Часть 20

Бродяга опустил голову и снова перешёл на невнятное бормотание — слова сливались, путались, становились обычным уличным шумом. Но было уже поздно. Арден резко убрал руку с моего плеча — будто обжёгся. Его взгляд потускнел, а тело напряглось до предела. Он стоял неподвижно, не реагируя ни на людей, ни на меня. — Арден?.. — я тихо позвала, но он будто не слышал. Он развернулся резко, почти рывком, и быстро пошёл прочь от площади. Даже не оглянулся. — Эй! Подожди! — я почти побежала за ним, отталкиваясь сквозь толпу. — Это просто бредни бродяги! Ты же видел — он вообще не в себе! Он не остановился. Не замедлился. Не сказал ни слова. — Арден! — я попыталась поймать его за руку, но он лишь на долю секунды дёрнулся в сторону и продолжил идти, будто я стала пустым местом. — Пожалуйста… скажи хоть что-то. Воздух вокруг него был напряжённый, как перед грозой. Я чувствовала, что его что-то напрягает, разрывает изнутри. Слова бродяги будто... пророчество... Каким бы туманным оно ни было, он поверил. Мы дошли до дома в тяжёлом, вязком молчании, от которого становилось холодно. Едва я переступила порог, Нара сорвалась с подоконника и буквально бросилась мне на руки — горячая, пушистая, напуганная. Я прижала её к себе, чувствуя, как она дрожит. — Ох… ты нашлась! — раздался взволнованный голос Деарна. — Я… я не знал, куда идти, где искать! Я думал… я так испугался... если бы я был немного внимательнее... Он в беспокойстве метался, было видно, как все эти часы он накручивал себя, и представлял самые страшные сценарии. — Прости, Рин! Я правда пытался! Я… я не смог… Я хотела ответить, успокоить его, но взгляд сам вернулся на Ардена. Он прошел в дом, всё такой же, как был на площади. Лицо — застывшее, каменное. Глаза — словно лед. Ни одного слова, с момента встречи с бродягой. И почему-то именно от этого внутри всё сжалось сильнее, чем от любого пророчества. *** До вечера я оставила Ардена наедине со своими мыслями. Он сидел в комнате, дверь была закрыта, и даже его магия будто притихла — тяжёлая, плотная, как воздух перед грозой. Я рассказала обо всём произошедшем Деарну и Наре. Когда они узнали, кто меня поймал, Нара сразу зашипела, выгнув спину и взъерошив шерсть. Деарн побледнел так, будто сейчас упадёт, и закрыл лицо руками. — Рина… богам благодарность, что ты вообще жива, — выдохнул он. — Я… я не должен был тебя отпускать одну… Я должен был… — Ты не виноват, — мягко перебила я, садясь рядом. — Ты бы всё равно не смог меня защитить от того, кто меня выслеживал. «И она ещё его жалеет…» — фыркнула Нара у меня на плече. — «Этот мальчишка должен благодарить меня, что я не расцарапала его, когда он вернулся один. За тобой нужно лучше присматривать». Я с улыбкой посмотрела на нее, и погладила за ушком. Она зажмурилась и начала урчать. — Он… он ведь не причинил тебе вреда? — спросил Деарн осторожно, будто боялся услышать ответ. — Нет, — покачала я головой. — Но хотел, был близко к этому. Если бы не Арден… Деарн снова закрыл лицо руками. — Я слышал, что у нас пропало несколько женщин, — прошептал он. — Слышу, и мне становится дурно. Он просто зверь. Нара тихо проворчала: «Зверь, — Нара тихо ворчала — слишком мягкое слово. Этот выродок судя по всему поставил на тебе метку, и выследил. И как я могла не заметить..». — Но ведь всё закончилось, — сказал Деарн, словно убеждал скорее себя, чем меня. — Арден… он же защитил тебя. Он всегда защитит. И меня он как то спас, теперь я обязан ему жизнью. Я отвела взгляд. — По дороге обратно, нам встретился странный человек, кажется сумасшедший. Говорил какой то бред. — Я задумалась, вспоминая его слова, — что то о том, что ему надо бороться с собой. Деарн нахмурился. — Глупости. Все эти пророчества — пустой звук. Просто сумасшедший старик. Арден переживёт. «Переживёт… — ехидно заметила Нара. — Этот дракон боится собственных чувств больше, чем любого врага, даже я успела заметить.» — Я не хочу, чтобы он уходил в себя, — призналась я, сжав пальцы. — Не хочу, чтобы думал, что может причинить мне вред. — Тогда поговори с ним, — уверенно сказал Деарн. — Не сейчас… но когда он немного остынет. Кажется он прислушается к тебе больше, чем к кому бы то ни было. Я опустила голову, чувствуя, как внутри медленно поднимается тревога. Если одно случайное пророчество способно так изменить его поведение… Что же будет, когда нам предстоит столкнуться с чем то большим? Вечером занятий с кинжалами не было. Но слово он сдержал: пришёл, чтобы наложить на украшения защитные заклинания. Дверь в комнату