Глава 105.

Утром воскресенья Тейлор проснулась с ощущением, что она не выспалась. Тейлор: Ты что, всю ночь работал со снарками во флаконах? <АВ: Извинения> Эми: Я могу снова лечь спать? Тейлор: Хотя у меня здесь есть запасная одежда, не думаю, что она есть у тебя, так что ты, возможно, захочешь сначала заскочить домой, прежде чем строить планы на сегодняшний день. Эми: Но я могу поехать туда позже? Тейлор: И возможно мне потребуется научить тебя управлять мопедом, прежде чем ты поедешь домой. Эми: Что мы можем сделать позже? Тейлор: Как на счёт того, чтобы ты немного поспала, пока я буду готовить завтрак? Эми: Чтоб тебя. Теперь я понимаю, что умираю от голода. Вчера на ужин мы съели совсем немного. Тейлор: Тогда я приготовлю завтрак поплотнее.

***

— Это очень вкусно, — сказала Эми, уплетая французские тосты, которые приготовила Тейлор. — Хотя я не уверена, что нам нужно было готовить целых три сковороды — У нас было три сковороды, и они все помещались на плите, — отбила Тейлор. — Зато хватит на остальных, они наверняка обрадуются. Если мы, конечно, сами всё не съедим, — она даже пересилила себя и записала рецепт в кулинарную книгу, которая хранилась здесь же, с пропорциями для одной, двух и трёх сковородок. Однако только время покажет, будет ли кто-то ещё готовить по её рецепту. Эми: Я слишком голодна, чтобы говорить. Есть идеи, чем можно заняться сегодня? Тейлор: Хех. Ну, я думаю, для начала стоит появиться дома, чтобы показаться родителям, а в твоём случае ещё и переодеться в новую одежду. Эми: Это-то понятно. А что потом? Тейлор: Понятия не имею. Может, пересечёмся попозже и сходим в кино? Эми: Звучит как план. Может, после кино заскочим в магазин? О! Я слышала про новый ресторан, мы могли бы пообедать там, если успеем попасть на утренний киносеанс. Кристал сказала, что ей там понравилось. Тейлор: Мне нравится идея. Пока они завтракали, они заодно просмотрели список фильмов, и в итоге съели по пол сковороды завтрака каждая. Остатки они запаковали в контейнера и убрали в холодильник, прежде чем приняться за мытьё посуды. После этого они собрали вещи и направились в гараж. — Теперь это сложнее, чем раньше, — пожаловалась Эми между делом, пока Тейлор объясняла принцип управления мопедом. — Если тебе не нужна воздушная подушка, можешь просто нажать сюда, — сказала Тейлор, показывая на соответствующую кнопку. — Это заставит мопед встать на землю, и после этого ты сможешь ездить на нём как обычно. — О, — Эми так и сделала и проехала пару пробных кругов по парковке. — Окей, кажется, всё работает. Над остальным я могу поработать позже. Тейлор: Только будь осторожна с кнопкой гудка. Если повернуть её на 90 градусов, это отключит ограничение скорости в 20 миль в час. Эми пару раз моргнула, а затем посмотрела на соответствующую кнопку. Эми: И почему ты просто не убрала это ограничение? Тейлор: Потому что пока что мне это не нужно, и я бы предпочла держать это в секрете. Я не сообщила про это даже в СКП, так что это должно будет стать настоящим сюрпризом для тех, кто решит меня преследовать. Эми: Звучит разумно. И объясняет, почему ты не стала говорить про это вслух.

