Часть 7

Вечером Лия брела по мху, высматривая подходящую лужайку. «Сижу на пенечке в Запретном лесу. Отлично. Просто отлично», — думала она с горькой иронией. Вдруг воздух дрогнул, и перед ней возник силуэт. Лия едва удержалась на ногах. — Министерство совсем обезумело, посылая изучать руны ребёнка — проворчал призрак. — Здравствуйте, — пролепетала Лия. — Я — Грин‑де‑Вальд, великий волшебник всех времён, — произнёс он с гордой усмешкой. — Если вы такой великий, почему вас убили? — вырвалось у Лии. Грин‑де‑Вальд сверкнул глазами: — Когда меня заключили в Азкабан, у меня отобрали силу. Но знания остались. И теперь я передам их вам. — Ещё и преступник, — тихо сказала Лия. — А вы — будущая спасительница мира. Не стоит судить, пока не узнаете всей правды. — Почему вы не выглядите как призрак? — Это моя сила и моё проклятие. Но времени мало. Пора начинать. Он взмахнул рукой, и в воздухе замерцали руны — древние, загадочные, пульсирующие энергией. — Вся моя сила заключена в знании рун. Обычному волшебнику их не освоить. В Хогвартсе вы учите их читать, но не понимаете, как пробудить их мощь. — Руны неуязвимы для проклятий и заклинаний. Волшебник, владеющий ими, может быть побеждён лишь другим мастером рун. Но будьте осторожны: одна ошибка — и они убьют вас. — Ваш первый урок: найти мою руническую книгу. Она в моём доме. Докажите, что достойны, и через два дня вернитесь с ней. Тогда вы станете моей ученицей. С этими словами призрак растворился в сумраке, оставив Лию одну среди шепчущих деревьев. Она смотрела на мерцающие руны, ещё висевшие в воздухе, и понимала: её жизнь только что изменилась навсегда. *** Весь вечер и всю ночь Лия ворочалась в постели, заново и заново прокручивая в голове слова Грин‑де‑Вальда. Как заевшая пластинка, в сознании звучали его фразы: *«Руны могут и убить тебя…»* Жизнь перевернулась с ног на голову — ещё вчера она была просто ученицей, фигуристкой. А сегодня… сегодня ей предстоит спасать мир. Ближе к полуночи Лия всё‑таки решилась написать матери, но долго просидев за письмом она так и не нашла подходящих слов. В темноте спальни одиночество стало невыносимым. И тогда Лия тихо поднялась, накинула мантию и направилась к единственной живой душе, которой могла довериться. Три коротких стука в дверь — в них было больше, чем просьба войти. В них звучали боль, страх и отчаянная нужда в поддержке. За дверью тут же послышалось движение. Регулус, видимо, не спал — он подошёл почти сразу, осторожно приоткрыл дверь… и, увидев Лию — заплаканную, с дрожащими губами, — без слов обнял её. Его руки были тёплыми, надёжными. Он гладил её по спине, а горячее дыхание обжигало щёку. — Я не знаю, что мне делать, Регулус… Я запуталась, — прошептала Лия, голос дрожал, слёзы снова покатились по лицу. Он лишь крепче сжал объятия, прижимая её к себе, и тихо, почти напевно, произнёс: — Тише, тише… Я рядом. Я всегда буду рядом, что бы ни случилось. В его голосе не было пафоса, только тихая уверенность. И эта уверенность, словно тёплый плед, окутала Лию, заставляя дрожь утихнуть. Когда слёзы иссякли, Регулус бережно поднял её на руки и перенёс в комнату. Усадил на кровать, дал бутылку воды, сел напротив. Его лицо всё ещё хранило следы сна, но взгляд был ясным, внимательным. — Что случилось? Рассказывай. Лия сглотнула, пальцы нервно теребили край мантии. — Меня сегодня вызвали в кабинет директора… Там был какой-то человек из министерства магии, Дамблдор и пару учителей. Они сказали что мне нужно пройти обучение у одного волшебника, ведь им нужны силы для победы над темным лордом. Регулус молча взял её за руку. Пальцы Лии были ледяными. — Ты согласилась? — спросил он, и в его голосе проскользнула тревога. — Да, они убедили меня в этом. Но сейчас мне страшно, меня пугает будущее. — Лия, я не хочу, чтобы с тобой что‑то случилось. А если ты пострадаешь? Она подняла на него глаза, в которых снова зажглась решимость. — А если это действительно единственный шанс? Уже столько невинных людей погибло… Даже те, кто был мне дорог… Регулус мягко сжал её плечи. — Ты такая смелая. Я всегда восхищался тобой. Я на твоей стороне. Спустя какое‑то время Лия уснула — то ли от усталости, то ли от облегчения, что смогла выговориться. Регулус не стал переносить её в собственную комнату. Осторожно уложил в свою кровать, накрыл одеялом и сел рядом, оберегая её беспокойный сон. Лия проснулась около шести утра. Регулус ещё дремал в кресле у кровати. — Блин, он что, из‑за меня даже не поспал нормально? — прошептала она, чувствуя укол вины. Как только она встала, Регулус тут же открыл глаза. — Доброе утро, — улыбнулся он. — Прости, ты из‑за меня не выспался… — Ничего страшного. Главное, что тебе стало легче. Ты сегодня пойдёшь на своё первое задание? — Да. И надеюсь, Снейп не убьёт меня за то, что я пропустила уже два его урока. — Я схожу, возьму у него задание для тебя. — Спасибо… Урок зельеварения После занятия Регулус неторопливо подошёл к столу профессора Снейпа. Тот, не отрываясь от проверки тетрадей, бросил короткий взгляд в его сторону. — Профессор, — начал Регулус, стараясь придать голосу уверенность, — Лия сегодня не смогла присутствовать на уроке по уважительной причине. Снейп медленно отложил перо, выпрямился и скрестил руки на груди. