Часть 8

День клонился к закату, окрашивая небо в багряно‑золотые тона. Лия брела по тропинке к Хогвартсу, сжимая в руках заветную книгу. Каждый шаг отдавался тупой болью в мышцах — испытания в ветхом доме Грин‑де‑Вальда вымотали её до предела. А ведь ещё пришлось петлять между деревьями, едва не столкнувшись с отрядом Пожирателей смерти… В спальне царила благословенная тишина. Лия рухнула на кровать, с облегчением выдохнув: — Как же хорошо, что в этом году я одна в комнате… Взгляд упал на стол: аккуратная стопка пергаментов и записка. Развернув листок, она прочла знакомый почерк Регулуса: *«Это задание от Снейпа. Если понадобится помощь — приходи, я помогу. У меня как раз немного домашней работы».* Лия невольно рассмеялась, хотя в смехе сквозила горечь: — Да он издевается! Мне это до утра разбирать… Но откладывать было нельзя. Собрав волю в кулак, она села за стол. — Надеюсь, часа за три справлюсь. Тогда останется на сон… два часа. Ладно, обойдёмся без пробежки и библиотеки. Первый урок можно и пропустить — получится четыре часа сна. В принципе, нормально. Часы текли медленно. За окном сгустилась ночь, а Лия всё корпела над заданиями, погрузившись в расчёты и формулы. Когда в дверь постучали, она вздрогнула — время словно остановилось для неё. — Кто там? — Лия, ты вернулась? Всё хорошо? Можно зайти? — голос Регулуса звучал приглушённо сквозь деревянную преграду. — Да, сейчас открою… Лия попыталась встать, но резкая боль в ноге заставила её пошатнуться. Прихрамывая, она добралась до двери и распахнула её. — Ты чего ночью не спишь? — спросила она, стараясь скрыть усталость. — Не могу уснуть. Волновался — вернулась ли ты. Что с ногой? — в голосе Регулуса звучало неподдельное беспокойство. — До этого вроде всё нормально было… А сейчас вдруг заболела. — Давай посмотрю. Вдруг что‑то серьёзное. — Сразу видно — будущий врач, — с лёгкой усмешкой произнесла Лия. — Ты ведь летом проходил медподготовку? — Да. Этим летом уже в колледж поступаю. Показывай ногу. Лия задрала штанину. Вид был устрашающий: синева с жёлто‑фиолетовыми разводами, мелкие кровоточащие ранки. — Ложись. Сейчас всё обработаю, — скомандовал Регулус, уже направляясь к шкафу. — Где у тебя аптечка? — На третьей полке… Он достал коробку с бинтами и мазями, но тут же покачал головой: — У тебя даже антисептика нет. Сейчас свой принесу. Через пару минут он вернулся с небольшим флаконом. — Сейчас немного будет щипать. Нужно потерпеть. — Может, не надо?.. Он аккуратно распылил антисептик, затем нежно подул, смягчая жжение. Движения были уверенными, бережными: зелёнка, бинты, обезболивающая мазь на гематомы. — Всё, готово, — произнёс он, убирая остатки материалов. — Та книга… Ты её забрала? Лия молча кивнула. — Ну хоть жертва была не напрасна, — вздохнул Регулус. Пока он обрабатывал раны, Лия успела доделать задания по зельеварению. Едва закончив, она рухнула на постель и тут же погрузилась в тревожный сон. *** Утренний свет пробивался сквозь высокие окна кабинета зельеварения, рисуя на каменных плитах причудливые узоры. Лия вошла в класс чуть раньше начала урока — ей хотелось успеть положить работу на стол профессора до того, как наполнится аудитория. Она осторожно положила стопку аккуратно перевязанных пергаментов перед Снейпом. Тот даже не поднял взгляда от своих записей, лишь едва заметно кивнул в знак того, что заметил её присутствие. — Я выполнила задания, которые вы передали через Регулуса, — тихо, но отчётливо произнесла Лия. Снейп наконец оторвался от бумаг. Его взгляд скользнул по стопке, затем — по лицу студентки. В глазах мелькнуло что‑то неуловимое — то ли одобрение, то ли просто признание факта выполненной работы. — Вижу. — Он взял верхний лист, быстро пробежал глазами по строчкам, сверяя расчёты с эталонными пометками на своём экземпляре. — Не идеально, но приемлемо. Вы исправили ошибки из прошлой работы — это похвально. Лия невольно выдохнула с облегчением. Она ожидала упрёков, возможно — дополнительных заданий в наказание за пропуск, но тон профессора оставался сдержанно‑нейтральным. — Однако, — продолжил Снейп, откладывая пергамент, — ваши практические навыки требуют серьёзной доработки. Теорию вы усваиваете неплохо, но в лаборатории… — он сделал паузу, подбирая слова, — вы действуете слишком импульсивно. Зельеварение — это не гонка. Это точность. Это терпение. Это контроль. Он поднялся из‑за стола, медленно обошёл аудиторию, останавливаясь у каждой парты. Лия следила за ним, сжимая края мантии. Все ребята пошли в лабораторию, ведь именно там должен был проходить урок. — Сегодня мы будем готовить *Эликсир ясности мысли*. Рецепт — на доске. Ингредиенты — в шкафу. Время — до конца урока. Оценка будет зависеть не от скорости, а от качества. Каждый этап должен быть выполнен безупречно. Класс тихо зашевелился, студенты потянулись к шкафам за ингредиентами. Лия тоже встала, но Снейп неожиданно задержал её взглядом. — Мисс Реддл, — негромко произнёс он, — после урока останьтесь. Мне нужно обсудить с вами один вопрос. Сердце ёкнуло, но Лия лишь кивнула и направилась к своей станции. Урок прошёл в напряжённой тишине — только шипение горелок, мерный стук ступок и редкие комментарии профессора нарушали покой кабинета. Лия работала медленно, тщательно отмеряя каждый грамм, каждый миллилитр. Она чувствовала на себе взгляд Снейпа, но тот не делал замечаний — лишь время от времени задерживался у её стола на несколько секунд, оценивая процесс. Когда прозвенел звонок, студенты начали убирать рабочие места. Лия осталась у стола, ожидая, пока класс опустеет. Снейп подошёл не сразу — сначала проверил несколько готовых зелий, сделал пометки в журнале. Наконец, он остановился перед Лией, сложив руки за спиной. — Вы справились. Не блестяще, но достойно. — Он помолчал, словно взвешивая следующие слова. — Я знаю, что вы заняты… иными делами. Но не забывайте: знания — ваш главный инструмент. Не позволяйте обстоятельствам лишить вас этого оружия. Лия подняла глаза, удивлённая столь откровенным намёком. Снейп редко говорил о чём‑то, выходящем за рамки учебной программы. — Я понимаю, профессор. — Хорошо. Тогда идите. И постарайтесь не пропускать занятия без крайней необходимости. Ваши способности заслуживают лучшего применения, чем бесцельные пропуски. Его голос звучал сухо, но в нём не было привычной язвительности — лишь твёрдая уверенность в том, что он говорит. Лия кивнула, собрала вещи и вышла из кабинета, чувствуя, как в груди разгорается странное тепло — не от похвалы, а от осознания, что её усилия всё‑таки заметили. *** На следующий вечер Лия вновь оказалась в Запретном лесу. Грин‑де‑Вальд появился внезапно, словно сотканный из сумеречного тумана. — Вижу, испытание ты прошла. Сегодня начнём первый урок. Чтобы нарисовать руну, тебе нужно превратить палочку в жезл. Для этого нарисуй в воздухе символ бесконечности, подбрось палочку и мысленно представь, что в руках у тебя жезл. Лия сосредоточилась, выполнила все указания. В ладони вместо тонкой палочки возникла массивная деревянная рукоять. — Очень хорошо. Ты схватываешь на лету, — одобрил призрак. — Открой учебник на странице шесть. Там руна ветра. Внимательно изучи её форму. Тебе нужно нарисовать круг, внутри — руну, встать в центр и ударить жезлом о землю. Она выполнила всё в точности. Воздух вокруг задрожал, поднялся вихрь, набирая силу. — Теперь подчини ветер своему разуму. Сначала усиль его, затем ослабь. Лия сконцентрировалась. Поток воздуха послушно нарастал, затем плавно стихал. Но стоило ей добиться контроля, как ноги подкосились — она рухнула на землю, обессиленная. — Блестяще. Ты очень способна, —прозвучал голос Грин‑де‑Вальда. — Каждый урок будем осваивать новую руну. На сегодня всё. Прощай. Лия долго лежала, глядя в звёздное небо. Силы возвращались медленно, капля за каплей. Наконец, собрав остатки воли, она поднялась и побрела обратно к Хогвартсу — навстречу новым испытаниям.