***

Тейлор, которая была больше привычна к управлению мопеда, вернулась домой намного раньше Эми. Хотя она подозревала, что та специально не торопилась и выбрала наиболее длинный маршрут, чтобы привыкнуть к новому управлению. Вернувшись домой, Тейлор застала Лейси за разбором книг и бумаг на кухне. Ещё большей горы книг и бумаг. — Утречка, — сказала Тейлор. — Привет, — ответила Лейси, рассеяно помахав ей рукой. — Такое чувство, что гора документов только выросла? — Я изучаю законы. Я обнаружила необычную взаимосвязь между некоторыми специфическими законами для паралюдей и обычными законами, которые касаются продуктов питания, алкоголя и владения бизнесом в целом. И хотя получить от СКП согласие на последних этапах создания бизнеса обычно довольно просто, Кэрол сказала, что они, как правило, пытаются мешать тебе с открытием дела, если действительно хотят, чтобы ты к ним присоединился, а они уже сказали мне, что я им не подхожу. Подумав об этом, Тейлор просто пожала плечами. — Ладно. Я думаю, мне стоит покормить своего робота-паука, прежде чем я уйду из дома, возможно, на весь день, — Тейлор как раз полезла за картошкой, когда вдруг замерла на месте. — Кстати говоря, а где папа? Лейси со вздохом отложила книгу, которую до этого просматривала. — Он решил предпринять ещё одну попытку переубедить Курта. Сомневаюсь, что у него получится. Курт может быть таким же упрямым, как и я. Четно говоря, я думаю, что он упрётся рогом и не изменит мнение до тех пор, пока не увидит прямой выгоды для себя, которая, скорее всего, будет заключаться в действительно хорошем алкоголе или в зарабатывании реальных денег. — Это поэтому мы ждём кучу необходимого материала для приготовления, я надеюсь, потрясающих напитков? — Ага. Разговор приостановился, пока Тейлор готовила картофель, в основном потому что блендер слишком громко перемалывал его в кашу. В середине процесса Тейлор добавила туда банан и кусочки яблока, хотя после того, как она это сделала, она задалась вопросом, а зачем она вообще это сделала. — Итак, — сказала Лейси, как только Тейлор начала выливать получившуюся смесь в миску, чтобы отнести её наверх. — Могу ли я взять немного шоколада, который ты прячешь наверху, чтобы приготовить мой микс напитков? Тейлор обернулась на Лейси и наткнулась на щенячий взгляд. — Четыре шоколадных батончика и никакой карамели. — Я и сама предпочту ультра-чёрный шоколад, — сказала Лейси, поднимаясь вслед за Тейлор по лестнице. — Хотя мне действительно интересно, кто мог стриггерить со способностью делать шоколад. — Тот, кто выставляет шоколад в продажу в магазине СКП, ответил на этот вопрос в своём профиле. Он обвиняет в этом работу его матери-одиночки в школе для девочек. — Но он же мальчик, разве он смог бы туда поступить? — Он не вдавался в подробности. Это, казалось, заставило Лейси впасть в задумчивость, пока Тейлор ставила миску рядом с переноской для животных. Поставив её на пол, она открыла переноску, чтобы выпустить робота-паука. Вместо того, чтобы сразу начать есть, паук подхватил миску и осторожно отнёс её в переноску, чтобы поесть уже там. Тейлор на это только хмыкнула и подошла к коробкам с шоколадом. — Открой вон ту левую синюю коробку, пожалуйста, — сказала Лейси, тыча пальцем в нужную коробку. Тейлор только пожала плечами и, вытащив нужную коробку, открыла её. Лейси, казалось, наугад выбрала четыре батончика, но, вероятнее всего, её снарк подсказал ей, что они были более качественными, чем другие. — Спасибо, — поблагодарила Лейси, держа в руках четыре шоколадки. — Хотя, возможно, мне стоит самой посмотреть витрину магазина этого парня. У меня появилось так много идей, как можно использовать шоколад в пабе. — Наверное, это потому что ты лично увидела высококачественный шоколад, — предположила Тейлор, закрывая коробку и ставя её обратно. — Уверена, твой снарк расширит список используемого сырья, как только познакомится с другими продуктами. — Или я, вероятно, слегка помешана на шоколаде, — возразила Лейси. — Ещё раз спасибо! — Не за что, — ответила Тейлор и вздохнула, когда дверь за Лейси закрылась. Ей действительно стоит принять душ перед тем, как идти вместе с Эми в кино.

