Часть 13

Ничто не предвещало того, что эта ночь станет особенной. Совершенно. Басилио своему обыкновению обошел дом, проверяя, каждый ли опекаемый им человек находится в безопасности в своей кровати и спит. Эту привычку он перенял от деда. Сначала уже немолодой и болеющий Август, терявший телесную силу, просил об этом внука, а потом Басило и сам понял, зачем это делается. Успокоение души. После такого маленького обхода спалось всегда крепче, а сердце билось размереннее. После полуночи все уже давно легли спать, и только из-под двери комнаты Мэри виднелся свет. Не то чтобы это было неожиданностью. Она, как и сам Руссо ложилась одной из последних. Ничто не предвещало того, что эта ночь станет особенной. Абсолютно. Но вот он сидит в кресле в ее комнате, Мэри Хэтфорд на его коленях до восторга близко, обнимает его за шею и едва ли не прикасается своим носом к его, спрашивая, чего он хочет. Будто это вопрос, на который легко ответить. Басило был жадным. Он никогда этого и не скрывал. Он собрал в себе, вероятно, все семь смертных грехов. А сейчас… Он хотел слишком много, чтобы сказать об этом. Он хотел всего и сразу. Эти желания — большие и маленькие — накапливались в сознании Руссо в отдельной папке последние несколько лет. Одни были совсем глупыми, нелепыми и детскими, а другие… Он хотел спросить, узнать, сделать, услышать, попробовать… Слишком много всего. Он не знал, сколько сидел так, обнимая эту женщину, дыша ее запахом, греясь в ее тепле, стараясь сказать хоть что-то, пока наконец не нашел настоящий, искренний и правильный ответ, который будет самой что ни на есть настоящей истинной. Без преувеличений и преуменьшений, без шуток и лишнего пафоса. Тот, что объединит всё и будет конкретным и точным. — Тебя. — Я итак вроде как тут, — улыбнулась Мэри, расчесывая пальцами его густые черные волосы. Руссо прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как ее ногти проходятся по коже головы, массируя и едва царапая, наслаждаясь весельем в ее голосе, тем, как расслабилась поясница и спина Хэтфорд под его ладонями. — Список моих желаний слишком длинный. А еще я не хочу испортить этот вечер, — признался он, поглаживая талию Мэри поверх платья. — Вдруг на утро ты снова улетишь? — Ты обижен из-за того, что я тогда уехала? — удивилась она. — Нет, — Басилио мазанул поцелуем по ее щеке, задевая уголок губ. — Это было бы мелочным и глупым с моей стороны, не находишь? Поэтому… мне будет достаточно даже если мы просто посидим вот так еще немного. — Ты дурак, Руссо Он уже хотел было наигранно возмутиться или хотя бы возразить, но не успел. Мэри поцеловала его быстрее, чем он смог высказаться. Прошло два с половиной года с их последнего поцелуя в Неаполе. Но Басилио прекрасно помнил его. Тот голод, желание и спешку, что они разделяли. В этот раз не было ничего из этого. Ни напряжения, ни требовательности. Поцелуй Мэри был мягким, зазывающим и приглашающим, неспешным и нежным. Приторно сладким и с привкусом кофе. Не запретным и не отчаянным, как в тот раз. В них обоих не было того надрыва. Лишь покой Тосканы в ночи и песня цикад, что всё не замолкали и переговаривались с кузнечиками в саду за окном. В их телах не было ни напряжения, ни скованности. Они льнули друг к другу, понимая друг друга по прикосновениям и тягучим движениям, в которых было лишь наслаждение. Басило отстранился на мгновенье, не в силах сдержать смех. Он даже не знал толком, чем тот был вызван. Вероятно, это был просто необходимый выпуск эмоций, что щекотали его грудную клетку изнутри. Может, это было счастье от того, что они наконец закончили свой поход по кривой дорожке осознания своих истинных желаний, а может, все дело в его удивлении от того, что именно Мэри первой его поцеловала. Снова. Это было не так важно. Потому что эта женщина все еще обнимала его за шею, сидя на его коленях, и улыбалась, ощущая его смех всем своим телом. — Я дурак, но везучий, — выдохнул Басилио прежде чем поймать ее губы своими, не собираясь вот так просто отдавать инициативу. Он знал, что улыбается в поцелуе, как дурак, но все было в порядке, потому что Мэри тоже улыбалась. Ее тяжелые из-за влажности пряди волос щекотали ему щеки и ресницы, но Руссо даже не пытался их убрать. Его окружал цветочный аромат ее духов, что смешивался с его запахом лимона и моря. Он не прижимал ее к себе, лишь придерживал, чтобы Мэри было удобно сидеть на его коленях, ведь она сама полностью облокотилась на его грудь, даря это замечательное ощущение заземленности и реальности. Они правда были здесь. В этом моменте. Где могли позволить себе неспешно, почти лениво целоваться, переплетаясь руками. И Мартино и правда чувствовал себя дураком. Опьяненным, счастливым дураком, который не хотел ничего, кроме как находиться в этом моменте. *** Проснувшись утром в своей кровати в одиночестве, Мэри не удивилась. Она была слишком уставшей и уснула слишком поздно, чтобы проснуться как обычно. Да и будильник не заводила. Солнце уже давно было в зените, но окно предусмотрительно закрыто, вероятно, Басилио после ухода… Постельное белье еще сохранило остатки его запаха. Прикрыв глаза, Хэтфорд позволила себе окунуться в воспоминания и осознать, что произошло, потому что ночью… Она не думала от слова совсем. Ее голова отключилась еще когда она сидела на коленях Басилио и он собрал пятерней ее волосы, чтобы те не вставали меж ними жалкой преградой. Мэри не помнила, в какой момент ее подняли на руки, и как именно они перебрались на стоявшую неподалеку кровать. Вот под ней крепкие мужские бёдра, а вот она уже мягко уложена на пахнущие свежестью простыни. Как незнакомцы, они изучали друг друга заново, не спеша, не желая комкать эту ночь. Время замедлилось, превращаясь в стороннюю, ничего не значащую величину, растягивалось почти до бесконечности. Неожиданно для самой себя Хэтфорд поняла, что ей мало, потянулась к чужой рубашке, жадно желая большего. Видеть, чувствовать, обладать. Ей хотелось проследить пальцами за линиями витиеватых рисунков на предплечьях и тех, что на груди, на ребрах, что обычно скрывал дорогой хлопок, прочитать их, понять, попутно наслаждаясь шероховатостью кожи. Шершавая повязка на плече, скрывающая еще незажившую рану от прошедшей по касательной пули привлекла ее внимание, заставив на мгновенье заволноваться, но Басилио легко увел руку Мэри дальше, себе за спину, и отвлек дорожкой невесомых нежных поцелуев вниз по шее, к плечу… — Жулик, — выдохнула Мэри, выгибаясь навстречу его настойчивым губам и притягивая ближе, не позволяя отстраниться ни на сантиметр. — Ты знала, с кем связываешься, — усмехнулся куда-то ей в плечо Руссо поддаваясь требовательным женским рукам и щекоча чувствительную разгорячённую кожу своим дыханием. И ей совершенно нечем было крыть. Игра, которая заранее проиграна, ведь Мэри действительно знала, с кем связывалась. Басилио никогда не был белым и пушистым, он ничего не скрывал и не притворялся, пытаясь понравиться. Пусть и обращался с ней, как с самым дорогим в его жизни сокровищем, хрустальной утончённой вазой, пусть и целовал каждый сантиметр кожи с таким благоговением, словно она божество, не меньше, если не больше, пусть и заставлял забыть о суровой реальности и довериться его рукам, он был, есть и всегда будет Руссо Главой одной из старейших и самых жестоких семей этого мира, что проложил свою дорогу к власти потом, порохом, кровью и трупами. Если раньше, два с половиной года назад, это могло заставить ее опомниться, собраться, оттолкнуть и остановиться, то больше подобное, увы, не работало. Не с ним. И не с ней настоящей. Больше она не убегала от реальности и жестокой правды своей жизни, принимая демонов, что пригрелись в глубинах её тёмной души. Сейчас хотелось только ближе, ярче, всё, что могли ей дать, и гораздо больше. Этот мужчина умудрился забраться в ее сознание, смешаться с кровью и проникнуть в самое сердце, что с каждым ударом шептало лишь: «Еще, еще, еще»… И Басилио чувствовал это так же хорошо, как и она сама. Если от рубашки мужчины избавиться было проще простого, то вот платье Мэри оказалось куда более стойким, капризным, как и его хозяйка, но и его победили хитрость и упрямство Руссо который вновь легко усадил женщину к себе на колени, притягивая вплотную, не оставляя ни сантиметра дистанции, и Мэри отчётливо ощутила, насколько Басилио возбужден. Все шансы Хэтфорд закончились, когда она дала зелёный свет, передавая бразды правления рукам мужчины. Басилио не соврал, сказав, что хочет «её». Всю. Целиком и без остатка. Его мягкие и лёгкие поцелуи контрастировали с прикосновениями крепких мозолистых ладоней, кажущийся теперь прохладным слабый ветерок из распахнутого окна с разгорячённой влажной кожей. Казалось, Руссо поставил перед собой цель извести ее одними лишь касаниями и поцелуями. Он целовал всё её тело, всё, куда мог дотянуться, и Мэри оставалось только, проглатывая стоны, вплетать пальцы в густые черные волосы, цепляться за его плечи и спину, то и дело сталкиваясь со старыми шрамами на горячей коже, что на фоне ее светлых ладоней казалась такой темной. Платье давно стало лишним, но Руссо забавляясь, не изменяя себе, играл с ним, нарочито медленно поднимая выше, оголяя кожу миллиметр за миллиметром, словно распаковывал желаемый подарок, смакуя, как мазохист, каждый слой обёртки, продлевая себе сладкую интригу. Красивые женщины — как вино, так почему бы не наслаждаться им медленно? Молния на спине расстёгнута, одно движение, и… но мужчине будто доставляло отдельное удовольствие изводить Мэри, заставляя елозить на его бедрах и искать контакта кожи с кожей. Басилио не учел лишь одного — он был не единственным, кто томился в ожидании. Потянув одежду через голову и лишь каким-то чудом не запутавшись в широком подоле, Мэри отбросила определенно ненужную часть гардероба в сторону, даже не думая о том, где та окажется. — Ты все-таки решила меня убить? — побеждено выдохнул Руссо заскользив взглядом по ее обнаженному телу, с трудом отрываясь, чтобы найти затуманенные пеленой желания серо-голубые глаза напротив. — А ты планировал сопротивляться? — вопросом на вопрос ответила Мэри, с удовольствием впитывая его восхищение, обволакивающее ее, как волны прилива. Басило не выдал что-то остроумное или искрометное. Полумрак комнаты и возбуждённо расширенные зрачки превратили глаза в опасно чёрные, глянцевые. Он почти не моргал, глядя куда-то на ее ребра, а его руки, до этого легко, без сопротивления блуждавшие по ее телу, замерли на мягких бедрах, слегка сжимая. Контроль явно давался ему с трудом. — Что? — возбуждение не до конца отпустило, но здравый смысл устремился на свое законное место, принося с собой каплю осознания. — Как это произошло? — правая рука Басилио оторвалась от ее кожи, но лишь для того, чтобы накрыть бок чуть выше талии, бережно поглаживая… длинный тонкий шрам, о существовании которого Хэтфорд совсем забыла, потому что отметина всегда была скрыта одеждой, а привычки красоваться голой или в одном белье перед зеркалом Мэри не имела. — Уверена, ты догадываешься, откуда он. Она мягко, поглаживая пальцами, накрыла его запястье и повела руку мужчины выше по своему телу, пока та не оказалась на шее. Басило следивший за этим действием поднял взгляд заострившихся глаз на нее. От заворожённости остался только лёгкий шлейф. Мэри не могла дать точного определения того урагана эмоций, что плескались в глазах Руссо как в бушующем море, ни одна из них не была мирной. А главное, женщина не знала, что с этим сделать. Если бы она предприняла попытку смягчить ситуацию или назвала бы шрам мелочью, Басилио вероятно, взбесился бы лишь больше. Мэри ожидала от него хоть какого-то проявления эмоций, что могла видеть во взгляде — слов, действий, но вместо этого мужчина снова притянул ее к себе, целуя напористо и жадно, словно доказывая что-то, вероятно, самому себе, забирая из легких Мэри весь воздух, словно заверяя, что она в безопасности. С ним. Здесь. Сейчас. Свободной рукой он ещё ближе прижал ее к себе, собственнически вдавливая в свою грудь, хотя казалось, ближе некуда, а потом перевернул их обоих так, чтобы она опять оказалась на мягких подушках, под ним, так, чтобы он мог дотянуться до любой части ее тела. Однако следующее его действие заставило Хэтфорд обескуражено замереть. Казалось, даже сердце остановилось. Не важно было то, что она лежала на кровати в одном простом повседневном тонком белом белье, не важно было то, что Басилио Руссо нависал над ней, оставшись в одних брюках, сквозь которые отчетливо была видна его эрекция. Мужчина словно позабыл о собственном удовольствии. Он прильнул губами к тому самому шраму на боку, мягко и трепетно, будто боясь спугнуть. Снова и снова по всей длине, отчаянно желая стереть проклятый след со светлой кожи Мэри, что покрылась мурашками от его поцелуев. — И это человек, которого боится добрая половина Европы? — выдавила из себя Хэтфорд, заставляя себя заново учиться дышать и дрогнувшей рукой потянула Басилио за волосы обратно к себе, наверх. — На тебя это не похоже. — Кому