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло нечто, похожее на понимание. — Я в курсе, — произнёс он сдержанно. — Министерство известило меня накануне. Регулус слегка расслабился — по крайней мере, не придётся выдумывать оправдания. — Тогда… можно мне взять для неё материалы? Чтобы она не отстала от программы. Снейп молча потянулся к полке за кафедрой, достал аккуратно сложенную стопку пергаментов и несколько книг. Сверху положил лист с чёткими указаниями. — Вот. Здесь теория и практические задания, соответствующие текущей теме. Пусть изучит и выполнит всё до следующего урока. — Спасибо, профессор, — искренне поблагодарил Регулус. — Не за что, — холодно ответил Снейп, вновь берясь за перо. — И передайте мисс Реддл: если она намерена пропускать занятия, то должна быть готова к тому, что требования к ней останутся прежними. Никаких поблажек. — Передам, — кивнул Регулус. — И ещё, — Снейп на мгновение задержал взгляд на студенте, — следите за ней. Если понадобится помощь — пусть обращается. Но не через посредников. Лично. В этих словах, произнесённых ровным тоном, Регулус уловил нечто большее, чем формальное предупреждение. Возможно, даже тень беспокойства. — Хорошо, профессор, — тихо ответил он. Снейп лишь кивнул и снова погрузился в проверку работ, давая понять, что разговор окончен. Регулус тихо вышел из кабинета, крепко прижимая к себе стопку материалов. *** Лия стояла перед ветхим домиком, сердце колотилось в груди. Она достала палочку, но решила пока не использовать магию — чтобы не привлекать лишнего внимания. Дом выглядел так, словно время остановилось здесь сотню лет назад. Крыша в пробоинах, стены покосились, двор зарос бурьяном. Часткол вокруг дома был полуразрушен, но калитка ещё держалась. Лия осторожно пробиралась через заросли, срезая траву маленьким ножиком, прихваченным из кухни Хогвартса. Капюшон толстовки и маска скрывали её лицо — на всякий случай. Ступеньки, ведущие к двери, рассыпались под первым же прикосновением. Лия разбежалась, прыгнула, подтянулась на руках — и оказалась внутри. — Минусы быть полтора метра ростом… Но плюсы быть фигуристкой, — усмехнулась она. Комната напоминала музей забытых тайн. На полках — колбы, баночки, сушёные травы. Мебель укрыта полиэтиленом, будто кто‑то бережно хранил это место. Лия зажгла *«Люмос»*, но свет едва пробивался сквозь пасмурное окно. Она осторожно ступала по прогнившим доскам, проверяя каждую на прочность. Одна из них провалилась — нога застряла между старых досок, не давая встать обратно, но у нее получилось выбраться. Дальше она передвигалась ползком, распределяя вес. Палочка погасла. В темноте Лия на ощупь нашла дверь в соседнюю комнату. Открыла — и замерла. Перед ней стоял трёхглавый пёс. Он зарычал, рванулся вперёд, но цепь удержала его. Под ним виднелся люк. — И как мне его обойти? Кинуть палку в окно не получится… — задумалась Лия. — А точно! Я где‑то читала, что некоторые животные восприимчивы к музыке. Рядом стояло нечто, напоминающее пианино. — Мама, спасибо, что отдала меня в музыкальную школу, — прошептала Лия и начала играть. Пёс постепенно затихал, веки его тяжелели. Пока он уснул не прямо на люке, Лия быстро спустилась вниз. Подземелье оказалось огромным. В конце зала — стол с книгой под стеклянным куполом. — Тут точно есть подвох, — пробормотала Лия. Она достала из кармана бездонный мешочек, извлекла зелье, которое приготовила пару недель назад. Усовершенствованный рецепт из старой книги позволял видеть ловушки. Несколько капель — и комната озарилась синими лучами, словно лазерными нитями. Лия ловко проползла под ними, избегая смертельных ловушек. Во второй комнате не было свечения, но Лия не спешила доверять судьбе. Найдя камешек, она бросала его на каждую плитку. На некоторых из них из стен вырывались струи огня или вылетали лезвия. На столе её ждало новое испытание: определить, какое из трёх зелий — яд. Лия без труда справилась и прошла в третью комнату. На полу мерцала надпись: *«Если сможешь выжить — книга твоя»*. Из темноты выросло хищное растение, готовое поглотить любого, кто осмелится приблизиться. Лия наколдовала меч и быстро расправилась с ним. Затем появился рыцарь — видимо, страж, созданный Грин‑де‑Вальдом. Лия вспомнила: такие «заключённые души» уязвимы только для яда. Она использовала зелье — и рыцарь пал. Не теряя ни секунды, Лия подбежала к книге, разбила стекло и схватила её. В тот же миг перед ней возникла дверь, ведущая наружу. Задание было выполнено.