*＊✿❀ Глава 14 ❀✿＊*

Перед её мысленным взором, на смену прежним интерфейсам, развернулся новый, сияющий изумрудным и золотым светом. Это была не просто панель навыков — это был свиток, испещрённый древними символами природы, которые она интуитивно понимала. [ДОСТУП К СИЛЕ ПЕРВОЗДАННОЙ ПРИРОДЫ: АКТИВИРОВАН] [ДОСТУПНЫЕ НАВЫКИ ПРОФЕССИИ «НИМФА ПРИРОДЫ»:] · [ЩИТ ЛОЗЫ. УР. 1] · Призыв плотного барьера из переплетённых магических лоз, поглощающих урон. · МАНА: 50 · [ГЛАЗА ЗВЕРЕЙ. УР. 1] · Временное слияние восприятия с ближайшими животными, позволяющее видеть через их глаза и чувствовать их инстинкты. · МАНА: 150 · [АТАКА СОЛНЦА И ЛУНЫ. УР. 1] · Создание сгустка сконцентрированной природной энергии, несущего либо живительный (лунный), либо испепеляющий (солнечный) эффект. · МАНА: 200 Её взгляд автоматически скользнул к показателю маны. 450/450. Ровно столько, чтобы активировать все три навыка по одному разу, но без запаса. Система всё рассчитала. Она стояла, ощущая новую, невероятную мощь, бьющую в жилах. Это была не грубая сила кулаков или стали. Это была власть над самой жизнью, над её фундаментальными силами — защитой, познанием и созиданием-разрушением. Она посмотрела на склонившихся перед ней зверей. Её воля, подкреплённая профессией, могла направлять их, но не ломать. Она чувствовала каждое их дыхание, каждый трепет мышц. Они были не рабами, а продолжением её воли, частью великого целого, что она теперь представляла. Она мысленно коснулась навыка [Глаза Зверей]. Часть её сознания откололась и растворилась в восприятии вожака стаи. Мир на мгновение стал другим — более острым, наполненным миллионом запахов и звуков, которые её человеческие чувства уловить не могли. Она видела саму себя со стороны — невысокую фигуру, окружённую сияющей аурой, от которой исходила безмятежная и вселяющая благоговейный трепет сила. Она отпустила связь. Затем её взгляд упал на навык [Атака Солнца и Луны]. Она ощутила внутри себя две противоположности: ласковую, холодную мощь лунного света, способную залечивать раны, и яростную, сжигающую энергию солнца, готовую испепелить всё на своём пути. Баланс. Всегда баланс. Чо Баи сделала глубокий вдох. Она была готова. Испытания завершились. Теперь у неё была не просто сила, чтобы выживать. У неё была миссия, чтобы защищать. Защищать свой дом, свою семью, свой хрупкий, но драгоценный мир. И того, кто ждал её возвращения.