расскажешь, тебе все равно не поверят, — хмыкнул Руссо прежде чем накрыть ее губы своими. Если первые поцелуи на несчастном кресле были размеренными, неторопливыми, то теперь им словно подрезали тормоза. Жадные, уверенные, они без зазрения совести пробовали друг друга на вкус, сплетаясь в единое целое, не желая в данную минуту существовать по отдельности. Ловкие руки Басилио за пару незаметных движений избавили ее от нижнего белья, последнего слоя упаковки, оставляя на смятых простынях совершенно обнаженной во всех смыслах. Хэтфорд же без труда расправилась с пуговицей его брюк и молнией, мысленно благодаря за то, что не пришлось возиться с ремнем. Об остальном заботиться не пришлось, потому что Руссо справился со всем сам, ненавязчиво направляя руки Мэри к своим плечам и волосам, где им, по его мнению, было самое место. Войдя, Басилио замедлил их темп, давая привыкнуть, нашёптывая комплименты на ухо, мешал английский с итальянским, вцеловывал их в изгиб плеча, шею, везде, куда дотягивался, пока Хэтфорд усилием воли заставляла лёгкие работать. Который раз за ночь. Ощущение наполненности, близости и… тепла от горячего тела мужчины, что укутывал её с головы до пят, ошеломляли. Медленно и тягуче Басилио плавно двинулся, срывая с губ первый, тихий, но такой сладкий стон. Стон, ставший спусковым крючком. Басило явно был из мужчин, понимающих слово «глубоко», потому что именно так он погружался в тело и душу Мэри, снова и снова заставляя их тела вспыхивать наслаждением и пуская ток по их нервным окончаниям. Тяжелое дыхание, смазанные поцелуи, слабо справляющиеся с задачей заглушить стоны, шелест простыней — их музыка, мелодия их чувств. Мэри сама оплела ногами талию Басилио но мысль отпустить даже не промелькнула. Женское тело выгибалось в руках Руссо пело, как скрипка в умелых руках талантливого музыканта, подавалось навстречу снова и снова. Мужчина осыпал поцелуями ее лицо, шею и плечи, на которых не осталось не тронутого его губами места, поглаживал пальцами каждый изгиб тела, щекотал чувствительную разгоряченную кожу мозолистыми ладонями…Секс с Басилио Руссо полностью противоречила ее планом решениям и шло в разрез с интересами её родного сына но теперь Хэлфорд решила не боятся а плыть по точению Басилио был тем кого она страстно желала. И получила. Когда удовольствие затопило ее тело, Мэри едва осознала, что тот высокий звонкий стон принадлежит именно ей. Но разве это имело значение? На место возбуждению пришло успокоение, и Басилио кончивший почти сразу после нее, мягко перевернул их обоих, сгребая женщину в своих объятиях, устраивая на себе, чтобы ненароком не придавить своим немалым весом. Его грудь тяжело и неровно вздымалась, руки крепко оплели тело Мэри, а горячее дыхание опаляло щёку, о которую он едва ли не потирался своим носом, напоминая большого прирученного кота. Хотя, учитывая обстоятельство… она скорее была его добычей, чем укротителем. Мэри открыла глаза, упираясь взглядом в потолок, стараясь сосредоточиться и не тонуть в воспоминаниях, которые заканчивались далеко не на этом моменте. Получалось плохо. Если раньше Руссо лишь регулярно маячил на периферии ее сознания, то теперь… он затопил весь ее разум, не оставив ничего, ни единого угла без своей тени. Прикрыв лицо ладонями, Мэри заставила себя не думать ни о чем. Не вспоминать. Не чувствовать все снова, хоть само ее тело все еще ощущало последствия их совместной ночи… Ей нужно было встать, сходить в душ и, бога ради, одеться. Наверняка она знала три вещи. Первое — эта ночь не была ошибкой. Второе — им обоим это понравилось. Третье — это точно не «первый и последний раз», ведь когда они оба лежали уставшие и насытившиеся, прикрывшись простыней скорее из приличия, чем из стеснения, а Мэри пальцем очерчивала контуры татуировку с, как оказалось, гербом Руссо под сердцем Басилио этот наглец продолжил отвечать на ее вопрос: «Чего ты хочешь, Басилио ? » — предлагая парочку весьма любопытных идей совместного времяпрепровождения. Она была слишком жадной, чтобы отказываться от того, что ей подавали, едва ли не на одном колене с заговорщической улыбкой на губах и искрящимися золотыми искрами карими глазами. *** — Quest'estate è stata sicuramente da ricordare, -Это лето определенно было незабываемым - хохотнул Алесио стоя рядом со старшим братом и провожая Хэтфордов и Висински — Il mio italiano è pessimo, ma ho capito - Мой итальянский ужасен, но я понял — с мягким акцентом, заметил Александр. — Просто надо было больше времени проводить с нами, а не на конюшне, — закатил глаза Рен чуть подтолкнув Хэдфорда плечом и перенастраивая разговор на английский язык. — Может быть, в следующий раз ты и правда уделишь нам побольше внимания, — кивнул старшему Хэтфорду Алессандро — Лето — время для отдыха, — невинно пожал плечами парень. — А мне этих гиперактивных фанатиков и так круглый год хватает. — Эй! — тут же взвилась Кейтлин. — Обидно вообще-то! Полностью с ним согласен кивнул Абрам усмехаясь эй и ты туда же возмущено сказала Эмма толкнув младшего брата в плечо мы любя одновременно — заверили сестер Алекс и Абрам второй при обнял обоих но так же подмигивая двойняшкам Руссо и Александру поверх их голов Эти фырканья, подколки и смех стали привычными для детей к концу второго месяца, когда в середине лета жара стало попросту невыносимой и Александр и Абрам больше не могли проводить целые дни под палящим солнцем. В связи с этим они и начал проводить внушительную часть времени с остальной бандой, нередко останавливая их от безумных поступков, за что практически сразу были записаны в любимчики у прислуги, что нередко наблюдала за приключениями, как их прозвали, двойняшек Руссо Висински И Хэдфордов — то, что Кейтлин и Эмма кузены, а не родные брат с сестрой, никого не волновало. Они были слишком похоже внешне и в поведении, но, что еще более важно — неразлучны и понимали друг друга не то что с полуслова, с одного взгляда, словно могли читать мысли. Абрам же все равно был для этой парочки нерушимым авторитетом еще со времен захвата театра хотя Эмма была на год старше него Они могли ослушаться кого угодно, но не его. — Ребята прямо-таки ожили здесь, — заметил Уильям, стоя рядом с Мэри, что просматривала переданные им отчеты. — Это ты еще не видел, какие привычки и замашки они переняли от Алесио и Алессандро не отрываясь от текста, хмыкнула Хэтфорд, убирая золотистую прядь волос, что выбилась из прически, обратно за ухо. — Через сколько вас ждать в Лондоне? — с налетом интереса осведомился Деванс — М-м-м… Басилио — Не думаю, что наша поездка займет больше недели, — вступил в разговор молчавший до этого Руссо Ария не смогла сдержать усмешки Конечно, он так же пришел «проводить» хэдфордов И Висински но вот разум его и руки были заняты отчетами из банка, которые нужно было подать еще два дня назад. Хорошо, что они жили в Италии, где просроченные дедлайны не были редкостью и катастрофой. И все же Руссо не нравился факт того, что он не сделал что бы то ни было вовремя, пусть даже для их страны это было чем-то вроде традиции, а ему в банке всегда были готовы простить такие маленькие оплошности. — Ко дню рождения Александра ты точно освободишься, — Басилио поднял взгляд на Девонса что только дыру в нем не прожигал. — Нам нужно решить несколько дел касательно Золотого полумесяца, а также я обещал передать кое-что мисс Хэтфорд лично. — Не примите это за оскорбление, мистер Руссо — улыбнулся одними губами Уильям. — Я лишь хочу удостовериться в том, что мисс Хэтфорд будет в безопасности. — Можешь не сомневаться в этом, — заверил итальянец, складывая бумагу пополам и убирая во внутренний карман пиджака. — Я прекрасно осведомлен о том, какие опасности могут угрожать мисс Хэтфорд. Я глаз с нее не спущу. Могу даже с ней полететь потом в Лондон и передать прямо тебе в руки. — Это явно лишнее, — прервала их наимилейший разговор Мэри, наконец отдавая Уильяму отчет, замечая про себя, что Девонс сейчас вел себя скорее как старший брат, чем просто подчиненный, которому бы хватило простых фактов и дат. — Все прекрасно. Будем надеяться, что эти сведения ложь, и у Филиппа и дальше все будет идти по нашему плану. Отправляйте анонимную жалобу, составленную юристами и бухгалтерами. Сейчас идеальное время. Посмотрим на реакцию. — Она в любом случае будет. Доказательства железные. Просто проигнорировать и замять дело не выйдет. — Я считаю Лолу и Рамеро вспыльчивыми агрессивными эмоциональными инвалидами чье психологическое развитие остановилось где-то в тринадцать лет, но круглым идиотом, способным разве что ножом размахивать, их называть нельзя, — отчеканила Хэтфорд, скрестив руки на груди. — Он не просто так занимает свой пост. Не будем об этом забывать. Уверена, его паранойя сейчас достигла своего пика. Так что не стоит надеяться на то, что все пройдет так гладко, как нам бы того хотелось. Что касается моего прибывания в Италии еще некоторое время, Уилл, тебе не о чем переживать. Басилио прав. Рядом с ним мне ничто не будет угрожать. А с перелетом домой я уж как-нибудь справлюсь. — Как скажете, мисс Хэтфорд, — Девонс покорно чуть склонил голову, подчиняясь. — Я отдам распоряжения, и все будет сделано согласно вашим указаниям. — Ни секунды не сомневаюсь. Сэм послышались радостный детский голоса из-за дел Натану и Авроре пришлось уехать пораньше так что детей в Нью Йорк должен был проводить Уильямс — И… кое-что пришло по почте на ваше имя полторы недели назад в офис, — Уильям скосил глаза на Басилио явно не уверенный в том, что это можно говорить при итальянце. — Как вы и говорили, он прислал ответ. Я не вскрывал сам конверт, но на внешней стороне было сказано, что он составил, как ему кажется, самый мягкий для обеих сторон договор. Это копия как вы и говорили уже была подписана неудивительно холодно усмехнулась Мэри, гордо вскинув подбородок. — но спасибо хоть за то что копию прислали — Пусть никто даже не прикасается к документам. Я просмотрю все, когда вернусь, пусть это и не на что не повлияет — Разумеется. Попрощавшись с каждым из детей и крепко обняв всех Мэри проследила за тем, как они, помахав на прощание Александра и Алесио которых уже посадили в машину, под опекой Сэма поднимаются на борт самолета. В памяти всплыло воспоминание о том, как она сама последний раз улетала из Италии и… что ж, теперь все было иначе. Мэри не только не улетала, но и отправила племянников вперед себя. За последний месяц они с Басилио нашли свою динамику, в которой было комфортно обоим. Не то чтобы что-то сильно изменилось, однако они были несколько скованы присутствием посторонних глаз рядом. Теперь же, когда Алекс и Кейтлин вместе с Арий и Вильямам улетали в Англию а Абрам Рен Райн и Эмма возвращались в Нью Йорк в сопровождение Сэма а Алесио и Алессандро отправлялись вместе с бабушкой обустраиваться в новом доме в Неаполе… Они могли остаться ненадолго вдвоем и провести время без оглядки на других. В Риме. Шуток про выбранный город было слишком много, чтобы запомнить каждую, однако сути это не меняло. Как и много лет назад, они снова сбегали ото всех в столицу, пусть на этот раз с ними не было Стюарта, и Натана да и причины сильно отличались. Тогда Басило подготавливал почву для своего восхождения и регулярно забывался в алкоголе, не справляясь с давлением, что душило его со всех сторон, а Мэри… она и вовсе была глупой маленькой девчонкой. По уши влюбленной в невозможно хорезматичного наследника семьи Висински — Я только сейчас понял, что, по сути считаюсь твоим любовником — хмыкнул Басилио наблюдая за тем, как Джет держащий путь в Нью Йорк выруливает на взлетную полосу. Любовником ты был тогда шесть лет назад а сейчас мы с Натанам в официальном разводе и у него есть Аврора так что теперь ты просто ммм.. задумалась Мэри просто мой портер и то правда усмехнулся Басилио — они побрели в сторону одинокой машины, что ожидала только их одних. — То, как ты меня поздравила, было весьма… запоминающимся. — Это был просто секс. — Это был прекрасный секс! — возразил Басилио — Но если это не весь подарок… я не буду против. — Еще бы ты был против! — звонко рассмеялась Мэри, садясь на пассажирское место и поправляя солнцезащитные очки. Да, та ночь в середине лета точно не была ошибкой, как и все последующие. *** Особняк Хэтфордов как никогда наполнился смехом детей двенадцатого сентября в день рождения Александра, который в этот раз позвал не только семью Висински но своих друзей из школы с разрешения Стюарта. Были и некоторые школьные друзья Кейтлин В сумме набралось детей двадцать. Их родители также присутствовали и безмерно благодарили Арию и Стюарта за расставленные по периметру лужайки кованные стульчики и столики, за которыми те могли отдохнуть, параллельно приглядывая за своими детьми и выпить чаю или чего покрепче. Сюрпризом же для всех стал двойной громкий низкий гудок автомобиля. Все начали переглядываться и шептать, дети засуетились, поспешив на звук, даже Мэри не знала, что происходит, и только Стюарт Ария Натан и Аврора расплавились в широкой улыбке Каково было