Глава 1. Милкес

Две фигуры идут по неширокой ухабистой дороге по направлению к деревне Милкес. Мужчина с черными, слегка взъерошенными волосами, в черном костюме обернулся на отставшего спутника:  — Почти пришли. Думаю тебе все таки стоит накинуть капюшон..  Высокая широкоплечая фигура медленно, немного нехотя, поправляет свой походный плащ закрывая голубую кожу лица и заостренные перепончатые уши от посторонних глаз.  — Это возмутительно.. — высокое существо прибавило шаг догоняя мужчину. — Не понимаю, почему я должен скрываться? — Вейвис, я понимаю твое негодование, но поверь, таких существ как ты у нас здесь обычно не водится… Лучше перестраховаться: слышал в Милкесе сейчас много миротворцев. — мужчина подозрительно хмыкнул и покосился на дорогу за собой. — Тем более ходят тут всякие.. — буркнул он себе под нос и как ни в чем не бывало продолжил путь. — Странный ты парень всё таки… — проговорил Вейвис не оборачиваясь.  Деревня в близи оказалась больше, чем ожидалось. Небольшие деревянные дома неплотно расположенные на возвышении, ряды посевов, которые будто делят пространство на секции, а прямо посреди деревни, разделяя ту на два берега, протекает река опадающая шумным водопадом в восточной части поселения. Двое проходят главную площадь (если ее можно таковой назвать), где разбилось несколько палаток с миротворцами. В основном синие, вроде даже где-то желтые, и все чем-то заняты. Мужчина в черном быстро уточняет у одного из рядовых где здесь можно отдохнуть с пути и тот с радостью подсказывает посетить местную таверну, после чего спешно отходит к остальным.  Посетителей днем в таверне «Берлога» немного. Пару жителей сидят за столом поодаль от входа и обедают «предвкушая» продолжение тяжелого рабочего дня. За барной стойкой, повернувшись спиной к залу стоит крепкий дварф и возится, что-то переставляя с одного места в другое. По лестнице уходящей наверх стучат пара каблучков и тут же за этим звуком на первом этаже оказывается невысокая девушка со светлыми, собранными в высокий хвост, волосами.  — Риго! Помощь нужна? Я закончила с делами наверху! — протараторила девушка. — Убраться может? Или Брунгильде помочь?  Женщина дварфийка по имени Брунгильда по будничному протирала столы когда вбежала помощница. Она слегка приподняла на ту бровь, а потом продолжила свое занятие.  — Пока не нужно. — сказал дварф. — Спасибо Элиэна.  Девушка кивнула, улыбнулась и захватив с собой лютню лежавшую у стойки присела на одно из больших кресел у камина. По вечерам, благодаря камину, особенно в холодную погоду, в «Берлоге» было по настоящему уютно. Элиэна пару раз даже устраивала поэтические вечера и выступала на них собирая здесь всю деревню. Сейчас, в очередной раз настраивая инструмент, она тихо пела новую мелодию, которую написала ночью.  Открывается дверь в таверну впуская внутрь двух существ. Мужчина в черном и высокая фигура в плаще садятся неподалеку от камина и заказав у Риго перекусить увлекаются беседой. Фигура в плаще на удивление Эны не снимает капюшон и это оставляет девушку в недоумении и жутком любопытстве. Она проводила гостей взглядом и убедившись, что те не уходят, затихла в кресле вслушиваясь в их диалог.  — Ужас, вы всё едите таким горячим? Еще и текстура у этой рыбы такая странная! — голос из под капюшона звучал недовольно, но заинтересовано.  — Да ладно тебе, вкусно ведь, не так ли? Вот видишь.. — мужчина ткнул пальцем в сторону камина. — огонь дает жар при готовке и поэтому рыба становится такой вкусной.  Вейвис приподнял голову и Эне удалось увидеть край его синего подбородка.  — Этот огонь похож на твои чародейские проделки. Очень хаотичный.. Не похож на воду.  