Глава XlV. Предложение «Короля».

Воздух в кабинете сгустился после слов Яэ Мико. Идея союза с Мафией казалась немыслимой, но реальность диктовала свои условия. — Какое предложение? — спросила Джинн, её голос был ровным, но в нём чувствовалась натянутая струна. — Арлекино хочет встречи, — ответила Мико. — Она считает, что у нас общий интерес — остановить фанатизм Райдэн. «Сёгунат» с его «Охотой» представляет угрозу для всех структур города, включая её владения. Дилюк молча оценивал ситуацию. Доверять Арлекино было всё равно что играть с огнём. Но «Сёгунат» был лесным пожаром, угрожавшим спалить всё дотла. — Где? — коротко спросил он. — На нейтральной территории. Чайный дом «Забытый сад». Сегодня. Ночью.

---

Ночь была безлунной, когда Дилюк, Джинн и Яэ Мико подошли к уединённому чайному дому. Место было тихим, отгороженным от суеты города высокими стенами и густыми деревьями. Внутри пахло сандалом и старым деревом. Арлекино уже ждала их. Она сидела в позе лотоса, её осанка была безупречна. Длинные волосы, белые как первый снег, ниспадали ей на спину, а их концы были окрашены в угольно-чёрный, словно чернильная тень легла на чистый пергамент. Но главным были её глаза — холодно-алые, как зимний закат, когда солнце тонет в ледяной дымке. В них не было ни тепла, ни приветствия, лишь бездонная, вычисляющая глубина. Воздух в комнате казался густым, тяжёлым, будто сама реальность застыла в её присутствии. — Дилюк Рагнвиндр. Джинн Гуннхильдр, — её голос был тихим и мелодичным, но в нём слышалась сталь. — Благодарю, что пришли. Она жестом пригласила их сесть. Тарталья, исполнявший роль охраны, стоял у двери, скрестив руки. Его взгляд был нейтрален. — Вы оказались в трудном положении, — начала Арлекино, её взгляд скользнул по Джинн. — «Сёгунат» отбирает у вас людей, подрывает ваш авторитет. Райдэн объявит вас вне закона. — А у тебя есть решение? — спросила Джинн. — Контроль, — просто ответила Арлекино. — Райдэн хочет уничтожить Одаренных. Я же предлагаю их... упорядочить. Систему, в которой каждый Одаренный будет на своём месте. Под надлежащим руководством. — Твоим руководством, — уточнил Дилюк. — Естественно, — она позволила себе лёгкую улыбку. — Но для этого нужна стабильность. «Сёгунат» — угроза этой стабильности. Я предлагаю союз. Мои ресурсы, моя разведка — в вашем распоряжении, чтобы обезвредить Райдэн. Взамен... мы пересмотрим границы влияния в новой Йокогаме. Это было откровенное предложение о разделе власти. Арлекино не скрывала своих намерений. — Ты предлагаешь нам помочь тебе стать новой правительницей города, — сказал Дилюк. — Я предлагаю альтернативу хаосу и тирании, — парировала она. — Вы можете отказаться. И тогда вам придётся сражаться на два фронта. Против «Сёгуната». И против меня. Угроза висела в воздухе, тяжёлая и неоспоримая. У них не было хорошего выбора. Либо союз с дьяволом против фанатиков, либо война на два фронта, которую они почти наверняка проиграют. — Нам нужно время, — сказала Джинн. — Конечно, — кивнула Арлекино. — Но не слишком затягивайте. Райдэн не будет ждать. Выйдя из чайного дома, они погрузились в тяжёлое молчание. Теперь им предстояло сделать выбор, который определит судьбу всей Йокогамы.