***

Пока Тейлор сушила волосы после душа, Эми кормила своего робота-паука и, видимо, одновременно с этим разговаривала с Вики. Эми: Вики утверждает, что в новом ресторане есть дресс-код. Тейлор: Они написали про него на своём сайте? Эми: Надеюсь, что да. Тейлор: Ты знаешь, как он называется? Эми: Ээ… Тейлор вернулась в свою комнату и подсоединилась к планшету, чтобы использовать его, пока будет ухаживать за волосами. Эми: Кристал сказала, что он называется «Аппетитный Фонарь». Тейлор: Я попробую найти их сайт, пока ты будешь принимать душ. Эми: Спасибо! Поиск информации о нужном ресторане не занял у неё много времени, и у них была легко находимая вкладка на сайте, где рассказывалось о дресс-коде. В основном там говорилось про базовые правила приличия. Например, не приходить в ресторан в джинсах и кроссовках. Что-то из причудливой новой моды, которая выглядела так, будто вещи «заносили до дыр», или вещи, обтягивающие тебя так, что можно было без труда разглядеть твоё нижнее бельё, тоже не приветствовались. В основном дресс-код представлял из себя полуофициальный, но не слишком строгий стиль. Самым заметным исключением были кейпы, которые могли приходить в ресторан в своих костюмах, в основном потому, что их костюмы обычно никак не вписывались в норму. Конечно, даже для этого исключения были свои правила. Приходить в силовых доспехах было запрещено, только если ты не озаботился тем, чтобы принести собственный стул, и ресторан не мог обеспечить приватность во время еды в костюмах. Они рекомендовали кейпам не приходить в костюмах с масками, закрывающими нижнюю часть лица, поскольку так они не смогли бы здесь есть. Тейлор: У них нет резервирования столиков в обеденное время, только если планируется вечеринка, и, похоже, полуофициальный стиль подойдёт. К тому же, я не вижу никаких правил, которые могли бы запретить нам надеть наши пояса-разгрузки, поскольку они выглядят достаточно элегантно. Если бы они были похожи на пояса рабочих-строителей, их бы пришлось оставить дома. Эми: Хорошо. Мне интересно, есть ли там какие-нибудь специфические правила для представителей разных полов? Тейлор: Они пишут, что мужчины, которые предпочитают носить женскую одежду, должны брить лицо, но если они придут в килтах, то могут не брить ноги. Правило килта касается и женщин тоже. Эми: Серьёзно? Тейлор: ага. Перебирая гардероб, Тейлор решила остановиться на балетках, широких брюках и светло-зелёной блузке, которая прекрасно сочеталась с поясом в стиле Висты. Правда, она положила кроссовки в пластиковый пакет и запихнула их в один из кармашков-разгрузок на случай, если решит переобуться. Закончив с гардеробом, она занялась причёской, решив, что было бы неплохо заплести волосы в косу. Когда они придут в ресторан, они смогут не отвлекаться на лезущие в еду волосы. Надев выбранный наряд, она забрала теперь уже пустую миску у своего робота-паука и отнесла его в ванную комнату. Тейлор не была уверена, как Райли это удалось, но она действительно научила эту штуку пользоваться унитазом, даже если та, казалось, не умела спускать воду. Закончив с этим, она спустилась вниз, чтобы помыть миску, и позволила пауку последовать за собой, поскольку Эми всё равно ещё не собралась. — А ты хорошо выглядишь, — прокомментировала Лейси. — По какому случаю ты так принарядилась? — Эми хочет посетить ресторан «Аппетитный Фонарь» после того, как Кристал рассказала о нём, но за исключением кейпов там есть полуофициальный дресскод, иначе я бы предпочла свою обычную одежду. — Оу. Я тоже слышала про новый ресторан, но не бывала там. Там немного дороговато, насколько я слышала. — У меня полно денег и некуда их тратить, у Эми аналогичная ситуация, так что это не будет проблемой. Лейси обняла Тейлор, что ощущалось странно, учитывая, какого роста теперь была женщина. — Повеселитесь там. Больше, чем я, поскольку, видимо, я так и проведу весь день, разбирая этот завал. Тейлор посмотрела на стопку документов и книг. — Ты не хочешь попросить кого-нибудь о помощи? — Неа. Сначала я хочу попробовать разобраться в этом сама, чтобы позже понимать в этом всём больше, — Лейси вернулась обратно на своё место, прежде чем продолжить. — После того, как я решу, что разобралась во всём достаточно, я, конечно же, проконсультируюсь на эту тему с профессионалами. Твой отец не позволит мне поступить иначе. — Только не слишком увлекайся, — сказала Тейлор, покачав головой, и сходила наверх, чтобы запереть робота-паука. Как только с этим было покончено, она ещё раз просмотрела список киносеансов и «накормила» свои растения, перерабатывающие углерод.