удивление всех, когда, выйдя к подъездной дорожке у дома, они увидели, как статный высокий мужчина за поводья выводит из прицепа батман фыркающего и разве что не бьющего копытом черного жеребца, которого все Хэтфорды и Висински тут же узнали. Это был Буцефал. Тот самый конь, с которым Александр был неразлучен в Тоскане. И если сам именинник тут же бросился к своему любимцу, по которому, конечно, уже успел заскучать и даже не думал увидеть снова, если все взрослые и дети восхищались красоте животного, то Мэри смотрела лишь на мужчину, что передал наследнику Хэтфордов поводья, поздравляя с тринадцатым днем рождения. Басило Руссо явился собственнолично, доказав, что его слова не были брошены на ветер: «Я бы прилетал к тебе, когда ты соскучишься, или когда я почувствую нужду в твоей улыбке». — Ты опоздал, — усмехнулся Стюарт, подходя к другу, пожимая ему руку и приобнимая за плечи. Натан тоже подошел и пожал его руку — Буцефал проявлял характер, вот и задержался. С днем рождения сына. — Спасибо. Ария ты великолепна сказал Басило целуя её в щеку спасибо улыбнулась Ария — Зачем ты вообще так заморочился? — включилась в разговор Мэри, тут же привлекая к себе внимание Она чувствовала, видела, как карие глаза Басилио скользят по ее фигуре, задерживаясь на бедрах, груди и руках, сейчас не так подчеркнутых белыми широкими брюками и темно фиолетовой рубашкой — Решил, что Буцефал должен быть со своим Александром, а Сильвер с Абрамам кстати я уже передал его Сэму он сказал что устроит его в коньющне спасибо кивнул Натан Рам будет в восторге — И, кстати, привет. — Здравствуй, — усмехнулась уголками губ Мэри. — Стю, напомни, каково наказание для глав других семей, когда они являются на нашу землю без приглашения? — Женщина, ты слишком жестока, — театрально вздохнул итальянец, прижав руку к сердцу. — Я же просто привез подарок ребенку! — воскликнул он, делая самое невинное лицо, будто Мэри не знала, почему он явился собственной персоной, а не как все остальные, отправил посыльного. — Он все обговорил со мной еще в конце августа, — успокоил сестру Стюарт. — Просто об этом знали только я и Ария — Не рады видеть меня, мисс Хэтфорд? — не унимался Руссо и, что ж, Мэри не собиралась оставаться в долгу: — Ты, как и всегда, невыносим в лучшем смысле этого слова, Бачо Мужчина замер и едва не споткнулся о собственные ноги, услышав сокращение своего имени, Ария и Аврора синхронно рассеялись видя такую реакцию другу, тогда как Мэри, совершенно довольная собой, пошла к племяннику, что гладил бархатный нос Буцефала, чтобы посоветовать вернуться к своим гостями на лужайку, а жеребца отправить на конюшню, где тот теперь будет жить. В конце концов, не одному же Руссо регулярно сбивать ее с толку? *** — То есть сначала вы испортили… этим мое одиннадцатилетие, а теперь собираетесь разрушить и день рождения Абрама в лоб спросил Алекс, строго глядя на отца и дядю Натана скрестив руки на груди. — У нас, вроде, уже состоялся этот разговор больше года назад, — вздохнул Стюарт, глядя на возмужавшего сына, что так возмужал за последние полгода. Хэтфорд даже и не заметил, как это произошло. — Да, прекрасный был разговор, — хмыкнул Александр, а потом гордо вздернул подбородок. — Это окончательное ваше решение? — подросток посмотрел на Натана отца, а потом и на тетю Мэри, маму и Аврору что смотрели куда-то в сторону Приглашаете» его к нам на декабрь и январь? — Да. И ты прекрасно знаешь, что так надо, — Стюарт шагнул к сыну, но тот отзеркалил его движение, отстраняясь и не давая прикоснуться. — Очень умно с вашей стороны испортить день рождения каждого из своих детей по очереди, чтобы все точно было честно, — губы мальчишки искривились в подобии улыбки. — я не приеду на свой день рождения в Англию и мне плевать что вы договорились если он будет здесь значит меня здесь не будет сказал Абрам львенок Мэри подошла к нему я очень сильно по тебе скучаю из-за школы ты стал и так редко приезжать я обещаю вс будет хорошо ты же знаешь мы бы не пошли на такой если бы могли этого избежать Абрам закатил глаза и тяжело вздохнул я тоже по тебе очень сильно скучаю но я уеду сразу после своего дня рождения пары дней в его кампании мне в полне хватит хорошо кивнул Натан мы уедем сразу после твоего дня рождения — Я вас услышал и передам Кейтлин Эмме Рену и Райну Уверен, они будут просто в восторге, что день рождения Абрама и Кейтлин в ещё Рождество и Новый год им придется терпеть рядом с собой еще и Морияму. Я не собираюсь терпеть это. Вы просто ставите нас перед фактом. Словно наше мнение не играет роли, — Стюарт и Натан уже было открыли рты чтобы возразить, но, к удивлению мужчин Алекс им этого не позволил. — Знаю, ваша работа и планы. Только вот вы ничего нам не объясняете. Просто говорите, что так надо. Ладно. Значит, надо, верно? — парень хмыкнул, откидывая с лица упавшие пряди светлых волос. — Но кое-что лучше запомните. Если мы с Рамом ещё потерпим то Кейт не станет Приведете этого выродка к нам домой на её день рождения и, клянусь тебе, пап, возвращать Кенго сына тебе придется в гробу! — голос Алекса сорвался на крик, но он тут же одернул себя, беря чувства и тело под контроль. — Надеюсь, наше мнения в этом вопросе учтется в дальнейшем подростки не дали Стюарту или Натану сказать что-то, возразить или согласиться. Александр вылетел из кабинета отца громко хлопнув дверью от громкого звука Абрам поморщился и внимательно посмотрел на всех взрослых по очереди когда Стюарт хотел было что-то сказать Абрам поднял руку останавливая его я понимаю что вы не хотите портить нам праздники и вас вынуждает так поступить ситуация но все же советую вам спрашивать наше мнения в будущем это я понимаю ваши позиции но Алексу вы их не объяснили а из нас двоих именно ему и Кити проедется терпеть присутствия Ичиро больше количество времени он испортят себе не только дни раждения но и Рождество и Новый год а теперь я пойду и попробую успокоить Принцессу ото боюсь она не содержится и вам и правда придется возвращать Марияма его наследника в гробу Абрам был уже у двери когда ему в спину прилетела спасибо что понял нас это был голос мамы рам кивнул не оборачиваясь и вышел из комнаты тихонько прикрыв за собой дверь ••• Глупо было ожидать иной реакции, учитывая то, что в этот раз Хэдфорды решили схитрить и позвать Ичиро на последний месяц этого года и первый следующего. Также на всех мероприятиях он будет появляться с ними, что о многом скажет окружающим. И все же… Эта ярость, что была в глазах Алекса. Однажды Стюарт уже видел подобное выражение в глазах сына. Тогда, после театра , когда его мальчик закричал: «Я имею право знать, кто хотел меня убить Но вместо этого навредил моему брату !» Тогда эти слова кувалдой ударили его по грудной клетке, однако теперь… Александр взрослел, его плечи становились шире и крепче, он все больше и больше узнавал о своей силе, содержащейся в каждом слове, все сильнее опекал сестру чувствуя свою ответственность и, конечно, познавал этот мир. Настоящий. Жестокий. Стюарт так же не раз видел племянника таким как сегодня он пострадал больше всех в театре спас жизни Кейтлин и Эмме он слишком рано узнал этот мир Настоящий. Жестокий. И поэтому он не просто становится выше и крепче в плечах но и грубел. Его улыбки стали сдержаннее, оставаясь широкими и искренними только для семьи, а яркие синие глаза поменяли свой блеск с цвета яркого неба на бушующий море и холодность сапфиров Абрам взрослел и как и у Александра Рена и Райна у него появлялся характер но если Хэлфорд не мог себя сдержать и был довольно вспыльчивым и эмоциональным особенно когда дела касалось его семей и их безопасности то Висински наоборот после того злосчастного дня в театре он стал сдержанным более задумчивым говорил очень редко но при это каждое слово било прямо в цель и заставляло задуматься правда ли ему скоро исполнится двенадцать они двадцать один я в сотый раз убеждаюсь что Абрам умен не по годам — Он станет восхитительным главой, вырвала мужчину из размышлений Ария — Прости? Не поняла Мэри — Ему двенадцать, но то, как он говорит, то, как предупреждает, — Ария усмехнулась поднимаясь из кресла, — Абрам станет прекрасным главой Висински Я уверена. Ты не первая и точно не последняя кто говорит мне об этом усмехнулся Натан если посчитать то только за этот месяц мне сказали это раз 10 точно он не успел начать работать а уже заработал уложения многих людей в офисе и в охранном штабе а ещё они с Томасам сыном Сэма стали очень хорошо ладить и понимают друг друга чуть ли не с поло слова это очень упросит им жизнь в будущем кивнул Стюарт . *** Шаги гулким эхом отдавались в коридорах особняка. Почему-то именно сегодня здание казалось пустым и мертвым. Может, дело было в том, что на улице шел дождь, что было частым явлением в Англии в конце ноября, и все обитатели разбрелись по своим комнатам, а, может, Александру просто казалось. Он не знал, но, остановившись у одного из портретов на стене, посмотрел прямо в глаза мужчины с внушительными усами с подвернутыми уголками. Табличка на золотой раме гласила: «Арчибальд Хэтфорд, глава семьи Хэтфорд, 1815 год» — но подросток знал это и без вытесанных букв. Он смотрел на своего предка с такими же, как у него, зелеными глазами, что потускнели от возраста полотна, и чувствовал лишь холодную ярость от бессилия. Был ли он единственным Хэтфордом столь жалким, что чувствовал подобное? На вряд ли. Они все были в первую очередь людьми. И все же… Александра это безумно злило. Он как сегодня помнил тот страх и бессилия когда в тот день увидел окровавленной тела Абрама на той сцене помнил полный страха и отчаяния глаза младшей сестры что была в полообморочном состоянии помнил ужас на лице Эммы которая сидела и сжимала рану Абрама пытаясь остановить кровотечение помнил бледной лицо брата помнил слава врача о том что у него случилось остановка сердца во время операции помнил то как тетя Мэри раскачивалась на стуле и смотрела невидящим взглядом на двери операцией не зная увидит ли сына живы помнил слёзы матери ужас страх и гнев на лице отца помнил как побледнел дядя Натан и как его руки затряслись помнил нервный срыв Эммы и истерику Кейтлин он помнил все так словно это было вчера и ему было страшно представить в каких ужасающих подробностях случившееся запомнилась Абраму у которого выйвели гипертимезиию из мыслей его вырвал тихий но уверенный голос Абрама от неожиданности Александр вздрогнул и едва не подпрыгнул на месте ты уже почти двадцать минут пьялишся на этот портрет и не моргаешь неужели он такой интересный ? Хмыкнул Абрам вставая рядом и скрещивая руки на груди несмотря на год разницы в возрасте Абрам уже обогнал его в росте и сейчас Алекс был ниже него на пару сантиметров да так задумался вздохнул Хэлфорд а потом посмотрел на кузена че лицо было непроницаемым как у тебя это выходит спросил он изучая лицо напротив себя что не понял Абрам вскидывая бровь делать такой без эмоциональной лицо раздражено сказал Александр не как это моё простое вырожденный лица пожал плечами Абрам тебя не бесит то что на твоем дне рождения будет присутствовать Ичиро спросил Алекс бесит конечно фыркнул Рам но я понимаю что если бы у мамы был выбор она бы не стала звать его именно на этот месяц а думаешь у неё его не было хмыкнул Алекс конечно был фыркнул Абрам но видимо им нужно было привести его именно сейчас они это сделали без нашего одобрения и это меня раздражает я помню каждую чертову минуту когда был прикован к постели помню ту боль и будь мая воля Мариямы и Малькольмы уже были бы под землей каждый из них без исключения но к моему сожалению моего мнения в этом деле некто не спрашивал пожал плечами Висинински но я тебе обещаю они поделают о том что совершили если не сейчас то через пару лет точно пару лет не слишком долго ты не хочешь разобраться с ними сейчас удивился Хэлфорд месть блюда которые подают холодным Алекс и чем холоднее оно будет тем неприятнее будет получателю усмехнуться Абрам подмигнув брату не знаю боятся тебя или восхищаться улыбнулся Хэлфорд можешь делать и то и другое улыбнулся Висински и положив руку на плечо Алекса поедем иди первым я тебя догоню сказал Алекс Абрам кивнул и ушел в комнату к остальным несколько минут Александр смотрел на дверь за которой скрылся Висински — Мистер Хэтфорд, — голос Вивиан вывел подростка из размышлений, — все хорошо? Александр прищурился, всматриваясь в лицо женщины, что была с ним с самого рождения. Мысли зашевелились, сплетаясь и расходясь, а в голове появилась идея, растянувшая его губы в улыбке. — Да. Вивиан, уделишь мне немного времени? — Конечно, — явно заметив изменения в настроении молодого Хэтфорда, женщина приосанилась. — Полагаю, нам лучше присесть где-то? — Да. Принеси, пожалуйста, в мою комнату чай, я буду ждать тебя там. — Сию минуту, мистер Хэтфорд, — Вивиан чуть поклонилась, следуя этикету, а потом двинулась прочь, словно по своим обычным делам. Проводив гувернантку взглядом, Александр почувствовал шевеление предвкушения в груди. И написал Абраму сообщение я