Глава 106.

Утром понедельника Тейлор со вздохом открыла собственный шкафчик, чтобы убрать в него куртку. Небольшой дождь не был проблемой, но как только она слезла с мопеда, её буквально завалили вопросами о прошедшем дне. По крайней мере, большинство вопросов было об Аппетитном Фонаре, как там было в новом ресторане и всё такое. Эми: Пожалуйста, скажи, что тебе тоже задают вопросы? Тейлор: Ага. В основном об Аппетитном Фонаре. Эми: А меня постоянно спрашивают, каково иметь летающий мопед. Тейлор: Хех. В какой-то момент мне нужно будет попытаться заехать на здание на своём. Эми: Чего? Тейлор: Это было одним из улучшений, которое я внесла в свой мопед. В твой, к стати, тоже. Эми: Теперь я думаю, что стоило тебе вчера позволить поучить меня на нём кататься. — Эй, Тейлор! — к Тейлор подошла очередная ученица, когда она уже закрывала дверцу своего шкафчика. — Да? — ответила Тейлор, гадая, что именно в этот раз у неё хотели спросить о вчерашнем дне. — Мы с Минди не можем вспомнить, какую главу нужно было прочитать по физике. Ты не помнишь случайно, задавали 64 или 65 главу? Тейлор моргнула. Хах, связанный с школой вопрос адали в школе. Удивительно. — К сегодняшнему дню нужно было прочесть 63 главу, к среде 64, а к пятнице — 65. Что было не так уж и трудно запомнить, учитывая, что это были последние главы учебников. — Спасибо!

***

— Они не могут быть настолько претенциозными, — спорила Вики во время обеденного перерыва. — Если бы это было действительно так, то как бы хорошо они бы ни готовили, большинство людей не захотело бы посещать их ресторан. Тейлор вздохнула в достала телефон. Минуту спустя она нашла фотографии меню Аппетитного Фонаря, хотя сами они на своём веб-сайте меню не выкладывали. Слава свободному интернету и людям, которые любили выкладывать туда всё подряд. — Я нашла их меню, его несложно найти через поиск. Теперь давай посмотрим… а вот и она. Нарезанная вручную морковь, узорчато политая ароматным глазурным соусом, — Тейлор подняла взгляд на всех, в том числе и Эми, которая уставилась на неё в ответ. — Готовят они вкусно, но всему есть предел. Прошло совсем немного времени, когда главной темой обсуждения стали споры на тему того, какое из их блюд звучало более претенциозно. Обсуждение распространилось даже на соседние столики, и даже обеденного перерыва не хватило, чтобы определиться с победителем.

