Глава 5

      Прошло несколько часов. Сложно сказать, два или пять... Что за переодеваниями, что за стопкой бумаг время проходит незаметно. Но ясно одно: уже вечерело.       Маркиза закончила с частью бумажных работ. Пусть это и не весь объём, но в прошлой жизни она делала тот же объём работ дольше, периодически перепроверяя бумаги, чтобы удостовериться в своих расчётах. Всё таки, денежные вопросы есть любой семье — неважно, были ли это деньги для похода в магазин или деньги для обслуживания дома знати.       Девушка в шали потянулась, сидя на кресле перед рабочим столом. Тем самым, над которым она работала пропавшие семь лет жизни, думая лишь о семье, и который вновь стал её местом. А потом взглянула на стопки документов на столе.       Пусть и готовых бумаг на столе не так уж мало, на самом деле она могла бы закончить их все в этот же вечер, стоит лишь уделить чуть больше времени. Но эти планы пришлось отменить: на сегодняшний вечер у неё назначена важная встреча, которая должна расставить все точки над и.       — Ох, сколько бумаг вы проделали! Вы отлично постарались, госпожа! — счастью дворецкого не было предела.       — Сколько сейчас времени?       — Без пятнадцати восемь, госпожа.       Маркиза ненадолго задумалась, смотря в окно. Она поручила горничным подготовить место для чаепития, так что не переживает на этот счёт, как и на счёт переодевания — пожалуй, это одна из немногих положительных сторон ношения траурной одежды.       До назначенного времени остался запас, поэтому маркиза решила прогуляться до своей комнаты. Сейчас это было для неё необходимостью: на назначенное чаепитие лучше идти с холодной головой.       — Роберт, я пойду к себе, доверяю документы тебе!       — Позвать кого-нибудь, чтобы сопроводил вас до комнаты, госпожа?       — Не нужно, я пройдусь одна!       Маркиза быстро закрыла за собой дверь, не дав дворецкому вставить и слова. Переживавший за госпожу Роберт переключился, когда увидел документы, что маркиза успела сегодня сделать.       "Когда она успела идеально оформить это? Да ещё и таким аккуратным почерком!"       Юная дева идет по коридорам особняка. Когда-то эти коридоры только тяготили её. Но теперь смешанные чувства ностальгии проходят по её коже мурашками, когда она осматривает картины в коридорах, или когда смотрит на цветы в саду из окна. И это чувство не вызывает отвращения или неприязни, а наоборот: сделать всё, чтобы не потерять всё во второй раз.       И чтобы сделать первый шаг, она зашла в свою комнату.       Девушка решительно подошла к столу, достала оттуда чистый лист бумаги и чернильницу. Вооружившись пером, она начала быстрыми и аккуратными движениями руки строить план всех возможных исходов — она не хотела упустить ни одного возможного исхода.       Ради счастья своей семьи она обязана быть готова ко всему.       Девушка уверенно пишет движениями руки, подобными вальсу, где она пошлёт её за порог, где сможет её принять, а где поставит людей следить за её действиями. Но под конец её рука начала подводить, и записи получились дрожащими. Девушка застыла на несколько секунд, смотря на свои записи... Скорее в нерешительности.       После того, как она всё же макнула перо в чернильницу со второго раза, она не смогла заставить свою руку сразу записать последнюю мысль, отчего капля чернил капнула рядом с уже записанным. Но пересиливая себя, последние слова появляются на бумаге.       «Что если она знает о том времени?»       Какой бы абсурдной не была эта идея, девушка не могла выкинуть её из головы. Переживания нарастают в её груди комом: что этот человек может хотеть с этой информацией? Конечно, в случае чего дева не станет молчать и терпеть — опыт пропавших семи лет не пропьёшь — и выгонит незнакомку. Но она совсем ничего об этом человеке не знает! Одно дело если это обычный зажиточный человек, но что если она есть или связана с кем-то очень влиятельным? Что тогда произойдёт с ней? А с её детьми?       