Пропажа.

      Когтелунная была настолько подавлена, что не заметила, что тело котенка пропало. Она была поглощена его смертью, а когда она поняла, что не видела его тело после оплакивания, подумала, что сына похоронили, пока она была в отключке - упала в обморок от переизбытка эмоций. Когда она спросила об этом у одного из воинов, Черногрива, он это подтвердил.       Зато другие котята были здоровы и не помнили брата. Это радовало молодую королеву. Через какое-то время котенок был хоть и не забыт, но отпущен душою кошки.

***

      — Когтелунная, ты идешь в охотничий патруль с Рыжецветом, Клубникой, Черногривом и Камушком в полдень, — услышала бывшая королева указ глашатая Дубовника, — Не опаздывай! — с улыбкой дополнил тот.       Утро у кошки выдалось отличным. Ее оруженосец Камушек (с ним же она пойдет в патруль) поймал мышь и дал ее наставнице в качестве подарка. Когтелунная этот подарок с удовольствием приняла. Никто не чесал ей уши пустяками, погода была солнечная и ясная. Одним словом — идеально.       — Приду вовремя, не волнуйся! — промурлыкала воительница и трусцой побежала к палатке воинов — многие еще спали и надо было всех разбудить.       Задавшееся утро придавало сил и радости. И искренне благодарная этому утру, разбудив остальных и подождав пару часов, она направилась на охоту.       Решили разделится: Когтелунная, Камушек и Клубника в одной части, а Рыжецвет с Черногривом в другой. Вторая часть направилась вдоль границы территории с племенем Ветра, — вдруг какой заяц перебежал — а первая, в которой была и Когтелунная, пошли к Нагретым Камням. Сейчас Грозовое племя было в конфликте с племенем Теней, поэтому обходило только границу с теневыми котами, и Нагретые Камни остались без присмотра. Да, Речное племя помнило про 2 пункт воинского закона, но рыбы в этот сезон Зеленых Листьев в реке не было, так что речные коты временно перешли на сухую диету, которой было сложно придерживаться на их территориях. Когтелунной не нравилось предавать воинский закон, но целитель Алоцвет сказал, что так указало само Звездное племя и речным котам нечего бояться.       Как бы то ни было, они охотились и не было времени отвлекаться на мысли. Одна ошибка — охота провалена. Когтелунная пригнулась к земле и, навострив уши, приоткрыла пасть — так сильнее чувствовались запахи. Наконец, учуяв что-то, кошка тихо пошла на место, где, по ее мнению, должна была быть добыча. Она не ошиблась: между камней засела упитанная полевка. Не составило труда прыгнуть и укусить ее за шею. Вуаля! Мертвая дичь.       Однако одной полевкой племя не накормишь. Нужно больше добычи.       Когда трое котов набрали достаточно много дичи и переложили все на носилку, они отправились на место, в котором должны были встретиться с Рыжецветом и Черногривом. Только вот их не было. Не было настолько долго, что Клубника успела отнести дичь в лагерь и вернуться обратно.       Когда уже хотели идти их искать, резко прибежал Рыжецвет. Глаза его были наполнены страхом и стали круглыми, как ягоды крыжовника, дыхание сбитое, а лапы стерты — настолько быстро он бежал, хоть расстояние и было небольшим.       Хорошее настроение, которое было с ней весь день, снесло словно пробежавшей стаей собак. Его заменили страх и волнение. Когда Рыжецвет заговорил, страх только усилился.       — Черногрива убили! — сказал он и кинулся в обратную сторону, указав хвостом, что нужно бежать за ним.       Когтелунная, как и Клубника с Камушком, бросились бежать. Правда Камушка наставница попросила бежать к лагерю и сообщить о вести.       Отчаянно пытаясь скрыть разочарование и страх за соплеменника, кошка, завидев тело черного кота еще издалека, помчалась изо всех лап, не смотря на дорогу. И это было ее ошибкой: она наступила на острый камень и, оперевшись на лапу всем весом, проткнула ее. От неожиданной боли перестав контролировать свои движения, она вдобавок эту же лапу и подвернула.       Несмотря на пронизывающую боль, она дала себе пару мгновений оклематься и побежала вперед. Не так быстро, но все еще настолько быстро, насколько могла. Когтелунная даже не сразу заметила, что уже стояла около бездыханного тела. Она мгновенно стала осматривать его. Не переворачивала, не оглядывала раны. Осматривала его глазами. Просто хотела убедиться в том, что это дурная шутка. Но увы, на шее была глубокая рана, а грудь не поднималась и не опускалась.       С выдержкой Ядохвоста Когтелунная плелась следом за Клубникой с Рыжецветом, которые несли тело Черногрива. Лапа сильно опухла и было очень больно ее трогать, не то что ходить на ней. Хотелось как можно быстрее прийти, получить помощь целителя и похоронить товарища. Она уже видела вдалеке вход в лагерь. Хорошо еще прошлый сезон там сделали проход, и теперь можно было проходить не только вплавь. Это сделало лагерь чуть менее безопасным, зато это упростило жизнь королевам с котятами и целителям с больными.       Слава Звездным предкам, они добрались относительно быстро. Бывшую королеву сразу же пихнули в палатку целителя. Сказали, что она должна будет очень редко ходить или не ходить вовсе, а также все время быть в палате. От этих слов становилось ужасно больно на душе.       На похоронах она все же была, но после них ее сразу же отправили обратно к Алоцвету.