Часть 3 «Тень наставника»

      Распределение первокурсников подходит к концу. Обеденный зал на пару минут превращается в хаотичный балаган: смех, визг, звон посуды. Мелкие радуются своим новым факультетам. Слава богу, в Слизерин в этом году попали действительно достойные молокососы. Надеюсь, проблем с ними не будет — иначе мытьё котлов Снейпа я скину на них. — Дениз Лемер, прошу вас, — голос миссис Макгонагалл прорывается сквозь шум. Я моргаю и мгновенно понимаю: имя незнакомо.       Дениз тихо вздыхает, откладывает пурпурный блокнот и встаёт. Она неловко перекидывает ногу через скамью, чуть покачивается, но я успеваю схватить её за рукав бесформенного платья. Брюнетка кивает мне и, дрожащими ногами, направляется к распределительной шляпе.       Слизеринцы смотрят на неё с явной неприязнью — съедят с костями, если попадёт к ним. Я бросаю короткий взгляд: голоса затихают. Не всем быть змеями, готовыми плеваться ядом. — Хмм… ты тихая, осторожная… — хриплый голос шляпы выводит Дениз из мыслей. — Мало говоришь, но внимательно слушаешь. В тебе есть чувство справедливости, верность принципам и готовность помочь каждому, кто нуждается. Ты ставишь чужие чувства выше своих. Похвально, но порой тяжело для тебя самой. Честность — твоя сила. Ты не умеешь лгать, не хочешь скрывать правду, даже если это сложно. Твоя сила — в доброте и терпении, в умении быть опорой для других.       Пара слизеринцев за столом шепчется: «Ангелочек… в нашем Слизерине…» Я смотрю на них — и их голоса глохнут. Не всем быть змеями. — Когтевран зовёт тебя разумом и наблюдательностью, — продолжает шляпа. — Но сердце твоё тянет туда, где ценят верность и доброту, где ты сможешь быть настоящей и помогать другим. Пуффендуй! Твоя сила в заботе и преданности — ты принесёшь свет этому дому. *** — Жаль, что новенькая не с нами, — угрюмый голос справа. — Но факультет не помеха для волшебной подружки, — Джейм машет Когтевранкам. — Таким хорошим девочкам не место у нас. Один её «честный язычок» уже дал повод нашим для язвительных комментариев, — думаю я, останавливаясь у кабинета директора. — Мисс Лемер, вы можете обращаться ко мне в любое время, — профессор открывает дверь и пропускает её вперед. — А вот и Господин Пак, будет помогать вам некоторое время.       Дениз смущённо осматривает меня. — Широкие штаны на полбедра и волосы дыбом сейчас в моде, — улыбаюсь я, оправдывая свой внешний вид. — Познакомлю тебя позже с «Ежедневным Пророком». — Да, мне не помешает, — говорит она, накидывая на себя выданную Пуффендуйскую мантию. Румянец на щеках выдаёт её смущение. Я отвожу взгляд, замечая, что Макгонагалл уже исчезла — кошка, как всегда. — Добро пожаловать в Пуффендуй, — говорю ей с лёгкой улыбкой. ***       Я шагаю чуть впереди Дениз, но не слишком — чтобы дать ей пространство, но всё же быть рядом, если вдруг что-то пойдёт не так. Шум обеденного зала постепенно отступает, оставляя лишь лёгкое эхо шагов и шуршание мантии. — Ну что, мисс Лемер, — начинаю я с лёгкой улыбкой, — Готова к волшебной экскурсии по замку? Обещаю, пока ни один портрет тебя не проглотит, хотя один раз у нас было… — я делаю загадочное «ох!» руками, и она морщится, но крошечная улыбка вырывается на её лице. — Это… звучит слегка страшно, — шепчет она, но её голос уже тише, чем в начале. — Только слегка, — отвечаю, подмигивая. — Главное правило: не пытайтесь спорить с портретами. Они очень обидчивы.       Мы идём по коридору. Я замечаю, как она осторожно касается стен, будто проверяет, реальны ли они. Мне хочется слегка подтолкнуть её, но осторожно — не спугнуть. — А это, — я наклоняюсь к ней, показывая на старинный канделябр, который висит в воздухе, — Наш «летающий ночник». Он иногда играет в прятки. Кстати, если поймаешь его — можно загадать желание.       Она приподнимает бровь и смотрит на меня: — Серьёзно? — — Совсем немного, — отвечаю с хитринкой. — А если не поймаешь, ну, значит, я поймаю за тебя.       Дениз слегка улыбается, и я понимаю: первый лед тронулся. Её плечи уже не так напряжены. — Здесь почти как в старых замках… — тихо говорит она. — Только теплее. И уютнее. — Теплее? — я делаю вид, что обижен. — А я надеялся, что холод и ужас создадут атмосферу таинственности! Ну, ничего, как-нибудь приглашу тебя в гостиную Слизерина.       Она смеётся, но тут же осторожно оглядывается. Я жду, не тороплюсь, позволяя ей почувствовать себя безопасно. — Не переживай, — добавляю игриво, — Если кто-то попытается напугать, я тут. Только предупреждаю: иногда могу напугать сам, но всегда шуткой.       Мы доходим до лестницы, ведущей в башню. Я предлагаю ей подняться первой, но Дениз делает маленький шаг назад. — Ты хочешь, чтобы я шла впереди? — её голос дрожит, но с оттенком игривого сомнения. — Ну… — я делаю театральную паузу, — Если хочешь, я могу быть твоей тенью. Или привидением-наставником. Выбор за тобой.       Она смеётся, и я понимаю, что этот первый шаг пройден. Осталось только провести её к спальне Пуффендуя и познакомить с «местными зверьками», а там уже — настоящие приключения.