он открыл тихо, почти бесшумно, будто не хотел лишний раз привлекать внимание. Он был собранным, отстранённым, с ледяным взглядом. Ни тепла, ни искры, которую я замечала все чаще, с момента начала нашего пути. — Я взял два билета на паром. Утром отправляемся в путь. — Он сел напротив, — а пока доставай украшения. Я аккуратно разложила кольцо, браслет и два кулона. Арден дал мне карандаш, купленный сегодня. — Думаю Дэарн будет не против, небольшой порчи имущества. После все почистим — ровно пояснил он. — Нарисуй стандартный магический круг вокруг кольца. Начнем с того, что превратим его в накопитель твоей силы. Если ты выдохнешься, или кто то попытается заблокировать магию — сила внутри кольца подстрахует тебя. Я серьезно посмотрела на него, и кивнула. Нарисовав вокруг кольца символы, подняла голову, ожидая дальнейших указаний. Сначала он показал несколько рун, которые я пририсовала по кругу, а затем жест: движение пальцами, будто собирал нити света, чтобы вплести в кольцо. Я повторила этот жест за ним, и почувствовала как кончики пальцев начало покалывать. Собирая свою магию, направила ее в кольцо. — Сейчас вложи в него столько магии, сколько ты потратила бы, на бытовое заклинание. Например на поиск потерянного предмета. — А если вложить туда больше? — спросила я тихо, почти шёпотом, завороженно наблюдая за магическими нитями. — Ты не знаешь свой предел. — Он поднял на меня ледяной взгляд. — И если исчерпаешь себя больше, чем нужно, можешь выгореть. Я вздрогнула, а он, будто спохватившись, смягчил голос: — Поэтому ты будешь делать всё только под моим наблюдением. Хорошо? Закончив переливать магию, Арден взял кольцо, покрутил в руках, и кивнув отложил в сторону. Следующим предметом для зачарования стал браслет. — На это можно добавить активное заклинание. Что то для твоей безопасности. Какие бы наложила ты сама? — Он вопросительно слегка наклонил голову. — М-м… — я осторожно покрутила браслет пальцами. — Ну, кроме базовой защиты я бы наложила на него детектор ядов, — я вспомнила бабушку с отравленным пирожком. — Он на руке, и если он будет темнеть, когда я беру что то ядовитое, я замечу. — Я задумалась, — можно еще реакцию на чужую магию добавить. Пусть светится, когда чужая магия со мной взаимодействует. — Идея разумная. Но потемневший браслет ты можешь и не заметить. А вот если он сожмется, то поймешь сразу. — Он кивнул, удовлетворенный ответом. — Он поднял руку, и кончики пальцев вспыхнули бледным голубым огнём. Пламя было холодным, но воздух вокруг него ощутимо нагрелся. — Запоминай. — Он наклонился ближе, и я почувствовала, как пространство вокруг него меняется — становится плотнее. Сила в нём была собранной, как стянутая в кулак буря. — Закрой глаза, сосредоточься на ощущении магии в руках. Я буду через тебя проводить свою магию, а ты должна направлять, сплетать защитный узор. Так браслет не будет реагировать на мою магию. Я попыталась. Сначала ничего. Но потом — едва ощутимый толчок, лёгкая вибрация. Браслет зарядился мягким, желтоватым свечением. Арден отстранился и убрал руку. Я с грустью поняла, что хотела бы дальше чувствовать его большую ладонь на своей. Отложив браслет, Арден сделал несколько пассов руками, и рисунки на столе поднялись в воздух и растворились. Я удивленно захлопала глазами, это было похоже на бытовое заклинание очищения. Но быстрее и качественнее. Мы разложили кулоны на противоположных концах стола. Я — у зелёного нефрита. Арден — у янтаря, вспыхивающего в свете свечей так же, как его глаза. Он поднял ладони над кулоном, и воздух между нами сразу натянулся, словно струна. — Эти амулеты свяжут нас, — тихо сказал Арден. — Если что-то случится с одним — второй это почувствует. Он начертил в воздухе короткий знак, и под его пальцами янтарь дрогнул, будто вдохнул. Я повторила движение — зелёный камень легонько откликнулся теплом. — Теперь открой поток, — велел он. Я сосредоточилась, чувствуя, как тепло поднимается от пальцев вверх по руке. Две нити — золотистая от его кулона и мягкая зелёная от моего — вытянулись навстречу друг другу, переплелись в воздухе и вспыхнули коротким светом. Стол подуло волной силы, свечи затрепетали. — Хватит, — мягко коснулся кулона Арден, гася поток. — Связь установлена. Камни на мгновение засветились, переплетая цвета, загораясь то золотистым, то зеленым. Я почувствовала лёгкое, почти невесомое тепло под грудью — и знала, что он чувствует то же. Я отвела взгляд первой. —Дальше станет только опаснее. Но я клянусь защищать тебя. Даже от себя самого.