присоединюсь к вам позже чем планировал решил поговорить с Вивиан отправив сообщение Александр почти сразу получил ответ хорошо и улыбнувшись убрал мобильный обратно в карман Он не был бессилен. Никогда. Он просто был не так силен и высок, умен и опытен, как взрослые. Но совершенно бессильным он не был. И никогда не будет. Сложив руки в карманах, брюк, подросток побрел в сторону своей комнаты, в голове продумывая предстоящий разговор, выстраивая вопросы и чувствуя, как тяжесть, что до этого сковывала его грудь, отступает. Он сможет защитить и себя, и своих сестер и братьев Когда Вивиан пришла в его комнату с подносом чая, Александр уже сидел в одном из кресел, едва сдерживая хитрую улыбку, что так и рвалась наружу. — Вы хотели поговорить со мной, — разлив чай по чашкам, Вивиан грациозно, слишком изящно для обычной прислуги, опустилась напротив него. — Да. Расскажи мне, все в доме ведь обязаны исполнять приказы любого, в ком течет кровь Хэтфордов, я прав? — Именно так, — элегантно женщина отпила чая. — Однако приказы вашего отца всегда в приоритете, так как он глава. Следующей по иерархии идет ваша мама как его супруга и правая рука, после мисс Мэри как советник и посла потом вы, как наследник, за вами ваша сестра а потом Абрам — Слово Абрама слабее, чем слова Кейтлин удивился парень да пусть он и наследник семьи Висински от так же на половину Хэлфорд так что мы обязаны исполнять и его приказы но он ниже всех в иерархий семьий так как является всего лишь племянником главы но зато в иерархий семье Висински Он идет сразу после своего отца что так как Висински является самой древней и влиятельной семей в нашем мире когда он повзрослеет и вступит официально в роль наследника у него будет чуть ли не больше прав чем вашему отцу усмехнулась Вивиан — Уверен Абрам будет отличным наследником а в будущем и главной с его то мозгами — позволил себе усмешку Александр, так же делая глоток чая. — Но я позвал тебя не совсем для этого. У меня есть… поручение. — Я внимательно вас слушаю. — Полагаю, отец и мама уже отдали поручения подготовить гостевую комнату для Ичиро Мориямы, что приедет через неделю, — улыбка Вивиан стала жестче, а взгляд острее, но она не перебила его, продолжая слушать так же внимательно, как если бы перед ней сидел сам Стюарт. — Я хочу, чтобы ты и другие работники особняка каждые выходные, когда я буду возвращаться домой, рассказывали мне все. Что он делает, когда, где и с кем. Как себя ведет. Что любит, что не любит. Я должен знать все и в кратчайшие сроки, — Вивиан приподняла левую бровь и опустила взгляд на свою чашку чая, что стояла на круглом столике. — С этим будут какие-то проблемы, так как мой отец или мама или может тетя Мэри запретили это? — Нет, мистер Хэтфорд, — она все смотрела на карамельную жидкость в костяном фарфоре. — Могу я задать вопрос? — Конечно. — Зачем вам эта информация? — Зачем она мне? — Александр хмыкнул, а его лицо на мгновение скривилось в отвращении. — Ты помнишь, каким был Абрам после наполнения — Это сложно забыть ты знала что недавно выяснилось что у Абрама гипертимезия женщина нахмурилась в непониманий это редкое психическое состояние, характеризующееся исключительной автобиографической памятью. Люди с этим синдромом способны запоминать и воспроизводить огромное количество деталей из своего прошлого: события, разговоры, эмоции и даже незначительные моменты повседневной жизни.это последствия после того происшествия нам с тобой сложно забыть сокровищеся а ему невозможно он помнит каждую секунду своей жизни после этого инсыдента Вивиан прикусила губу а в уголках её глаз собрались слёзы которые она быстро смахнула в тот пириуд — Я ненавидел весь этот мир. Себя, тебя, Алиссию, Кейтлин Эмму Рена Райна папу маму тетю Мэри дядю Натана а все потому что я жил по соседству с ним слышал как он ночами кричит от кошмаров и боли я видел окровавленный бинты после каждой его перевязки я держал его за руку когда ему снимали швы я видел как ему больно слышал как он страдает и винил всех вокруг включая себя потому что я должен был быть на его месте это я должен был страдать Абрам не был целью целью были мы с Кейтлин а в итоге мы пострадали меньше всего но потом я понял виноваты не мы виноваты Мариямы что не смогли сдержать своих людей виноваты Малькольмы но не я и не мая семя я старше всех и должен был защитить их понимаешь по шике Александра покатилась слеза но он быстро её смахнул А теперь сын Мориямы живет под одной со мной крышей под одной крышей с Абрамам человек который пережили все это из-за его семей он жрет последнее любимое пирожное Кейтлин, — подросток поднял тяжелый взгляд на Вивиан, на лице которой не осталось и следа от улыбки. — Он приедет и будет здесь на днях рождения Кейт и Абрама на Рождество и Новый год. Пусть отец мама и тетя Мэри и позвали его, я хочу, чтобы он знал, что ему здесь не рады. А также я не хочу, чтобы он хоть пальцем прикоснулся к жизни моей семьи. — Я услышала вас, мистер Хэтфорд, однако, вынуждена предупредить, что убивать Ичиро Морияму — не лучшее решение, — вздохнула Вивиан, поднимаясь. — Кто говорил об убийстве? — удивился Александр, беря в руки блюдце с чашкой и с невинным лицом отпивая чай. — В конце концов, у меня, возможно, и рука не поднимется, — он поднял взгляд на женщину, что знала его с рождения и внимательно всматривалась в его глаза. — знаешь Абрам очень много читает и однажды он сказал мне — Смерть — это милосердие. Нередко именно жизнь — наказание. Он сказал это будучи прикованным к кровати и тогда эти слава причинили мне боль он хотел умереть понимаешь По спине женщины побежали мурашки холода. В глазах снова намокла Совсем недавно мальчик, тот самый, чьи первые шаги она видела, что любил цукаты и кислые мармеладки, которому несколько месяцев назад исполнилось тринадцать сейчас смотрел на нее своими ясными зелеными глазами и говорил нечто подобное. Мальчик… Нет, больше он им не был. Язык больше не поворачивался так его называть. Александр стал юношей и собирался защищать то, что любил и чем дорожил. — Так ты выполнишь мою просьбу? — Да, мистер Хэтфорд, — Вивиан расправила плечи, а потом присела в поклоне, при этом не опуская головы. — Надеюсь, этот разговор останется между нами и не дойдет до ушей моего отца и мамы — Только если они спросят меня напрямую и мне придется ответить. — Конечно. Хорошего дня, Вивиан. Александр проводил женщину взглядом, чувствуя себя хоть немного успокоенным. Если что-то произойдет… он тут же об этом узнает. Да и в этот раз, будучи старше, он будет готов к приезду отпрыска Мориямы. И в лучших традициях, как наследник и старший брат, он даст японскому выродку по морде, навсегда оставляя шрам, чтобы тот помнил — приближаться к территории Хэтфордов опасно. *** Англия ничуть не изменилась с прошлого раза, что Ичиро был здесь. Только погода стала холоднее, небо словно опустилось ниже, а ветер пробирал до костей. Но Морияма не смог не усмехнуться, подставляя лицо мокрому снегу, что сыпал на его плечи. В прошлый раз было страшно. В прошлый раз он опасливо косился на всех и вся вокруг. В прошлый раз он не знал. В этот раз Ичиро кивнул Девонсу что ждал его у трапа самолета, и без каких-либо опасений сел в машину, зная, что дорога до его дома на следующие пару месяцев займет больше часа. Если бы когда-нибудь ему сказали, что он будет радоваться принудительной поездке к Хэтфордам в одиночестве, отшатнулся бы. Но не теперь. Сейчас, сидя в теплой машине и слушая классическую музыку, что доносилась из динамиков, Ичиро прикрыл глаза, расслабляясь на кожаных сидениях. Япония душили его, а отец последние месяцы словно сходил с ума. И все из-за Малькольмов Конечно. Кто-то — будто никто не понимал, чьих рук это дело — подал анонимную жалобу в налоговую службу. И не просто жалобу. Кое-кто очень умный разгадал всю схему, расставил все по полочкам, привел доказательства с подлинными отчетами… Это нельзя было замять или закинуть в дальний ящик. И пока отцу все это докладывали, Ичиро едва сдерживался от того, чтобы расхохотаться. Нет, он прекрасно понимал, что это и его проблемы тоже, что поводов для веселья мало, и все же… То, как все вокруг реагировали, будто не ожидали ничего подобного. Они ведь знали, кто такие Хэтфорды, кто такая Мэри. А даже если нет, должны были понять после случившегося в театре То, как она держалась, как устраивала проблемы самому Кенго Марияма Ичиро не сомневался, что этот доклад в налоговую систему — ее рук, а, главное, ума дело. Прошлая поездка к Хэтфордам была ссылкой, тогда как эта… каникулами, отдыхом и благословением. Он знал, что никто не будет трогать его лишний раз, знал всю прислугу в доме, знал, что самое страшное, что его может ждать — проделки младших, но даже в прошлый раз все, что произошло — не самое приятное рукопожатие Абрама и угроза Александра на день рождения, которую не так уж и сложно было понять. В конце концов, скоро ему исполнялось шестнадцать, тогда как старшему из детей было лишь тринадцать Редкие разговоры с Мэри и Стюартом — мелочь по сравнению с целыми двумя месяцами без давления со стороны отца. Да и день рождения двадцать шестого декабря, что неизменно шло сразу после Рождества, он наконец-то сможет отпраздновать так, как захочет, пусть и лишь наедине с самим собой. Как и в прошлый раз, его встречала Мэри, правда, в этот раз одна и одета она была куда теплее. Все та же комната, в которой не изменились ни обои, ни шторы, ни постельное белье, ни расстановка мебели… даже книги, что остались тогда в его спальне, были на тех же местах. Словно он и не уходил. И никакой пыли или паутины. Его, разумеется, ждали. Но, почему-то, коснувшись закладки в одном из томов Вольтера, что он начал читать в прошлый раз, Ичиро не смог сдержать дернувшийся вверх уголок губ. Что бы Хэтфорды не хотели доказать на мировой политической арене, призывая его к себе на месяц каждый год, Морияма собирался пользоваться этим иначе. Здесь, в холодной и промозглой Англии он мог дышать, пусть ему и приходилось натягивать на себя лишний слой одежды. Тишина библиотеки приемы пищи со старшими Хэтфордами, которые разговаривали на какие-то сторонние темы, не принуждая Ичиро присоединиться — все это успокаивало. Помешивая суп, Морияма даже толком не следил за ходом беседы. От него этого никто не требовал, а желания беседовать ни о чем у молодого человека не было. — Да, жаль, что Алекс и Кейт решили остаться на ее день рождения в школе, — одна эта фраза, сказанная Мэри, что сидела рядом с ним, вырвала Ичиро из того спокойного и почти дурманенного состояния, в котором он прибывал. — Что? — вопрос вылетел из его рта раньше, чем он успел его обдумать. — Они будут с друзьями, — вклинилась в разговор Ария стараясь сдержать себя — Да, день рождения Кейтлин выпал на выходные, и она захотела отпраздновать его со своими школьными друзьями, поэтому они решили остаться в школе и на выходные, — сдержанно улыбнулся Стюарт. — Полагаю, они не рады тому, что я приехал не только на даты дней рождения Кейтлин и Абрама но и на Рождество и Новый год, — хмыкнул Ичиро, чувствуя, как резко начинает пропадать аппетит. — Они дети, их эмоциональность можно понять, — повела плечом Мэри, словно в этом и правда не было ничего подобного. — Так или иначе, в какой-то момент они должны понять, что ты не виноват в том, что твой отец не уследил за действиями Лолы и Ромеро — Но он виноват, разве не так? — поняв, что больше кусок в горло не полезет, Ичиро отложил ложку и откинулся на спинку кресло. — Если бы это было не так, меня бы здесь не было. — Только вот ты тут гость, — напомнил Стюарт. — Не пленник. И наказание несет твой отец, а не ты. Ты не вступил в свои права, а, значит, ответственности за произошедшее не несешь, — Хэтфорд пристально посмотрел Морияме в глаза, а потом, смягчившись, улыбнулся. — Со временем они все правильно поймут. Алекс попросил скинуть фотографии коня очень по нему скучает сказала Ария делая глоток чая — Можем сходить на конюшни после обеда кивнул Стюарт Ичиро как раз смотрет познакомиться с новым членом семьи — Я явно буду лишним, — Морияма сдержано улыбнулся, Я никогда не был в седле, мистер Хэтфорд. — Вот и попробуешь, — пожала плечами Мэри. — Когда у тебя еще будет такая возможность? Тем более, полагаю, в той части Токио где вы живете мало полей по которым можно было бы свободно скакать. Ичиро не подписывался на это. Скорее его подписали. Но соблазн увидеть лошадь не на картинке, да еще и сесть в седло все же победил. Он и правда не думал, что когда-нибудь попробует нечто подобное. Поэтому уже через два часа он вместе с Мэри Арий и Стюартом которому, казалось, было в одно удовольствие носить жену На руках хотя та и не раз просила опустить её на землю Морияме казалось, что здесь будет от силы пять или семь лошадей, но, нет, их было куда больше. Десятки сильных животных, ржание которых слышалось то тут, то там. А потом он увидел его — жеребца словно с картинки. С безудержным ржанием, конь в ярости встал на дыбы, молотя воздух передними копытами, тогда как конюх старался удержать