5. Временная смерть персонажа

***

      Огнезвёзд знал, что не выживет и скоро умрет если не из-за пожара, то из-за сильной потери крови и ран, которые уже не заживут… Он лежал некоторое время в том же положении с закрытыми глазами, но ничего не происходило. Тогда он решил открыть глаза. Вокруг не было ни леса, ни дыма, ни его соплеменников или котов других племён, вместо того он увидел лесную поляну, залитую мягким серебристым светом. Трава под ним была мягкой и пахла утренней росой. И на его удивление, он не чувствовал боли или жжение исходящее от ран, только странная, незнакомая лёгкость. Огнезвёзд приподнялся на лапах. Его шерсть была чистой, без следов крови и сажи. И огляделся, пытаясь понять, где находится. А потом вдруг пришло осознание… — Я что умер? — он не был шокирован. Нет. Просто он не думал, что когда он умрёт, откроет глаза и окажется в Звёздном племени. — Ты не умер… Не совсем, — сказал голос у него за спиной. — Ты в промежутке между мирами. Это место лишь для тех, кому предстоит важный выбор: уйти в Звёздное племя или вернуться и завершить своё предназначение. Но этот выбор даётся не всем… И я здесь, чтобы помочь тебе понять, что ждёт впереди.       Огнезвёзд обернулся и увидел ярко-рыжего полосатого кота, с белыми носками на лапах и янтарными глазами, похожий на одного из Звёздных предков. — Ч-что… Что это значит? — Огнезвёзд не понимающе уставился на него. — Пойдём, — сказал незнакомец, махнув хвостом.       Огнезвёзд последовал за ним, стараясь не отставать. Он не знал куда вёл его рыжий кот, но наверняка это было что-то важное. Они шли некоторое время пока Огнезвёзд не увидел небольшое озеро с кристально чистой водой. Когда они подошли у нему, призрачный кот опустил лапу в воду. Поверхность воды пошла рябью. Он подождал пока она не успокоилась… — Смотри, — сказал он.       Рыжий предводитель взгляну в водную гладь и увидел своё тело, лежавшее на поле битвы, неподалёку стояла Песчаная Буря. Она плакала и что-то говорила, но он не слышал. Там также были Ежевика, Белка и Листвичка, другие воители. Потом он заметил Крутобока, у которого текли слёзы по щекам. У Крутобока, который так плакал только два раза: когда умерла Серебрянка, и когда узнал о смерти своей дочери, Ласточки. Через некоторое время Огнезвëзд заметил как там стали собираться и коты других племён. — Зачем ты мне это показываешь? — спросил он у звёздного незнакомца.       Он не совсем понимал к чему это и как это поможет ему сделать выбор. — Ты не должен был уходить… Твоё время ещё не пришло… Не сейчас… Не так… — Но я уже ушёл, — возразил Огнезвëзд. — Разве можно что-то изменить? — Иногда можно вернуть то, что было утрачено по ошибке, — сказал незнакомец и повернул голову в его сторону. — Ты стоишь на перепутье, и лишь ты сам можешь решить, какой путь тебе избрать. Перед тобой раскрылась завеса грядущего: увидишь ли ты свет Звёздного племени или вернёшься, чтобы завершить незавершённое? Судьба решила дать тебе второй шанс — редкий, бесценный шанс. Но выбор за тобой. Смотри внимательно и следуй по велению сердца.       Огнезвëзд снова посмотреть на водную гладь. Он видел, как Песчаная Буря склонилась над его телом, а её плечи подрагивали от беззвучных рыданий. Видел, как Ежевика сжал когти, словно пытаясь удержать рассыпающуюся реальность. Видел как Белка и Листвичка прижались друг к другу и замерли, будто боясь сделать вздох. Видел как несколько котов из других племён молча склонили головы, словно тоже оплакивали его. — А если я вернусь? Что тогда.? — спросил он звёздного кота. — Что будет с ними? С теми кто уже оплакал меня?       Незнакомец ответил не сразу. Они стояли некоторое время в тишине, когда наконец он получил ответ на свой вопрос. — Они обретут надежду. Ты дашь им силу двигаться дальше, — сказал рыжий незнакомец, его силуэт засиял ярче, словно впитав свет далёких созвездий. — Но знай: путь назад не будет лёгким. Будет трудно. Тебе придется столкнуться с тем, что ты оставил позади и принять новую реальность.       Огнезвëзд прикрыл глаза, вспоминая запах леса, лёгкое дуновение ветерка, тепло солнечных лучей на шкуре, звонкие голоса учеников. Он думал о свои о племени, о своих обязанностях, которые не успел до конца исполнить. — Я готов. Я хочу вернуться — сказал он, поднимая взгляд на звёздного незнакомца. — Но перед тем, как меня отправят обратно, мне бы хотелось узнать, как тебя зовут. — Можешь называть меня Громом, — ответил он, а потом кивнул. — Теперь иди. Время пришло.       В тот же миг вокруг них вспыхнули тысячи искр, сливаясь в сияющий вихрь. А потом Огнезвёзд почувствовал, как его тело наполняется теплом, а сердце начинает биться всё сильнее и сильнее. Он сделал вдох — глубокий, хриплый, полный боли… Но живой. Огнезвёзд открыл глаза, всё было таким размытым, будто он смотрел через дырку. Но когда он открыл глаза, перед ним снова были кроны деревьев, а в нос ударил запах гари и свежей крови. Рыжий предводитель попытался приподняться, тело отозвалось острой вспышкой боли, но он упрямо сжал челюсти и попытался сесть. Из-за множественных ран, его тело едва слушалось, поэтому каждая попытка оканчивалась неудачей. — Он дышит! — раздался рядом пронзительный крик.       Он повернул голову в сторону звука и увидел размытый силуэт Листвички. — Мы думали, что потеряли тебя, — сказала она, начиная прикладывать целебную кашицу к ранам. — Как они? — хриплым голосом спросил он. — Все в безопасности, — ответила Листвичка. — Битва окончена. Ты… ты спас нас всех Огнезвёздимони держаться, но без тебя им тяжело.       Листвичка на мгновение замерла, но её лапы слегка дрогнули. Не обращая на это внимания она тут же продолжила аккуратно наносить целебную смесь. — Ты нужен им. И не только им. Ты ещё не завершил то, ради чего вернулся.Ведь ты наш огонь, который спасёт племя. — А если… Если я не смогу? — вдруг спросил он. — Сможешь, — уверенно сказала целительница и улыбнулась. В её глазах вспыхнул тёплый, ободряющий свет. — Потому что ты не будешь один. Мы все с тобой.       Огнезвезд кивнул и закрыл глаза, чувствуя, как боль уступает место живой усталости, а ветер шелестит обугленными листьями — знак того, что жизнь возвращается. Он не знал, как много времени пройдёт, прежде чем он снова сможет стоять на лапах, вести племя, встречать рассветы и провожать закаты. Но теперь он знает, его время ещё не истекло, и огонь в нём не погас, лишь ждал нового дыхания, чтобы вспыхнуть ярче прежнего.       Огнезвезд глубоко вдохнул, вновь ощущая вкус жизни. Он твёрдо решил: вернётся, встанет во главе, защитит всех, кто верит в него. И огонь внутри разгорается вновь.