***

Эми выбрала наряд, похожий на наряд Тейлор, правда, предпочла блузку красного цвета вместо зелёного из-за бело-красной расцветки её пояса-разгрузки. Фиолетовая пряжка щитового ремня неплохо смотрелась с этим ансамблем. Тейлор подумала, что это было немного забавно, потому что они на самом деле не пытались состыковаться по нарядам. — Может быть, тебе стоит немного отрастить волосы, чтобы их было легче заплетать, — заметила Тейлор. — Нет, спасибо, — отмахнулась Эми. — С короткими волосами и без того сложно справиться из-за всех этих кудрей. Тейлор: Похоже, тебя это немного беспокоит. Насколько сложно мне было бы «решить» эту конкретную проблему? Эми: Оооу. Я на самом деле не думала об этом. Может быть, мне стоит об этом задуматься. Подобные косметические изменения должно быть легко провести. И их было бы легко объяснить окружающим. Тейлор: Решать тебе. Хотя, думаю, Райли в ближайшем будущем захочет, чтобы мы над ней поработали. Эми: Оу, ты права. Она уже раздражается из-за того, что к ней постоянно относятся как к ребёнку, несмотря на то, что формально она старше. Они направились к кассе, а затем к прилавку, прежде чем пойти в кинозал. Вслух они говорили по большей части только для того, чтобы поговорить с кем-то другим, поскольку большую часть разговоров они вели телепатически.

***

— Это вроде как мило, — сказала Линда после того, как двери за Эми и Тейлор закрылись. — Что мило? — спросил Ник с другой стороны прилавка. — Эми Даллон и Тейлор Эберт, — ответила Линда, закатив глаза. — Разве ты не заметил, что они настолько хорошо понимают друг друга, что им даже не нужно разговаривать друг с другом, чтобы оформить заказ? Одного быстрого взгляда друг на друга им оказалось достаточно, чтобы понять, что хочет их подруга. — Ну, если ты в этом уверена…

***

Тейлор ухмыльнулась, когда они покинули кинотеатр. Фильм был в лучшем случае посредственным, но он натолкнул Эми на новые идеи. Те, которые она обдумывала примерно с середины киносеанса. Эми: Чертовски жаль, но, думаю, у меня не получится встроить подходящую систему питания для ногтя-протеза, но почти уверена, что могла бы сделать что-то подобное с зубными протезами. Тейлор: А что, если попробовать сделать протез целого пальца? Тогда у тебя получится? Эми: Это могло бы сработать. Оооо, я могла бы встроить источник питания в кости пальца! Тейлор, конечно же, поддерживала диалог, потому что многие идеи звучали уморительно. Бесполезно, но уморительно. Зачем тебе технарские модные ногти, которые удаляют губную помаду, или зуб, который может вытянуть немного этанола из крови, чтобы ты пах так, будто ты пьянее, чем на самом деле? Хотя она могла признать, что отмычки в ногтях на ногах звучали полезно для всяких трюков. Эми: Хмм. Если я добавлю достаточно мощный аккумулятор, то, возможно, ногти можно будет использовать в качестве одноразового электрошокера. А вот это звучало гораздо полезнее. Хотя, наверное, не стоит использовать их на себе. Интересно, что ещё они могли бы придумать?

