Под командованием Дэвида

Квартира Дэвида была маленькой, но уютной - если это слово вообще можно было применить к тесной коробке из бетона и неона. На кухне горела тусклая лампа, под потолком гудел старый вентилятор. За окном шумел ночной Найт-Сити - сирены, моторы, крики с нижних уровней мегабашни. На столе - разлитая ни-кола, недоеденные буррито и несколько пустых патронных гильз. Никто не убирал. Просто не было сил. Собрались все, кто остался после катастрофы с Мейном: Дэвид, Люси, Киви, Ребекка и Маркус. Молчание стояло вязкое, будто воздух был пропитан воспоминаниями. Ребекка первой нарушила его, ударив кулаком по столу: — Так чё теперь, а? Мы что, просто разбежимся, как кучка нубов? Маркус поднял взгляд, медленно оторвавшись от планшета с системными логами. — Нет. Разбегаться не вариант. Мы - команда. Или хотя бы то, что от неё осталось. Люси тихо вздохнула, не поднимая головы: — Без Мейна всё развалится. Он держал нас всех вместе. Даже когда был невыносим. Киви, облокотившись о стену, сухо ответила: — Лидеры умирают, команды выживают. Вопрос в том - кто поведёт нас теперь. Все взгляды непроизвольно обратились к Маркусу. Он поднял руки, чуть усмехнувшись: — Не-не-не, на меня не смотрите. Я инженер, а не командир. Моя задача - чинить железо, а не командовать людьми. Ребекка, качнувшись на стуле, хмыкнула: — Ну ты хотя бы не псих. Уже плюс. Маркус усмехнулся, но потом стал серьёзным. Он откинулся на спинку стула, переплёл пальцы и сказал спокойно, но уверенно: — Слушайте, давайте без иллюзий. Нам нужен кто-то, кто умеет держать себя под давлением, кто видел кровь и при этом не сошёл с ума. Кто может думать, когда вокруг горит всё. Я не могу - я техник. Люси и Киви отпадают по аналогичным причинам: вы в сети, а не на передовой. А если главной станет Бекка, то она угробит нас на первом же задании. Ребекка возмущённо вскрикнула: — Эй! Да я бы хотя бы весело всех угробила! Никто не засмеялся вслух, но на лицах впервые промелькнули слабые тени улыбок. Маркус посмотрел прямо на Дэвида: — Так что остаёшься ты, чум. Других вариантов нет. Дэвид помолчал. Его взгляд метался между лицами - Люси, Киви, Ребекки, Маркуса. В каждом он видел усталость, но и ожидание. Он тяжело вздохнул, потёр шею. — Я… Не знаю. Я не Мейн. У меня нет его силы, его хрома. Я просто... — Ты - тот, кто выжил, когда всё летело к чёрту — перебил Маркус — Ты думал, а не ломился напролом. Ты сохранил голову, когда другие теряли её буквально. Это и есть лидерство, Дэвид. Люси подняла глаза и мягко добавила: — Он прав. Мейн тебе доверял. И… Я тоже. Молчание снова повисло. Только вентилятор над ними гудел и потрескивал. Дэвид откинулся на спинку дивана, глядя в потолок. — Если я соглашусь… Это не будет как раньше. Я не стану Мейном. Маркус кивнул: — И не должен. Нам не нужен второй Мейн. Нам нужен ты. Ребекка встала, стукнув кулаком по ладони: — Ну всё! Решено. Новый босс - Дэвид. Погнали, чумба! Она хлопнула его по плечу так, что он едва не пролил ни-колу. Киви хмыкнула, отворачиваясь к окну: — Надеюсь, ты дольше продержишься, чем предыдущий. Люси коснулась руки Дэвида, едва ощутимо. — Ты справишься. Он кивнул, наконец выпрямившись и посмотрев на всех. — Ладно. Тогда слушайте внимательно. С этого момента мы не просто остатки команды Мейна. Мы начинаем с нуля. Без имени. Без связей. Без доверия. Но мы снова поднимемся. По-своему. Маркус слегка улыбнулся, впервые за долгое время: — Вот это уже звучит как план. За окном неон моргнул, отражаясь в стекле. Найт-Сити не обращал внимания на то, кто умирает и кто встаёт снова. Но этой ночью родилась новая команда. Команда Дэвида.

