Мистери

Тишина была обманчивой – Мистери это чувствовал. Она не приносила покоя, а лишь нависала тяжелой, звенящей пеленой перед бурей. В горле встал горький ком. Страх не за себя – ему страшны видения, которые сейчас появятся перед ним. Холодный и соленый воздух обжёг ноздри. Он сделал шаг. Песок под ногами сменился поверхностью узкой светящейся дорожки. Туман сомкнулся за спиной, отрезав последнюю связь с миром. Перед глазами не возникло ничего. Но пришло чувство. Знакомое, всепоглощающее отчаяние, накрывшее волной и заставляющая тошноту подступить к горлу. Негромкий, жалобный скулёж прямо под ногами. Мистери отчаянно зажмурился. «Нет, нет, пожалуйста…» Дар Гви-Ма не спрашивал разрешения. Его невозможно было контролировать. Скулёж превращается в визг щенка. Скрежет когтей по металлу – кот пытается выбраться из клетки ужасного приюта. Хриплое карканье вороны, скачущей со сломанным крылом. Чириканье воробья, клюющего асфальт в тщетных поисках крошки. «Спаси» «Накорми» «Мне холодно» «Где мама?» Голоса животных, их боль, тоска и страх ворвались в его сознание. Демон вжал голову в плечи и зажал уши ладонями. Бесполезно. – Ты же всегда хотел их понимать, – голос демонического короля был похож на шелест сухих листьев. Совсем, как в тот день. – Ты хотел помочь им, поэтому и просил об этом даре. Чтобы понимать их, что им нужно. Я дал тебе это. Ты можешь помочь многим, всего лишь расплатившись одной жизнью. Туман сгустился, приняв очертания. Вот узкий переулок. Мусорные баки, грязный снег. Сам Мистери, пятнадцатилетний мальчик, стоит на корточках и заворачивает в свой потертый шарф дрожащего мокрого котёнка. Тот слабо мяучит. Тогда он не понимал, но он нынешний отчётливо слышит: «Холодно. Голодно. Мама не пришла…» Перед глазами уже плывут пятна. Он пытался спасти кого мог. Родители ругались, что он постоянно таскает к ним в дом всякую живность, но он не мог иначе. Выкармливал, выхаживал, искал новый дом. Но несчастным животным, казалось, не было конца. Слёзы жгли кожу. Тихие, словно бесконечные, как дождь. Он просто хотел помогать. Попросил этот дар. Пожертвовал чей-то жизнью ради этого. И вот что получил: вечные, неумолкающие голоса о помощи. – Я могу забрать этот дар, – шепчет Мост. – Могу вернуть тебе тишину. Ты больше не будешь пропускать через себя их страдания. Тебе нужно лишь согласиться. Искушение было сладким. Перестать чувствовать эту вину, эту боль. Перекрыть наконец эти голоса. Мистери почти кивает. Но сердце пропускает удар, вспоминая светлую сторону медали. Тихое, сонное чувство уюта. Урчание уличной кошки, которую он подкармливал сосисками. «Тепло. Хорошо. Спасибо.» Мокрое, чуть шершавое прикосновение собачьего языка. «Друг. Хороший.» Перед глазами встаёт образ Зои. Её яркая улыбка, её беззаботная и светлая натура. Её теплые руки, которые обрабатывали его царапины, полученные от клюва перепуганной птицы, которая решила, что он собирался украсть её птенца. Он всего лишь вернул его в гнездо. – А я-то всегда думала, что лучше так не делать. В смысле, вроде же считается, что тогда от птенца будет пахнуть человеком, и мама-птица не примет его? Или это не так работает? Мистери, ты ведь знаешь? Зои всегда говорила много и быстро – возможно, просто профессиональная привычка, как рэпера. Шумно, торопливо… Но мило. Её не хотелось останавливать. Ему нравилось её слушать. – Это миф, – тихо отвечает он. – Если малыша оставить на земле, он замерзнет или станет добычей. Ему нравилась Зои. Светлая, милая, не всегда уверенная, но такая веселая и активная. Ему нужен был такой человек. Ещё воспоминание. – Ты опять тащишь сюда всякую дрянь? – Бейби, скрестив руки на груди, смотрел на подобранного тощего котенка, которого Мистери прятал под курткой, пронеся в общежитие агентства. – Сам с ним на улице ночуй. Но через час макнэ, вернувшись в комнату, забросил на диван рядом с другом пачку кошачьего корма и миску. Ещё. После особо тяжелого дня он сжался в углу, стараясь не кричать. Голоса в голове сливались в невыносимую какофонию. Дверь открылась, и к нему зашёл Романс. Самый мягкий и ранимый в их группе. Он не задавал вопросов. Просто сел рядом и приобнял, тихо напевая какую-то бессловесную убаюкивающую мелодию. Возможно, дар эмпатии помогал романтику хотя бы отчасти понять, что чувствует его друг. Его присутствие помогало лучше, чем любые слова. Даже Джину и Эбби никогда не считали его странным или слабым. Эбби без слов помогал ему отнести тяжеленные коробки с кормом для приюта, не упуская шанса покрасоваться лишний раз своими мускулами. Когда к Джину подбегали бродячие животные, он не гнал их, а звал друга: «Мистери, иди сюда, переводчик нужен.» Они никогда не отворачивались от него. Не дразнили, не смеялись над ним, не считали его жалким, как люди до становления Мистери демоном. Забавно – демон нашел близких и понимающих людей среди таких же демонов. Он не мог отключить голоса. И не хотел. Если он откажется, то перестанет понимать животных. А значит, не сможет понять, что им нужно и как им помочь. Да, это было очень больно. Но он не мог отрицать, что после получения дара его помощь стала эффективнее. Он больше не тыкался наугад. – …Я знаю, что я не могу спасти всех. Это невозможно. Но лучше спасти хоть кого-то, чем не спасать вообще, – тихо заговорил Мистери, откидывая чёлку и смотря в клубящийся туман. – Я тот, кто их слышит, и именно благодаря этому я смогу помочь. Поэтому… Глубокий вдох. – Я хочу продолжить чувствовать. Даже если это больно. Голоса животных стихли, не исчезая полностью. Словно перешли на второй план, в тот привычный фон, с которым получалось жить. Туман развеялся, прочитав искренность в его сердце. На другом конце стояли остальные. Джину, Эбби, Романс… Они все прошли. И он прошёл. Остался только Бейби. Он сможет. Мистери верит в него. Он пообещал ему. А Бейби всегда выполняет свои обещания. Сделав последний шаг на твердую землю, он тут же оказался в объятиях друзей. Тело сотрясала дрожь, как после холодного душа, но она мгновенно отступила под веселыми и родными голосами. В груди вместо привычной тяжести поселилось непривычное чувство легкости. Не потому что боль ушла. Потому что он перестал бежать от неё.

***

Время, пока туман перед Мостом Отражений не расступился, казалось Бейби вечностью. Оно и понятно. С друзьями время летит быстрее. Да и не так скучно… Макнэ внимательно посмотрел на Мост. Он не был ни в чём уверен. Пройти его было действительно сложно. Далеко не каждый выдерживал груза вины и быстро сдавался тьме вновь. Как правило, у демонов нет тех, ради кого можно было бы выжить. Но… Что если остальные смогли пройти? Тогда и ему стоит попытаться. Он обещал. А значит, сдержит слово. Глубоко вздохнув, последний участник Саджа Бойс ступил на светящуюся дорожку.