***

— Доброго дня, леди, — поздоровался официант, когда они вошли в ресторан. — Вам столик на двоих, или к вам сегодня присоединится кто-то ещё? — Сегодня только мы вдвоём, — сказала Эми, пока Тейлор, слегка отвлекшись, тыкала парочку незнакомых снарков, которые уже находились в помещении. — Очень хорошо, тогда следуйте за мной. Их быстро подвели к небольшому отдельному столику, где они принялись изучать меню. Тейлор: Я не узнаю ни одного из присутствующих здесь кейпов. И филе курицы? Серьёзно? Эми: Да, некоторые позиции в меню выглядят очень пафосно. Эти кейпы заняты чем-то подозрительным, о чём нам стоит беспокоиться? Тейлор: Мы бы знали, если бы к нам в голову попытались влезть властелины или какие-то скрытники пытались воздействовать на нас своими силами. В остальном — не думаю. Если только ты не считаешь, что я должна проигнорировать тот факт, что они в гражданском, или что я должна расспросить их снарков тщательнее? Эми: Нет, не стоит дёргаться, пока они не начнут действовать в открытую. Хах, морковь, порезанная вручную на заказ? Почему это есть в меню? Тейлор: Понятия не имею. Думаю, я выберу стейк. При условии, что смогу расшифровать названия и пойму, какой именно я хочу. Я имею в виду, что в половине стейков указано, что они «ручной работы», а у другой половине указано, что они «делаются на заказ». Эми: Хотела бы я, чтобы Кристал предупредила об этом. Я бы тогда прихватила с собой словарь. Или это слишком невежливо — сверяться со словарём при заказе в ресторане? Представив себе эту картинку, Тейлор хихикнула. Тейлор: Вероятно. А имплант для перевода меню скорее всего потребует работы полноценного искусственного интеллекта. Эми: Может, можно было бы воспользоваться онлайн-сервисом для быстрого перевода? Тогда потребуется минимальная связь со зрительным нервом и передатчик сигнала на короткие расстояния, как те, что используются в телефонах.

***

После на удивление отличного обеда они решили прогуляться по рынку. Каким бы претенциозным не выглядело меню, еда в том ресторане была действительно вкусной, хотя они сошлись во мнении, что она явно не стоила своих денег. С другой стороны, они не пробовали рекомендованные алкогольные напитки, да и пить сегодня вино не было настроения. Тейлор: Я не думаю, что эта маска подошла бы Райли, зато с учётом работы Фреда, думаю, ему она подойдёт больше. Эми: Возможно. Хотя я не уверена, что радужная блестящая маска ему подходит? Тейлор: Ну клоунский наряд же подошёл? Эми: И не поспоришь. Большая часть их прогулки сводилась к тому, что они пытались решить, подойдёт ли какой-либо предмет, привлекший их внимание, членам Девятки. В результате они переходили от ларька к ларьку, хихикая и качая головами перед разными вещами. Эми: Оооо. Взгляни на эту коробку. Тейлор: Это… на самом деле, довольно умно, хотя и выглядит просто. Эми: Ты о чём? Тейлор: Это коробка-головоломка. Если ты откроешь её простым способом, то увидишь только одно отделение сверху, а если ты откроешь её сложным способом, то увидишь нижнее отделение. Эми: Вау. Это ещё лучше. Тейлор: Но немного очевидно, что там есть что-то ещё, потому что при открытии простым способом отделение не выглядит достаточно глубоким для коробки. Хотя готова поспорить, что Мисси могла бы это исправить. То, как они ухмылялись, когда действительно покупали вещи, несколько нервировало тех, кто их видел. Например, те ухмылки, с которыми они купили небольшую гору коробочек со скрытыми отделениями, выглядели довольно пугающе. Тейлор: Она наверное возненавидит его, но готова поспорить, что Райли бы выглядела в этом платье просто очаровательно. Эми: Добавь парочку аккуратных разрезов и несколько пятен крови, и всё будет нормально. Тейлор: Наверное. Жаль, что это, вероятно, будет проблематично — если кто-то поймёт, что платье купили мы, а потом оно каким-то образом оказалось у Райли. Если бы это было магазинное платье, объяснить это было бы достаточно легко, но пошитые вручную платья — это другое дело. Эми: Да… ну, только если мы сами не сошьём для неё что-нибудь. Тейлор: Я хороша в починке, а не в создании и новых вещей. Эми: Ну, когда она начнёт бегать в нём с Девяткой, то оно очень скоро порвётся само по себе. Тейлор …нет. Она всё равно не будет его носить, разве что мы не найдём что-то действительно восхитительное с нашей точки зрения, и не отправим это Джейкобу или возможно Аманде, чтобы они убедили Райли надеть это хотя бы раз.