***

Бар Эль Койоте Кохо был полон жизни, как всегда - шумный, пахнущий специями, жареным мясом и маслом, которое кипело на кухне целыми днями. Неон над стойкой моргал красно-жёлтым, освещая стол, за которым сидели остатки команды. Дэвид, Маркус, Люси, Киви и Ребекка расположились ближе к задней стене, где музыка звучала чуть тише, а из окон видно было улицу и огни ночного Найт-Сити. Все молчали. Только Ребекка нервно крутила пустой стакан. — Ненавижу тишину — буркнула она, наконец — От неё в башке гул стоит. Маркус сидел, подперев щёку рукой, глядя куда-то в сторону. Люси тихо касалась интерфейса на планшете, просматривая список старых фиксеров. Киви с отсутствующим видом крутила сигарету между пальцами, не зажигая - она давно бросила, но привычка осталась. Возле стойки, как всегда, стояла Мама Уэллс. С убранными назад седыми волосами, она следила за тем, чтобы никому не было пусто в бокале. Её взгляд то и дело возвращался к столу, где сидели бывшие подчинённые Мейна - люди, которых город уже начал списывать со счетов. — Ну что, гении, какой план? — наконец нарушила молчание она, подойдя к ним и облокотившись на спинку ближайшего стула — Сидеть и ждать, пока фиксер какой-то сам позвонит? Дэвид поднял глаза от коммуникатора. — Я уже пишу старым контактам — сказал онт— Но, похоже, никто не горит желанием связываться с теми, кто потерял половину команды и лидера в перестрелке с Макс-Таком. Ребекка фыркнула. — А чёрт бы их побрал. Мейн был крут, но мы тоже не дети. Сами справимся. Мама Уэллс вздохнула. — Ты горяча, как всегда, детка. Но горячка - плохой советчик, когда нет крыши над головой и денег в кармане — она отодвинула стул и села рядом — Послушайте. Я вижу вас, вижу, как вы все переживаете. Но если хотите выбраться, придётся начинать заново. С самых низов. — С низов? — переспросила Киви, приподняв бровь — Мы уже внизу. — Ещё нет — спокойно ответила Мама. — Внизу - это когда про тебя забыли. Пока вы здесь, пока пьёте мой ром и обсуждаете, как жить дальше - вы живы. А значит, всё можно исправить. Дэвид кивнул. Он всё ещё пытался пробиться по старым каналам, набирая одно имя за другим - «Фиксер Энджи», «Майло», «Рик из Двадцать третьей». Большинство не отвечали. Некоторые сбрасывали звонок. — Они даже не хотят разговаривать — тихо сказал он, глядя на экран — Боятся, что если нас увидят рядом - у них тоже будут проблемы. Маркус нахмурился. — Логично. После истории с Мейном многие решили, что мы психи. Слишком опасно иметь дело с теми, кого ассоциируют с киберпсихозом. — Вот именно — кивнула Мама Уэллс — Поэтому начинайте с тех, кто не может позволить себе выбирать. С мелких. С улицы. С тех, кто нанимает без вопросов. Ребекка хмыкнула, скривившись: — Мелочь? Да там платят копейки. — Зато стабильно — сказала Люси — Сейчас нам важнее имя, чем цифры. Надо показать, что мы всё ещё работаем. Киви откинулась на спинку стула. — Ну, если уж идти к мелким, то надо искать тех, кто хотя бы не кидает. Можно проверить рынок на юге, у старого терминала. Там пара фиксеров всё ещё гонит мелкие заказы. Мама Уэллс встала. — Вот и начните с них. Возьмите хоть одну мелочь, выполните её - и слухи пойдут. Найт-Сити любит, когда кто-то возвращается из мёртвых. Только не пытайтесь сразу прыгнуть выше головы. Она собрала со стола пустые стаканы и ушла к стойке, оставив их в молчании. Дэвид отложил коммуникатор. — Значит, ищем тех, кто не может позволить себе выбирать. Маркус посмотрел на него с лёгкой усмешкой. — Да. Таких, как мы. Ребекка хмыкнула, достала жвачку и лениво бросила: — Отлично. Начнём с уличных лохов, закончим в анналах славы. Люси тихо рассмеялась - первый раз за последние дни. — Если не сгорим по дороге. — Да брось — ответил Дэвид, вставая. — Мы уже горели. Теперь - просто догораем красиво. Он кинул кредитку на стойку, расплатился за всех и посмотрел на команду. — Завтра начнём с рынка. Там, может, кто-то ищет людей с руками. Маркус кивнул: — И мозгами, если повезёт. Они поднялись из-за стола. Бар снова наполнился гулом голосов, звон бокалов смешался с музыкой. Мама Уэллс проводила их взглядом, в котором смешались забота и грусть. — Смотрите под ноги — сказала она им напоследок — И не забывайте, что улица даёт помогает тем, кто умеет её слушать. Когда они вышли на улицу, неон Найт-Сити ослеплял глаза. Люси вдохнула прохладный воздух и тихо сказала: — Знаешь… Может, это и есть шанс. Всё начать заново. Без Мейна. Без старых долгов. Маркус посмотрел на неё и тихо ответил: — Только если выживем достаточно долго, чтобы увидеть результат. Дэвид засунул руки в карманы, глядя вперёд. — Значит, делаем первый шаг. И они пошли - не как герои, не как мстители, а как те, кто просто пытается снова стать частью города, который уже почти забыл их имена.