Эна, услышав про чародейство немного встрепенулась и пронеся какую-то мысль у себя в голове уверена взялась за лютню. Глубокий вдох, и… «Давно это было,          созвездья развеял                 ветер чреды веков. Бродило по свету             лихое племя                 волшебников-ведунов. По поднебесью они плутали,                 искали нечисть в ночи. В час  полнолуния                  вдруг сверкали                 серебряные мечи…» Слова струятся переплетаясь с минорными нотами лютни. «Берлога» будто затаила дыхание слушая балладу о странствующем волшебнике. Песня шла около трех минут пока лютня не затихла и пара обедающих местных тихонько не захлопали в благодарность. Эна пытливо посмотрела на новоиспеченых гостей. Те выглядели заинтересованно.  — Прекрасная песня! И, не побоюсь заметить, прекрасно исполнена. — Мужчина с черными как уголь глазами развернулся по направлению к бардессе и протянул той руку. — Меня зовут Элдрин.  — Элиэна! — девушка будто подлетела к столу незнакомцев протягивая руку Элдрину. — Спасибо большое! Простите, я немного подслушала ваш разговор, вот и решила спеть про волшебника.  — Действительно хорошо поешь. А знаешь песни про море? — абсолютно невозмутимо спросил Вейвис.  — Не уверена если честно.. Но я напишу еще! А вы..? — Меня зовут Вейвис. Я - лицо великого и могучего народа трит… — Эгкхм! — Элдрин явно наиграно кашляет и не давая своему приятелю продолжить говорит — Он иностранец! Издалека прибыл… Так Элиэна, ты бард? Много всего повидала наверное? Эна бросает недоверчивый взгляд на капюшон Вейвиса пытаясь разглядеть что там выше этого голубого подбородка.  — Да… не особо. Я, скажем так, начинающая… _______________________________ (На въезде в деревню)  — Черт, потеряла их.. — девушка среднего роста в походном плаще оглядывалась в поиске двух фигур, за которыми шла уже какое-то время. Ее русые, убранные в низкий хвост, волосы немного растрепались под капюшоном.  У ворот стояла доска объявлений, на которой красным пятном висела брошюра: «НУЖНЫ ПОНЯТЫЕ. НАГРАДА ЗОЛОТОМ». Более мелким шрифтом на листке описывались условия: присутствие на дознании сбежавшего из под стражи чародея, будь он жив или мертв.  — Хмм, это интересно. — Девушка пробежалась глазами сначала по тексту, а затем перевела взгляд на палатки миротворцев и уверенным шагом направилась к ним. — Добрый день! Не подскажите к кому обратиться по поводу задания с дознанием?  Миротворец с желтой повязкой на руке, на которой красовалась заглавная буква Т., бросил оценивающий взгляд на незнакомку, а затем сказал: — Это к капитану. Он сейчас у старосты, должен скоро вернуться.  — А староста это в какую сторону?  — По прямой и на другой берег. — Миротворец указал куда-то вперед, а затем тут же получил выговор за общение с местными и отошел от девушки на несколько метров.  Если пройти сквозь деревню, действительно можно выйти к маленькой деревянной пристани у реки. На противоположном берегу домов меньше, но один из них выделяется своим размером и расположением чуть выше остальных - видно дом старосты. Путница доходит до пристани. Там сидит лодочник переодически перекидывая ногу на ногу и как-то нервно зыркает по сторонам. Он замечает девушку и привстает: — Доброго дня! Вам на ту сторону?  — Да, капитан же там сейчас? Не подскажите как долго?  — Уже прилично времени. Вы садитесь..? — лодочника перебил звук на том берегу. Из дома старосты вышел мужчина средних лет с желтой повязкой на руке. Он что-то еще сказал внутрь дома, затем кратко поклонился и направился в сторону пристани. Лодочник снова взглянул на девушку.— Мадам?  — Я пожалуй здесь подожду.  