету за ухом, вызывает лифт и осматривает всё взглядом. Это был только первый акт, закончившийся его проигрышем. Остается залатать раны, принять ошибки и вернуться, ведь по-другому никак.