***

Ночь застыла над промышленным сектором, тяжёлая, пропитанная пылью и гарью. Сквозь редкие лучи неона виднелось здание притона - бывший склад, переделанный мусорщиками под своё гнездо. Разбитые окна, железные двери, обломки машин, и груды телеметрии, ржавой и смердящей. Где-то внизу дымила урна, а рядом два мусорщика спорили, кто из них принесёт больше «товара» после очередной вылазки. Снаружи, в темноте, двигались тени - команда Дэвида. Ребекка, Маркус и сам Дэвид прижались к стене. Люси и Киви в это время работали издалека, из безопасной точки за квартал. В ухе раздался тихий голос Люси: — Связь стабильна. Камеры слепы. У вас восемь минут, потом начнут проверку сети. — Принято — ответил Дэвид коротко — Работаем чисто. Он взглянул на своих - короткий взгляд Маркуса, тот лишь кивнул; Ребекка усмехнулась, достала из-за спины свой «любимый» пулемёт. — «Чисто» - это не про меня, босс — прошептала она, натягивая наушник — Но я постараюсь. Дэвид не ответил. Только кивнул, и плавно скользнул к входу. Замок давно заржавел, дверь чуть скрипнула - Маркус сжал зубы, но звук растворился в гуле работающих компрессоров. Внутри - тусклые лампы, запах дешёвого синта и крови. На полу валялись куски телеметрики, обломки протезов. На ящиках - карты, оружие, пакеты с химией. Дэвид присел у прохода, глянул вглубь - один мусорщик сидел на ящике, покуривал, лениво ковыряя носком сапога в полу. — Один — шепнул он в микрофон — Без охраны. Беру. Дэвид поднял пистолет с глушителем. Выстрел был сухим, коротким, почти без звука. Пуля вошла точно под глаз, тело осело на ящик и сползло на пол. И всё могло бы остаться тихим, если бы сосед мусорщика не вышел из соседней комнаты. — Эй, Дин? Чё ты там... — он замер. Глаза расширились, а рот только успел раскрыться, прежде чем заорал — ТРЕВОГА!!! — Дерьмо — рыкнул Маркус, прижимаясь к стене. Через секунду загремели шаги. Металлический лязг, визг отодвигаемых стульев, глухие команды - притон ожил. — Контакт! — рявкнул Дэвид — По позициям! Мусорщики выскочили из дверей, кто с дробовиком, кто с обрезом. Пули зацокали по стенам. Ребекка выскочила из-за укрытия, ухмыляясь как безумная. — Хотите шума, ублюдки? ПОЛУЧАЙТЕ! Её пулемёт ожил с ревом. Очереди, дробящие стены, искры от попаданий. Первый мусорщик, что высунулся из-за ящика, получил пулю в лоб и рухнул. Второй - прямо в плечо, крик оборвался в хрипе. Пыль и дым поднялись мгновенно, воздух стал густым, как кисель. — Чисти проход! — крикнул Дэвид — Я в обход! Он двинулся влево, проскользнув между железными контейнерами. Под ногами - грязь, гильзы, куски металла. Маркус остался рядом с Ребеккой, прикрывая её короткими очередями. — Спокойно, Бекка, не рви магазин — буркнул он, отстреливая тех, кто пытался зайти с другой стороны — Оставь хоть пару патронов на десерт. — Ха! Я экономлю, дед! — огрызнулась она, всаживая ещё одну очередь в стену, из-за которой выглядывал мусорщик — Смари - минус ещё один! Из-за угла выскочил парень с дробовиком, но Маркус оказался быстрее - короткий прицельный выстрел из пистолета, и противник рухнул, уронив оружие. Тем временем Дэвид уже подбирался с тыла. Он двигался, как хищник, бесшумно, выверено. Сначала один, потом второй - мусорщики не успевали даже понять, откуда летят выстрелы. Три тела упали, прежде чем хоть кто-то заметил, что смерть пришла с другой стороны. Один из них всё же успел развернуться и пальнуть в его сторону. Пуля царапнула стену рядом с ухом. Дэвид нырнул за ящик, перезарядил, коротко выдохнул. — Без шума», говорили они… — пробормотал он, выскакивая и стреляя в упор. Последние двое попытались отступить - поздно. Один рухнул с дырой в груди, другой бросил оружие и поднял руки, но Ребекка уже была на линии огня. — Не время для пощады, урод — прорычала она, и ещё один короткий взрыв очереди смёл