Битва за столицу

Атла резко дёрнула меня за руку. — Сверху… собирается огромное количество магической силы. Я немедленно подал сигнал королеве. Она подняла руку, и в её голосе прозвучала сталь. — Сейчас сюда ударит ритуальная магия. — Это приказ! Бегите, если хотите жить! Немедленно! Спустя секунду, видя их замешательство. — Умоляю вас… бегите быстрее, идиоты! — Солдаты! Немедленно уберите всех отсюда! Подальше! Люди начали разбегаться, с впечатляющей скоростью, очищая площадь. «Щит гнева» Мысль о том, что они стреляют себе в ногу... почему-то приносила извращённое удовольствие. С неба упал энергетический луч, от чего содрогнулась вся столица. Я прикрылся щитом. Атла указала пальцем. — Второй источник маны, сбоку! — *Воздушный Щит!* В нас ударил второй луч, щит держался, но начал трещать. Я прокричал сквозь шум. — У меня еще 3 щита. Нужен план! Я осмотрел интерфейс. Телепорт заблокирован. Королева быстро сообразила. — *Ледяная тюрьма!* — барьер продержался секунду. — Герои, атакуйте этот луч, это его ослабит! *Копьё метеора!* *Лук метеора!* *Меч метеора!* *Второй Щит!* *Третий Щит!* *Щитовая темница!* Я удержал ритуал сверху. А атаку сбоку мы остановили совместными усилиями. Вокруг был лишь огромный кратер. — Ваше величество, вторая атака, что это? — Это украденная реплика, церковь украла её, сказав что потеряла. Она рассказала о её сущности. Все герои достали голосовое оружие. — Вы ведь знаете что делать? — Граждане королевства. Голос королевы разнёсся над всей столицей, слишком громкий. — Сегодня вы стали свидетелями преступлений, совершённых под именем веры. — Вы видели доказательства. — И вы стали свидетелями попытки убийства королевы, героев и тысяч горожан. — Церковь Трёх Героев совершила государственную измену. Пауза. — Решением короны Церковь Трёх Героев объявляется вне закона. — Все причастные к заговору подлежат немедленному аресту. — Айрон, где источник выстрела? Айрон прищурился на небе. — Церковная башня. Мой отряд и рыцари преодолели кратер. — Ваше величество, слава богу вы живы. — Заберите тех, кто не может сражаться и уходите. Я осмотрел всех. — Пошли? — Ну веди, саппорт... — отметил Рен с иронией. Мы вышли на широкую площадь перед собором. Множество рыцарей. На вершине лестницы стоял человек в золотой мантии. Он смотрел прямо на нас. — Герои… — Королева… — Вы пришли. Королева холодно ответила: — Понтифик. — Вы обвиняетесь в государственной измене, организации резни и попытке уничтожения столицы. — Сложите оружие. Он рассмеялся. — Измена? Он поднял реплику. — Нет. — Это очищение. Я снял капюшон. — Ага, а тысячи людей на площади ты тоже решил очистить. Рыцари, вы слышали? Он пытался уничтожить королеву и тысячи горожан и называет это очищением... Я хмыкнул. — Безумец, не правда ли? Понтифик медленно поднял руку. — Как предсказуемо, — спокойно сказал он. — Демон щита снова пытается сеять сомнение. — Так и есть, но сомнение - путь к поиску истины. — И каждый кто мыслит трезво, видит что ты чуть не забрал тысячи жизней, героев и королеву. Я улыбнулся. — Хотел установить теократию, сломив хребет этой страны? Он тихо усмехнулся. — Теократию? — Нет. — Я хотел вернуть этому миру порядок. Я начал кивать. — Ага, порядок через геноцид... — В мирах героев куча примеров теократии, расизма и религиозной глупости и никто из них не достиг окончательной победы. — Единственный результат — чудовищное кровопролитие. — Ты уже разорил целый регион мирных жителей. Пауза. — Пришло время тебе выбить зубы, что бы не кусался. Я поднял руку. — Начинайте обстрел. Мы начали перестрелку способностями, ничья защита не уступала. Айрон парил над площадью, скрытый невидимостью. Мана медленно стекалась к стреле. И вдруг