Глава 3. Библиотека

Проведя уже четыре дня в Кроссроувилле, Лили почти перестала ощущать городок как что то странное и непонятное. Хоть и большую часть времени она проводила либо в приюте, занимаясь своей рутиной в качестве помощника, но и время от времени Ванила или Сельцер рассказывали ей что то во время коротких перерывов между работой. Как раз таки в одну из таких небольших посиделках за быстро приготовленным на скорую руку чаем друг напомнил ей о наличии здесь городской библиотеки. По правде говоря за это времени у нее и из головы то совсем вылетело это. А ведь еще в первый день Лилия чуть ли не в первую очередь хотела именно в библиотеку и сходить. Но из-за рутины в «Эдеме» все мысли о книгах отошли на второй план. Надо бы исправлять, тем более что уже завтра выходной и хорошая причина развеяться. Вроде как одна из причин переезда была в том что бы отдохнуть от университета, а по итогу учеба попросту сменилась работой. Сегодня нужно хотя бы немного это изменить. Проснулась в доме Лили уже одна. Ванила ушел еще полчаса назад, она слышала как входная дверь с характерным щелком закрылась на ключ. Повалявшись еще немного в уютной кровати, все-таки решила встать, начав свой день с распаковки второго чемодана. Первый был открыт и опустошён еще к концу третьего дня, а вот второй, в котором находилось преимущественно уличная одежда, все так же оставался закрытым все это время. Единственный деревянный шкаф в комнате, доселе пустой, теперь на половину заполнен одеждой девушки. На столе стояла одна из кружек Ванилы, оккупированная для кофе. Чай у него получался далеко не вкусным, поэтому Лили купила чисто для себя упаковку растворимого кофе в ближайшем продуктовом магазинчике. На вкус сильно отличался от того, что она заваривала себе будучи в Лондоне, но на недельку с лишним вполне себе пойдет. Тем более что сливки почти перекрывали тошнотворный привкус. На прикроватной тумбочке какая то плохо работающая лампа для чтения, расчески и многочисленные резинки с заколками. Слишком уж часто они терялись, приходилось покупать на запас сразу большими упаковками по нескольку десятков штук. В общем то, больше ничего особого в этой скромной маленькой комнатке не было подметить. Раньше в ней если и жил кто то, то было это очень давно. Как говорил сам Ванила, держится это местечко как раз таки для таких гостей как Лили, пусть и такие появляются у него редко. Больше ему не пришло в голову подо что можно было использовать это помещение. Вновь повторив всю свою дневную рутину, Лилия вышла из ванной комнаты уже одетой, умытой и расчесанной. На мгновение она даже почувствовала себя как дома, но быстро пришла в себя. Решив не особо мудрить с внешним видом, быстро заплела волосы в привычную косу, закрепив в светлых прядях аккуратную заколку из маленьких камней, собранных в форме белоснежной лилии. Руки уже было потянулись вновь к зеленному сарафану, но вместо него сегодня был шоколадного оттенка свитер с длинной клетчатой юбкой и сумкой через плечо. Денек кажется ветренным, ещё рано утром Ванила заходил к ней в комнату дабы предупредить об этом. Собрав в сумке все нужные вещи, а их оказалось даже больше чем планировалось, девушка направила свой путь прямиком на улицу.

