1 часть

Воздух на тренировочной базе был холодным и пах металлом. Новый день начинался с утреннего построения, и Алина — новенькая в подразделении — чувствовала, как под формой слегка дрожат пальцы. Не от страха, скорее от ожидания. Её внимание привлёк силуэт, который выделялся среди остальных. Высокий, в маске черепа, с походкой человека, для которого эта база — второй дом. Гоуст. Когда инструктор объявил парное упражнение, сердце Алины ухнуло куда-то в горло. — Новенькая, — заговорил Гоуст глухим низким голосом, когда подошёл ближе. — Со мной. Она кивнула, стараясь сохранить спокойствие. Но когда он оказался рядом, она впервые осознала, насколько он… давящий. Сильный. И необъяснимо притягательный. — Задача простая, — продолжил он. — Уклонение и контроль дистанции. Он встал позади неё, положив ладонь на её плечо, мягко направляя. Прикосновение было неожиданно тёплым. — Не напрягайся, — тихо произнёс он. — Ты слушаешь тело, а не страх. Алина вдохнула глубже и попыталась расслабиться. Но то, как его пальцы слегка задержались на её руке, только усилило внутреннюю дрожь. Тренировка началась. Два шага влево, уклон, отражение удара. Гоуст двигался плавно, почти беззвучно, и каждый раз, когда Алина ошибалась, он аккуратно касался её плеч, бедра или руки, поправляя стойку. Ни одного лишнего жеста. Но от каждого прикосновения у неё внутри вспыхивали искры. — Неплохо, — сказал он после очередного удара. Его ладонь легла на её талию, удерживая равновесие. — Ты быстрее учишься, чем многие. Алина подняла взгляд. Его глаза — единственное, что было видно из-под маски — смотрели серьёзно, почти пристально. — Спасибо… — тихо ответила она. Гоуст чуть наклонился, будто изучая её. — Не благодари. Просто продолжай. Он отступил на шаг, но Алина успела почувствовать, как воздух между ними стал странно напряжённым — будто оба ощутили что-то, что не стоило называть вслух. Тренировка продолжалась, и каждый их обмен движениями становился меньше похож на сухую подготовку и больше — на танец двух людей, которые впервые пытаются понять ритм друг друга. В конце занятия Гоуст бросил ей взгляд через плечо. — Завтра продолжим. В то же время. — Хорошо, — ответила Алина. — Я буду. — Знаю. Он ушёл, оставив после себя тихий шорох шагов и странное чувство, что это была только первая глава чего-то опасного… но неотвратимо притягательного.