Глава XV. Тень Первого Архонта.

Вернувшись в Агентство, Джинн и Дилюк застали Альбедо и Сахарозу за изучением древних свитков, которые Мико тайно предоставила им. Воздух в лаборатории был густым от пыли веков и запаха старой бумаги. — Вы нашли что-то? — спросила Джинн, подходя к столу, заваленному манускриптами. Альбедо поднял голову, его глаза горели смесью учёного азарта и глубокой тревоги. — Нечто... фундаментальное. То, что проливает свет на природу не только «Глаза Бога», но и на источник всех наших способностей. Он развернул перед ними самый древний свиток. На нём был изображён исполинский дракон, чья тень накрывала собой схематичное изображение города, очень напоминающего Йокогаму. — Согласно этим текстам, всё началось с него, — Альбедо указал на дракона. — Первый Архонт. Сущность невероятной мощи, породившая саму возможность существования Одаренных. Его сила, его «эссенция», стала тем семенем, из которого выросли все способности. — Породил? Как? — нахмурился Дилюк. — Точный механизм неизвестен, — вмешалась Сахароза, поправляя очки. — Но тексты говорят о «Великом Рассеянии». Катастрофе, или, возможно, акте самопожертвования, в ходе которого сущность Первого Архонта распалась и растворилась в самой реальности этого мира. Частицы его силы, его воли, стали тем, что мы называем «Архонтским геном». — Значит, все Одаренные... несут в себе частицу этого древнего существа? — прошептала Кли, смотря на свои руки. — Именно так, — кивнул Альбедо. — Но это не всё. Тень Первого Архонта не исчезла. Свитки утверждают, что она... спит. И питается. Питается конфликтом. Чем сильнее сталкиваются воли Одаренных, чем больше хаоса и боли они порождают, тем сильнее становится эта тень. Дилюк медленно подошёл к окну, глядя на ощетинившийся патрулями город. — Война с Мафией, «Глаз Бога», а теперь «Охота»... Мы сами кормим этого древнего паразита. — И Райдэн, сама того не ведая, играет ему на руку, — добавила Джинн. — Её «Охота» — это чистейшая форма конфликта, разжигаемая на государственном уровне. — Самый страшный кошмар, — тихо произнёс Альбедо, — это если тень проснётся полностью. Если она обретёт форму. Реальность, построенная на конфликте, может быть поглощена и переписана. Мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Они стояли в тишине, осознавая весь ужас открытия. Их борьба друг с другом, борьба за выживание, была частью цикла, ведущего к гибели всего. Чтобы спасти город, им нужно было остановить не только Райдэн, но и положить конец войне, которую они сами вели. Но как убедить врагов объединиться против незримой угрозы, которая питалась их ненавистью?