его с лица земли. — Всё чисто! — крикнул Дэвид — Входите! Маркус с Ребеккой двинулись к лестнице. Внутри всё ещё стоял запах пороха и крови, стены были в копоти, лампы мерцали. На втором этаже - офис. Полурассыпавшийся терминал, шкафы с бумагами и старый сейф. В углу - привязанная к креслу женщина в деловом костюме, бледная, с испуганными глазами. — Живая — тихо сказал Маркус, подходя. Он снял с неё кляп, проверил пульс — Всё в порядке, просто напугана. — Они… Они хотели продать меня на органы… — прохрипела она. — Добро пожаловать в Найт-Сити, мисс — хмыкнула Ребекка, вытирая кровь с лица — Повезло, что мы успели первыми. Маркус подошёл к терминалу. — Люси, Киви, приём. Мы на месте. Остатки данных сейчас подниму вручную. — Киви уже пробила удалённый доступ — ответила Люси — У тебя должно быть локальное зеркало. — Вижу — Маркус подключил свой модуль, экран мигнул — Вот оно… Фрагменты финансовых отчётов, пароли к корпоративной почте. Дерьмо, половина побита. — Тяни всё, что живо — холодно отозвалась Киви — Мы потом соберём. Пока Маркус копался в системе, Дэвид проверял периметр. На полу - больше десятка тел. — Тихо не получилось — пробормотал он — Но никто не уйдёт живым, как и просили. Ребекка, стоя у окна, бросила взгляд вниз: улица - пустая, только отблеск неона на мокром асфальте. — Чисто — сказала она — Можно валить. — Всё, данные скачаны — сообщил Маркус, вытаскивая щепку — Валим, пока сюда не нагрянули другие. Дэвид подхватил спасённую женщину, поддерживая под руку. — Люси, высылай координаты выхода. — Уже отправила. С запада есть открытый коридор, но быстро - движение усиливается. Команда выбежала на улицу, холодный воздух ударил в лицо. Сзади ещё слышался запах гари и крови. Дэвид, не останавливаясь, кивнул Маркусу. — Неплохо сработано, старик. — Ага, только в следующий раз без «тихо». У нас явно не тот коллектив, чтобы красться. Ребекка рассмеялась: — Тихо, не громко - главное, весело! Они исчезли в тени переулка, оставив за собой здание, полное дыма, пуль и мертвых тел. Первое задание под командованием Дэвида было выполнено. Кроваво, шумно, но эффективно. И пока где-то вдали раздавался вой сирены, Маркус подумал: «Похоже, этот мальчишка действительно родился, чтобы вести. Только бы город не сожрал его слишком быстро…» Бар Эль Койоте Кохо жил своей ночной жизнью. Воздух был густ от табачного дыма, дешёвого алкоголя и смеха. Музыка из старого автомата играла ленивый блюз, и на фоне всего этого в одном из углов, за тяжёлым деревянным столом, сидела команда - те, кто пережил свою первую миссию под новым флагом. Дэвид, Маркус, Люси, Киви и Ребекка. Половина выглядела уставшей, другая - возбуждённой, как после удачного ограбления. Ребекка первой нарушила молчание, схватив бокал: — Ну чё, детки, мы всё ещё живы! — она подняла бокал с пивом — За нас, мать его, киберпсихов-недоучек! Маркус усмехнулся, хотя улыбка вышла уставшей: — И за то, что никто не подстрелил меня в спину, когда я возился с терминалом. — Это потому что я целилась в других — хихикнула Ребекка. Люси сидела рядом с Дэвидом, чуть в стороне, с бутылкой воды вместо пива. Она выглядела спокойной, но взгляд всё время был настороженный - как у человека, который ждёт подвоха даже в тишине. — Миссия была грязной — сказала она тихо — Слишком шумно. Киви, развалившись на спинке стула, отозвалась лениво, не поднимая взгляда от своего планшета: — Шумно, но эффективно. Заказчик подтвердил выполнение. И… — она протянула Дэвиду экран, где мигала транзакция — Оплату. Дэвид посмотрел - цифры выглядели приятно. Даже больше, чем ожидалось. — Бонус? — спросил он, чуть приподняв бровь. — Ага — кивнула Киви — Видимо, кто-то из мусорщиков успел насолить не только корпоратке. За «полную очистку» прилетело сверху. Ребекка прыснула со смеху: — То есть чем больше голов - тем