***

Закрыв дверь на запасной ключ, который ей любезно предоставил хозяин дома, Лилия оглядывала улочки города. Как и следовало ожидать, в рабочее время тут мало кого можно было увидеть. Отходя от крыльца дома, чуть не запнулась о торчащий из земли засохщий деревянный корень. Рукой машинально оперлась о ствол ближайшего дерева, тем самым заставив трёх ворон подняться в воздухе, громко каркая. Это заставило Лили всего лишь на мгновение, но замереть, приложив другую руку к груди, в районе солнечного сплетения. Она никогда не была суеверной и не верила во всякие приметы, но всегда помнила как мама боялась ворон, видя в них дурной знак. А если две или три вороны находятся в одном месте — жди беды. Почти машинально эта мысль заставила постучать о ствол дерева. Зачем? Возможно город действовал на нее так. Сама не могла себе объяснить, но тут как будто вера в сверхъестественное усиливалась. Или так казалось из-за суеверного народа. Несколько раз во время одной из смен в приюте ей удавалось поговорить с кем то из местных жителей, кто тоже приходил в «Эдем» что бы предоставить всевозможную помощь даром. Люди здесь верующие и очень в этом плане полагаются на местную христианскую общину. Лилия попыталась как-то раз выведать у Ванилы побольше, но тот лишь отмахивался, говоря что все тут как и в других городах. Лили в целом заметила что парень не особо хочет говорить о церкви, хотя сам вроде верующий и крестик носит. Лилия прогуливалась пешком, стараясь тем самым как можно быстрее и детальное запомнить город. Большинство улиц хоть и были маленькими, но сильно походили друг на друга. А из-за этого не подготовившись, вполне себе можно заплутать, особенно если не ориентироваться на выделяющиеся здания и дома. Однако такого бояться не стоило бы. Библиотека хорошо виднелись даже на большом растоянии от неё. Трехэтажное здание казалось старым, и причем гораздо старше самого города. Может на его месте было что то другое? Вот сейчас Лили и постарается это узнать. Минут десять разговора с местным библиотекарем и девушка уже знала что и где примерно стоит. Она быстро, но тихо проходила между высокими стелажами с книгами, водя кончиком ноготка по переплетам, останавливаясь взглядом на тех, чьи названия привлекали внимание. Эти книги она аккуратно доставала, стараясь не деформировать корешок. На втором этаже стояло несколько столов со стульями для чтения. Именно туда все свои находки принесла Лилия, сложив их в аккуратные стопки, расставив так, что бы было удобнее работать с ними. Тут было почти все, что могло её хотя бы немного заинтересовать: история Кроссроувилля, немного о протестантизме и в особенности о пуретанстве, учебники по биологии, местные путеводители и даже старые газеты их архивов. Вообщем, книг было столько, что нормальному человеку пришлось бы потратить месяц, не меньше, на одно лишь их прочтение. Но у Лили было одно большое преимущество — почти столько же материала ей приходилось усваивать в Лондоне за один или два дня. Так что опыт в поглощении большого количества информации был. Но вот главный минус — если уж дома она и могла попросту сидеть над своими книгами хоть всю ночь, то у библиотеки был режим работы, который не позволял задерживаться дольше чем до десяти часов вечера. Да и к тому времени уже Ванила домой придет. Наконец то усевшись за небольшой деревянный стол, выкрашенный в белый, девушка положила перед собой первую из книг. Довольно простенькая и старая на вид. Бумага уже изрядно пожелтела а корешок с внешней стороны почти стерся. Это была история города, больше похожая на чей то дневник. На первой странице аккуратно нарисован чертёж библиотеки с детальным объяснением всех комнат и помещений. Под ней виднеется полустертая дата. Первые две цифры 1 и 7, а остальные две практически не читались, написанные карандашем. На следующих страницах короткое описание того как город возник, а вся последующая книга — рассказы из жизни обычных людей. Эта болтовня успела наскучить ещё на десятой странице, когда повесть о попытке провести дорогу между Кроссроувиллем и другим ближайшим городом перешла в трагичную поэму о пожаре в местной больнице. Постепенно стопки справа переходили в левую часть, а стрелки на часах неминуемо двигались к восьми вечера. — Не знал что вы так увлекаетесь местной литературой. — Голос за спиной заставил не просто вдзрогнуть, а натурально испугаться. Прямо за Лилией, слегка наклонившись, дабы лучше разглядеть книгу в её руках, стоял тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. Доуэль. Видеть его вне приюта казалось чем то странным и неправильным. Даже обычная его одежда казалась слишком выделяющейся и неприметной одновременно. Тёмная рубашка, такого же цвета брюки и светлый пиджак. Он чуть прищурился, пытаясь разглядеть название книги. — Ох, лучше прочтите вот эту. Она вам понравится, я заверяю. — Рядом с рукой Лили появилась аккуратная книжка в белой обложке. Никакого названия на ней не было. Ни автора, ни аннотации. Только небольшое изображение серого крестика сверху. Единственный отличительный знак. — Можешь взять её себе, она мне не нужна. Любезная улыбка бледнолицего не внушала доверия, но возможность получить бесплатно книгу о чем то поинтереснее чем городские сплетни хотелось все больше и больше. — Это какой то религиозный трактат? — Нет, скорее просто история местной общины. — Спокойно объяснил Доуэль, задержавшись на одной из книг, которую читала Лили. — Я возьму это? Мне как раз надо что то такое… Для домашнего чтения. Он быстро взял один из журналов, в которых публиковались давнешние новости за последние пару десятилетий. Случайно или нет, но именно этот журнал Лилия не успела прочитать, но уже потеряла любую надежду найти что то интересное. Поэтому без лишней мысли кивнула на просьбу взять его. Она лишь спустя несколько минут задумчиво отвела взгляд от книги, которую читала до прихода Доуэля. Хотелось бы дочитать, ибо то был путеводитель по местному лесу. Полезно ведь знать обстановку вокруг и в случае чего не заблудиться. Лес здесь повсюду, а связь на телефоне ловит только в центре города. Однако беглый взгляд все равно периодически падал на новую книгу, технически подаренную ей просто так. Но самое интересное хотелось оставить на последок, когда девушка уже будет сидеть дома со своей кружкой кофе и в окружении новой комнаты. Через пару часов доброжелательная библиотекарша низкого роста любезно попросила Лилию покинуть библиотеку, ибо та закрывалась. Как бы она не пыталась уйти отсюда раньше девяти часов вечера, на улице уже начинало потихоньку темнеть. Выйдя из здания и достав из сумки телефон, сразу видит несколько пропущенных звонков. Не удивительно, все они были от Ванилы. Последний из них всего лишь десять минут назад. Быстро перезвонив и объяснив другу что с ней все в порядке, Лили прогулочным шагом направилась в сторону дома. Людей было как всегда мало.