***

— Эти двое так гармонично смотрятся друг с другом, что это даже жутко, — сказала Мелинда, листая сделанные ею фото Тейлор и Эми. — Что ты имеешь в виду? — спросила Фелиция, роясь в пакете в поиске чего-то. — Нас разделяло что-то около пяти столиков, но даже с этого расстояния было очевидно, что они не разговаривали друг с другом. — Это конечно странно, но совсем не пугающе. — Но они явно показывали друг другу что-то! Один-единственный жест, и на их лице читались эмоции, будто они говорили о чём-то, что привлекло их внимание. При этом никто из них не произнёс ни слова. — Хммм. Может, они практикуются в каком-нибудь сверхсекретном способе невербального общения? Вроде людей, моргающих азбукой морзе, но не так очевидно, — ухмыльнулась Фелиция, наконец-то находя ключи, которые каким-то образом оказались в одном из её пакетов с покупками. Мелинда растерянно заморгала. — Вау. Даже не знаю, чего в этом больше — паранойи или хорошей подготовки. — Что? — Я имею в виду, что подобные вещи это то, чему ты учишься на случай, если тебя похитят или что-то в этом роде, верно? Чтобы ты мог передать информацию, когда тебя снимают на камеру, чтобы показать, что ты у похитителей, или чтобы ты мог спланировать побег с другими людьми так, чтобы похитители не заметили. Фелиция только закатила глаза. — И ты так удивлена тому, что кто-то научил Эми Даллон, величайшую целительницу, и Тейлор Эберт, племянницу Джейкоба, чему-то подобному? — Ну, когда ты ставишь вопрос вот так, то уже не особо.

***

— Должна признать, что вид здесь действительно отличный, — сказала Тейлор, пока они жевали шоколадные батончики, любуясь видами, открывавшимися с Капитанского Холма. — Но зачем мы вообще сюда пришли? — Чтобы расслабиться, конечно, — ответила Эми, проглотив последний кусочек батончика. — Банды в основном не трогают это место, потому что здесь нет ничего, что представляло бы для них интерес. К тому же, это достаточно уединённое место, так что здесь никогда не бывает толп народу, хотя, думаю, сюда много кто ходит в обеденное время, чтобы устроить себе пикник. — Понимаю, здесь и правда расслабляющая атмосфера, — признала Тейлор. Она чувствовала, что это было, безусловно, лучшей идеей, чем посетить доки, о чём явно говорил дым, поднимавшийся из нескольких точек в отдалении. Что само по себе было интересным контрастом с кораблями на воде, которые использовались для обработки затонувших судов и прочего мусора. — Но мы не взяли с собой ничего, чем можно было бы себя занять. И даже одеяла, на котором можно было бы прилечь. — Ладно, признаю, это было слишком спонтанным решением. — Это, плюс местный общественный туалет больше походит на фильм ужасов. Эми моргнула, прежде чем разочарованно застонать.

***

— Вот эта работает отлично, — сказала Тейлор, показывая ей лампу для выращивания растений. — Её конструкция немного лучше, чем у остальных, а стоят они примерно одинаково. — Ну не знаю, — сказала Эми, с сомнением рассматривая коробку с лампой. — В мою теплицу пока что не проводили электричество. — Но если ты купишь парочку солнечных панелей, батарею и автоматический переключатель, который определяет уровень освещённости, ты сможешь подарить своим растениям пару дополнительных часов света после захода солнца. — Наверное, мне следует сначала обсудить это с Кэрол и Марком, прежде чем делать что-либо подобное, но звучит как хорошая идея. Есть ещё что-нибудь, на что стоит обратить внимание, пока мы здесь? — Ну, наверное, тебе стоит приобрести переноску для домашних животных. Эми удивлённо моргнула, прежде чем повернуться к Тейлор с выражением лица «стоп, что?» и спросить: — Зачем? — Я поняла, что будет очень предусмотрительно иметь вещь, с помощью которой можно перемещать питомца, и не думаю, что у тебя дома есть такая. — Ты чего-то недоговариваешь, — обвинительно заявила Эми. — В чём дело? Тейлор в ответ на это только ухмыльнулась, и через 15 минут Эми вышла из магазина с переноской для домашних животных, в истинном предназначении которой она не была уверена. Через несколько минут они успешно прикрепили её к мопеду Эми, запихнув туда же большую часть её покупок.

