Глава 2. Зараженная зона

Полчаса пути. Тропа потихоньку сужается и теряется в траве. В воздухе проступил легкий туман и редкие деревья начали окружать семь существ, идущих вперед. Первым идет Чарльз: высокий капитан миротворцев уверено, но аккуратно ступает вперед, направляя группу все ближе к разлому. Маска на его лице, закрывающая нос и рот, очень причудливо покрыта маленькими механизмами. Такие же маски и на остальных. Сразу за капитаном миротворец с заглавной буквой «Т» на желтой повязке. Мужчина, поменьше ростом, оглядывается вокруг и настороженно держит руку на мече, как бы готовясь к атаке чего бы то ни было. Бета смотрит на него, а затем переводит взгляд на капитана, сжимая в руке маленький шприц. (Получасом ранее) — Это.. — Чарльз достал небольшого размера шприц с мутноватой жидкостью внутри. — что-то вроде лекарства. Там, куда мы пойдем, все еще зараженная зона, поэтому необходимо колоть это каждый час.  Новоиспеченная команда собралась у большой палатки с выставленным наружу столом, где уже лежали специальные чехлы с набором шприцов на каждого человека. Вейвис заинтересованно наклонился к столу рассматривая диковинные инструменты.  — Перейдем к маскам. Они надеваются вот так.. — одним движением он защелкивает маску на затылке и та даже немного затягивается идеально подходя под голову. Его голос стал глуше. — Прошу попробуйте. Снимаются они также.  Один за другим каждый пробует надеть маску. Вейвис немного отодвигает капюшон и неловко натягивает на себя приспособление что-то бормоча про намордники. Капитан подозрительно косится на это.  — Я думаю вам будет удобнее, если вы снимете капюшон..  — Лицо моего друга пострадало в яростных битвах. Я надеюсь вы отнесетесь с пониманием. — Глухой голос Элдрина зазвучал из под маски перехватывая размышления Чарльза. Тот кинул на чародея беглый взгляд и тут же продолжил инструктаж. — Из строя не выходим, маски не снимаем, ведем себя тихо. В зараженных лесах многие твари мутировали и стали агрессивными, поэтому стараемся на глаза им не попадаться. — Капитан снимает маску. — Вопросы? Эна сначала немного запуталась в причудливом устройстве, но поняв как оно работает взбодрилась и подняла руку.  — Слушаю. — Капитан приподнял брови поворачиваясь на бардессу. — Да, а собственно что именно от нас требуется?  — Быть наблюдателями. Когда чародей будет найден - вы подпишете документ, что были свидетелями. В целом - всё. — Понятно.. — немного разочарованно вздохнула девушка. (В настоящем)  Группа двигается стройным рядом сквозь темный негустой лес. Немного стемнело и каждый идет след в след друг другу. Крепкий миротворец с буквой «М» на повязке идет последним, контролируя ситуацию сзади.  Элиэна идет посередке, надеясь остаться незамеченной страшными мутировавшими монстрами, которые здесь обитают. Она боязно хватается за ремешок сумки, оборачивается по сторонам а затем тихонько достает небольшое серебряное зеркальце в виде сердца с резной ручкой и незаметно заглядывает в него. В нем отражаются глаза девушки: один глаз карий, второй - глубокий зеленый. Затем изображение покрывается дымкой, она (дымка) рассходится волнами из центра зеркала, словно по воде, и под ней виднеется что-то непохожее на отражение. Черный строгий костюм, такие же черные волосы и глаза, в которых не видно зрачков. Элдрин? Элиэна поднимает голову находя взглядом чародея. Он выглядит спокойным. Его строгие острые черты лица не выражают эмоций, хотя может так кажется из-за маски? Эна убирает зеркало в сумку продолжая разглядывать его лицо. Плохо видно, темно. Взмах пальцем и в воздухе появляются четыре маленьких огонька тусклого света. Моментально разворачивается капитан, а вместе с ним и миротворец рядом: — Убрать! — тихим, но твердым приказом произносит капитан. Эна тут же ловит огоньки в ладонь и они исчезают в ее кулаке. … Все замерли.  … Шелест в кустах неподалеку и все семь голов синхронно делают разворот на три часа. Тишина, а затем еще шелест… и рык. Гортанное рычание исходит от кустов и капитан очень медленно, боясь своим движением потревожить сам воздух, кладет руку на рукоять меча. Бета замерла немного напружинивая колени, будто готовясь делать прыжок: вперед или назад - не понять. Рык усиливается и вдруг… тишина. Миротворцы переглянулись. Шелест начал отдаляться уходя куда-то в глубь леса подальше от группы.   Все вздохнули.  Чарльз бросил строгий, даже немного отцовский, взгляд на Элиэну, которая уже слилась с каким-то деревом в попытке остаться незамеченной страшным «нечто». Она виновато поджала губы и незамедлительно вернулась в строй. Путь продолжился.  _________________ Поляна. Упавшее дерево. Тело. Молодой мужчина лежит без сознания облокатившись на бревно. Человек, средний рост, черты лица - все подходит под описание Лайноса, беглого чародея. — Только волосы у него белые почему-то. — заключил один из миротворцев. — Должны быть светлые, но не белые… Все столпились вокруг тела. В первых рядах капитан, миротворцы и Бета, внимательно изучающая лицо беглеца. Немного поодаль Вейвис, которого судя по всему не так интересует как выглядит очередной человек, и Элдрин с Элиэной. Эна дергает парня за край плаща: — Слушай… Прости, что внезапно, но я подумала, что стоит сказать.. — Что-то не так? — голос Элдрина зазвучал невозмутимо где-то глубоко под маской.  — Нет, просто.. Я думаю ты сильный маг! Рассчитываю на тебя! — Эна сложила руки в поддерживающем жесте и в тот же момент Элдрин почувствовал тепло идущее прямиком от девушки. Такое странное ощущение похожее на… уверенность? — Спасибо… — Чародей поднял брови в непонятной эмоции, а затем повернулся к остальным. Что бы не значила эта реакция, Эна поняла, что встречаться с подобного рода магией ему уже приходилось.  — Что ж, виновника нашли, пора заканчивать. — Чарльз легким движением вынимает меч из ножен. Серебряное лезвие взмывает в воздух, очерчивая ровную прямую прямо над головой Лайноса. — Стойте! — Эна невольно подалась вперед. — Он же может быть жив! — Уже нет.  Меч несется, разрезая воздух, к лежащему на земле телу и прямо у его груди останавливается. Два клинка со звенящим звуком ударяются о лезвие меча, блокируя его движение.  На упавшем дереве прямо над телом стоит эльф. Черная одежда, белые волосы и повязка на глазах. Два его клинка парируют атаку. — Лайнос. Подъем.  Мужчина на земле открывает глаза и быстрым кувырком в сторону занимает позицию. Один из миротворцев бросается в его сторону, но тут же отшатывается от горящего сгустка магии прилетевшего тому в плечо. Затем чародей вскидывает руки, его губы еле заметно движутся и из ладоней начинает выплывать густой туман, заслоняющий видимость. Эна отходит назад, пытаясь остаться на расстоянии, как чувствует удар в спину. Девушка с короткими белыми волосами и длинными ушами, проведя атаку, смещается в бок. — Лайнос! Ты в порядке!? — ее хрупкий голос звенит в пространстве, привлекая к себе внимание.  — Да. — ответ чародея перетекает в новое заклинание и выставив руку вперед, во второго миротворца вылетает магический снаряд.  Вейвис и Элдрин бросаются по разные стороны параллельно проговаривая слова заклинаний. Капюшон слетает, и Вейвис выставляет вперед золотой трезубец, из которого вырывается поток ветра. Становится ужасно шумно:  ветер срывается в сторону Лайноса. Элиэна в суматохе пытается не потерять из виду девушку, которая ее ударила, но буквально через мгновение все пространство вокруг погружается во тьму и лицо нападавшей исчезает в ней.  — Что вам нужно!? — Эна кричит, пытаясь добиться ответа хоть от кого-то, но в ответ ей звучат удары клинков друг о друга. Эльф с повязкой на глазах делает два ловких прыжка и оказывается рядом с Бетой намереваясь вонзить один из клинков в ее руку. У тех завязывается драка за которой они не видят большого темного облака, появляющегося из рук Элдрина.  Капитан, оказавшись за Эльфом, видит в этом прекрасную возможность.  Он как следует размахивается мечом, после чего чувствует острую боль в плече сзади. Это что, стрела?  — Слышь, куда собрался? — в метрах 10 от капитана появилась чья-то голова.  Белые волосы, борода и рога?…. - первое что замечает чарльз взглянув на очередного противника. — Бить со спины - это очень подло знаешь ли! — Рогатое существо улыбается и удовлетворительно заряжает арбалет вновь.  Миротворцы таят на глазах. Удар за ударом, магический огонь прожигает одежду попадая на кожу и буквально сжигая людей живьем. Двое мужчин еле держаться на ногах. Элиэна не дождавшись ответа незнакомцев захотела было сделать шаг в сторону, как увидела несущуюся на нее какую-то склянку с жидкостью. Она разлетается в дребезги, встречаясь с лицом девушки и кипящая адская боль проходит по левой щеке Элиэны. Она вскрикивает припадая на одну ногу и хватается за лицо.  Вейвис пытается буквально сдуть туман чародея сносящим потоком воздуха, но стрела, прилетевшая откуда-то сбоку сбивает его и тот получает несколько сильных ударов магией Лайноса.  Стоит суматоха. Тьма распространилась по поляне. Звуки битвы, вздохи и стоны умирающих миротворцев, а затем БУМ… Резкий громкий хлопок, оглушающий всех поблизости и странный запах гари, наполняющий пространство. Вейвис без сознания падает на землю, отпуская трезубец из рук. Эна держит руками лицо не в силах открыть глаз. Бета опускает оружие, а затем ее тело опадает без сознания. На секунду становится до ужаса тихо. — Мы сдаемся! — Из тьмы появляется фигура Элдрина с поднятыми вверх руками. — Пора заканчивать!  Элиэна выползает на голос товарища из тьмы и также поднимает руки в сдающемся жесте.  — Да… М-мы сдаемся.. — беспомощно простонала девушка. Два дротика. Именно столько нужно, чтобы вырубить чародея и барда.  Четыре судьбы, каждая из которых попала на юг не случайно. Будь то воля Эа или стечение обстоятельств - ясно одно: им предстоит долгий путь.