Девушка взглянула на себя в зеркало. Чтобы привести себя в чувства, она сделала серьёзное лицо и сказала сама себе:       — Ты справишься, Сури! Ты сможешь!       Она встала, выпрямив осанку, а затем сделала глубокий вдох и выдох. Бумага с записями оказалась спрятана в верхней полке комода. В конце подготовки в комнату постучалась горничная.       — Все приготовления завершены, госпожа!       — Хорошо, пошли! ********       — Время подошло, миледи. Прошу вас следовать за мной.       За горничной идёт молодая девушка. Йона одела тёмно-синее платье, которое нашла в шкафу (она убрала цветы, что были на нём, чтобы фасон был простым), а волосы уложила в высокую причёску, прикрыв их небольшой шляпкой. С обувью Йоне повезло: порывшись в своей сумке, она нашла там чёрные лакированные ботинки, которые обычно валяются без дела. С ними проще будет отмазаться, сказав, что они были выбраны из-за далёких поездок.       — Мы пришли, миледи. Прошу вас зайти.       Судя по окнам, их чаепитие будет происходить на балконе.       «Хорошее место».       Смотря на то, что даже провожающая служанка не заходит внутрь, девушка ухмыльнулась мысленно тому, как хозяйка тщательно подготовилась к разговору.       Она проходит через двери.       — Вот вы и пришли. Прошу, усаживайтесь.       Молодая хозяйка приглашает свою гостью к столу движением руки. Стоит сказать, сделано всё на славу: чай в чашках и сладости в красивой посуде располагают. Тем временем сама хозяйка слегка касалась пальцами чашки.       Йона садится на подготовленное для неё место.       — Спасибо вам, что смогли выделить на меня своё свободное время.       Девушки обменялись улыбками. Йона не переживала о результатах их беседы. Вряд ли что-то страшное может произойти, в крайнем случае она окажется на улице. Но она предполагала, как сильно может волноваться собеседница: она заметила мимикрические движения мышц на лице от тех слов, что прошептала ей ранее.       — Прошу вас, угощайтесь чаем.       — Благодарю вас.       Йона взяла тарелку, потом одной рукой взяла ручку от чашки и сделала первый глоток. К сожалению, она не увлекалась видами чая, чтобы понимать его вкус.       — Надеюсь, вам было комфортно в нашей гостевой комнате?       — Всё прекрасно, благодарю.       — А теперь, предлагаю перейти к нашей главной теме. Вы утверждаете, что пришли сюда для помощи...       — Всё именно так, — Йона подтвердила свои слова мягкой улыбкой. — Я пришла в ваш дом, так как хотела вам помочь.       — Но что именно вы подразумеваете под своей помощью? И что же подтолкнуло вас на этот шаг?       — Я знаю, что вы пережили ужасную потерю, и решила, что смогу помочь вам преодолеть трудности, связанные с этим.       Йона откусила маракун, в то время как девушка напротив перебирает пальцы под столом.       — Я понимаю, почему вы так подумали: совсем молодая вдова, четверо детей и целое поместье, за которым надо следить, — начала говорить хозяйка. — Конечно детям тяжело от потери их отца, но я вполне могу позаботится обо всём и сама.       — Приятно видеть, когда мама переживает за детей, даже если они ей неродные. Но я пришла не к ним.       Йона посмотрела на хозяйку поместья. Несмотря на слабую улыбку, которая оставалась на лице, взгляд был серьёзным.       От такого поворота событий хозяйка ненадолго застыла.       — Ко мне? — выражение лица девушки стало серьёзнее.       — Именно.       — И почему же? — спросила она с небольшой паузой.       — Хотя для ваших детей смерть отца наверняка было большой трагедией, вы потеряли больше, чем они.       Хозяйка сложила пальцы в замок.       — Но уточню сразу: речь не о вашей свободе или другой банальщине, которую вам может сказать любой другой, — сразу дополнила незнакомка, прежде чем ей задали банальный вопрос.       Пока Йона пробовала маленькую печеньку с тарелки, девушка застыла на пару секунд. Её мысли спутались в клубок, а по спине прошёл холодок.       Нужно продолжать вытягивать информацию.       — Вы утверждаете, что знаете что-то, что не знают другие? — девушка приложила много сил, чтобы её голос звучал уверенно.       