***

— Доброго дня, — поздоровалась Тейлор, входя в общую гостиную Стражей после тренировки внизу с Эми и Вики. Мисси и Карлос уже сидели на диване в гостиной, а Лиза, судя по тому, что находилась в зоне действия её чётья на снарков, тоже должна была скоро прийти. Колин и Мисс Ополчение тоже находились поблизости, хотя она предполагала, что Колин был здесь ради разведывательных дронов. — Доброго дня, — отозвался Карлос, слегка помахав ей рукой. Тейлор потребовалась пара секунд, чтобы понять, что Мисси была без костюма, но в наушниках, и потому её не услышала. Учитывая, что Колин и Мисс Ополчение начали двигаться в сторону их гостиной, то двери скоро должны были замигать предупредительными сигналами, так что Тейлор сразу пошла переодеваться. Лиза, похоже, тоже двигалась в направлении гостиной, возможно из кафетерия. Хотя теперь, когда Тейлор подумала об этом, у Лизы сегодня не было смены за консолью, если судить по расписанию, которое она просматривала ранее. Тейлор: Итак, почему… [Данные] Эми: Я всё время забываю, как он любит делиться данными. Тейлор: Ага. Очевидно, Лиза разговаривала с Колином за день до этого, и знала, что сегодня будет проходить тестирование патрулирования с дополненной реальностью. Приятно знать. Через пару минут она облачилась в свой костюм, радуясь, что ей удалось скрыть «кудри», с которыми она щеголяла вчерашним днём. В конце концов, когда её косички были заплетены, нельзя было сказать, прямые у неё были волосы или кудрявые. Закончив с этим, она убедилась, что в некоторых кармашках её разгрузки есть шоколадные батончики, и взяла свой снитч. Кроме того, она вытащила сумку с покупками, которые планировала отдать Миссии, из ещё одного кармашка, прежде чем вернулась в общую гостиную. Она бросила сумку на диван рядом с Мисси, которая наконец-то сняла наушники. — О, — сказала Мисси. — Привет. Что в сумке? — Все шкатулки с секретами, которые мы вчера смогли купить на рынке, — ответила Тейлор, доставая одну из вышеупомянутых шкатулок. — Мы надеялись, что ты сможешь сделать их ещё более секретными, создав впечатление, что у них нет потайных отделов, — затем она продемонстрировала верхнее и нижнее отделение в шкатулке. — А что мне за это будет? — спросила Мисси, осмотрев шкатулку и взглянув на пакет, забитый подобными шкатулками до верху. — Как минимум можешь оставить себе одну, если захочешь. Мы с Эми подумали, что из них получатся отличные подарки. Мисси заглянула в пакет, очевидно пытаясь посчитать, сколько всего там лежало шкатулок. — В этот раз я не особо в этом заинтересована. — Ты продолжаешь собирать необходимые документы для подачи заявления на прохождение через фугу? — спросила Тейлор после секундного раздумья. — Я решила побыть упрямой и разобраться во всём сама, — с ухмылкой заявила Мисси. — ТА твоя помощь превратит интересный паззл в рутинную работу. Тейлор постучала пальцем по подбородку, а затем полезла в один из своих подсумков, чтобы вытащить оттуда парочку припрятанных шоколадных батончиков. — А за шоколадки? Мисси внезапно приняла деловитый вид. — Это тот самый технарский шоколад? — Конечно это он. — Договорились! — не успела Тейлор и глазом моргнуть, как Мисси уже выхватила у неё из рук оба батончика. Несколько минут спустя Колин и Мисс Ополчение вошли в общую гостиную. Колин толкал перед собой тележку, наполненную коробками. Они остановились при взгляде на Мисси, которая колдовала над шкатулками с секретом, с батончиком шоколада, торчащим у неё изо рта, а затем перевели взгляды на хихикающего Карлоса и приближавшуюся к ним Тейлор. — Доброго дня, — поздоровалась Тейлор — Доброго дня, Мол, — поздоровался в ответ Колин. — Доброго дня, — повторила Мисс Ополчение, но через секунду покачала головой. — Хотим ли мы знать, что здесь происходит? Тейлор ухмыльнулась. — Она делает шкатулки с секретами менее очевидными, чтобы по внешнему виду нельзя было понять, что у них есть потайное отделение, в обмен на несколько шоколадок технарского изготовления. — Это невероятно разумно, — сказал Колин. — И возвращаясь к основной теме, нам нужно успеть сделать сегодня парочку вещей, — он снял с тележки одну из коробок и поставил её на кухонную рабочую поверхность. — Для начала мы бы хотели посмотреть, как ты будешь настраивать свой новый дрон, — затем он поставил на стол ещё одну коробку. — Ты же хотела взглянуть на новый контроллер дронов? — Это делается довольно просто, — сказала Тейлор, доставая свои телефоны и планшет. Она также вытащила новое устройство-контроллер. — Мне следует оставить оригинальные ключи доступа? — В этом нет необходимости. Мы ожидаем, что вскоре будет написано новое ПО для него. Дракон больше интересно посмотреть на процесс сопряжения с новым оборудованием. Тейлор кивнула и быстро стёрла оригинальный ключ доступа на новом контроллере. После этого она сгенерировала новый ключ, а затем достала свой набор инструментов. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы вскрыть корпус снитча и поместить внутрь контроллер. Она дважды проверила, всё ли хорошо состыковалось, прежде чем вернуть корпус на место. Пока она занималась этим, Колин достал из коробки новый дрон, на котором был нанесён тот же рисунок пламени, что и на её молоте. — Мне действительно нужно сделать новые ключи, — пробормотала Тейлор, роясь в обоих телефонах и планшете, чтобы загрузить на них ПО для управления снитчем. Она быстро сгенерировала новые ключи доступа к устройствам, а затем достала снитч, чтобы повторно сконнектить его с приложениями. Наличие разных клавиатур на каждом устройстве также, по её мнению, позволило бы ей запускать больше одного дрона одновременно без каких-либо проблем. Ну, технически нормально управлять она бы смогла только одним, но подключать больше одного ей никто не мог запретить. В качестве дополнительного преимущества она могла сохранять резервные копии новых ключей у себя на устройствах вместо того, чтобы полагаться на скопированный оригинальный ключ, который был сохранён только в дампе памяти самого контроллера. Она надеялась, что это позволит ей облегчить процесс импорта новых ключей на любое новое программное обеспечение от Дракон. Ей не потребовалось много времени на то, чтобы заставить снитч снова включиться с новыми ключами, а затем она повторила все операции по вшиванию контролёра уже в новый, более крупный дрон, и настроила с ним сопряжение. Дракон отслеживала каждое подключаемое устройство с помощью дополнительной программы мониторинга, встроенной в контроллёр, и попросила Колина своими глазами пронаблюдать за телефоном Мол, пока так будет подключать к нему дрона. — Спасибо, — сказал Колин, когда они закончили с техническими вопросами и возвращая коробку с новым дроном обратно на тележку. — Дракон благодарна за помощь, в дополнение к информации, которую ты смогла предоставить в субботу. — А теперь, — сказала Мисс Ополчение. — Мисс Байрон? Мы собираемся пригласить технический персонал, чтобы те поработали над вашими личными помещениями. У них у всех есть доступ к данным о ваших гражданских личностях, но только вам решать, хотите вы находиться здесь в вашем гражданском облике или геройском, пока они будут здесь работать. Мисси вздохнула. — Дайте мне закончить с этим, и я пойду домой. В любом случае, я зашла в основном потому, что хотела взять запасную щёточку для моего набора чистки оружия. — А что случилось той, что была в твоём основном наборе? — спросил Колин. — Износиться она должна только через несколько лет при умеренном использовании. — Я обнаружила трещину на вершине щёточки, из-за которой часть щетинок выпала. Сотрудник отдела материального обеспечения сказал, что, судя по всему, в изделии был брак в виде воздушного пузыря, — она пожала плечами, а затем продолжила: — А что они хотят сделать с нашими комнатами? — Повысить уровень безопасности, — ответила Мисс Ополчение. — Ремонт раздевалок занял у нас больше времени, чем ожидалось, иначе мы бы закончили со всем ещё до окончания занятий в школе. Начали мы оттуда, чтобы понять, нужны ли какие-либо дополнительные детали по ремонту, или того, что мы подготовили, будет достаточно. Было решено, что поскольку снитч Мол и новые дроны представляют серьёзную угрозу конфиденциальности, следует установить в штаб-квартире новые поля конфиденциальности, которые смогут их заблокировать. — В случае чрезвычайной ситуации все поля можно будет удалённо отключить, — добавил Колин. — Но в этом случае прозвучит сигнал тревоги в дополнение к новым протоколам, которые будут предупреждать об их отключении заранее. — Я не возражаю, — сказала Тейлор. — Эти изменения в системе безопасности будут устанавливаться во всех штаб-квартирах? — Пока что начнём с местной штаб-квартиры и Бостона, — ответила Мисс Ополчение. — И в Бостоне системы будут обновлены только потому, что ты с большей вероятностью можешь оказаться там со своим дроном. Однако ожидается, что как только мы проверим работоспособность данных защитных мер, тебя попросят изготовить по крайней мере пару сотен комплектующих, необходимых для внедрения данных защитных мер в каждой действующей штаб-квартире СКП или Протектората, чтобы