Часть 3

Север встретил их молчанием. Ни птиц, ни ветра — только пустые деревья, чьи ветви тянулись к небу, будто просили прощения. Прошла неделя после встречи с Ладжарой. Они шли на север, туда, где когда-то был Храм Первого Света — место, откуда родился Орден охотников. Теперь там — руины и мрак. Марк шёл впереди. Его меч больше не сиял — металл потемнел, прожжённый чёрной магией. Ильза почти не говорила. В её глазах теперь жила тень — память о той ночи в аббатстве. Корвин кашлял кровью, но всё равно улыбался: — Старые долги нужно платить до конца, — сказал он. — Даже если не помнишь, кому должен. --- Второй ночи они увидели их. Пятеро всадников, в чёрных плащах с эмблемой солнца. Охотники. Их бывшие братья. — Марк Рейнар, — громко произнёс старший, с белыми глазами, — приговорён к очищению. По обвинению в ереси, связи с Тьмой и измене Ордену. Марк опустил голову. — Значит, теперь вы — судьи. — Мы всегда ими были. — Нет, — тихо сказал он. — Мы были палачами, которым лгали. Ильза вскинула лук, Корвин достал флакон, но Марк поднял руку: — Не надо. Я сам. Мир взорвался светом и сталью. Их клинки свистели, словно ветер сам злился. Марк двигался, как тень, каждое его движение было выверено, как молитва. Когда бой закончился, земля была усеяна телами. Он стоял посреди поля, с мечом, капающим кровью — и не знал, чьей. Ильза подошла, дрожащим голосом спросила: — Это конец? — Нет, — ответил он. — Это начало правды. --- На рассвете Корвин умер. Не от раны, а от времени. Он улыбался, глядя на север: — Там, за холмами, источник всего... Сердце Бездны. Храни его, мальчик. И не дай себе стать тем, кого убиваешь. Марк похоронил его под дубом, оставив на могиле осколок флакона. Ильза молчала. Её глаза блестели — не от слёз, а от понимания. --- Они дошли до подножия горы. Ветер был горячим, будто дышала сама земля. Из трещин исходило свечение — не красное, не синее, а цвет, которому не придумали имени. — Там, — прошептала Ильза. — Ты чувствуешь? — Да. Это зов. Она ждёт. Внизу, в самом сердце горы, бился свет — как огромное пульсирующее сердце. И из него вышла фигура. Не Ладжара. Кто-то выше. — Ты пришёл, — сказал голос. — И всё-таки выбрал путь охотника. — Кто ты? — спросил Марк. — Истинный Свет, — ответил голос. — Создатель Орденов. Источник и Тьмы, и света. Я — равновесие, которое ты нарушил. — Я лишь убивал монстров. — Нет, — сказал голос. — Ты создавал их. Каждый, кого ты убил, пробуждал ещё одного. Каждый страх питал мой голод. Марк опустил меч. — Тогда я убью не чудовищ. Я убью сам источник. Он шагнул в сияние. И мир исчез. --- Где-то далеко Ильза стояла на вершине горы, глядя, как всё вокруг рушится. Из трещин вырывался свет — и мрак, переплетённые, как дыхание и смерть. Она знала: Марк не вернётся. Но, может быть, в этом и был смысл. Чтобы кто-то, наконец, пошёл туда, откуда всё началось. --- Когда буря стихла, на рассвете над горами взошло солнце — впервые за много лет без алого отблеска. На ветру прозвучал шёпот: Монстров больше нет, аока есть те, кто помнит, кем был Марк Рейнар..