Глава 1. И снова – тьма

Боль... Когда я в последний раз чувствовал её?..       Меня окружила темнота глухого переулка. Лишь издалека доносился гул толпы. Тело дрожало, ноги едва держали. Вот что я ощутил, когда пришёл в себя.       Я был ранен. Ноющая боль в области живота разгоралась быстрее огня.Обхватив себя рукой, пытаясь подавить подступающую тошноту, я согнулся и рухнул на колени. Меня вырвало. Гул и шумные разговоры оглушали и без того слабое сознание, а сердце билось всё сильнее. Я не думал и опрометчиво поковылял вперёд, к голосам.       Свет фонарей резал глаза. Я зажмурился, прислонившись спиной к холодной, шершавой каменной стене. Она была покрыта слоями рекламы и объявлений. В глазах всё ещё плыло, но с каждым вздохом картинка становилась чётче. Вот только боль не отступала. Я бросил взгляд на свою ладонь и ужаснулся. Иссиня-чёрная вязкая жидкость напоминала слизь. Она была везде: на рукавах, штанах, обуви. Я попытался выудить из памяти хоть что-то – последний образ, звук… Пустота. Зияющая. И с каждой попыткой голова раскалывалась все сильнее от невыносимой боли.       Люди проходили мимо, нарочито отводя взгляды. Попытка сделать шаг вперёд заставила меня споткнуться. Проходящая женщина мельком глянула на меня. В её глазах мелькнул чистый, животный страх, и она исчезла в толпе. По спине пробежал холодный пот. Две тяжелые тени нависли сзади, перекрыв и без того тусклый свет. – Прошу прощения, вы санктор? - раздался позади низкий, безразличный голос.       Я резко обернулся. Хмурое лицо мужчины. Тёмные кудри, которые в тени казались чуть ли не черными. Глаза, лишенные всякого интереса, холодно скользили по мне. – Кто? - выдавил я, и голос предательски дрогнул.       Именно тогда я заметил девушку рядом с ним. Каштановые волосы, коротко стриженные, торчали непокорными прядями. Лишь в ее взгляде, в отличие от каменного спутника, мелькнуло что-то живое, похожее тревогу и, может, даже понимание. – С вами всё хорошо? - тихо спросила она, глядя на мою перепачканную одежду.       Я не ответил. Их голоса внезапно стали глухими, отдаленными, словно доносились из-под толщи воды. В ушах нарастал оглушительный шум. Короткая, слепая паника сжала грудь – и в глазах снова поплыло. Последнее, что я услышал от мужчины – обрывки фразы, невнятные, но несущие явную угрозу. Мир накренился. Я медленно падал на мокрый, холодный асфальт, и в темнеющем сознании оставался лишь один безнадежный вопрос: Где я?..

***

– Что нам с ним делать? - донеслось до меня сквозь вату постепенно возвращающегося сознания.       Мозг работал слишком медленно, будто ржавый механизм, переваривая услышанный вопрос. Я не смог ответить. Что уж там, я даже пошевелить языком не смог. Веки отяжелели свинцом, и, когда мне всё же удалось силой воли приподнять их, мир вновь предстал мутным и расплывчатым. Сил хватило лишь на то, чтобы различить смутные очертания головы. Я понял, что меня несут на спине. И судя по всему, нёс меня тот самый мужчина. – Я сообщила главнокомандующему санкторов, что один из его птенцов потерялся. –послышался рядом голос девушки. – Он уже ждёт у центральных ворот штаба.       Я не ошибся, это были они. Сквозь туман в сознании пробивались обрывки мыслей, но каждая из них больно раскалывала голову, словно удар молота. Эти слова были чужими, колючими, они не находили отклика в моей пустой памяти. Единственным понятным и невыносимым была боль – в затылке, в животе, оглушающая и всепоглощающая. Желание снова провалиться в небытие, лишь бы не чувствовать этого, стало почти физическим.       Вскоре движение прекратилось. Меня грубо сняли с плеч, и я рухнул на холодный асфальт. Ледяной удар в затылок заставил меня поморщиться, но глаза я не открыл. – Впервые его вижу, – раздался новый, властный голос, полный холода. – Он не числился в списке, Дельта?       Внезапно появились силы. Глаза приоткрылись, и взор зацепился за тот же неяркий свет уличных фонарей. Когда муть перед глазами немного рассеялась, я увидел четыре тёмные фигуры, нависшие над собой. – Нет, Лум, – ответил женский голос такой же строгий и холодный, словно удар стали. – Я, как и вы, вижу его впервые.       Впоследствии я узнаю, что её зовут Дельта. Она резким движением открыла массивный кожаный журнал, висевший у её пояса, и начала листать страницы. Её взгляд метнулся со страниц на меня и обратно, будто она сверяла неизвестные мне данные. Я успел отметить её волосы цвета чистого голубого неба и строгий чёрно-белый мундир, идентичный по покрою тому, что был на моих «спасителях» с переулка. Вдруг её глаза расширились то ли от изумления, то ли от ужаса. Она резко дёрнула за рукав главнокомандующего, которого та ранее назвала Лумом, и который с плохо скрываемым презрением взирал на меня с высоты своего роста. Она приподнялась на цыпочки и что-то быстро и тихо зашептала ему на ухо. Слов я не разобрал, но по тому, как каменное лицо мужчины стало ещё строже, а взгляд, и до того ледяной, будто бы промёрз насквозь, я понял главное: просто так от меня не отстанут.       Лум развернулся, чтобы уйти, бросив через плечо: – Дельта, собирай охрану. Отвести в карцер и обыскать до нитки. Если найдёшь похищенное – доклад лично мне. Я найду наших «свидетелей» и присоединюсь.       Его силуэт начал растворяться в темноте.       Меня окатило ледяным ужасом. Резкая боль в висках окончательно оглушила сознание. Я скрючился, дёрнулся в судороге, пытаясь закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Голова по-прежнему была пуста, а животный страх сдавил горло. Голоса людей в форме стали удаляться, превращаясь в невнятное гудение. Мир, полный угроз и незнакомых слов, снова вышвырнул меня. Тишина вновь укутала густым дымом. Я снова оказался во тьме. Кто я такой?..