❀❀❀

Хлопок входной двери прозвучал как выстрел, отсекая внешний мир со всеми его испытаниями. Прежде чем глаза Чо Баи успели привыкнуть к домашнему полумраку, её с силой прижали к твердой, знакомой груди. Руки Джин Ву обвили её так крепко, словно боялись, что она рассыплется в прах. Его лицо уткнулось в её шею, и она почувствовала, как напряжены его мышцы. — Два дня, — его голос прозвучал приглушенно, хрипло от сдерживаемых эмоций. — Где ты была? Я вернулся вчера, а тебя нет. Баи обняла его в ответ, позволяя его запаху — смеси мыла, свежего воздуха и чего-то неуловимого, что было только его, — окутать её. Она расслабилась, впервые за долгое время чувствуя себя в полной безопасности. — Все в порядке, — прошептала она, отводя голову, чтобы взглянуть на него. Его лицо было искажено беспокойством и немой яростью от собственного бессилия. — Я справилась. Чтобы утешить его, она поднялась на цыпочки и нежно коснулась его губ своими. Поцелуй был коротким, но полным обещания. Затем она взяла его за руку и повела в гостиную. Усадив его на диван, она сама устроилась у него на коленях, лицом к нему, обвив руками его шею. — А как у тебя прошло? — спросила она, глядя ему в глаза. Джин Ву вздохнул, его пальцы бессознательно переплелись с её прядями. —Сначала был бесконечный коридор, — начал он. — И тысяча рыцарей. Не людей. Марионеток. Я рубил их, пока не дошел до тронного зала. Там ждал он. Красный Рыцарь. Он рассказал о тяжелейшей схватке, о том, как едва одолел противника. —А после... мне открылась профессия. Повелитель Теней. Он перечислил новые навыки, и в его голосе звучала отстраненность, как будто он и сам до конца не осознавал их масштаб: [Власть Короля], позволяющая силой воли двигать объекты; [Обмен Тенями] для мгновенных перемещений; [Извлечение Теней] и [Сохранение Теней]. — И тогда я... извлёк его, — Джин Ву посмотрел в сторону, в угол комнаты, где царила густая тень. Из этой тени медленно поднялась высокая, величественная фигура в полных латах темного, отливающего синевой металла. Доспехи были покрыты замысловатыми узорами, а из прорезей шлема горели два ярких, пылающих огонька. Существо склонило голову и, опустившись на одно колено, скрестило руки в почтительном приветствии. Длинный двуручный меч лежал у его ног. — Его зовут Игрис, — тихо сказал Джин Ву. — Я воскресил его. И тех рыцарей, с которыми сражался. Они теперь... в моей тени. Чо Баи с нескрываемым интересом разглядывала рыцаря. В его статной, безмолвной фигуре не было угрозы, лишь абсолютная преданность. Чувствуя легкое смущение от такого проявления силы её мужа, она захотела ответить своим. Она протянула ладонь. В её глазах мелькнула искорка, и она мысленно произнесла: «Поклонись». На её руке вспыхнул изумрудный свет, и несколько гибких, прочных лоз переплелись, образуя небольшой, но прочный [Щит Лозы]. Затем лозы расцвели, и на щите распустился нежный, сияющий белый цветок. С мягкой, смущенной улыбкой она аккуратно отделила цветок от щита и протянула его Игрису. — Возьми, — сказала она тихо. Пылающие глаза рыцаря на мгновение обратились к Джин Ву, словно спрашивая разрешения. Тот коротко кивнул. Игрис с величайшей, почти церемонной осторожностью, несвойственной его грозному виду, взял хрупкий цветок своими металлическими перчатками. Он снова склонил голову, на этот раз — в знак благодарности и признания своей Королеве. — Тысяча рыцарей... — тихо проговорила она, пытаясь представить масштаб его битвы. Ее собственное испытание, хоть и изнурительное психически, казалось теперь иным — одиноким противостоянием с самой собой. А он сражался с целой армией. — И... ты воскресил их всех? Джин Ву кивнул, его взгляд был отрешенным, будто он сам до конца не верил в то, что совершил. —Они были пустыми оболочками. Без воли. Система... или то, что скрывается за ней, предоставила мне их, как ресурс. — Он посмотрел на свои руки. — [Извлечение Теней]... это не просто призыв. Я чувствую их. Каждого. Они — часть моего мана-контура теперь. Расходный материал, который можно восстановить. В его голосе прозвучала холодная, безжалостная логика солдата, оценивающего свой арсенал. Баи почувствовала легкий озноб. Его сила была иной — не жизнеутверждающей, а подчиняющей, почти некромантической. — А он? — она кивнула в сторону Игрисa. —Он... другой, — Джин Ву повернулся к рыцарю. — Его тень была ядром, сердцем той армии. В нем есть искра. Осколок воли. Он не просто марионетка. Он... лейтенант. Чтобы развеять мрачную атмосферу, Баи решила продемонстрировать ему свою силу. Она слезла с его колен и встала в центре комнаты. — Смотри, — сказала она, и в ее глазах вспыхнула решимость. Она мысленно произнесла: «Поклонись». На этот раз она сконцентрировалась не на защите, а на связи. [Глаза Зверей]. Ее сознание на мгновение уплыло, и мир наполнился новыми ощущениями. Она почувствовала спокойную мощь Игрисa, его абсолютную преданность Джин Ву. А где-то за стенами дома, в саду, она уловила пугливое сознание спящей кошки и настороженное — старого ворона на заборе. Она отпустила связь, вернувшись в свою оболочку. — Я могу чувствовать их, — объяснила она, встречая его заинтересованный взгляд. — Животных. Их намерения, их страх, их спокойствие. Я не приказываю им. Я... становлюсь с ними одним целым. Затем она протянула руку к пустому пространству перед собой. [Атака Солнца и Луны]. На ее ладони сгустился шар мягкого, серебристого света — энергия луны. Он излучал умиротворение и прохладу. Затем свет сменился, превратившись в маленький, яростно пылающий золотой шар — концентрат солнечного гнева. От него исходил жар, способный испепелить. — Баланс, — прошептала она, рассеивая обе энергии. — Исцеление и разрушение. Все зависит от моего выбора. Джин Ву смотрел на нее, и в его глазах читалась не просто гордость, а глубочайшее уважение. Их силы были противоположностями, но идеально дополняли друг друга. Он — абсолютный контроль над неживой марионеточной силой. Она — гармония и власть над самой жизнью. — Тебе не пришлось... убивать кого-то? — нахмурился он, вставая и подходя к ней. — Нет, — она покачала головой, и ее взгляд стал серьезным. — Мое испытание было другим. Мне пришлось... понять. Принять. Себя. И все живое. Мне пришлось научиться не уничтожать угрозу, а превращать ее в союзника. Она снова посмотрела на Игрисa, на цветок, все еще зажатый в его металлической перчатке. — Наши силы... они разные. Но, кажется, вместе мы покрываем все возможные угрозы. Он обнял ее за плечи, притягивая к себе. —Вместе мы — буря, — тихо сказал он. — И тень, что ее предвещает. И лес, что скроет нас от любых глаз. Они стояли, обнявшись, в центре своей гостиной — Король Теней и Нимфа Природы. За стенами их скромного дома кипел опасный мир, полный монстров, интриг Ассоциации и тайн Системы. Но теперь они смотрели в будущее не со страхом, а с холодной уверенностью. Каким бы оно ни было, они встретят его вместе. И либо заставят его поклониться, либо превратят в свой сад.