там также можно было разместить дронов. — Не говоря уже о том, что Гильдия тоже хочет их использовать, — добавил Колин. — И хотя они достаточно большие, чтобы стать мишенями, как только люди поймут, что это такое, их всё ещё можно использовать в чрезвычайных ситуациях. — Просто возите их в фургонах, — сказал Карлос. — Снитч отлично работает из кармана, так что они могут спокойно работать из транспорта. А в воздух поднимать их можно будет только в случае чрезвычайных ситуаций? — Это очень хорошая идея, — сказал Колин, кивая на слова Карлоса. — Интересно, сможем ли мы собрать их так, чтобы они вообще не нуждались в двигательных системах? — затем он повернулся к Тейлор. — Я не думаю, что ты позволишь нам изучить снитч, чтобы понять, каким образом его настолько уменьшили? Если мы сможем сделать сканирующую систему без оболочки в виде дрона, мы, возможно, также сможем создать версии, которые будет легко носить с собой. Изучение снитча был бы лучшей отправной точкой для этой ветки исследований. — У меня нет возражений, пока он будет оставаться в рабочем состоянии, — ответила Тейлор, рассматривая снитч и нового дрона, лежавших рядом на кухонной тумбе. — Хотя я могу предположить, что при конструировании снитча просто отказались от брони и половины важных систем. Например, меньшая масса означает, что можно использовать зарядный блок меньшего размера и мощности, который будет в свою очередь выделять меньше тепла. Это в сочетании с маленьким объёмом означает, что можно отказаться ещё и от систем охлаждения. — Это звучит проще, чем я ожидал, — признал Колин. — Нам с Дракон нужно будет проверить эту теорию. Это может стать невероятным тактическим преимуществом, если мы сможем уменьшить его, но сенсорные блоки, которые, по всей видимости, требуют компонентов из нанотрубок, станут препятствием на пути к массовому производству. — Подозреваю, что кто-нибудь из начальства также решит изменить всё направление проекта, по крайней мере в этот раз, — сказала Мисс Ополчение. — Как у вас идут дела с работой, мисс Байрон? — Осталось ещё две шкатулки, — сказала Мисси. Это не заняло у неё много времени, после чего она подскочила на месте и протянула Тейлор пакет, наполненный теперь уже улучшенными шкатулками с секретами. — Всё готово. — Спасибо, — поблагодарила её Тейлор, пока Мисси собирала свои вещи. Как только она ушла, на прощание помахав рукой, Тейлор ухмыльнулась. — Хотя я не буду жаловаться на то, что если бы она не схватила так быстро два батончика, я бы предложила ей по одной шоколадке за каждую улучшенную шкатулку с секретами, а не просто два батончика за всё. Услышав это, Карлос расхохотался, а Мисс Ополчение, покачав головой, отправилась встречать технических специалистов СКП. — Должны ли мы подождать, пока Халдер не переоденется, прежде чем они начнут? — спросила Тейлор минуту спустя. — Предполагается, что сегодня у нас патруль вместе с ней, верно? — Она должна будет переодеться в фургоне, который отправили за ней, чтобы забрать её из школы после уроков, — ответил Колин, начиная выгружать из тележки коробки, укладывая их в небольшие стопки. Большинство коробок были одинакового размера, но одна из них была большего размера, и в ней лежало несколько маленьких коробочек с какими-то специфическими деталями. — Мы встретимся с ней возле Набережной, — добавил Карлос. — Мы отправимся в путь, как только получим уведомление, что она заняла позицию. — Привет всем, — поздоровалась Лиза, когда наконец-то появилась в общей гостиной. Она уже была в костюме, а руках у неё было почти доеденное мороженное. — Оооо, это один из новых дронов, да? — Именно, — ответил Колин. — Мы думаем, что устранили все проблемы с процедурным анализом данных и надеемся, что наши программы смогут обработать входящие потоки данных со снитча и дрона одновременно. Если повезёт, нам не нужно будет анализировать данные со сторонних камер в зоне действия их радаров, благодаря тому, что данные с дронов будут превосходить по качеству любую другую картинку. — В такие дни я жалею, что у меня нет способностей, которые можно было бы использовать в поле, чтобы я могла поиграть с такими крутыми игрушками, — хихикнула Лиза. — С другой стороны, здесь меня никто не может подстрелить, так что в моей работе тоже есть свои плюсы, — пожав плечами, она вернулась к изучению дрона. Двадцать минут спустя Лиза обиженно надулась, когда Тейлор с Карлосом поднялись на крышу вместе с дроном. Быстро развернув платформу, она вскочила на неё, и вместе с Карлосом они полетели навстречу ожидающей их Айше.