Мужчина отвязал лодку и незамедлительно отправился переправлять капитана обратно. На берег сошел крепкий короткостриженный мужчина с усами. На его плече выступала желтая миротворческая повязка, а на боку угрожающе висел меч. Он бросил беглый взгляд на девушку. — Здравствуйте, я Бета! Я бы хотела откликнуться на поиск понятых. — девушка вытянулась по стойке «смирно». Ее жесткие пронзительные карие глаза смотрели в глаза капитана ожидая услышать его ответ.  Капитан немного прищурился осматривая внешний вид новобранца, а затем лишь сказал:  — Иди за мной.  _____________________________ — Вы в Милкесе по какому-то делу? — Элиэна уже сидела за столом новых приятелей и облокотившись на него локтями заинтересованно осматривала одежду Элдрина.  — Да, мы слышали здесь ищут одного чародея и миротворцам нужна помощь. Вроде как даже платят неплохо. — Элдрин почти допил свою кружку эля. — На площади мы видели в основном синих миротворцев, не очень понятно куда нужно обращаться. — О, я могу вас отвести к капитану! Видела пару раз его палатку. — Энн и самой очень хотелось узнать про задание получше, поэтому такой шанс упускать ей точно не хотелось.  — Вот и отлично! — утвердительно хлопнул руками Элдрин. — проведешь нас тогда? Мы будем тебе очень благодарны.  Эна снова по свойски встрепенулась и пообещав что вернется к ним через пару минут побежала собирать вещи: мало ли какие приключения ее ждут, все должно быть с собой. На пути к выходу ее остановил Риго. — Юная леди, вы это куда направились? — Он вопросительно изогнул свою толстую густую бровь. — Рабочий день не закончился. — Слушай Риго, я отлучусь буквально на немного и сразу же прибегу! — Эна сделала самое жалобное лицо, которое только могла. — Тут недалеко! Меня максимум не будет может час… или два…  — Два часа!? Шутишь? Брунгильда, она шутит или я что-то понять не могу? — послышалось неоднозначное хмыканье Брунгильды где-то с кухни. — Да это в крайнем случае! Возможно даже заработать получится, не ругайся.  Одна нога тут - другая там.  Озадаченный дварф так и остался стоять насупившись когда Элиэна вместе с двумя гостями вышли из таверны.  Трое новоиспеченных приятелей вернулись на площадь к палаткам миротворцев. Будто бы их стало больше с прошлого раза. Где-то шел инструктаж, а где-то были выставлены столы с каким-то обмундированием на них. Элиэна направилась к одной конкретной палатке, ведя за собой Элдрина и Вейвиса. Элдрин самостоятельно решил уточнить у одного из миротворцев про капитана, но тот лишь пожал плечами и сказал что тот отлучился.  Ждать пришлось недолго. Из деревни по направлению к героям шли двое: мужчина миротворец с желтой повязкой и сбоку невысокая девушка с походной сумкой через плечо. Капитан и Бета подошли к палатке у которой уже стояли трое. Элдрин представился и рассказал, что они с его другом хотят откликнуться на объявление. Затем он покосился на стоящую рядом Бету, узнавая в той фигуру, шедшую за ними добрую часть пути в Милкес, но учтиво промолчал на этот счет.  — Понятно, ну хорошо. Так, а вас взять не смогу. - Капитан, представившись Чарльзом сначала выслушал Элдрина, любопытно покосившись на высокого человека в плаще, а затем развернулся на девушку в голубом. — Задание может представлять опасность. Вы не пойдете.  Эна возмущенно вскинула руками: — Вообще-то я владею магией! — Палец Элиэны поднялся в полукруглом движении и из воздуха один за другим появились четыре огонечка размером не больше сливы. Затем они закружились и соединились снопом искр в маленькую птичку, короторая изящно развернулась и присела на плечо девушки.  Пара рядовых миротворцев, стоящих рядом оглянулись между собой и один буркнул другому: «Ты такому только недавно научился..». На это второй пнул первого в плечо.  — Хм, неплохо. А лет то тебе сколько? — Оценив фокус с птицей произнес Чарльз.  — 21! — уверенно произнесла Эна, даже сама поверив в это. — Ну ладно… Тогда пройдемте, объясню детали… ______________________________