его за уздцы и завести в стойло. Черный от ушей до кончика хвоста, без единого вкрапления другого цвета, явно крупнее сородичей, этот жеребец походил на настоящее произведение искусства. Ударив копытами по земляному полу, он еще немного помотал головой, словно возмущаясь, попытался вырваться из рук человека, пока наконец… перед его мордой не показали кусок чего-то, что Морияма не смог распознать, за которым жеребец и пошел в стойло. — Буцефал все бунтует? — с усмешкой спросила Мэри, подходя ближе к стойлу, но даже не протягивая руку к животному, хотя пару лошадей по пути сюда она погладила в приветствии. — Как всегда, бушует, — улыбнулся ей мужчина средних лет с гладковыбритым лицом и каштановыми волосами. — Мистер Хэтфорд, мисс Хэтфорд, — он склонил голову в уважении перед обоими, супругами Ария которая наконец-то добилась того что ее опустили на ноги улыбнулась мужчине и кивнула И… — взгляд светлых глаз конюха переметнулся к Ичиро, — простите, но, боюсь, вас я не знаю, поэтому не могу поприветствовать. — Это Ичиро Морияма, наш гость, — представила его Ария — Добрый день, мистер Морияма, — кивком поздоровался конюх, вероятно, даже не зная, на чьей на самом деле конюшне работает. — Чем могу помочь? — Дилан, Буцефал все еще со всеми такой буйный? — поинтересовался Стюарт. — Почти, — пожал плечами конюх. — Уж не знаю, как ваш сын его укротил, но этот парень и правда не из простых, — мужчина с искренней любовью посмотрел в сторону стойла, из которого доносилось постоянное ворчливое фырканье. — Нас он слушается только когда в хорошем настроении, или если мы подкупаем его арбузными корками. — Арбузными корками? — Мэри удивленно приподняла брови. — Яблоки и морковь тоже любит, но к арбузным коркам питает особую слабость, — прыснув со смеху, подтвердил Дилан. — Так почему не продадите, если он такой капризный и не купите спокойного коня? — решил полюбопытствовать Ичиро. — Потому что Алекс любит именно Буцефала, — Стюарт взял из ведерка, что стояло на полу одну из арбузных корок и подошел к стойлу, приманивая коня угощением. — Он привязался к нему еще летом, когда мы гостили у Руссо Оседлал и сам выездил. А потом Басилио подарил Буцефала Алексу на день рождения. Сказал мне, что после отъезда Александра этот парень совсем взбесился, — конь подошел к Стюарту и нагло вырвал угощение из рук, даже не дав себя погладить. — Можно было бы сломать, укротить и подчинить, но Басилио решил, что лучше уж Буцефал будет со своим Александром. Вот и привез его к нам. А Сильвера в Нью Йорк увидев непонимающий взгляд Мариямы Ария пояснила Сильвер тоже один из строптивых жеребцов он некому не довал себя оседать или приручить если у Буцефала хоть иногда бывает настроение у того серого парня его вообще некогда нет Абрам единственный кому он подался и Басило решил отправить его заранее в качестве подарка на день рождения Абраму Буцефал тоже довольно хорошо ладит с Абрамам может это потому что они с Алексам вместе ходили котятся а может ему просто Абрам понравится но Александр все равно у него в любимчиках нежно улыбнулась Ария вставая рядом с мужем и угощая коня сына арбузной коркой Буцефал снова забрал угощение но погладить себя не дал — Он только мистеру Хэтфорду и дает себя оседлать, — с гордой улыбкой заявил Дилан. — Ты хвастаешься так, будто он твой сын, а не мой, — усмехнулся Стюарт. — Подготовишь двух лошадей? — Для вас и мисс Хэлфорд ? — все не переставая разве что светиться изнутри, уточнил конюх. — Нет, я сегодня не сяду в седло, — покачал головой Хэтфорд. — Дай Арий Незабудку, а Ичиро… кого-нибудь поспокойнее и попокладистей. Он в первый раз сядет на лошадь. — Бриз подойдет? — предложил Дилан, а Морияма про себя отметил, что конюх говорил так, будто Стюарт и правда знал каждую лошадь в конюшне поголовно. Хотя, учитывая то, как тот задумался, так оно и было. — Он покладистый, спокойный. Кейтлин начинала именно на нем семь лет назад. Этот парень с тех пор ничуть не изменился, может только чуть подрос. Да и с Незабудкой они хорошо ладят. — Да, давай его, — решил Хэтфорд. — Позови Кристофера, пусть он покажет и расскажет все Ичиро, — Стюарт повернулся к Морияме, что все еще смотрел на успокоившегося в стойле Буцефала. — Не переживай, не все лошади такие, как он. Бриз легкий и приятный. Уверен, вы поладите. — Я не представляю, как ваш сын мог оседлать… это, — признался Ичиро, наконец отрывая глаза от коня. — Он кажется больше, чем другие лошади. — Это так, — подтвердила Мэри. — Буцефал — ахалтекинец и весьма крупный для своей породы, которой уже больше пяти тысяч лет. У этих лошадей весьма необычная внешность. Думаю, ты уже заметил какая у него внушительная и сухая мускулатура, — Ичиро смог только кивнуть. — Алекс обожает быструю скачку, а ахалтекинец для этого идеален. Что до характера… они вообще по природе своей весьма темпераментны, но Буцефал — один из самых строптивых жеребцов, что я видела. Уж не знаю, как Алекс смог его приручить и практически привязать к себе, но конюхи в Тоскане сказали, что он несколько дней просто сидел в одном с Буцефалом стойле, чтобы тот привык к его присутствию. — На земле? — удивился Ичиро. — Уж не знаю, на земле или на сене, но результат на лицо, — Мэри улыбнулась Буцефалу, что в ответ заржал на нее. — Как-то он все же смог заработать расположение, а потом и преданность этого красавца. А насчёт способов которыми Абрам смог оседлать ещё более не людимого и строптивого Сильвера я не знаю но сейчас они почти не различный он примерно такого же размера что и Буцефал может даже чуть больше хмыкнул Стюарт Вопросов у Ичиро от этого короткого рассказа только прибавилось. Конечно, за этот год Александр должен был подрасти, но даже так он доставал бы этому коню едва ли до плеча. Как мальчишка мог приручить это беснующееся создание, да еще и без страха ездить верхом, Морияма не представлял. А Абрам младше хэлфорда ездил на коне в раз или два больше этого Ичиро не представлял как ему удалось оседать этого Сильвера Конь, которого привели ему, даже отдаленно не походил на Буцефала. Бриз был ниже, у него была достаточно длинная темная грива и круглые, а не раскосые, добрые глаза. Погладив животное по плюшевому коричневому носу, а потом и лбу, Ичиро улыбнулся, когда Бриз боднул его ладонь головой в ответ, приветливо фыркая. Кристофер — конюх, который в дальнейшем должен был учить его — объяснил, что этот конь породы морган, которые известны своей добротой и смелостью. Они отзывчивы и старательны в работе, и стремятся сделать все, о чем их попросит всадник. А так же, как оказалось, это одна из первых пород выведенных в Штатах. Объяснив основные правила и принципы, Кристофер поставил небольшую лесенку, чтобы Ичиро было удобнее, а потом помог забраться на спину Бриза, который даже не двинулся с места, несмотря на то, что получилось перекинуть ногу у Мориямы не с первого раза. И… что ж, это и правда был любопытный опыт. Сначала, конечно, они ездили лишь по кругу и Ичиро привыкал к самому факту того, что он ездит верхом, работал над положением рук, ног, спины, осанкой, а после Кристофер, придерживая Бриза за уздцы и готовый в любой момент вмешаться, вывел их на поле, где уже шагом бродила Незабудка с Арий на спине. Женщина послала ему улыбку Марияма послал ей ответную улыбку Ичиро смотрел на бескрайнее поле, чувствовал тепло, исходившее от лошади под ним, ощущал, как перекатываются мышцы сильного животного, как размеренно вздымаются бока и… хотел научиться держаться в седле так, чтобы можно было на скорости скакать по этому простору. *** Вернувшись домой спустя две недели, Александр и Кейтлин хотели поскорее сходить в душ и увидеться с мамой по которой так соскучились. Это было очевидно всем. Однако не успел Алекс даже снять носки, как в его дверь тихо постучали. После разрешения войти в комнату проскользнула Вивиан, приветствуя его легким поклоном. Неприятные подозрения зашевелились в груди парня, но он решил не делать поспешных выводов. — Что-то случилось? — Я помню о том, что вы поручили мне, мистер Хэтфорд, и, думаю, есть то, что вы бы хотели узнать без промедления. — Что случилось? — Александр подошел к гувернантке ближе, чувствуя неладное. — Еще в первый свой день Ичиро Морияма вместе с мисс Мэри мистером Хэтфордом и мисс Хэтфорд отправился на конюшни, после чего пристрастился к верховой езде. — Однако, думаю, вам стоит знать, на каком коне мистер Морияма учится. — Он бы не смог даже приблизиться к Буцефалу, не то что прикоснуться к нему и уж тем более оседлать — фыркнул Хэтфорд. Как мне сказал Дилан он однажды попытался покормить его, однако, был укушен, — позволила себе улыбку Вивиан, зная, что это маленькая выходка любимца порадует Александра. — Так на каком коне он ездит? — На Бризе. — Бризе? — переспросил Александр, словно не веря своим ушам. — Подожди, ему дали первого коня Кейт? — Как мне сказали, Дилан предложил, и ваш отец одобрил. — Ха, — он провел пятерней по своим волосам. — Кейт будет в ярости. Что-то еще? — Большую часть времени он проводит у себя в комнате, много читает, — она пожала плечами. — Чувствует себя комфортнее, чем в прошлый раз, полагаю, но не то чтобы общителен. Его поведение с прошлого раза не сильно изменилось. Возможно, ушла часть нервозности и напряжения. — Хорошо. Спасибо, что выполнила мою просьбу. Как только он снова соберется на конюшни, скажи мне. — Мне стоит предупредить еще кого-то о чем-то? — Нет. Спасибо, Вивиан. — Конечно, мистер Хэтфорд, — она снова присела в поклоне и уже почти ушла, но остановилась у самой двери. — Не думаю, что имею права это говорить, но… — женщина обернулась. — Я рада видеть, как вы растете и взрослеете. Уверена, ваши родители вами гордятся Александр замер, а его глаза распахнулись. Несколько секунд он смотрел на ласковую улыбку Вивиан, а потом благодарно кивнул. Слова застряли в его горле вместе с давящим комом. Стоило двери за гувернанткой закрыться как Алекс позвонил единственному человеку который бы выслушал его без вопросов привет Абрам В дальнейшем план на день не претерпел изменений. Как и сказала гувернантка, Ичиро тихо сидел в своей спальне, тогда как младшие в первую очередь зашли поздоровались с родителями а потом пошли в гостиную так как сегодня был один из матчей по Экси который не могла пропустить Кейтлин Вивиан, бесшумно вошедшая в игровую, смогла привлечь внимание лишь двух людей: Алиссии, что сидела в углу комнаты, читая книгу, и Александра. Женщина не сказала ничего. Лишь поймала взгляд наследника Хэтфордов и медленно кивнула. К ее легкому удивлению, разъяснять ничего не пришлось. Александр понял ее по одному жесту, а его зеленые глаза потемнели. Дернув Кейтлин он шепнул ей что-то на ухо, — Мы поедем на машине, а не велосипедах, — предупредил Вивиан Александр, говоря едва ли громче шепота, выходя из гостиной Как и ожидалось, в конюшнях их встретил вечно улыбчивый Дилан, однако его губы дрогнули, стоило ему увидеть угрюмые лица детей. Как и всегда, поприветствовав их, он через плечо крикнул одному из конюхов, чтобы тот седлал Буцефала, прекрасно зная, что с тех пор, как был подарен этот жеребец, на других Александр даже не смотрел. мисс Хэтфорд, кого мне подготовить для вас? — уточнил он, глядя на мрачную Кейтлин — Бриза, — с вызовом ответила девочка. — Я по нему соскучилась. — Оу, — взгляд Дилана метнулся к Александру, что стоял привалившись плечом к одному из стоил, даже не обращая внимание на лошадь над своим плечом, что надеялась получить от него какое-нибудь угощение. — Боюсь, сейчас это невозможно. — Почему? — будто не зная правды, спросила Кейтлин, удивленно вскинув брови. — Бриз сейчас в поле. Ваш отец дал Ичиро Морияме разрешение учиться верховой езде именно на Бризе, посчитав его одним из самых покладистых. — Папа? — девочка вздрогнула всем телом, словно ее ударили, а оба брата перевели на нее обеспокоенный взгляды. Это было плохо. Зная эмоциональность Кейтлин… — Вот как, — она поджала губы, глядя себе под ноги. — Ну раз папа так решил… Приведи мне Ареса он был назван в честь бога войны далеко не за покладистый характер. Он был дерзким яростным не особо любил чью либо компанию и по резвости мог бы даже попытаться приблизиться к Буцефалу. — хочу его безаппеляционно заявила девочка, вперив в брата словно проверяя рискнет ли тот против ее желания. — Хорошо, — решил Алекс, заговорив впервые с момента, как они вышли из дома, оттолкнувшись от стены. — Приведи его — Я не уверен, что это будет безопасно для… я хочу Ареса перебила конюха Кейтлин — раз уж моего любимого Бриза нету чуть погодя добавила она Дилан поочередно посмотрел на детей, после чего кивнул, подчиняясь. Не то что бы у него был выбор, ведь еще при получении этой должности ему было весьма доходчиво объяснено, что какими бы ни были приказы кого-либо из членов семьи, их нужно выполнять. Вот и сейчас мужчина мог лишь отдать распоряжения своим подчиненным и проследить за тем, чтобы ни один ремень не болтался. Без лесенки, уже давно привычным движением, оба хэдфорда вставили левые ноги в стремена, а