❀❀❀

Утро было тихим и солнечным. Чо Баи проснулась первой, как это часто с ней бывало. Лучи света, пробивавшиеся сквозь занавески, золотили пылинки, танцующие в воздухе. Она лежала несколько мгновений, прислушиваясь к ровному, спокойному дыханию Джин Ву. Он спал на спине, его лицо, обычно такое напряженное, сейчас было разглажено сном. Сердце Баи переполнилось нежностью. Она приподнялась на локте и осторожно, кончиками пальцев, отодвинула непослушную чёлку с его лба. Он не шелохнулся, лишь губы его чуть дрогнули. Улыбнувшись, она бесшумно выбралась из постели и на цыпочках вышла в коридор. На кухне её охватило странное, мирное чувство. Здесь не пахло пылью подземелий, кровью или магией. Здесь пахло домом. Она включила на смартфоне тихую, мелодичную музыку, и, напевая себе под нос, принялась за дело. Она нашла в памяти рецепт кексов, который когда-то видела в интернете. Просеяв муку, растерев масло с сахаром, она добавила щепотку корицы — её любимый аромат. Пока тесто подходило, она быстрыми, точными движениями нарезала ветчину и сыр, собрав несколько аккуратных бутербродов. Кофеварка зашипела, наполняя воздух бодрящим, горьковатым ароматом. Вскоре вся кухня была наполнена божественным запахом свежей выпечки, жареного хлеба и кофе. Именно под этот ароматный гимн на пороге кухни появилась Джин-А. Она стояла в своей пижаме, с растрёпанными волосами и глазами, полными сна и удивления. Она смотрела на Баи, которая, двигаясь между плитой и столом, продолжала тихонько напевать. — Онни... — прошептала Джин-А, и в её голосе была не только благодарность, но и какое-то новое, глубокое принятие. Это была не просто девушка её брата. Это была хозяйка, хранительница их очага. И тут в проеме двери возник Джин Ву. Он прислонился к косяку, скрестив руки на груди. На нём были только домашние штаны, и утренний свет лепил мускулы его торса. Он не говорил ни слова, просто смотрел на свою жену. Его взгляд был тяжёлым, насыщенным таким безмолвным обожанием, что у Баи от него перехватило дыхание и щёки залились румянцем. Под его взглядом её напевание стихло. Она почувствовала себя одновременно и сильной хозяйкой, творящей маленькое кухонное чудо, и смущённой девушкой, за которой наблюдает тот, чьего внимания она жаждет больше всего на свете. — Завтрак почти готов, — наконец выдавила она, отводя взгляд к духовке, где подрумянивались кексы. Джин-А, хихикнув, проскользнула за стол. —Пахнет потрясающе! Джин Ву медленно подошёл к Баи, остановившись вплотную. Он не стал её обнимать при сестре. Он просто опустил голову и тихо, так, чтобы слышала только она, прошептал: —Мой дом наконец-то стал по-настоящему домашним. Эти простые слова значили для неё больше всех сокровищ подземелий. Она подняла на него сияющие глаза и улыбнулась. В этот момент прозвенел таймер на духовке. Завтрак был готов.