Но Йона уже заметила, как она реагирует.       Рыбка уже попалась на крючок.       — Когда мы общались с вами в первый раз, я знала, что вы очень молоды для этой роли, — начала она спокойно. — Но я не ожидала увидеть, что такая молодая девушка, как вы, будет так хорошо держаться перед гостями.       — Это проблема? Я теперь глава нашего дома, и мне не единожды придётся встречать гостей.       Руки девушки под столом сжались.       Напряжение растёт.       — Нет, не проблема, — Йона усмехнулась. — Но обычно такую выдержку люди приобретают с опытом.       — Конечно, она у меня будет, я ведь была женой маркиза.       — И я искренне за вас рада.       Йона сказала это от всей души. Наверняка она сейчас улыбается, как знающий родитель, который смотрит на то, как его чадо врёт, но не могла ничего с собой поделать: душа этой девушки явно старше положенного, а все её мелкие подёргивания говорят о сохранившейся памяти.       — А я буду рада, если вы объясните, что значат ваши слова.       — Прежде чем что-либо объяснять, мне нужно задать уточняющий вопрос.       — Я слушаю вас.       — На сколько лет назад вас откинуло?       Повисло молчание. Девушка, явно не ожидавшего такого явного вопроса, застыла с широко раскрытыми глазами. Йона же с довольной улыбкой смотрит на это зрелище.       Было ли это рискованно?       Опредёленно.       Жалеет ли об этом?       Точно нет.       — Вы задаёте слишком странные вопросы—       — Я знаю о чём говорю, — говорит Йона, перебивая речь собеседницы. — Я прибыла в здешние края незадолго до того, как это произошло. Уж не знаю я как это произошло — и само изменение времени, и то, что я до сих пор здесь, — но мне повезло оказаться рядом с вашими краями. Именно благодаря такому стечению обстоятельств я встретила вас.       —... Зачем... вы всё это говорите?       Девушка выглядела растерянной. Она была в шоке от такой новости — она оказалась не единственной, кто помнит прошлое.       Но почему эта девушка так просто говорит ей всё это?       — Я хочу вам помочь.       — Помочь?       — Да. Ведь ваша первая жизнь закончилась смертью?       — А это вы откуда знаете?!       — Угадала.       Такой наглый ответ вызвало раздражение на лице хозяйки. Глядя на такую забавную реакцию, Йона слегка рассмеялась.       — Но с чего бы вам мне помогать? Мы ведь совсем незнакомы! Нас связывает только то, что мы обе помним о том, чего уже не существует!       — Просто захотелось. Должны быть ещё причины?       Девушка сурово смотрит на неё, требуя нормального ответа.       — Учитывая, что произошло, я хотела сначала узнать что происходит в округе. То, что я была не так далеко от вашего поместья, стало настоящим чудом — мне не пришлось тратить время на то, чтобы определить, кто ещё может быть в такой же ситуации. И, глядя на вас, леди, я вижу, что вы хороший человек. И я буду рада пройти этот путь «избежания смерти» с вами.       Некогда напряжённая обстановка сменилась на душевную. В такой чувствуешь, что можешь поделиться тем сокровенным, что лежит камнем в своей душе.       — Я не буду спрашивать сейчас ничего, кроме одного: вернувшись назад во времени, что бы вы хотели сделать в этой жизни?       Девушка задумалась. До этого у неё сегодня почти не было перерывов: она была со своим покойным мужем одна(?) немного, предаваясь воспоминаниям ушедших дней, потом пришла эта девушка в плаще, и ей стало не до отдыха. Но теперь...       — Когда оставалось всего ничего, — начала она тихо говорить. — Пришла невеста Джереми и сказала мне, что он не хочет меня видеть. Тогда я решила, что для всех будет лучше уехать...       На глазах девушки начали появляться слёзы.       — Но в этот раз... В этот раз я хочу увидеть его свадьбу своими глазами!       Девушка подняла свою голову. Пусть слёзы и катились по щекам, но на её лице была истинная улыбка. Такая искренность пусть и неродной, но матери, вызвала тёплую улыбку у незнакомки.       Сегодня вечером маски были сняты.