***

— Так вот где она прячется, — сказал Карлос, глядя вниз на край тротуара. Усовершенствованная патрульная система выводила картинку на их визоры, высвечивая местоположение Айши, но не показывая очертания её тела. Вероятно, потому что даже системы дронов не могли разглядеть место, где та смогла поместиться. — Мы приземляемся мягко или жёстко? — спросила Тейлор, заметив фургон СКП, ожидающий, когда они будут готовы начать патруль. Очевидно, они не хотели оставлять Айшу здесь одну. — Сейчас нам не нужно устраивать шоу, так что приземлимся мягко и приступим к работе. Минуту спустя они приземлились, и несколько человек, которые посмотрели в их сторону, потрясённо вскрикнули, когда Айша вылезла прямо из асфальта позади них. — Вы вовремя, — сказала Айша. — Я уже хотела уходить в патруль. — Не моя вина, что они так много времени потратили на тестирование этих дополнительных систем слежения, — ответил Карлос. — Или на оформление всей отчётной документации. А теперь, исходя из маршрута, в основном мы будем двигаться пешком, чтобы мы могли пообщаться с людьми. Мы переключимся на другой способ передвижения, когда дойдём до конечной точки маршрута и начнём возвращаться обратно. — Кроме того, — добавила Тейлор, — если мы будем двигаться медленно, Оружейнику и Дракону скорее всего будет проще устранять ошибки в новой системе. Айша вздохнула, но жаловаться на это не стала. — Так что за дополнительную бумажную работу они на тебя свалили? — спросила Тейлор, пока люди были всё ещё слишком напуганы, чтобы приблизиться к ним троим. — Теперь я могу сказать, кто является парачеловеком, а кто нет, — проворчала Айша. — А всё потому, что в свой список исключений, на которых не будут действовать мои способности, я могу добавлять только других паралюдей и всё такое. — Ауч. Извини за это? — Это всё ещё лучше, чем попасть впросак прямо во время работы в поле, — проворчала она.

***

Райли опустила бинокль и пару раз моргнула. — Что ж, у этого могут быть неприятные последствия. — Что?! — возмущённо воскликнула Мелисса. Райли закатила глаза. Уильям и Мелисса оба были в бешенстве, когда Джейкоб заговорил с ними о сломленном умнике. Ни одному из них не понравилась мысль, что на них так сильно влияли — по крайней мере, не понравилось уже после того, как парень оказался мёртв. Или, может быть, никому из них не понравилось то, что Джейкоб не наказывать их только потому, что президент просил этого не делать? Им не нравилось, когда подобные вещи просто спускали на тормозах, даже когда дело касалось их самих. Вероятно, из-за того, что чаще всего их группа выслеживала именно таких людей, которые думали, что им всё сойдёт с рук. Вздохнув, Райли указала на территорию Аккорда. — Загнать уток на территорию Аккорда показалось нам отличным способом создать хаос. Но за последние день или два он каким-то образом умудрился собрать их всех и начал обучать поддерживать порядок на территории. — Что? — повторила Мелисса, в этот раз с явным замешательством в голосе. Мгновение спустя она сама поднесла бинокль к глазам, чтобы увидеть всё собственными глазами. — Хах. Что за шутка. Ты собираешься делать что-нибудь с этим? Райли хихикнула. — Ну, вообще-то я ничего не планировала. Но когда он натренирует их всех поддерживать порядок на своей территории, я активирую функцию дистанционного самоуничтожения. — А если к тому времени он удалит или отключит эту функцию в утках? — Ну, значит он потратил достаточно времени и усилий, чтобы их обезвредить, и заслуживает того, чтобы оставить их себе.

***

— Я думала, что раньше понимала, насколько глупы местные посетители, — сказала Айша, когда они прогуливались по аллее на одном из концов набережной. — Эй, некоторые из ребятишек были забавными, — сказала Тейлор, на что Айша согласно кивнула. — Зато теперь у тебя есть общее представление о том, как у нас проходят наземные патрули. — По крайней мере, если говорить о безопасных районах, — добавил Карлос. — Следующий патруль будет проходить по маршруту, на котором мы обычно сталкиваемся с проблемами. — А теперь давай познакомим тебя с тем, как проходит патруль в смешанных маршрутах, — продолжила Тейлор, и её платформа наконец-то сняла невидимость и раскрылась перед ними двумя. — НАКОНЕЦ-ТО! — крикнула Айша, бросаясь вперёд Тейлор, чтобы взобраться на платформу. — Вверх, вверх, вверх, вверх, вверх! Тейлор с Карлосом переглянулись, прежде ем покачать головами. Затем Карлос взлетел, а Тейлор отдала платформе команду лететь по маршруту, сама решив двигаться по крышам. — Мол будет прыгать по крышам, — пояснил Карлос. — Но она будет следить за движением платформы. Итак, ты помнишь, чем отличается патруль по крышам от патрулирования по воздуху или по земле? — Если передвигаться по крышам, то тебя вряд ли кто-нибудь заметит, — сказала Айша. — При нахождении в воздухе, есть вероятность, что тебя увидят, если посмотрят вверх. Но передвигаться по крышам сложнее из-за необходимости тщательно планировать маршрут, потому что у зданий разная высота. Некоторые домовладельцы запрещают передвигаться по своим крышам, а в некоторых районах крыши могут находиться в аварийном состоянии, быть неустойчивыми или повреждёнными. Карлос немного подождал, и когда стало понятно, что Айша не собирается продолжать, кивнул. — Также патрулируя по воздуху ты с большей вероятностью можешь стать мишенью для высстрелковтрелов, поскольку пистолеты — оружие для дальней дистанции, и те, кто хочет ранить тебя, будут понимать, что не смогут приблизиться к тебе и навязать ближний бой. Конечно, при условии, что они тебя заметят. Также с воздуха обычно открывается лучший обзор местности, но более безопасно наблюдать за происходящим всё-таки с крыш. — Это одна из причин, по которой мы стали чаще выходить в патруль смешанными патрулями, — добавила Тейлор. — В случае столкновения с кем-то, склонным к насилию, это также повышает вероятность того, что на нас нападут, потому что в таких патрулях не всегда противник сразу замечает поддержку. — Можно подумать, они уже давно могли бы понять, что мы никогда не патрулируем в одиночку, — усмехнулся Карлос. — Но, похоже, они не учатся на своих ошибках. — Может, я возьму на себя разведку по маршруту, пока ты даёшь ей советы по воздушному патрулированию? — спросила Тейлор. — Я был бы тебе признателен, — согласился Карлос. Тейлор отсалютовала ему, прежде чем развернуться и запрыгнуть на соседнюю крышу.