архиепископ поднял лук — прямо на него. Скай похолодел. — Чёрт… Он мгновенно выпустил стрелу, стирая магический след. Айрон дёрнулся в сторону. Стрела пронзила место, где он только что был. Огромный участок крыши разнесло в дребезги взрывом. — Верующие, продолжайте молиться, это битва против демонов и поэтому наша победа неотвратима! — Ваше величество, ритуал подготовлен, сдайтесь, или я разрушу ваш замок, а вместе с ним принцессу и вашего супруга. Королева посмотрела на него долгим взглядом. — И я не склонюсь перед террористом, который прячется за молитвами фанатиков. Балмус прищурился. — Громкие слова… — медленно произнёс он. Его взгляд скользнул по королеве… и остановился на мне. — Герой щита… Он улыбнулся. Холодно. — Ты был жалок. — И не смог спасти их. — Мои тени сообщили, что ты прошептал им… Он наклонил голову, будто вспоминая. — «Дождитесь момента, когда я смогу спасти вас». Он тихо засмеялся. — Хах… Смех становился всё громче. — По итогу ты стал причиной их смерти. Он кивнул. — Посмотрим… — тихо сказал он. — Сможешь ли ты остановить это. — 3, 2, 1... Ритуальная магия обрушилась на замок, на его месте остался лишь кратер... Он презрительно посмотрел. — Не смог, всё так же жалок. — Думаешь, я открою мусору вроде тебя путь к моей душе? Я сделал шаг вперёд. — Правда в том, что я не смог их спасти. — Но убил их ты. Я продолжил, всё так же ровно: — Я настолько жалок, что ты осознал бесполезность атаки в мою сторону. — И сделал самое глупое. — Разрядил свой козырь в пустой замок. — Ах да, твоих шпионов обманули. Я поднял щит чуть выше. — А значит… — пришло время проигрывать... Я ничего больше не сказал. Просто шагнул вперёд. И повёл всех за собой. Беззвучно. Ни боевого клича. Ни угроз. Балмус прищурился. — Что вы задумали? Балмус поднял взгляд на небо, поднимая лук. Я был на расстоянии каста. — Щитовая темница! — Балмуса отрезало от мира. Стрела упала с неба и исчезла в проломе крыши. Через мгновение церковь содрогнулась от взрыва. Каменный свод треснул и начал осыпаться. Гигантские плиты рухнули вниз, погребая под собой магов, что стояли внутри, поддерживая ритуал. Из глубины храма донеслись крики — и быстро утонули под грохотом падающего камня. Реплика в его руках всё ещё светилась… но уже заметно слабее. Его глаза налились яростью. — Вы… Айрон приземлился возле нас, Скай спрыгнул рядом. Я перевёл взгляд на Айрона. — Пусть ощутит агонию тех, кого он убивал. Айрон начал направлять пламя в барьеры, что возвёл пантифик перед своими рыцарями, истощая его ману. Я решил немного поговорить. — Видимо… — задумчиво произнёс я, — невероятная гордость служителей церкви трёх героев — унизить героя первого уровня. — Ах да… — У вас есть ещё одно достижение. Я поднял руки и начал медленно хлопать. — Лгать. Хлоп. — Убивать беззащитных. Хлоп. — И устраивать резню полулюдей. Хлоп. — Потрясающая религия. Реплика вспыхнула светом. Он направил её на дракона. — Всё это ради спасения мира! — Ох простите. Я притворно положил ладони на лицо. — А я то думал, чем Идол Рабьер занимался в своём подвале, а он оказывается мир спасал... — Резня в Сиетто. — Пытки детей. — Попытка уничтожить столицу. Я пожал плечами. — У вас довольно… интересная методика. Балмус разрядил в айрона способность, что я отразил. — Вы ничего не понимаете! — Этот мир прогнил! — Полулюди, демоны, лжегерои! — Мы очищаем его! Ицуки усилил мой голос, вся столица слышала меня. — Больше всего мне импонирует вера Четырёх Героев. — Она создаёт среду, в которой герои могут выполнять свой долг — защищать этот мир, а не сражаться друг с другом. Я сделал короткую паузу. — Ваш культ, вместо борьбы с Волнами и врагами этого мира, втягивает героев в расовую войну. — Он подвергает