потом, оттолкнувшись, подтянувшись и перекинув через спины животных правые, они оказались в седлах. Кони требовательно били копытами, радуясь скорой свободе, тогда как Хэтфорды обменялись близнецовыми ухмылками. Зря Стюарт решил дать Морияме именно Бриза… Стоило конюхам открыть ворота, отделявшие манеж от просторов, а Хэтфордам едва коснуться пятками боков животных, как оба жеребца сорвались с места, взбивая влажную от постоянных дождей землю. Александр несся первым, изредка придерживая Буцефала, чтобы Кейтлин, что скакала чуть позади не отставали так сильно. Холодный ветер кусал щеки и путал волосы, но ни одного из них это не волновало. Они мчались вперед по родным полям, чувствуя каждый перекат могучих мышц под собой, пока не увидели вдалеке двух коней с всадниками. Бриз и…аксель лошадь, которую обычно брал Абрам когда приезжал Эти двое хорошо ладили между собой именно потому, что нередко отправлялись в прогулки вместе с Кейтлин и Абрамам на спинах уже много лет. Укол ревности, что был раньше в груди Александра, обида за сестру, злость на отца, что позволил Морияме ступить даже на конюшни — все это превратилось в настоящий пожар ярости. Абрам всегда был так бережен с тем, что принадлежало именно ему, он так любил Акселя всегда принося ему кубики сахара с кухни… одним из первых разов, когда он искренне и звонко рассмеялся после трагедий был именно случай на конюшнях, когда ласковый Аксель щекотал ладошку тогда еще крохотного Рама своими бархатными губами. Конюшни, Бриз, аксель конные прогулки, семейные праздники — казалось, Ичиро отбирает у них все это. С почти рычащим: «Вперед, Буцефал!» — Александр начал подгонять своего любимца, и тот был только рад подчиниться, ведя за собой Ареса На скорости ураганом они едва ли не врезались в Бриза с Ичиро на спине, почти задевая боками, пользуясь тем, что Кристофер с Акселям были чуть поодаль, проходя совсем близко. Предсказуемо испугавшийся столь неожиданного нападения, Бриз заржал, отшатываясь, вставая на дыбы и начиная пританцовывать на задних ногах, стараясь избежать столкновения. Ичиро, не ожидавший подобного, вскрикнул, выпустил поводья и, как и любой начинающий, скатился по крупе коня, не удержавшись в седле, сжав бока животного коленями. Рухнув в холодную грязь, он хотел было застонать от боли, в ушибленной руке и бедре, но успел лишь загнанно вздохнуть, откатываясь в сторону, подальше от чьих-то копыт. А Буцефал с Аресом даже не думали помогать или упрощать ситуацию. Не чувствуя тугого натяжения поводьев своих наездников, не слыша команды прекратить, они зафыркали, кружа вокруг, как стервятники, своим яростным поведением лишь еще больше пугая как спокойного по природе своей Бриза, так и Ичиро, что был совершенно дезориентирован. Спас Морияму лишь Кристофер, что поспешил соскочить на землю и встать перед конями, не позволяя затоптать человека, что сжался в комок, прикрыв голову руками. — Что вы творите?! — взревел мужчина, грозно глядя на младших Хэтфордов, что наконец взяли своих лошадей под контроль и начали успокаивать их, поглаживая и похлопывая по мускулистым шеям, отводя в сторону. — Ичиро, — конюх присел рядом с парнем, помогая тому подняться, — эй, ты в порядке? На тебя не наступили? — Прости, мы вас не заметили, а потом не успели затормозить, — без тени вины сказал Алекс, ровно садясь в седле, удерживая поводья лишь одной рукой, тогда как вторая была занята тем, что забирала уздцы Ареса с которого уже спрыгивала Кейтлин. — Привет, красавец, — девочка легко поймала Бриза и начала гладить по морде, успокаивая. — Прости, что напугали тебя, — залепетала она, доставая из кармана куртки кусочек яблока и угощая животное. — Мы не хотели. — Он в порядке? — осведомился Алекс — Да, все хорошо, — солнечно улыбнулась Кейтлин, отрываясь от Бриза, которого едва ли не обнимала за крупную морду. Стоя, прижав ушибленную руку к груди, Ичиро неожиданно осознал, что ни один из младших Хэтфордов даже не посмотрел на него. И спрашивал Александр не про его здоровье и состояние, а… про коня. Вот что их интересовало. Ни в порядке ли Ичиро, ни сломал ли он что-то из-за их оплошности, ни повредил ли… Нет. Их интересовали лишь их драгоценные зверюшки. Будто только что они не… Мысли Мориямы замерли, а холод пробежал по позвоночнику. Только что эти двое чуть ни убили его. Если бы ему не повезло, копыта одного из двух могли раскроить ему череп. Вот так просто. А он думал, что то, что он старше и физически сильнее играет роль. Как же. Хэтфорды были иного мнения. — Ты как? — вернул в реальность Морияму Кристофер. — Покажи руку, — потребовал он. — Он просто упал с лошади, — хмыкнул Александр медленно возвращаясь к ним. — Мы все с них падали. — Но не когда в вас врезалось два коня крупных коня, что крупнее твоего! — Падения — часть обучения, — хмыкнул Алекс, краем глаза следя за тем, как его сестра легко впрыгивает обратно на спину Ареса И без какой-либо помощи или лесенки, как Ичиро, что явно был выше и сильнее нее. — Разве не так? — Мистер Хэтфорд, это недопустимо! — взвился Кристофер, убедившись в том, что рука Ичиро не сломана. — Недопустимо забирать лошадей моих брата с сестрой без их разрешения, — даже не поведя бровью, вздернул подбородок Александр, вслепую отдавая Кейтлин, что уже вновь была в седле, поводья. — А это лишь маленькое недоразумение, — Хэтфорд перевел взгляд на Морияму, а потом улыбнулся одними губами. — Прости нас, Ичиро. Наша вина. Ты ведь не обижаешься? — Конечно, нет, — процедил Морияма, глядя мальчишке, что так развязно сидел верхом на черном чудовище, в глаза. — Со всеми бывает. — Видишь, Кристофер, — Кейтлин буквально легла в седле, за шею обнимая Ареса что недовольно хлестал хвостом, — все в порядке. Поможешь Ичиро вернуться на конюшни? А то он упал, промок, наверное. — Да, Кейт права, — подхватил Алекс — Мы не хотим, чтобы из-за нас ты заболел. — Непременно, — прошипел Ичиро, чувствуя, как руки начинают трястись от злости. — Спасибо за заботу. — Ты же гость папы благосклонно улыбнулся Александр. — Разве может быть иначе? — зеленые глаза Хэтфорд сверкнули, а он сам приосанился. — Хорошо добраться обратно. Давай, Буцефал! — парень пришпорил коня пятками, дважды щелкнув языком, видимо, отдавая команду. — Вперед! — Эй, подожди! — крикнула Кейтлин, что поспешила вставить ноги в стремена и догнать брата, так же щелкая языком и подгоняя Ареса — Увидимся! — на прощание махнула рукой Кейтлин срываясь с места, оставляя Ичиро, дрожащего не то от холода и грязи, стекающей за шиворотом, не то от злости, позади вместе с Кристофером. Морияма смотрел, как с поразительной скоростью два силуэта мчатся к горизонту, скрываясь из вида, слышал звонкий смех и вторившее ему ржание двух лошадей Неужели они правда хотели, чтобы он поверил, что это была случайность? Может, Ичиро и не был опытным наездником, но все же видел, понимал, как расслабленно Хэтфорды чувствуют себя верхом. Они умели ездить. Особенно Александр. Морияма еще помнил, как это беснующееся животное вставало на дыбы тогда в конюшнях. Хэтфорд же… Они сделали это намеренно. Просто потому, что Кейтлин и Абрам которого даже нет в Англии ездили верхом на Бризе и Аксиле Будто это было так важно. Они могли оседлать этих зверюг! Зачем тогда устраивать подобное лишь из-за?.. — В одном они правы — ты можешь заболеть, — обреченно вздохнул Кристофер, щелчками пальцев, подзывая к себе акселя — Поехали обратно. — Я пройдусь пешком, — выдохнул Ичиро, все еще глядя туда, где вдали бесновались два коня с всадниками на спине. — Ехать больше километра, — попытался вразумить конюх. — Я буду вести Бриза под уздцы. Ты не упадешь. — Я уже упал. *** — Чем вы думали?! Вы хоть понимаете, что могло произойти?! — едва сдерживаясь от крика, не переставал вопрошать Стюарт. Этот вечер пятницы был просто замечательным. Почти идеальным. Пока к нему не прибежали Дилан вместе с Кристофером, который был свидетелем, и не сообщили об «инциденте». Услышав историю, Стюарт на несколько секунд попросту потерял дар речи. Он знал, что дети не в восторге от Ичиро, знал, что что-то может произойти, но не думал, что те подстроят «случайность», в которой их лошади едва не затопчут Морияму. Справившись с первым шоком, Хэтфорд приказал обоим возвращаться на конюшню и, когда дети вернутся, без промедлений привести их к нему. Только вот этого не произошло ни через час, ни через два. Эти двое катались верхом, словно ничего и не произошло, до полной темноты. И сейчас, уже спустя десять минут, стояли прямо перед ним без единой тени вины на лицах. Даже Кейтлин, которую он боялся довести до слез, была совершенно спокойной, если не отчужденной. Натан с которым он разговаривал по телефону как раз когда дети вернулись тоже на секунду потерял дар речи когда Хэлфорд рассказал что натворили дети — Вы меня слышите? — Тебя даже Руссо наверное, слышат, — буркнул себе под нос Александр, одним предложением чуть не доведя отца до настоящего бешенства. — Тебе это кажется смешным? — холодно спросил Стюарт, понимая, что такой тон будет куда лучше криков. — Алекс, он мог погибнуть, понимаешь ты это? Вы оба понимаете? Ичиро мог умереть. Кейт иди к себе, — вдруг сказал старший, расправляя плечи и гордо глядя отцу в глаза. Она никуда не пойдет — иди упрямо повторил Александр и… Кейтлин переглянувшись с братом без слов поднялась со своего места чтобы покинуть кабинет. — Сели! — не своим голосом рявкнул Стюарт, стараясь не обращать внимание на то, как испуганно вздрогнули оба его ребенка Впервые он поднял на них голос… — Это была моя идея, — спустя пол минуты тяжелой тишины, выдавил из себя Александр, глядя на отца из-под бровей. — И, нет, это не кажется мне смешным. Понимаю ли я, что Ичиро мог погибнуть? Да. Так что говори со мной, а не… — Я буду говорить со вами обоими прорычал мужчина, уперев руки в стол. — Говорите, понимаете, что сделали? Отлично! Значит, вы понимаете, почему я в ярости! И, нет, Алекс, ты один не будешь отвечать за это, потому что у каждого из вас своя голова на плечах. — Пап, мы просто… — попыталась Кейтлин, но запнулась, напоровшись на строгий гневный взгляд отца. — Полагаю, вы решили, что вы взрослые, — шумно выдохнув, Стюарт опустился в свое кресло, поочередно глядя на каждого. — Знаете, почему вы не взрослые? — тишина. — Потому что быть взрослым — значит понимать, какими будут последствия ваших действий! Вы думали об этом?! — Может, я и ребенок, но не дурак! — в тон отцу крикнул старший, закрывая своей спиной сестру Я помню, что в прошлый раз говорила тетя Мэри. Что так надо. Только вы забыли о нас! О Кейт, о обо мне! — Кейт дернулись, словно от удара ток и не сказала не слова, стоя у дверей, словно едва сдерживаясь от того, чтобы сбежать. — Держите его дома? Пожалуйста. Но не смейте отдавать ему то, что наше! Бриз и Аксель лошади Кейт и Рама Их. Не его. Отдали бы Силка или Лавини. — Алекс, Кейт не садилась на него уже полтора года! А Абрам вообще в Нью Йорке — Но они были только их, — в отчаянии воскликнул юноша. — Ты хоть думал об этом? Или о том, каково мне Кейтлин вскинула голову испуганно глядя на брата, услышав свое имя. — Думаешь, её не волнует то, что приходится жить в одном доме с сыном человека, который командовал теми кто хотели её убить но вместо неё пострадал Абрам Что вы с мамой и тетей Мэри такие с ним добрые и милые? Вы выбираете его, а не нас! Алекс это не так сказала вошедшие в кабинет Ария оба младших сразу повернулись на неё голос он был раздраженным а взгляд усталым — Мы выбираем именно вас! Я понимаю, что это сложно понять и поверить в это, но и я, и Стюарт и Мэри делаем это ради вашего будущего. Твоего, Кейтлин — А незаметно, — хлестнул словом Александр, но останавливаться явно не собирался, войдя в раж и зная, если остановится, больше права голоса в этом вопросе у него не будет. — мам я думал ты этого не допустишь — Лучше остановись, Алекс. Предупредил сына Стюарт — Нет, я скажу! — шагнув ближе к столу отца, возразил юноша. — раньше ты бы никогда не разрешила бы нам жить под одной крышей с сыном человека, подчиненный которого чуть не убил нас дети не виноваты в поступках родителей не выдержив разозлилась Ария мы не ставим Ичиро на первое место. И вы это знаете для нас нет некого важнее вас На глазах Кейтлин выступили слезы, и она скорее инстинктивно, чем осознанно, схватила Александра за руку, вжимаясь в его бок. — я понимаю мы всегда баловали вас вниманиям некогда не ругали но вы растете и с каждым днем ваши поступки все труднее скидывать на ваш возраст и нам все труднее быть идеальными родителями которые вас всегда понимают и поддерживают вы сегодня могли убить невинного человека он не невинный зашипел Александр смотря на мать гневным взглядом представь себе что люди твоего отца совершают какую то глупость и теперь во всем винят тебя хотя ты меньше всех в этой ситуации виноват тебя отправляют жить под одной крышей с врагом твоей семье а его дети пытаются тебе навредить но он все равно не должен был трогать то что принадлежит Кейтлин — дрожащим голосом, едва ли не плача, проговорил Александр, чувствуя, как