***

— Ты хочешь сказать, что установил по всему району ракетные установки? — спросил Джейкоб, сидя напротив Фреда за ужином. — Ага, — подтвердил Фред, кусая свой бургер. — Которые вместо гранат стреляют кремовыми пирогами? — Ага. Джейкоб сделал глубокий вдох. — И когда они начнут стрелять? Фред ухмыльнулся и вытащил из кармана маленькую коробочку. Он открыл её и нажал на кнопку внутри. — Теперь они все переведены в режим стрельбы. И начнут стрелять, как только в зоне поражения окажется трое или больше человек. В следующий раз ему действительно стоит внимательнее следить за этим человеком. — А что, если это будем мы? Фред пожал плечами, по-видимому, совершенно не беспокоясь из-за подобной перспективы. — Кто-нибудь хочет ещё порцию? — крикнула Мими, не отходя от гриля, который был потрясающей идеей от Шери. Контролировать огонь так, чтобы еда готовилась, но не подгорала, было отличным упражнением. По крайней мере до тех пор, пока Мими не просили приготовить что-либо фаллической формы. — Я возьму ещё порцию курицы, — ответил Джейкоб, и Мими показала ему в ответ большой палец.

***

— Надеюсь, мой следующий патруль не будет таким же скучным, — проворчала Айша, когда они спускались на лифте с крыши, куда приземлились после окончания патруля. — Мы не собираемся патрулировать на по-настоящему интересных маршрутах, пока не закончится учебный год, — извинился Карлос. — Там мы будем лёгкими целями и всё такое, а никто не хочет, чтобы нас что-то отвлекало от учёбы в экзаменационный период. — В этот раз патруль прошёл необычано спокойно, — признала Тейлор. — Мы столкнулись только с одним ограблением и они струхнули уже тогда, когда увидели Эгиду. Мне даже не пришлось показываться. — Я, ээ, — пробормотал Карлос. — Кроде как сломал ему руки, когда преследовал его в последний раз. — Серьёзно? — переспросила Айша с явным волнением в голосе. — Я несколько недооценил, какой вред может нанести насильственное вырывание у него из рук его же металлический прут. Тейлор вроде как немного пожалела, что оставила снитч на изучение сегодня, хотя бы потому, что тот мог бы заснять допрос в исполнении взволнованной Айши, которым можно было бы поддразнить её позже.