❀❀❀

Идея пришла Джин Ву внезапно, пока они завтракали. Он наблюдал, как Баи ловко управляется на кухне, и его взгляд, полный обожания, постепенно сменился привычной аналитической холодностью охотника. — Давай попробуем, — сказал он, отпивая кофе. — Наши новые навыки. В реальном бою. Друг против друга. Чо Баи на мгновение замерла с половником в руке, затем медленно поставила его. Она посмотрела на него, потом на свои ладони, словно пытаясь ощутить пульсацию новой силы. —Ты уверен? —Это лучший способ понять их лимиты и прокачать, — парировал он. — Без риска для жизни. Мы сможем оттачивать их, не боясь ошибиться. Она взвесила все за и против и кивнула. Да, это было логично. Пусть их первая настоящая проверка пройдет в контролируемых условиях. Они отправились на заброшенный промышленный пустырь на окраине города. Площадка, усыпанная гравием и окаймленная ржавыми конструкциями, идеально подходила для их целей. Сначала они решили обойтись без навыков. Просто руки и ноги. Они сошлись в центре площадки, и начался стремительный, жестокий танец. Джин Ву был грубее, его удары, хоть и сдержанные, несли в себе сокрушительную силу. Баи же использовала свою ловкость, уворачиваясь и отвечая точными, хлесткими ударами в болевые точки. Пыль вздымалась из-под их ног, их дыхание стало ровным и сосредоточенным. Это был не бой врагов, а жесткий, требовательный спарринг двух равных. — Теперь, — сдавленно выдохнул Джин Ву, отскакивая после очередного парирования. Они разошлись, и в воздухе повисло напряжение. Битва вступала в новую фазу. Джин Ву исчез. Не метафорически — он буквально растворился в воздухе, применив [Призрачное исчезновение]. Баи замерла, её [Восприятие], обостренное новой профессией, сканировало пространство. Она почувствовала легкое движение воздуха сзади и резко развернулась, но было поздно. Удар в спину отбросил её вперед. Она покатилась по гравию, мысленно крича: «Поклонись!» [Щит Лозы] взметнулся из земли перед ней как раз в тот момент, когда Джин Ву, снова материализовавшись, наносил следующий удар. Его кулак с глухим стуком встретился с переплетенными волокнами магических растений. — Неплохо, — проворчал он, отскакивая. Но Баи уже не было за щитом. Она активировала [Глаза Зверей], на мгновение слившись с восприятием пролетавшей мимо вороны. Она увидела его — он готовился к атаке слева, его тень удлинилась и изогнулась, готовая к [Обмену Тенями]. Она рванулась не от него, а к нему. В её руке вспыхнул серебристый шар [Атаки Луны]. Она не целилась в него, а швырнула энергию в землю перед ним. Волна леденящего холода и умиротворения ударила Джин Ву, на мгновение сковав его движения и затуманив ярость. Этой секунды ей хватило. Лозы с щита ожили и рванулись к его ногам, пытаясь опутать. Но Джин Ву лишь усмехнулся. Он не стал уворачиваться. Он применил [Власть Короля]. Невидимая сила с грохотом отшвырнула летящие лозы, а сам он, разорвав лунное заклятье, вновь исчез в тени. На этот раз он появился прямо над ней, падая сверху с сокрушительной силой. Баи едва успела создать новый, куполообразный [Щит Лозы] над головой. Удар был страшен. Щит треснул, но выдержал. Они замерли — он, стоя на её полуразрушенной защите, она — под ним, тяжело дыша. Пот стекал по их лицам, одежда была в пыли и следах от ударов. Он спрыгнул вниз, и его взгляд был полон не ярости, а уважения и гордости. —Достаточно, — сказал он. Она кивнула, рассеивая остатки маны. Её щит медленно рассыпался на зелёные искры. — Ты стал... другим, — выдохнула она, глядя на него. — Быстрее. Хитрее. — А ты... перестала просто уворачиваться, — ответил он. — Ты начала контролировать поле боя.