жирнее награда? Вот это я понимаю, мотивация! — Да уж — Маркус допил остатки своего виски и поставил стакан. — Хоть и не по плану, но сделали то, что должны. И главное - никто не умер. Он посмотрел на Дэвида, и на мгновение между ними повисла тяжёлая тишина. Старый инженер видел в парне тень Мейна - ту же решительность, тот же холод в глазах. Но пока там ещё теплилось что-то живое. Мама Уэллс подошла к их столику, вытирая руки о фартук. — Слышу, вы наконец начали работать — сказала она, с теплотой глядя на Дэвида — Молодцы, ребята. Но не загоритесь слишком быстро. — Мы аккуратные — усмехнулся Дэвид — Ну… Почти. Она поставила на стол ещё одну бутылку рома. — За первое дело. Пусть дальше пойдёт легче. — Спасибо, сеньора Уэллс — ответила Люси с лёгкой улыбкой. — И да — добавила Уэллс — Я слышала, ваш заказчик остался недоволен уровнем тишины. Говорит, хотел «деликатную» зачистку, а получил мясорубку. Ребекка хмыкнула, не смутившись: — Зато эффективно. Трупы не жалуются. Маркус покачал головой, вздохнув: — В Найт-Сити тишина - это миф. Главное, что живы и с деньгами. Они чокнулись - кто стаканом, кто просто бутылкой. На миг даже смех вернулся, лёгкий и почти настоящий. Музыка в баре перешла на старый трек из шестидесятых, с глухим басом и простыми словами о свободе, которой в этом городе никто не видел. Дэвид сидел, глядя в своё пиво, задумчивый. Он не привык быть лидером. Раньше он просто следовал за кем-то, выполнял приказы. Теперь - всё по-другому. Каждый взгляд команды, каждое слово - они ждали от него решений. Люси, заметив это, тихо положила ладонь на его руку. — Ты справился — сказала она — Не идеально, но справился. Он кивнул. — Хотелось бы сказать, что всё под контролем, но... — он усмехнулся — В этом городе контроль непозволительная роскошь. — Тогда просто не отпускай руль — ответила она — Пока мы едем - всё в порядке. Разговор прервал звонок на имплант Дэвида. Звук короткий, низкий - частный канал. Он нахмурился, глянул на проекцию. — Не вовремя — буркнул он, но сообщение уже пришло. Киви приподняла бровь: — Что там? Дэвид прочитал и на секунду замер. Потом медленно выдохнул. — Новый заказ. Маркус откинулся на спинку стула, тяжело вздохнув: — Даже не дали отдышаться, да? — Это Найт-Сити — усмехнулась Люси — Тут перерыв такая же  роскошь как и тишина. Дэвид открыл голограмму. На экране появилась короткая сводка: Объект: нарколаборатория, Восточная промышленная зона. Принадлежность: Тигриные Когти. Цель: ликвидация всех операторов, захват образцов, уничтожение оборудования. Оплата: 80 000 евродолларов. Половина авансом. Ребекка присвистнула: — Вот это да! Сразу на территорию Когтей? Маркус нахмурился: — Они - не мусорщики. Это уже серьёзно, Дэвид. — Знаю — тихо ответил он. Киви, не отрывая взгляда от голограммы, добавила: — Работать против Когтей - значит, светиться. Они мстят. — Но и платят за них щедро — вмешалась Люси — Если заказчик просит ударить по ним, значит, у него веские причины. Дэвид закрыл интерфейс, посмотрел на всех по очереди: — Мы начали с улицы. Если хотим выбраться выше - нужно рискнуть. — Риск - моё второе имя! — выкрикнула Ребекка, хлопнув ладонью по столу — Когда выходим? — Завтра — ответил он, не моргнув — Отдохнём, подзарядимся и выдвинемся. Маркус вздохнул, глядя в свой пустой стакан. — Только дай слово, что на этот раз мы хотя бы попытаемся действовать тихо. Дэвид усмехнулся: — Попробуем. Но не обещаю. Мама Уэллс вернулась к стойке, покачав головой, глядя на них издали. — Молодые, горячие… — пробормотала она себе под нос — Пусть хоть кто-то из них доживёт до старости. А за столом уже снова звучал смех. Лёгкий, усталый, но настоящий - как дыхание после выстрела. И где-то за окном, за мутным стеклом бара, Найт-Сити вновь вспыхивал миллионами огней, словно знал: игра только начинается.