***

— Так почему именно этот ресторан? — спросила Эми уже тогда, когда они начали разглядывать меню. — Потому что какой бы вкусной ни была еда в Аппетитном Фонаре, здесь она не такая претенциозная, — ответила Тейлор. — Плюс, он был совсем близко, когда мы получили сообщения о том, что дома сейчас никого нет. — Ооо, у них есть лобстеры! — О, он действительно вкусные. Следующие 10 минут они решали, что бы такое заказать, и в конце концов остановились на одной большой тарелке с омарами, крабами и креветками, которую заказали на двоих. — Так что у тебя случилось, что никого не осталось дома? — спросила Эми. Тейлор только вздохнула. — Лейси поехала домой на такси, чтобы уладить кое-какие дела, в то время как Курта и моего отца вызвали на уборку улиц после того, как битва развернулась слишком близко к территории докеров. — Оу. Интересно, не из-за этого ли Новую Волну позвали на помощь? — Они вызвались помочь в районе доков? — Возможно. Они ничего про это не говорили, сказали только, что их позвали помочь с парочкой кейпов, с которыми у Протектората возникли проблемы. Я, вероятно, узнаю больше, когда Вики вернётся домой и начнёт ныть. Или злорадствовать — тут уж опционально. Тейлор задумалась на секунду. — После всех этих драк я вообще удивлена, что тебя не попросили заехать в больницу. — Теперь, когда ты упомянула об этом, мне тоже кажется это странным. С другой стороны, иногда в драках просто наносится куча сопутствующего материального ущерба и нет ни одного пострадавшего, — хихикнула Эми, прежде чем вытащить свой телефон. — На самом деле, у меня есть запись, где Вики затеяла драку с кейпом, который был в Броктоне проездом в сентябре прошлого года, при этом ни разу его не задев, зато в процессе она снесла три здания. — А как там оказалась ты? — Оказалось, что та девушка пришла не для того, чтобы создавать проблемы, а просто хотела получить мой автограф. Кэрол была в бешенстве.

***

— И где только банды находят таких людей? — вслух удивлялся Эрик, сидя на силовом поле, которое удерживало внутри нескольких членов банды. Они были без сознания, но лучше было перестраховаться, чем потом сожалеть, если кто-нибудь из них очнётся в неподходящий момент. — Понятия не имею, — отозвалась Кэрол, что-то проверяя в телефоне. — СКП будут здесь с минуты на минуту, чтобы забрать этих парней. — Хорошо. Есть ещё что-нибудь интересное? — Небольшая прогулка Эми с Тейлор стала причиной странных разговоров. Эрик удивлённо приподнял бровь. — В каком смысле странных? — Ну, сегодня они пошли в кино в более официальной одежде, чем обычно, приехав на своих теперь одинаковых мопедах. Почти не разговаривали друг с другом, создавая впечатление, что они настолько хорошо понимают друг друга, что им не нужно ничего говорить вслух, чтобы общаться. — Да ну, мы знаем, почему они не разговаривают вслух. — Да, да. После кино они отправились в Аппетитный Фонарь, что, думаю, объясняет, почему они принарядились. Но и там они почти не разговаривали друг с другом. Судя по тому, что они хихикали и делали другие подобные вещи, при этом ничего не говоря вслух, некоторые предположили, что они каким-то образом всё-таки разговаривали, только никто понятия не имеет, как именно. Эрик только фыркнул на это. — Кто-нибудь говорил с ними на тему того, как следует вести себя на публике? Кристал пожала плечами. — Кто знает. Но я точно не говорила с ними об этом. Их видели отдыхающими вместе на Капитанском холме, а затем они отправились гулять по рынку, где смотрели лампы для растений и купили переноску для домашних животных? Даже не знаю, хочу ли я знать. А потом их заметили, когда они разделили на ужин одну тарелку с морепродуктами. — Как думаешь, им понравилось их воскресное свидание? Кристал дала Эрику подзатыльник. — Не произноси слово на букву С! Пока все притворяются, что они просто друзья, Империя не будет чувствовать себя обязанной реагировать. Чёрт, даже на ПЛО это понимают.

