„Верни нам хозяина!” Глава №12

Как только Рома зашёл в лес, тот встретил его громким, но не устрашающим, а скорее торжественным завыванием. Послышался тихий стук, словно еловые шишки исполнили радостную дробь, а ветки зашуршали, надёжно пряча мальчика за собой. Чем дальше шёл Рома, тем быстрее начинало темнеть. Наконец, пройдя ещё пару метров, Рома вышел к прогалине — месту среди деревьев, похожему на небольшую полянку. Она зацепила мальчика тем, что в самой её середине было разбросано что-то яркое. Рома подошёл ближе и увидел, что это фантики от конфет. Красные, жёлтые, синие — такие яркие, что он даже усомнился, видел ли раньше что-то подобное. Все конфеты, которые обычно лежали у них на столе, тоже были разноцветными, но совсем другими — не такими цепляющими. Хмурые слова отца о том, что производители специально делают такую упаковку, чтобы завлечь ребёнка всякой химией, внезапно показались слишком правдивыми. Рядом с кучкой фантиков Рома заметил конфету. Целую и невредимую. Мальчик шагнул к ней — и перед его глазами возникла ещё одна сладость. Затем ещё шаг — ещё одна, ещё и ещё. Небольшая тропка из конфет вела к деревьям. Рома аккуратно следовал за ними, как вдруг его осенило, прежде чем он успел уйти с прогалины. — Это уловка… — пробормотал Рома себе под нос и быстро сделал несколько шагов назад, пока внезапно во что-то не врезался. Рома буквально умолял себя поверить, что это просто дерево, но логически понимал, что это точно не оно. Окончательно подтвердил пугающую правду тонкий, звонкий, хихикающий голосок: — Умный мальчишка. Рома быстро отскочил вперёд, затем развернулся. Перед собой он увидел девочку в маске лисы, которая была выше его на пару сантиметров — вероятно, старшеклассницу. Она показалась ему странно знакомой… Точно! Он видел её с Антоном, когда убегал из леса. По спине пробежал холодок, а ветер слабо ударил в лицо, словно пытался заставить Рому остаться в сознании и ненароком не рухнуть в обморок. Паренёк смотрел на Алису, которая всё ещё хихикала, хитро глядя на него широко распахнутыми глазами, и не решался сказать что-то в ответ. — Ну, чего вылупился? Язык проглотил? — издевательски спросила Алиса тем же звонким, сладким голоском, не прекращая тихо хохотать. Рома встряхнул головой, затем натянул на себя строгий вид и, стараясь скрыть заикание и дрожь, ответил: — Я просто не ожидал увидеть здесь… вас. — Вас? Ха-ха-ха! — разразилась громким хохотом, эхом разнёсшимся по лесу, таинственная незнакомка. — Я не так стара, чтобы ко мне так обращаться. Ты меня обижаешь… — добавила она притворно обиженным тоном, слегка склонив голову. — Извинит… Прости, — быстро сказал Рома. Лисичка театрально поцокала, затем ответила: — Ладно, грубиян, на первый раз прощаю. Обзывательство Роме явно не понравилось, и он слегка нахмурился, пока незнакомка продолжала: — А что же ты, умник, в лесу забыл? — Я хотел дойти до магазина, мама попросила купить молоко… — после секундного молчания соврал Рома. Морда Лисы словно стала грубее. Она упёрла руки в бока и, сделав шаг вперёд, возвышаясь над Ромой, продолжила угрюмым и разочарованным голосом: — Ты вздумал мне врать?.. У тебя нет никакой мамы, я всё про тебя знаю! — Тётя Карина! Я имел в виду тётю Карину! — на ходу исправился парнишка. — Ах, тётя Карина! — вновь разразившись мерзким хихиканьем, ответила незнакомка. — Ты думаешь, что я поверю, будто ей есть до этого дело после всего произошедшего? Это застало Рому врасплох. Значит, ему не почудилось, и лисичка действительно являлась к ним домой минувшей ночью. Не успел мальчик оправиться от услышанного, как раздался громкий треск веток. — Что за?.. — тихо сорвалось с его губ. Рома начал вертеться, пытаясь найти источник звука, но тот словно играл с ним в прятки, раздаваясь с разных сторон. Когда он прекратил попытки увидеть незваных гостей и замер, растерянно глядя на Алису, те показали своё обличие: рядом с ней остановились ещё двое зверят — широкий медвежонок и маленькая, беззащитная совушка. Рома быстро потёр глаза, проверяя, не почудилось ли ему, но, когда все три фигуры остались на месте, понял, что всё это происходит наяву. — Мы остались совсем одни… из-за твоего папаши, — прорычал медвежонок, впившись взглядом в Рому. — Верни нам хозяина, Ро-о-о-мушка, — проухала совушка, слегка взмахнув крылом. — Иначе… — слащавым, пугающим голоском начала Алиса. — Догоним, — подхватил медвежонок. — Заклюём! — продолжила совушка. — И заберём… — заключила Алиса, достав ту самую маску волка, что снилась Роме, и взмахнув ею. Сердце Ромы не просто стучало — оно дробило рёбра изнутри. Ветер резал слух своей пугающей, громкой мелодией. Пальцы мальчика онемели, но вовсе не от холода. Единственное, что он мог сделать, — просто кивнуть. — Молодец… — похвалила Алиса, вновь сменив тон на лёгкий и спокойный. — А теперь беги с глаз наших долой, волчонок, и помни: мы не будем долго ждать… Рома постоял ещё пару секунд, пытаясь прийти в себя, но, когда Алиса прищурилась, мгновенно сорвался с места, быстро скрываясь за кронами деревьев. Бежал домой он гораздо дольше обычного: ледяной воздух драл лёгкие, ноги забились, но он не останавливался. Когда мальчик оказался на знакомой сельской дороге, позволил себе остановиться, чтобы перевести дыхание, а затем побрёл в сторону дома, стараясь успокоить шквал тревожных мыслей, крутившихся в голове.