их опасности. — Сеет вражду между народами. Я посмотрел на стоящих рыцарей. — В нынешнем виде вы — не защитники мира. — Вы сборище вредителей. — Я призываю вас сдаться. — Ваш архиепископ жаждет умереть мучеником. — Но что насчёт вас? — История не запомнит ваших имён. — Даже если у вас нет собственных семей… у вас есть родители. — Люди, которые будут оплакивать смерть своего ребёнка. Я говорил спокойно, без угроз. — Я могу заявить от имени Четырёх Героев: если ваши проступки незначительны — наказание будет умеренным. — Разве я мстил Мелромарку за пытки и гонения? — Пошёл ли я войной на эту страну? — Сжигал ли я ваши города? — В Шильдвельте есть деревня людей. — Разве я позволил полулюдям уничтожить её в отместку? Я посмотрел на стоящих рядом героев и королеву. — Разве я не пытался вести диалог? — С героями. — С королевой. — Разве королева не обеспечивала мир все эти годы? Я слегка усмехнулся. — Как видите… мы стоим здесь вместе. — Несмотря на всё безумие, с которого всё началось. — А что сделал ваш епископ? — Разорил земли полулюдей. — Устроил резню. — Преступно призвал всех героев. — Вы действительно хотите войны? — Думаете, она сделает людей Мелромарка счастливее? Короткая пауза. — Поднимите руку… — если считаете, что война принесёт благо этой стране. Секунда. Другая. — Не вижу рук, похоже здравый смысл в вас еще остался. Я не давал шанса Балмусу вставить речь. Используя усиление голоса. — Сейчас дракон прожарит ваш ослабший барьер. — Кто хочет сдаться — прижмитесь к полу. Короткая пауза. — Кто останется стоять… я не гарантирую ваше выживание. И один из боевых священников медленно опустился на колени. Металлический посох выскользнул из его пальцев и со звоном ударился о камень. — …я не подписывался на это. Балмус резко повернул голову. — ВСТАТЬ! Священник лишь опустил голову ещё ниже. Ещё один паладин медленно положил меч на землю. Третий снял шлем. Четвёртый опустился на колени, прижимаясь к холодному камню. Сначала один. Потом пять. Потом десять. По всей лестнице начали появляться люди, лежащие лицом к земле. Кто-то бросал оружие. Кто-то просто падал на колени. Кто-то прижимался к плитам, словно пытаясь исчезнуть. Балмус смотрел на них, и его лицо постепенно искажалось яростью. — ТРУСЫ! — ПРЕДАТЕЛИ! Он направил на них оружие. — ВЫ ПРЕДАЁТЕ СВЯТУЮ ВЕРУ! — Щитовая темница! Он ударил репликой по стене. Но темница лишь вспыхнула и удержалась. Я спокойно сказал: — Разломать барьер. — Немедленно. — Копьё метеора! — Все тройная цепь молнии! Айрон с разгона ударил барьер. Тот не выдержал и рассыпался. Подавление церковников... Балмус наконец смог расколоть тюрьму, но он остался последний. Я констатировал. — Поражение. Он медленно улыбнулся. — …вы думаете… Он поднял взгляд. — что победили? Я спокойно ответил: — Да. Балмус тихо рассмеялся. — Тогда вы… — НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛИ! Реплика опасно засветилась, приобретая цвет раскалённого металла. Я ударил его щитом, вызвав проклятое пламя, что обожгло Балмуса и рядом стоящих. Это позволило мне вырвать реплику. — Щит телепорта! Меня перенесло в безлюдный лес. Я едва успел отшвырнуть реплику, как меня ослепило и я инстинктивно прикрылся щитом. Меня толкнуло с такой силой, что улетел вверх на высоту деревьев, но спустя секунды уже опускался, пока не врезался в ствол дерева. Ствол дерева треснул под ударом. Воздух вышибло из лёгких, а мир на секунду погрузился в белый шум. Я сполз вниз по коре и рухнул на пол. Пытаясь вдохнуть глубже… я не услышал собственного дыхания. Я инстинктивно потянулся к щиту и достал зелье. Пальцы дрожали, а каждое движение отзывалось резкой болью по всему телу. Глоть. Глоть. — Неплохо, — глубокий вдох, — Балмус.