***

— Мисс Эберт, — сказал Колин, когда Тейлор уже собиралась уходить. — Можете уделить мне минутку внимания? — Да, Оружейник? — откликнулась Тейлор. — Вы что-то хотели? — Во-первых, я бы хотел поблагодарить тебя за твою помощь в тестировании. Дракон считает, что в ближайшие несколько дней у неё будет готова полностью функциональная контрольная программа. Во-вторых, изучение протоколов передачи данных снитча помогла отладить парочку моментов в нашей системе дополненной реальности для патрулей. — Нет проблем, — кивнула Тейлор. — Но мне явно потребуется больше времени, чтобы попрактиковаться в управлении новым дроном. — Я уверен, что в будущем у тебя будет множество возможностей с ним попрактиковаться. Не уверен, заметила ли ты, но в твоей комнате мы установили дополнительные меры безопасности помимо нового поля конфиденциальности. Тейлор на мгновение задумалась об этом, поскольку на самом деле она не обратила внимания ни на одно из новых улучшений. По крайней мере настолько, чтобы вникать, что за что там отвечало. — Это для этого вы принесли те дополнительные компоненты в маленьких коробках? — Так и есть, — Колин поманил Тейлор к консоли, чтобы показать экран, на котором отображался общий план её комнаты с выделенными ярким цветом новыми элементами. — В частности, теперь, чтобы войти в твою комнату, нужно быть внесённым в список одобренных лиц. Любое появление в комнате человека, который не включён в список, но который смог войти внутрь, заставит сработать тревожный сигнал, и для его поимки будут использованы специальные, установленные в твоей комнате метатели пены. Твоё поле приватности тоже улучшено, хотя это было побочным эффектом уже установленных мер безопасности, которых не было в комнатах остальных, а не осознанным решением. — Приятно знать, но почему меня так выделили? — Директор Пиггот хотела усилить охранные меры твоей комнаты, поскольку у тебя там храрятся силы в бутылках. Недостатком является то, что в будущем тебе, вероятно, придётся самостоятельно убираться в комнате и менять постельное бельё, поскольку обслуживающий персонал СКП, который обычно этим занимался этими вопросами, больше не сможет попасть в твою комнату. — Что ж, спасибо, что предупредили, наверное? Перед уходом её разобрало любопытство, и она снова взглянула на план. Теперь её комната считалась одной из самых защищённых в здании. Помимо её самой, единственными, кто мог сейчас войти в её комнату, были Мисс Ополчение, Батарея и директор Пиггот, хотя она подозревала, что и другие могли легко вписать себя в список разрешённых лиц, если в этом возникнет необходимость. Ей не потребовалось много времени, чтобы узнать, что она тоже имела право предоставлять доступ другим людям, так что она сразу вписала в контур безопасности Эми, потому что та знала о силах в бутылках столько же, сколько и сама Тейлор. Покончив с этим, она убедилась, что собрала всё, что хотела отнести домой, и ушла.

***

Андреа ухмылялась, когда выходила из кабинета Легенды. Это означало, что у неё были подписи всех трёх членов Триумвирата, так что она стала на шаг ближе к тому, чтобы, как она надеялась, попасть на фугу чудес, как мысленно она начала её называть. Пока она была здесь, она могла бы спуститься вниз и закрыть ещё одну из девяти задач для разрешения. Она считала, что ей повезёт, всё-таки число было счастливым. А ещё ей повезло, что она придумала, как добиться всех девяти целей во время своего отпуска благодаря хитроумному плану пересадок. Если бы только она ещё могла понять, почему все три члена Триумирата сочли её просьбу подписать форму разрешения настолько забавной.

***

Тейлор вздохнула, подкладывая в горшки к цветам ещё немного кусков угля. Если ей повезёт, то вскоре она может получить целый кубик углерода-13. Может быть. Она не особо на это надеялась. Но зато она уже собрала небольшую коробку с углеродом-12. Эми: Сегодня был странный день. Тейлор: Я так и подумала, когда ты начала работать с той девушкой. Тебе разрешено рассказывать о том, что с ней случилось? Эми: Она поранилась, а потом решила, что раз на её руке уже есть рана, то можно вставить в неё usb-разъём. Что, конечно же, только усугубило травму. Тейлор: Я… вау. Но ты… эм… Эми: Её мама сказала, что если она хочет встроенный USB, то она может это устроить. Попросила меня об этом, подписала все разрешительные документы и всё такое. Так что я просто взяла и сделала это. Тейлор пару раз недоумённо моргнула. О чём они, чёрт возьми, думали? Тейлор: И это сработало? Эми: Ну, её рука теперь, по сути, превратилась в компьютерную мышку. Тейлор: Ох. Что ж, в мире уже существовали люди с блютузом в голове, так что, учитывая все обстоятельства, создание мышки из руки было не самым странным, что случалось с этим миром. Эми: Как продвигается твой проект по сбору маленьких кубиков углерорда? Тейлор: У меня всё ещё слишком мало углерода-13. Хотя 12-того уже набралась целая коробка. Мгновение спустя она отвлеклась на робота-паука, что метался по комнате. Без какой-либо цели, он просто бегал туда-сюда. Она потёрла переносицу, кое над чем раздумывая. Тейлор: Если я предложу тебе присоединиться ко мне завтра на свалке, ты придёшь? Эми: Может быть. А что случилось? Тейлор: Случилось то, что я не могу придумать идеи получше, чем взять с собой робота-паука и там попытаться понять, как он может использовать свои способности. Она могла сказать, что Эми на это заявление удивлённо заморгала. Эми: А зачем тебе знать, как пауку использовать свои способности? Тейлор: Потому что он очень беспокойный, и я думаю это связано с тем, что но давно не использовал свои силы. Эми: Ооооу. Ладно. А нам разрешено приводить с собой в штаб-квартиру домашних животных, механических животных и так далее? Настала очередь Тейлор озадаченно моргать, потому что, честно говоря, она понятия не имела. Возможно, ей придётся кого-нибудь спросить.