***

— Я дома! — крикнула Тейлор, заходя в дом из гаража, держа пакеты с покупками. — Я в гостиной! — крикнул Денни. — Лейси только что спустилась вниз, чтобы проверить пивоварную установку. Тейлор скинула сумки у лестницы и направилась в гостиную. — Насколько всё было плохо? — Не очень. Битва прекратилась в паре кварталов и не затронула дороги, по которым мы въезжаем и выезжаем с территории доков, но кто-то взорвал здание, и обломки раскидало на большое расстояние. В основном мы занимались уборкой и расчисткой окон, которые и так оказались разбитыми, от оставшихся осколков стекла. К счастью, всё произошло в воскресенье, так что там почти никого не было. Те несколько человек, что в этот день были на работе, припарковались достаточно далеко, чтобы их машины не пострадали. — Звучит раздражающе. — Так и есть. Ты сегодня такая нарядная, был повод? — Эми хотела сходить пообедать в новом ресторане «Аппетитный Фонарь», но там действует дресс-код. Полуофициальный. Денни смерил Тейлор странным взглядом. — И ты решила надеть навстречу свой пояс-разгрузку? — Со вкусом подобранные ремни разрешены. — Хах. Ладно. Было весело? — Ага! У нас также появилась куча идей, хотя я не уверена, что у Эми хватит времени на то, чтобы сделать те импланты или протезы, которые она сегодня придумала. Денни хихикнул на это. — Значит, до дома она добралась нормально? — Ага. Сейчас она дома одна, но она начала разбирать свои покупки. — Почему бы тогда тебе не заняться тем же самым? Я подозреваю, что Лейси всё равно будет занята, а я не буду заставлять тебя дважды рассказывать о том, как прошёл твой день. — Звучит как план, — согласно кивнула Тейлор.

***

Эми закончила разбирать покупки и решила заняться стиркой. Она уже заливала средство для стирки в специальное отделение, когда поняла, что робот-паук не последовал за ней вниз по лестнице. Она осторожно поставила бутылку со средством на пол и пошла обратно, просто на случай, если робот отстал от неё где-то на середине дома или что-то в этом роде. Она не была уверена, привиделось ли ей это, но когда она вернулась в свою комнату, то обнаружила, что робот-паук загребал остатки упаковки в переноску для домашних животных. И, очевидно, он затащил туда же маленькую плюшевую игрушку, подаренную Вики. Эми: Эй, Тейлор? Тейлор: Да? Эми: Полагаю, ты настаивала на том, чтобы я купила переноску для домашних животных, чтобы с роботом-пауком было легче иметь дело? Тейлор: Конечно да. Мой почти сразу облюбовал свою. Это оказалось проще, чем швырять робота-паука через всю комнату на кровать перед уходом, и предотвращает набрасывание на меня, когда я возвращаюсь домой. Эми определённо чувствовала себя идиоткой из-за того, что сама не догадалась просто забрасывать паука в комнату, и не знала, как ей относиться к тому, что она сразу же после получения паука избавилась от переноски. Эми: Итак… как ты узнала, что переноска помогает? Тейлор: Я поняла, что мне придётся либо обмануть робота-паука, либо сразиться с ним. Учитывая, как быстро я обнаружила его любовь к переноскам, думаю, Райли научила их гнездиться в подобных местах. Или, может, она просто «выращивала» их внутри чего-то подобного? Эми: Так почему же ты не рассказала мне эту чрезвычайно полезную информацию сразу? Тейлор: А почему ты не рассказала мне о роботе-пауке сразу, как его тебе прислала Райли? Эми вздохнула. Что ж, наверное, это было справедливо, учитывая все обстоятельства.