все его тело натягивается, как стрела. — Я защищу Кейт и не позволю некому расстраивать её — Своими действиями ты сделал обратное. Взял слова Стюарт Лучше бы Стюарт его ударил. Александр отшатнулся, а его сердце упало куда-то вниз. Он только и мог, что смотреть на мрачное лицо отца и чувствовать испуганную Кейт за спиной. Юноше казалось, что он слышит звон битого стекла, что мир вокруг этого кабинета попросту рассыпается. Он же… Он же хотел… — Вот об этим я говорил, — хмыкнул Стюарт, глядя на едва ли не дрожащего сына, видя все его отчаяние от туманного пока осознания. — Последствия. Хэтфорду было больно. Так чертовски больно смотреть на собственных детей, когда они были такими напуганными из-за него, но… Больше так не могло продолжаться. Кто-то должен был это остановить. Увы, Стюарт был не только отцом, но и главой семьи, поэтому далеко не всегда мог поступать так, как хотелось бы. Будь на то его воля, не было бы ноги Мориямы в его доме. Только вот он все же был главой семьи, управлял людьми в более чем десяти странах, нес ответственность и вел за собой. И сейчас он должен был стабилизировать ситуацию внутри семьи. Видимо, детство и правда закончилось. Оно трещало по швам с того самого дня, как был захвачен татар однако сегодняшний инцидент стал последней каплей. — Будь то безобидные розыгрыши, я бы и слова вам не сказал, — мертвым голосом продолжил говорить старший Хэфторд, чувствуя, как между ним и детьми проводится граница. — Но вы могли убить Ичиро. Знаете, что было бы после этого? — дети опустили глаза в пол. Они знали. — Именно. Война. Жестокая, долгая и кровопролитная, в которой погибли бы сотни и тысячи человек. Из-за вашего решения. И никакие объяснения или отговорки не помогли бы. Раз вам хватило ума провернуть подобное, значит, должно было хватить и понять, что будет после. — Но он в порядке! — впервые заговорила Кейтлин за долгое время видя, что Алекс не собираются возражать или защищаться. — Кто не падал с лошади?! — Это ваше объяснение? — вскинул брови Стюарт, едва ли не смеясь. —Кейтлин Ичиро — наследник семьи Морияма. Пока он находится здесь, я отвечаю собственной головой за его безопасность. Не вы, не Мэри, не Уильям. Я. Мне отвечать. Говоришь, все в порядке? — Хэтфорд окинул дочь пустым взглядом, что обычно использовал лишь в общении с подчиненными. — Как думаешь, если Ичиро вернется домой и расскажет о случившемся своему отцу, выставив все так, будто вы намеренно покушались на его жизнь, что правда, каким будет ответ Кенго? Что сделают Рамеро или Лола Какое решение будет принято и поддержано остальными семьями? — девочка молчала Я спрашиваю не только Кейтлин но и тебя Александр Стюарт поочередно посмотрел на каждого ребенка. — Нет ответа? Или есть, но вы боитесь озвучить правду? — Ария положила руку ему на плечо — Вот что будет дальше, — шумно втянув носом воздух, Стюарт поднялся из-за стола и встал перед детьми. — Вы пойдете в свои комнаты, примете душ и переоденетесь. После мы все встретимся в столовой. Наказание для вас выберет Ичиро. Каким бы оно ни было, вы его примете. — Он?! — Алекс вскинул голову, глядя на отца преданными глазами. — Он же!.. — Да, он, — безаппеляционно подтвердил Стюарт, глядя на сына сверху вниз. — Это не обсуждается. — Почему он в нашем доме? — тихо спросила Кейтлин, глядя куда-то в сторону. — Все было хорошо, пока он не появился. Ты говорил, что Мориямы заплатят за то, что сделали, а потом появился Ичиро и живет тут, как дома. — Ты знаешь… наверное, не попытайся вы сегодня задавить его лошадьми, я бы вам и рассказал перед его приездом в следующий раз, — проговорил мужчина, так же, как и дочь, глядя куда-то в окно. — Но теперь я понимаю, что вы еще не готовы. И я, и Ария и Мэри пытались поговорить с вами еще перед прошлым его приездом, пытались объяснить, пытались показать пример. Но вы все равно… Когда я пойму, что вы выросли, можете мыслить объективно и не поддаваться эмоциям, тогда и поговорим. А сейчас идите. Стюарт и Ария первыми вышли из кабинета. Они не хлопал дверью, не поднимал руку, не кричал и на них, говоря, как они глупы. Но детям казалось, что все рухнуло. Конец. Прожекторы погасли. Музыка стихла. Остались лишь тишина и мрак. Всепоглощающий, затягивающий душу пеленой тьмы, осознания и реальности. И самое обидное, что наказание для них выберет не Стюарт, а этот… Морияма. Из-за которого все это и произошло. Александр… ошибся. Просчитался. Поддался эмоциям и чувствам, что гнали его вперед. Окрыленный этим, он… подставил Кейтлин она оказалась в опасности из-за него. Обернувшись, он посмотрел на сестру что глядела только в пол. Ее кулаки были стиснуты, губы поджаты. — Прости — переборов себя, хрипло сказал Алекс. — Это я виноват. — Папа сказал, что мы оба виноваты отозвалась Кейтлин, не отрывая глаз от пола. — И мы правда оба этого хотели Им не о чем было говорить. Нечего обсуждать. Нечего решать. Стюарт уже сказал, что им нужно сделать. Поэтому оба двинулись прочь из кабинета, в котором словно не осталось воздуха, чтобы вдохнуть. Они смотрели только себе под ноги, идя по памяти, поэтому и не увидели Мэри Арию и Стюарта что стояли в библиотеке, глядя на них сквозь приоткрытые двери. Все твое не походили на себя не походили на себя. На их лицах не было ни улыбок, ни боли — совсем ничего. Пустота. Похожие на каменные изваяния, они смотрели на поверженных детей, не чувствуя… словно ничего. — Они перекладывают вину за случившееся на Ичиро, — хмыкнула Мэри, когда звук шагов стих. — И кто в этом виноват? — полюбопытствовал мужчина, издевательски вскинув брови. — Мы. — Мы не учили их этому, — качнув головой Ария она двинулась к окнам, глядя на темную улицу, видя редкие падающие снежинки. — Что пошло не так? — Они не могут дотянуться до Рамеро Они не могут дотянуться до Кенго. Они не могут винить нас Стюарт подошел к жене вставая рядом. — Поэтому они винят Ичиро. Давайте не будем лукавить. Мы все понимали, что что-то подобное может произойти. — И все же мне казалось, что мы воспитали их не такими жестокими… — пробормотала Ария кладя голову на плечо мужа и прикрывая глаза Мэри тоже подошла к ним и кладя ладонь на ледяное стекло. — Ичиро не выберет что-то простое в наказание. Он может быть напуганным и запутавшимся, но он не глуп. — И все же, какое бы решение он ни принял, именно так и будет. В первую очередь это будет уроком для них. Не поймут сейчас — дальше будет только хуже. Вздохнул Стюарт *** В столовой царила гробовая тишина, а воздух казался вязким и кислым, как кисель. Ичиро, войдя, сел на первый попавшийся стул, даже не думая. Стюарт Мэри и Ария стояли в стороне и поприветствовали его лишь кивком, ничего не сказав. Он не знал, что будет дальше. Его руку осмотрели на конюшне, а потом ушиб обработала и забинтовала Вивиан, так как запястье поврежденной руки юноши неприятно ныло. Переломов или вывихов не было. Даже ссадин как таковых не осталось. Ичиро лишь ударился о землю, промок и замерз, из-за чего около часа простоял под горячими струями душа. Сейчас, сидя за столом, он думал, а что же будет дальше. Вивиан сказала, что старшие Хэтфорды собирают всех в столовой. И все. Никаких пояснений. Вот Морияма и сидел, положив руки на отполированную деревянную поверхность стола и стараясь игнорировать ноющую боль. Младшие появились вместе Вымытые, чистые, с влажными волосами и в домашней одежде, они остановились едва ли не в дверях, видимо, так же не зная, что делать. Ария кивком указала им на стол и слегка приподняла брови. Одного этого жеста хватило, чтобы дети двинулись с места и сели прямо напротив Ичиро, при этом даже не глядя на него. Было душно. Дышать нечем. До невозможности тихо. Казалось, воздух придавливал как гранитная плита. Время шло, но никто не двигался со своих мест. Никто ничего не говорил. Никто не входил. Ничего не происходило. — Вы трое лучше меня знаете, что произошло, — наконец заговорил Стюарт, чей голос, что был даже тише обычного, но гремел в тишине не хуже грома, заставляя воздух незаметно колыхаться. — Полагаю, вы ждете, когда я дам вам инструкции к действиям, но этого не будет. Ичиро чуть повернул голову, дрожащими глазами глядя на главу Хэтфордов. Ничего… Ничего не происходило и не произойдет. Конечно. Как и всегда. Чего он, собственно, ожидал? Он ведь «просто упал». Разумеется, Стюарт встанет на сторону своих детей, замнет произошедшее… — Александр, Ичиро, вы оба наследники и оба имеете равные права, — брови Мориямы дрогнули в непонимании, а губы приоткрылись. — Каждое решение имеет последствия. И так как вы двое были участниками произошедшего с двух сторон, вам и решать, что будет дальше. — Что?.. — едва ли громче шепота выдохнул Александр, непонимающе глядя на отца. Тогда в кабинете Стюарт ведь сказал, что… — Вы сидите за столом, — указал на очевидное Хэтфорд. — Столом переговоров. Вы оба позиционируете себя как взрослые. Так докажите это. Решите свой конфликт как взрослые, а не дети. Я Ария и Мэри здесь лишь сторонние наблюдатели. Мы вмешаемся только если вы не справитесь и перейдете к физической агрессии, — Алекс перевел взгляд на Ичиро, что пораженными глазами смотрел на Стюарта, который оставался совершенно беспристрастным. — Я не буду вставать ни на чью сторону. Найдете общий язык и разойдетесь миром? Хорошо. Будет вынесено решение о получении наказания? Хорошо, — он поочередно посмотрел на обоих юношей, а потом приподнял руки. — Вперед. Только вот ни один из них не спешил заговорить. Какое-то время они смотрели на Стюарта, словно не понимали, шутит ли тот, но Хэтфорд отошел к стене, где стояла Ария и оставался совершенно серьезен. Медленно Александр и Ичиро повернули головы, глядя друг на друга, словно видя впервые. Кейтлин что сидела слева от брата явно нервничала и косились то на Морияму, то на старших, но… Ничего не происходило. Казалось, все это — одна большая плохая шутка. Ичиро даже больше не чувствовал боли от падения. Ему дали слово. Буквально вложили в его руки право самому вершить справедливость, свое будущее, принимать решения. В чужом доме, в семье врага, он получил то, что даже не мечтал иметь, сидя рядом с отцом. Кенго никогда не поступил бы так. Хотя… Ичиро даже представить не мог отца в подобной ситуации. Стюарт же жаждал справедливости, не склонившись даже из-за горячей любви к собственным детям. Морияма думал, что тем прощается все, что скорее ему скажут, что верховая езда — это не его, лучше больше не пробовать, но все вышло совсем иначе. Стюарт Ария и Мэри развязали ему руки и отпустили, едва ли не в лицо сказав: «Ты можешь делать то, что считаешь нужным, но полагайся только на себя». Это… могло казаться несправедливым, куда проще было бы самим назначить детям наказание,ив конце концов, а перед Ичиро извиниться, но те решили иначе. Они дали ему право решать. — Полагаю, — его голос предательски дрожал, но Морияма не знал, было ли это из-за волнения или же предвкушения, — мы можем начать с того, что вы признаете, что сделали это намеренно. — Мы… — Алекс скосил глаза на отца, но… там негде было искать поддержки. Не в этот раз. И Стюарт, и мама она смотрели куда-то в сторону, словно происходящее их и вправду не касалось. — Хах, — юноша зло усмехнулся, чувствуя, как желчь поднимается к горлу. Он был один. И отвечал не только за себя, но и за Кейтлин — Ты хочешь услышать извинения? — выпрямив спину и расправив плечи, Алекс наконец встретил острый взгляд черных глаз Ичиро. — Я сказал, что я хочу услышать. Для начала. — Хорошо. Да, — Хэтфорд вскинул подбородок. Это был заведомо проигрышный бой. Алекс знал это. Но он не собирался сдаваться так просто. Если уж ему так или иначе придется признать вину и преклониться перед Мориямой, то он хотя бы сделает как можно больнее словами. — Мы сделали это специально. Я сделал. Когда узнал, что ты взял то, что принадлежит нам. Хочешь знать, почему? — Не то чтобы я не знал, — повел плечом Ичиро, ровно глядя на мальчишку перед собой. Все-таки он был прав. Младшие Хэтфорды все еще лишь дети, не знавшие всей жестокости реальности. Они видели лишь малую часть. — Я прекрасно понимаю, что вы ненавидите меня, потому что я сын Кенго Мориямы, которому подчиняется Лола и Рамеро Малькольмы из-за которых вы чуть не погибли. Это очевидно. Только вот я ничего никому из вас не сделал. Ни одному. И если мой отец несет ответственность за Рамеро и Лолу то я нет. В результате мы имеем то, что вы ненавидите меня просто за то, чей я сын, что вообще-то не справедливо, тебя тоже могут обвинять за поступки твоего отца ты будешь считать это спровоцированным — Ичиро перевел взгляд на без эмоциональной лицо старшего Хэдфорда мой отец некогда бы не сделал подобного и не стал бы держать у себя таких неодыквптных людей как Малькольмы процедил наследник Хэтфордов, напоминая обозленного котенка. Вот так, за столом, не когда он верхом на Бузефале, мальчик казался куда менее угрожающим, если не забавным. Ты так уверено об этом говоришь наши семей похожи друг на друга даже если мой отец некогда не был заботливым а твоей с тебя чуть-ли пылинки не сдувает