***

Эмили вздохнула, сидя дома с бокалом вина в руке. На самом деле, этим утром они начали процесс налаживания контактов с Нью-Йоркским филиалом Элиты, поскольку их филиал, по всей видимости, собирался открыть свой офис в её городе. Предполагалось, что у них уйдёт неделя или около того, прежде чем они получат от них какой-либо ответ. Ополовинив бокал вина, она взяла свой новый ноутбук с девятым уровнем доступа и включила его. В отличие от мисс Эберт и мисс Даллон, которые могли использовать встроенные блютузы в качестве «подтверждённого периферийного устройства» для быстрого и простого входа в систему на своих устройствах, ей приходилось проходить через ряд мер безопасности, чтобы пользоваться своим ноутбуком. В основном они были достаточно ненавязчивыми для того, чтобы вызывать раздражение, и парочка из них выполнялась в фоновом режиме. Например, через встроенную в ноутбук камеру проверялась сетчатка её глаз, когда смотрела в сторону экрана. Или сканеры отпечатков пальцев, встроенные в клавиатуру, которые сверяли отпечатки, пока она вводила имя пользователя и пароль. Она немного замешкалась, когда у неё запросили одноразовый код, который пришёл ей на умные часы, но в конце концов всё получилось и она смогла зайти на свой рабочий стол. Первым делом она проверила, не приходило ли писем с пометкой о приоритетном прочтении. Не обнаружив таких на почте, она решила проверить парочку своих личных оповещений. Она слегка улыбнулась, когда узнала, что новые генераторы защитного поля для её дома уже были в пути. Вероятно, их смогут установить уже на следующей неделе. У должности директора СКП были свои преимущества, даже если ей пришлось потратить на защитные системы личные деньги. С ПЛО пришло несколько оповещений, но она решила для начала проверить, не пришло ли писем с более низким приоритетом, прежде чем погрузиться в новинки развлекательных новостей и обсуждений. С того момента, как она покинула рабочее место, пришло только несколько заявок на закупку вещей для рабочих нужд, что могло подождать и до утра. Ей также пришло напоминание о том, что мисс Эберт должна быть свободна в эти выходные, но она уже решила этот вопрос и позаботилась о том, чтобы освободить её расписание. Хах, а ещё ей пришёл запрос от мисс Эберт. Заинтересовавшись, она открыла письмо. Пять минут спустя она пересекла комнату, чтобы подобрать забытый телефон, и ждала, пока Ханна не возьмёт трубку. — Доброго вечера, директор, — ответила Ханна после нескольких гудков. — Что-то не так? — Доброго вечера, Мисс Ополчение — ответила Эмили. — Мол прислала… странный запрос. Заявка ENED20110611W0039. Я бы хотела, чтобы ты взглянула на неё, — она повторила номер, но Ханне никогда не требовалось повторять что-то по два раза. Не говоря уже о том, что любой внимательный пользователь мог понять, что кроме последних символов всё в заявке представляло собой дату запроса. — Дайте мне минутку, чтобы я ознакомилась с запросом. Эмили подождала, пока Ханна не найдёт заявку и не прочтёт её. — Я не уверена, что всё правильно поняла, — наконец произнесла Ханна. — Она просит разрешения привести в здание механического паука со снарком, чтобы попытаться научить его пользоваться своими способностями? — Я поняла всё также, — ответила Эмили. — и мне интересно, не розыгрыш ли это. — Честно говоря, я и сама не знаю, что об этом думать.