Призыв хакуко

Внутри особняка

***

— Благодарю, что откликнулись. Я просил правительство найти всех оставшихся хакуко без лишнего шума. Я обвёл их взглядом. — Вас четырнадцать. Двое отсутствуют. Тишина стала тяжелее. — Скажите… почему вас так мало? Они обменялись взглядами. Один вышел вперёд. — Герой Щита, разрешите представиться... Я поднял руку. — Мы не на публике, давай проще. Он кивнул. — Имя мне Тао. — Я пытался держать всех на связи. Пауза. — Но они начали исчезать. — Без предупреждений. — Иногда — и их семьи. Я прищурился. — Носителей легендарного боевого стиля вырезали под ноль. — А теперь от сильнейшей расы осталась дюжина. Пауза. — Тао, ты лидер? Он кивнул. — Неофициальный. Я начал выходить за дверь. — Я расскажу больше, но только тебе — наедине.

Приватная комната

***

Стандартная процедура привлечения Атлы. Тао кивнул. — Рабочий способ. — Хорошо, тогда слушай внимательно...

Общая комната

***

Тао вернулся заметно подавленным. — Начну с главного. Он предоставил доказательства. Он осмотрел присутствующих. — Мы созданы искусственно, путём слияния со зверем-защитником Бякко. Громила усмехнулся. — Ну, хоть не зря гордимся. Кивок. — Он запретил раскрывать детали, но, скорее всего, именно титул сильнейшей расы делает нас мишенью. Кот с выбитым глазом зашипел. — То есть нас вырезают по факту рождения? Тао на мгновенье оскалился. — Да. — Наш вид создан древним героем щита — Мамору Сироно. И он не хочет быть тем, при ком наш вид исчезнет. Пауза. — Он предлагает объединить усилия для решения этой проблемы. — Потому что иначе нас просто не останется. Тишина. — С его стороны — решение всех возникающих проблем. Он вздохнул. — Но рожать придётся нам. Раздался гул девушек. Первая девушка оскалилась. — Разводить нас как скот? Тао выдохнул. — Это добровольный вклад. Сначала — выбрать кого-то из своих для близости. Пауза. — Дальше ты свободна: несколько месяцев занимаешься своими делами, ближе к сроку — отдых. — После родов — никаких обязательств. Он пожал плечами. — Хочешь — оставляешь ребёнка. Нет — передаёшь под его защиту. Можно даже передумать позже. Короткая пауза. — Взамен: деньги, безопасность, дом в столице. Он помедлил. — И герой щита будет в долгу. Первая девушка скривилась, но уже без прежней злости. — Слишком гладко звучит. Он пожал плечами. — Он бог целой страны — может себе позволить. И ещё... Пауза. — Он просил не считать его лицемером: он и сам десятки раз продавался. Вторая усмехнулась. — Даже так? Полагаю, ему придётся ещё раз... Кая прищурилась, глядя на неё. — Ты серьёзно? Девушка пожала плечами. — А что? Моя детская мечта. … Одноглазый кот хитро прищурился. — Жаль, что он не героиня… Несколько смешков прокатились по комнате. Тао прокашлялся и достал крупный мешок. — 10 золотых — за то, что вы потеряли время и пришли. — И ещё: он хочет, чтобы каждая с каждым провела свидание. Это займёт у вас от 5 до 9 дней. — Суммарно — 30 золотых каждому. — Он рассчитывает, что, возможно, возникнут симпатии. И это добавит вам мотивации участвовать в, скажем так, проекте возрождения хакуко. Громила хмыкнул. — Свидания, значит? Кот со шрамом усмехнулся. — А вот это уже интереснее. Наконец, третья девушка, что постарше, подошла к куче золота. — Каждая… с каждым? — Я понимаю ход его мыслей. По любви мы наклепаем куда больше, чем по обязательству. — Пускай это и манипуляция, но... это скорее аргумент в его пользу. Я согласна. Четвёртая молча отсчитала 40 монет. Пятая смотрела на монеты. — Знаете, я никогда не видела такой кучи денег, даже рискуя жизнью. — У этого человека есть доступ к казне, а значит, он в тесных отношениях с правительством. «К тому же, парням должны были дать около 17 монет... А он переплачивает, чтобы не разделять нас?» — Эти деньги громче любых слов, и я беру их. Вторая забрала. — Я и так уже была согласна. Первую Каю осенило. Она посмотрела на других. «Дом в столице? Значит, я буду здесь вместе с другими? Странно, но это успокаивает...» Она подошла к столу. — Я беру деньги. Но это ничего не значит. Пока. После этого все остальные тоже разобрали монеты.

***

Садина со скепсисом смотрела на меня. — Ты сейчас потратил 560 золотых. — Кто-то может тебя обмануть... — Они невероятно близки к вымиранию. — Я дам им всё, лишь бы не заставлять их. Я покачал головой. — Но если они меня обманут, или большинство откажется. — Я сделаю, что необходимо. Садина ухмыльнулась. — Ммм… страшный малыш… но свой.