❀❀❀

Текущий статус Системы || СОН ДЖИН ВУ || УРОВЕНЬ: 73 РАНГ: E (СКРЫТЫЙ МОДИФИКАТОР: S) ПРОФЕССИЯ: ПОВЕЛИТЕЛЬ ТЕНЕЙ (УНИКАЛЬНАЯ) ТИТУЛЫ: · [СТРАХ ЗВЕРЕЙ] (Пассивный навык: Увеличивает урон против зверей на 5%) · [ОПЫТНЫЙ БОЕЦ] (Пассивный навык: Повышает сопротивление физическому урону на 3%) · [НЕУЛОВИМЫЙ МСТИТЕЛЬ] (Пассивный навык: Увеличивает скорость и скрытность при атаке из засады) · [КОРОЛЬ БЕЗ ТРОНА] (Пассивный навык: Увеличивает силу и эффективность навыков, связанных с тенями, в подземельях и закрытых пространствах) ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: · СИЛА: 185 · ЛОВКОСТЬ: 165 · ВЫНОСЛИВОСТЬ: 220 · ИНТЕЛЛЕКТ: 95 · ВОСПРИЯТИЕ: 140 НАВЫКИ: · АКТИВНЫЙ: [ЯРОСТЬ ВОЛКА] (Увеличивает силу и скорость на 15% на 30 сек.) · АКТИВНЫЙ: [ПРИЗРАЧНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ] (Позволяет полностью скрыть свое присутствие, становясь невидимым на короткое время. Длительность и эффективность зависят от уровня навыка и расхода маны.) · АКТИВНЫЙ: [ВЛАСТЬ КОРОЛЯ] (Телекинез, позволяющий силой воли перемещать объекты и оказывать физическое воздействие. Сила зависит от уровня навыка и расхода маны.) · АКТИВНЫЙ: [ОБМЕН ТЕНЯМИ] (Мгновенное перемещение на короткую дистанцию в пределах видимой тени.) · АКТИВНЫЙ: [ИЗВЛЕЧЕНИЕ ТЕНЕЙ] (Призыв теневых марионеток для боя. Количество и сила зависят от уровня навыка и расхода маны.) · АКТИВНЫЙ: [СОХРАНЕНИЕ ТЕНЕЙ] (Возврат марионеток в тень для восстановления.) · ПАССИВНЫЙ: [ЖЕЛЕЗНАЯ ВОЛЯ] (Повышает сопротивление ментальным атакам) · ПАССИВНЫЙ: [ТИХОЕ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ] (Позволяет двигаться бесшумно и оставаться незамеченным) || ЧО БАИ || УРОВЕНЬ: 70 РАНГ: E (СКРЫТЫЙ МОДИФИКАТОР: S-)) ПРОФЕССИЯ: НИМФА ПРИРОДЫ (УНИКАЛЬНАЯ) ТИТУЛЫ: · [СТРАХ ЗВЕРЕЙ] (Пассивный навык: Увеличивает урон против зверей на 5%) · [ТЕНЕВАЯ ОХОТНИЦА] (Пассивный навык: Повышает скрытность и точность атак по уязвимым зонам на 10%) · [ГОЛОС ЖИЗНИ] (Пассивный навык: Усиливает связь с живыми существами и повышает эффективность навыков, связанных с природой.) ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: · СИЛА: 135 · ЛОВКОСТЬ: 210 · ВЫНОСЛИВОСТЬ: 180 · ИНТЕЛЛЕКТ: 120 · ВОСПРИЯТИЕ: 185 НАВЫКИ: · АКТИВНЫЙ: [ШЁПОТ ПРИРОДЫ] (Позволяет восстанавливать здоровье союзников, используя энергию природы. Скорость восстановления зависит от уровня мудрости.) · АКТИВНЫЙ: [ГЛАЗА ЗВЕРЕЙ] (Временное слияние восприятия с ближайшими животными, позволяющее видеть через их глаза и чувствовать их инстинкты.) · АКТИВНЫЙ: [АТАКА СОЛНЦА И ЛУНЫ] (Создание сгустка сконцентрированной природной энергии, несущего либо живительный (лунный), либо испепеляющий (солнечный) эффект.) · АКТИВНЫЙ: [ЩИТ ЛОЗЫ] (Призыв плотного барьера из переплетённых магических лоз, поглощающих урон.) · ПАССИВНЫЙ: [ЧУТЬЕ ДОБЫЧИ] (Позволяет легче обнаруживать слабые места противников и скрытые ловушки) · ПАССИВНЫЙ: [БЛАГОСЛОВЕНИЕ НИМФЫ] (Усиливает эффективность целебных навыков и снижает затраты маны на лечение) · ПАССИВНЫЙ: [АДАПТАЦИЯ] (Способность психики и тела быстро приспосабливаться к враждебным и изменяющимся условиям окружающей среды.) КОДОВОЕ СЛОВО-КЛЮЧ: · ПОКЛОНИСЬ (Активирует навыки профессии «Нимфа Природы».)