Объявление охоты

Тронный зал

Король созвал героев посреди ночи. Он закипал от ярости: только он получил доклад о приобретении оборотня, и спустя 5 минут ему сообщают, что он сбегает, а спустя 20 минут — доклад о том, что они сумели скрыться. — Что такого срочного случилось, что нас вызвали ночью? — сонно спросил Мотоясу. — Да, так спать хочется, — сказал Ицуки. — Согласен, — сказал Рен. Король закипел ещё сильнее: демон сбежал, а они думают о сне. — Я разбудил вас потому, что герой щита сбежал... — Да к чёрту его, пускай бегает где хочет, он всё равно бесполезен, — сказал Мотоясу. — Сбежал? Как это понимать? Он же вроде не был заключён в тюрьме? - сказал Ицуки. Рен покивал головой. Король выходил из себя и придумывал повод, чтобы натравить героев на щита. — Видите ли, перед тем как покинуть город, он ограбил одного уважаемого человека и украл значительную сумму. Его раб убил двоих человек в процессе кражи. Поэтому я и говорю, что он сбежал. — Ваше величество, мы обещали помогать с волнами, а не ловить воришек по ночам, — лениво ответил Рен. Мотоясу кивнул. — И как он вообще сумел сбежать, я не пойму? — спросил Ицуки. — Он заполучил себе быстрого раба, на котором, собственно, и сбежал. — Разумеется, за помощь в поимке преступника вы будете вознаграждены короной... Внезапно все оживились. — Какая награда? — спросил Ицуки. — 30 золотых за участие в его поимке и 50 сверху тому, кто покажет самый лучший результат из вас троих. Все резко оживились: квест на поимку жалкого щитовика, ещё и платят хорошо — каждый хотел забрать бонусные 50 золотых монет. — Корона одолжит вам по дракону для быстрого перемещения на время поисков преступника. «Квест с полётом на драконах — звучит круто», — подумали все как один. Мотоясу уже планировал, как он будет лететь на драконе, а сзади его будет обнимать Майн. А Ицуки представлял, как будет стрелять с воздуха по щитовику, словно Бог. — И последнее: убейте или отберите у него раба. Как я и сказал ранее, во время преступления его раб убил двоих человек. Герой щита несёт ответственность за это как хозяин. А раб должен быть изъят, но не рискуйте собой — можете убить при необходимости. Он по сути серийный убийца, не нужно церемониться с ним. — Хорошо, мы начнём, как только взойдёт солнце. Приготовьте драконов к этому моменту. Королева также узнала о том, что произошло. Тень, что была в замке, по хрустальному шару передала информацию о состоянии дел.

В покоях королевы

***

Королева Мирелия медленно приходила в себя после переговоров. Ложь. Убийства. Шантаж. Подкуп. Главное — не допустить создания коалиции против Мелромарка. «Если придётся… Малти, прости». Тень бесшумно возникла в её покоях. — Ваше величество, — произнёс он. — Герой Щита был слишком плотно окружён вражескими тенями. Оказать ему поддержку напрямую оказалось невозможно… однако на других направлениях мы добились успехов. Но… Королева подняла взгляд. — Но? — Выиграв пари у Белоукаса, он получил средства, приобрёл оборотня семьдесят пятого уровня и покинул столицу. Сейчас вся страна ведёт его поиски. Мирелия потёрла виски. — Понятно. Она перечитала отчёты по Щиту. — Насколько я могу судить по имеющейся информации, он всё ещё способен к критическому мышлению. На суде он боролся до конца, не впадая в ярость. Но после король нанёс ему увечье. Даже после этого он хладнокровно извлекал информацию из героев. Это впечатляет… и настораживает. Долго думает. — Все сильнейшие тени сосредоточены в столице или заняты стратегическими задачами. Те, что разбросаны по стране, недостаточно подготовлены к сокрытию от зверолюдей с обострёнными чувствами. Они наблюдатели, не бойцы. Даже при случайном столкновении оборотень обнаружит и устранит одиночную тень. Вероятность успеха слишком низка. Она подняла глаза. — Этот вариант нецелесообразен. Короткая пауза. — Если кому-либо удастся выйти с ним на контакт, действуйте иначе. Расскажите ему правду. Предложите содействие. И упомяните зелье Иггдрасиля. Осознание обратимости увечья может удержать его от крайностей. Осушив стакан воды, она добавила: — Но мы не можем позволить себе тратить ресурсы на погоню за призраком. Продолжайте саботировать церковь. Если Щит выживет — он станет либо угрозой, либо опорой. Если погибнет — станет мучеником. «Сейчас у меня мало возможностей повлиять на это».