они оба работают в одной сфере и я думаю ты не на столько наивен чтобы думать что у твоего отца не было таких инцидентов ты не имеешь права судить моего отца сквозь зубы зашипел Александр — Почему? Если вам можно осуждать меня за то, кто мой отец, почему мне нельзя? Потому что сейчас я в вашем доме? Как я понял, мы за столом переговоров, а значит, эта столовая сейчас, как Швейцария — комната нейтралитета. Я Хэлфорд — выдавил из себя Александр да ты что а я Марияма если мы прям решили мерится фамилиями то мая семья обрела власть раньше твоей Александр сжал кулаки ты говоришь так будто Хэдфорды такие невинный но вы с Кейтлин сегодня показывали что это не так вы тоже жестокий — Но я не хочу быть, как вы. — Тогда чего ты хочешь? — Извинитесь, — легко пожал плечами Морияма, едва сдерживая улыбку. Тот воздух, что был тяжелым и кислым, теперь помогал дышать свободно, а на кончике языка был сладковатый привкус. Возмездие, сила, доминирование. Он не был никем. Он прекрасно понимал, что умнее и опытнее Александра. Это была не сложная победа. По сути, он, которому почти шестнадцать, стоял над детьми, без труда отобрав конфетку, только вот… Он не стушевался и не закрылся. Не спустил все на тормозах. Он был наследником, точно таким же, как и Александр, и имел право. — Прости, — выдавил из себя Хэтфорд. — Мне жаль. — Нет, не жаль, — Ичиро был готов рассмеяться. Этот ребенок был так упрям в своей злости и обиде… Он не был сломлен так, как сам Морияма. Все знали, кто победил. Все знали, на чьей стороне правда. Но… Ичиро было мало. Пусть и прошло уже несколько часов, он все еще помнил ужас, когда перед лицом и рядом с головой мелькали копыта лошадей, помнил, как лихорадочно билось сердце в груди, как страх сковал все тело и заставлял кости дрожать. Это было унизительно. Это было обидно. И… он имел право на маленькую месть. Все-таки не просто так в их мире было одно главное правило — Oculum pro oculo, sanguinem pro sanguine, vitam pro vita - Око за око, кровь за кровь, жизнь за жизнь Что ж, никто не умер, никому не пустил кровь… Не мог же Ичиро избить каждого из них или столкнуть с лошади. Но вот тот страх… Первобытный страх за собственную жизнь… Морияма знал, чего он хочет в виде компенсации. — Раз уж мы за столом переговоров, то давай поступим, как взрослые люди. Вы сами сказали, что все во время обучения падают, — Ичиро улыбнулся уголками губ. — Мы вряд ли когда-нибудь сможем стать друзьями, но давайте хотя бы попробуем? — Чего ты хочешь? — Александр уже не знал, в который раз за разговор спрашивает этот вопрос. — Поехали завтра в город? В трём Отдохнем, погуляем, сходим… в Театр например. Никогда там не был. Можно в театра памяти и искусств Там все найдут что-нибудь интересное для своего возраста. Как думаешь? Это может стать хорошим началом для нашего перемирия, разве нет? Кейтлин сбоку от брата сжалась вжимаясь в спинку своего стула С событий в театре прошло уже большое количество времени но с тех пор они так ни разу и не сходили ни на одну экскурсию. От одной только мысли о возвращении в то здание, кровь превращалась в лед. Ужас сковывал все тело, не позволяя даже вздохнуть. Не в силах и дальше смотреть на спокойное и будто доброжелательное лицо Ичиро, младшие повернули головы к родителям, разве что не умоляя глазами о помощи, но… и Стюарт, и Мэри и даже Ария не смотрели на них. Их тела окаменели, даже грудь не вздымалась при дыхании. Что есть, что нет. Никакой разницы. Совсем. Сердце Александра замерло, а потом вновь возобновило свой бег, но словно с трудом. Он хотел воспротивиться, сказать, что Морияма никто, чтобы тот катился на все четыре стороны, но слова застряли в горле, тогда как осознание окатило с головы до ног. Один большой спектакль. Сложный, изящный… совсем не такой, как тот, что построил он сам, когда сделал все, чтобы Ичиро упал с лошади. Работа его отца матери и тети была ювелирной. Если бы тогда, в кабинете, Стюарт не сказал, что Морияма будет тем, кто вынесет решение, все, возможно, сложилось бы иначе, но… Алекс криво усмехнулся, качая головой. Для Кейтлин это было наказание. Для Ичиро это было возмездие, но для него самого это был урок. Ему показали, как надо, на наглядном примере, используя его самого. Без эмоций, без импульсивности, без лишних действий и с чистыми руками. Расчетливо и жестоко. Он бы мог взбрыкнуть сейчас, ведь они за «столом переговоров», только это было не так. Эта реальность была для Ичиро. Они двое здесь для получения наказания, каким бы оно ни было. Теперь он понял. Он вынесет из этого урок. Он запомнит это навсегда. Это чувство, будто тебя уничтожили, размазали, втоптали в грязь. — Ты прав, — скорее отцу, чем Ичиро, сказал Александр, глядя на отполированный стол перед собой. — Все с чего-то начинается… — Кейтлин схватила его за кофту, глазами умоляя не соглашаться, но Алекс знал, помнил слова отца: «Наказание для вас выберет Ичиро. Каким бы оно ни было, вы его примите». — Прости. *** Весь дом уже давно спал, но Стюарт не мог сомкнуть глаз. Слышать этот разговор Ичиро и Александра, видеть ужас в глазах детей от одной только мысли вернуться в тот треклятый театр Он даже не думал, что Морияма придумает что-то подобное. Изобретательный мальчишка и правда смог его удивить. Только теперь, стоя на веранде и привалившись к дому, в котором выросли поколения их семьи, и выкуривая уже которую по счету сигарету, не обращая внимания на то, как закоченели от холода пальцы, Стюарт не мог отделаться от эхом звучавших в ушах слов сына: вы забыли про наши чувства Он чувствовал вину. Ту самую, что маячила на периферии зрения и делала каждый шаг тяжелее. Хотя и знал что делает все это как раз таки для детей тоже не можешь уснуть спросила вышедшая к нему Ария которую он считал спящей Хэлфорд покачал головой тебе пришло сообщение от Натана сказала Ария протягивая ему телефон Стюарт забрал его не понимая что Висински нужно в такой час открыв чат с Натанам Стюарт прочитал последней непрочитанной сообщение : я слышал о наказаний что Ичиро выбрал для Кейтлин и Алекса и понимаю что и тебе и Арий тяжело далось этот решение но вы хотите преподать им урок но тут загвоздка Кейт в слезах позвонила Абраму и рассказала о случившемся и о наказаний теперь они с Эммой и близнецами утверждают что не могут позволить Алексу и Кейт прийти через это в одиночестве и если быть кратким завтра мы будем в Англии и они составят кампанию твоим детям в театре . Стюарт не мог поверить прочитанному именно по этому дважды перечитал сообщение что там дражайшим не то от переживаний не то от холода голосам спросила Ария Стюарт передал ей телефон и невидящим взглядом уставился в одну точку не может быть Абрам не сможет он же Ария посмотрела на него и в её глазах собрались слёзы — Разве не пора спать? Вздрогнув, мужчина и женщина повернулись на голос сына. Александр стоял неподалеку, одетый в одну пижаму и тапочки. Даже плед не взял, наплевав на холод. На его лице не было ни следа злости, слез или обиды. Не было совсем ничего. Он смотрел на отца ровно и прямо, готовый к любому ответу. — Ты понял, почему я так поступил, — кивнул Стюарт, поскорее туша сигарету в пепле и окурках в пепельнице, которую он поставил на ближайший подоконник. — Понял, — признал Алекс, следя за его движениями. — Я вынесу из этого урок, — пообещал он. Очень на это надеемся сказала Ария пронимая сына чтобы согреть — Спасибо, что не тронули Буцефала, и Ареса — Я думал над этим, — возможно, это было не лучшее время для этого разговора, но… Стюарт не был уверен, что сможет сделать это в другой раз. — Лошади не виноваты в том, что произошло, но вы двое втянули их в это. В будущем люди будут умирать из-за ваших решений и поступков. Иногда и невинные люди. Однако, надеюсь, вы сможете понять свою ошибку и без столь радикальных мер с моей стороны. А ещё Стюарт посмотрел на жену и вздохнул Рен Райн Эмма и Абрам завтра приедут Кейт позвонила Раму в слезах и теперь они не отстают от Натана и говорят что не могут позволить вам пройти через это в двоем лицо Алекса побледнела а глаза расширились нет тихо сказал он не понятно к кому обращаясь уже поздно вздохнул Стюарт . *** В этот раз Мэри и Ария не провожали детей в театр Мэри не могла даже выйти из собственной комнаты. Тревога не давала ей покоя, заставая метаться по комнате, словно птица в клетке. Сначала она переживала только за племянников но теперь Абрам Рен Райн и Эмма сами изъявили желание приехать и пройти через встречу с прошлым бок о бок с Хэдфордоми у Мэри были противоречивые чувства То она хотела бросится вниз, схватить всех детей прижать к себе и никуда не пускать, то забиться в угол, укутавшись в одеяло. Отчасти это была и ее вина. Она была той, кто привел Ичиро в дом, кто вообще предложил этот план, кто осуществлял его. Сейчас в идеале она должна была спуститься вниз, пожелать им хорошей дороги, но… Сил на это не было. От одной мысли, что детям вновь придется оказаться в опасности, ей хотелось выть. Разумеется, с ними поедут еще двое взрослых — люди Уильяма, что будут отвечать за безопасность, однако это ничуть ей не помогало. Стюарт говорил, что они должны вынести урок; говорил, что они не могут оставаться безнаказанными в такой ситуации; говорил, что они должны понимать, что может последовать за такими необдуманными действиями; что там с ними в этот раз ничего не могло произойти. Это не помогало. Казалось, ничто не могло ее успокоить. Ни ходьба, ни чтение, от одной мысли о еде ее попросту тошнило. Каждая минута тянулась, как часы. Наверное, она так и продолжила бы изводить себя, если бы в комнату не вошел мрачный Стюарт с телефоном в одной руке и с ладонью Арий в другой По его лицу было видно, что это не просто тень от плохого дня. Что-то произошло. Что-то плохое. Неужели в Театре — У Кейтлин и Эммы случилась паническая атака, — хрипло проговорил мужчина, до скрипа сжимая корпус смартфона Они вышли на улицу, чтобы они могли успокоиться но у них была истерика а Эмма и вовсе потеряла сознания Пришлось вызвать скорую и сделать укол успокоительного. Я знал что надо было им отказать сказал вошедший в комнату Натан чье лицо было одновременно без эмоциональным но и настолько тесным что пугала — а мальчики еле шевеля губами спросила Мэри, делая неровный шаг к брату. — Внешне в порядке. Они уже едут обратно. Когда дети вернулись домой, Кейтлин и Эмма все ещё спали после укола успокоительного. У каждый из сопровождающих на руках внес девочек в их комнаты как все мальчики остались внизу, глядя тому вслед. Рен и Райн были бледными как смерть Алекс тоже был бледным а глаза покраснели от невыплаканных слез. Абрам был не просто бледным его лицо стало почти серым а губа которую он видимо слишком сильно кусал кровоточила Он стоял так какое-то время, после чего вскинул голову… чтобы посмотреть на Ичиро, а не на мать или отца Казалось, они безмолвно разговаривали, глядя друг на друга, но никому из старших Хэтфордов не дано было понять, о чем. Подняв голову Абрам кивнул будто сам себе и пошел вперед в след за ним пошли. Александр Райн и Рен видимо в комнату к Кейтлин или Эмме чтобы быть рядом с ними когда они проснутся Чтобы девочки не испугались и не подумала, что все повторилось, что они снова пострадали, чтобы… — Я не хотел этого, — привлек к себе внимание старших Ичиро, смотревший вслед детям. — Мы должны были спуститься с одной из лестниц, как раз подходили к ней, когда Эмма споткнулась и… Морияма качнул головой, опуская взгляд. Он правда не хотел доводить глупых детей до этого особенно если учитывать что Висински воющее были здесь не причем Его целью было лишь немного припугнуть, напомнить им, показать, какой первобытный страх он испытал. Все было… нормально. Относительно. Они гуляли по музею, слушая экскурсию. Конечно, и Хэлфордам и Висински было некомфортно, но они были в порядке. Пока они не дошли до той треклятой лестницы. Едва увидев ее, Эмма словно обратилась в камень, поэтому и чуть запнулась. А потом… Она отшатнулась в сторону, начала отползать, отползать, отползать, бормоча себе что-то под нос, тогда как все ее лицо исказилось от ужаса, пока не вжалась в стену. Ее грудь тяжело вздымалась, на глазах выступили слезы… Сопровождающие мужчины, конечно, тут же бросились к ней, но Эмма лишь завопила, стоило им потянуть к ней руки. Кейтлин увидев подругу в током состоянии словно начала задумываться а потом упала на пол и когда один из мужчин подбежал к ней Она кричала, брыкалась и отбивалась, умоляла не трогать ее, отпустить и… не убивать. Люди оборачивались и шептались, пытаясь понять, что происходит, кто-то вызывал скорую, а Ичиро даже не знал, что чувствует. Алекс подлетел к Кейтлин тогда как близнецы и Абрам рванули к Эмме и только лишь когда Абрам взял обоих девочек за руки и заговорил его они услышали Морияма даже не помнил, как они оказались на улице. Он видел только рыдающую Кейтлин, вцепившуюся в своих братьев. Эмму что прямо у двери потеряла сознания — не ты их напугал — смог наконец заговорить Стюарт. — Иди к себе отдыхать. Ты ничем не можешь им помочь.