Побег

Охранники замка привыкли видеть Элизабет на стене, поэтому не обращали внимания, когда она поднялась на неё и в эту Рождественскую ночь. В одной руке у неё была бутылка вина из отцовских запасов, а в другой – старый плащ с капюшоном. Она оставила бутылку у входа на лестницу, а сама направилась к бойнице, где раньше проводила много времени. Там уже стояла целая гора ящиков. Выглядывая из-за неё, Элизабет наблюдала, как скучающие охранники подходили к оставленной бутылке, по очереди, выпивали немного и шли дальше. Постепенно охранники стали проходить мимо лестницы всё реже, и Элизабет поняла, что они начали дремать. Она поднялась по ящикам в проём и начала наблюдать за полоской света на горизонте. Это была тонкая, синяя полоска света в полной темноте ночи, почти незаметная из-за яркого света факела на стене рядом с бойницей. Но факел вскоре погас, а полоса поменяла цвет на бледно-зеленый, стала шире, потом окрасилась в красный и кинула нить света на дорогу через поле. Как только Элизабет заметила длинные узкие тени на дороге, она начала осторожно одевать на себя плащ. Это было непросто, т. к. её конечности затекли от долгого нахождения в неподвижном положении, мех на шапке и воротнике заледенел от дыхания. Когда она начала спускаться по ящикам, то на дороге уже различались силуэты всадников у полосы леса. Около лестницы было пусто, подходя к ней, Элизабет заметила одного охранника, дремавшего, облокотившись на своё копьё, и быстро скользнула вниз. Решётка ворот была поднята, и охранники возле них почти не двигались, Элизабет надеялась, что они тоже не отказали себе в том, чтобы «в тихую» отпраздновать эту ночь. Под аркой ворот стояли полупустые торговые обозы, и Элизабет направилась к ним, стараясь сойти за служанку, которая ищет на телеге нужную ей провизию. Она уже почти дошла до выхода из ворот, оставалось буквально несколько шагов, как услышала голос: - Куда Вы так спешите, княгиня Элизабетта? Она повернулась, сверкнув своим платьем под подолом плаща, и увидела рядом начальника охраны, он был абсолютно трезв и спокоен. - Прошу Вас, не поднимайте тревогу, - тихо попросила она. – я спешу на встречу со своим мужем. Она смотрела на него, пытаясь придумать, что делать дальше, если её план провалиться, сердце в груди стучало камнем. - Я был на Вашей помолвке, - так же тихо ответил охранник, и тут она заметила его седые, не возрасту, волосы и щетину на лице, покрытую инеем. - Ещё я видел, как Вы спасли своего отца, - продолжил он. – дважды. Хотя, видит Бог, я спрашиваю себя, зачем? - Я не стану мешать Вашей встрече, - продолжил он, подойдя ближе, - но я должен убедиться, что с Вами всё будет в порядке.