***

Уже дома Лилия сумела нормально поговорить с Ванилой. Тот выглядел слишком усталым после долгой смены в приюте, хоть и пытался скрыть сей факт, улыбаясь и раскладывая по двум тарелкам ужин. Запеченный картофель с какими то овощами. На вкус довольно пресно, если бы не специи, которых хозяин дома не жалел для своих блюд. Намёк со стороны Лили был понят и он больше не пытался налить ей свой чай. Сегодня они ужинали раздельно. Девушка не могла слишком долго ждать перед тем как открыть свою новенькую книжку. Признаться честно, ещё со старшей школы у неё развился интерес к различного рода религиозным течениям, будь то культы или секты. Хоть сама она и не считала себя особо верующей, сам факт влечения к этой теме отрицать сложно. Положив на стол в своей комнате тарелку с едой и кружку с кофе, Лилия вновь облачилась в домашнюю пижаму, усевшись на неудобном деревянном стуле, поджав под себя одну ногу. Хоть для какого то удобства на нём лежала небольшая подушка, которую удалось найти в комнате. Как и сказал Доуэль, в книге рассказывалось о местной общине, её истории и обычаях. Подробно описывались все обряды и молитвы, однако какие то слишком внутренние моменты умолчены. Нарочно или случайно — не понятно. Узнавая ответ на один вопрос, сразу появлялось ещё несколько. Если рассказывать кратко, община эта появилась здесь ещё на момент строительства городка, когда помимо библиотеки, нескольких зданий и завода в Кроссроувилле больше ничего не было. По сути именно она и финансировала строительство остального города, а после этого начала строить приют. Члены общины за время существования хорошо влились в местный народ, буквально смешавшись с обычными людьми, приезжающими сюда за работой и дешёвым жильем. Помечая карандашем и закладкам важные и интересные моменты, Лили постепенно доела уже остывший к тому времени ужин. Ближе к ночи глаза начинали закрываться, концентрация на тексте пропадала, одни и те же слова приходилось перечитывать по нескольку раз дабы понять их суть. Заснула она так и сидя за столом, положив голову на сложенные руки. Настольная лампа слабо освещала открытый разворот книги. Тонкая полоса света упала на плечо дремящей девушки. Через минуту она стала шире и в проёме двери показалась светлая голова Ванилы. Он с ласковой улыбкой заметил Лилию. Стараясь быть как можно тише, прошёл внутрь на цыпочках. Он аккуратно, медленными движениями накрыл её тонким пледом, пригладив длинные волосы. Взгляд упал на книгу, лежащую рядом. Перевернув её обложкой кверху, положив большой палец между страницами, на которых остановилась Лили, задумчиво рассмотрел книгу целиком. Брови чуть нахмурились, пока он переворачивался страницу за страницей. В конце концов он молча вздохнул, вернув её в то же положение, в котором она находилась, выключил лампу и вышел в коридор. Этой ночью Лилии приснится её старый дом.