Глава 1

Е Сиу, дочь великого генерала Е Сяо, всё так же ненавидела своего мужа Таньтай Цзиня за то, что тот внезапно сломал ей всю жизнь и ей пришлось выйти за него замуж. Она не хотела этого… Не об этом ей мечталось. Стать женой принца-заложника — та ещё незавидная участь. Но нельзя было сказать, что Е Сиу однозначно испытывала к нему ненависть. Ещё до свадьбы с ним она считала его вполне красивым и привлекательным, хоть и холодным молодым юношей, и, зная его тяжёлую судьбу, в глубине души она даже немного жалела его. Да, она была взбалмошной и капризной, но всё же что-то человеческое просыпалось в её сердце, когда она видела Таньтай Цзиня и то, как жестоко с ним обращались люди вокруг. До тех пор, пока не случилась одна «неловкая» ситуация с ядом шелкопряда. Кто-то на празднике подсыпал эту отраву ей в еду, и она, одурманенная и слегка подвыпившая, оказалась в одной постели с принцем-заложником. По утру их застали слуги, начался переполох, и чтобы быстро унять этот конфуз, семья Е Сиу отдала её замуж за Таньтай Цзиня. С тех пор Е Сиу не давала новоиспечённому мужу продыху. Она постоянно унижала его, оскорбляла и даже применяла физическое насилие, чтобы отыграться на нём за всё, что произошло. Прошло уже два месяца с тех пор, как они были официально женаты, жили под одной крышей, спали в одной комнате. Но… не в одной постели. Е Сиу спала на своей кровати, а Таньтай Цзинь спал на циновке на полу возле её ног. И такой расклад её вполне устраивал. Одним прекрасным вечером Е Сиу собиралась отходить ко сну. Комнату заливал приглушенный свет свечей, кровать была готова для хозяйки и ждала её в своих объятиях. Служанки помогли госпоже раздеться, снять украшения, расплели её прическу, расчесали волосы и подали ночной халат, а затем ретировались восвояси. Е Сиу устала за этот день, и её внутреннее состояние было накалено до предела. После свадьбы с Таньтай Цзинем девушка постоянно находилась в нервном напряжении. Она нередко срывала на своем новоиспечённом муже всю свою злость и негодование. А проявлялось это так: она могла взять кнут и выпороть его, либо нахлестать ему по щекам, оставить без еды или оскорбить его самыми последними словами. Так ей становилось немного легче. Она не могла сдерживать себя, но Таньтай Цзинь всегда стойко терпел её выходки — никогда не оскорблял её в ответ, но мог очень явно съязвить и вывести Е Сиу на новую волну агрессии в его сторону. И по делом ему! Будет знать, как вести себя с его госпожой! Дочь генерала Е уже было решила пойти спать, как в комнату вошёл Таньтай Цзинь. Он пристально посмотрел на жену и встал метрах в пяти от неё, молча ожидая её реакции. Е Сиу в очередной раз невольно подметила, что Таньтай Цзинь очень красив. Его лицо имело гармоничные черты: прямой нос, брови в разлет, красивая линия челюсти, высокие скулы и чёрные, словно бездонная ночь глаза. Волосы у него были тёмные, длинные и густые, и лишь пара прядок падали на лицо, подчёркивая его привлекательность и загадочность. К слову, о загадочности. По выражению лица Таньтай Цзиня никогда нельзя было понять, о чём он думает. Он очень умело скрывал все свои эмоции, даже когда Е Сиу била его плетью. И это жутко бесило её в нём, но одновременно и восхищало. Стойкости духа Таньтай Цзиню было не занимать. Не каждый смог бы выжить в таких ужасных ситуациях, в которых выживал он. Принц-заложник всегда смотрел на неё с вызовом и держал голову прямо, даже когда та била его плетью и оставляла кровавые следы на его теле. И это обстоятельство девушку даже немного заводило. В этот вечер его взгляд снова привел её в гнев. Таньтай Цзинь смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде было ожидание и готовность ко всему, что уготовила ему судьба. Ах, как же Е Сиу хотела выбить из него эту стойкость духа, силу и волю! Как же она мечтала, чтобы он валялся у её ног и просил пощады, извинялся на коленях за то, что он оказался её мужем и испортил ей всю жизнь! Но этого не происходило. Никогда. Таньтай Цзинь всегда молча терпел все унижения и наказания своей жены. И, так как Е Сиу снова начала испытывать раздражение от этого его уверенного вида, она решила, что сегодня снова выпорет его плетью. Да так, чтобы кровавые полосы на его теле заживали долго и мучительно. Ей было просто необходимо выплеснуть на него весь свой гнев, иначе он разорвёт её изнутри. — Явился… — отрезала Е Сиу. — Разумеется, моя Госпожа. Как я мог оставить вас одну этим холодным вечером? — с язвительной улыбкой ответил Таньтай Цзинь, с вызовом блеснув глазами в её сторону. — На колени! — зло приказала она с металлическими нотками в голосе. Таньтай Цзинь усмехнулся и уже начал исполнять приказ, медленно опускаясь вниз, но Е Сиу остановила его: — Сними своё ханьфу. Оно будет мешать моей плети проникать глубже в твое тело. Таньтай Цзинь вскинул брови и, насмешливо улыбнувшись в ответ, повиновался. Он встал на ноги и принялся за дело — медленно снимал с себя одежду, наматывая нервы своей жены на кулак. На нём было надето красивое чёрное одеяние, а на его халате красовалась искусная серебряная вышивка. Сначала принц-заложник развязал пояс своего ханьфу, затем снял первый слой своего наряда, второй, третий… пока не остался в одних нижних штанах, оголив торс. Е Сиу и не заметила, как завороженно она наблюдала за этой сценой. Нельзя было не отметить, что Таньтай Цзинь был прекрасно сложен: высокий, жилистый, стройный и подтянутый. На его теле очень красиво перекатывались мышцы в свете вечерних свечей, его плечи были достаточно широкими, а талия узкой, и косые мышцы живота вместе с кубиками пресса завораживающе напрягались, пока он раздевался. Тело мужчины было покрыто множеством шрамов, которые говорили о том нелёгком пути, который он прошел к своим двадцати годам. Но они не уродовали его, а даже украшали, вызывая восхищение. Е Сиу не заметила, как перестала дышать. Это был первый раз, когда она так отчётливо рассмотрела тело своего мужа. Таньтай Цзинь же внимательно смотрел на Е Сиу все это время и улыбнулся на её реакцию. Не сводя с жены глаз, он медленно опустился перед ней на колени и стал ждать её хода. Дочь генерала Е заметила, как насмешливо смотрит на неё муж и резко пришла в себя. Она даже задохнулась от негодования. Её разоблачили! Таньтай Цзинь видел, как она смотрит на него и… усмехается! — «Ну Таньтай Цзинь… ты у меня сейчас за всё ответишь!» — подумала она и гневно зыркнула на мужа. Она взяла в руки плеть, которая лежала на столике рядом, и ближе подошла к мужчине, чтобы начать приводить в исполнение свою месть. Таньтай Цзинь был непоколебим и с насмешкой смотрел на свою жену, словно его даже забавляла эта ситуация. — «Посмотрим, как ты будешь усмехаться после того, как я изобью тебя плетью!» — Е Сиу улыбнулась от собственной мысли. Она взмахнула рукой вверх, и в ту же секунду хлёсткий удар со свистом прошелся по оголённой груди Таньтай Цзиня. Он на мгновение закрыл глаза и сжал челюсти от боли, но лицо его осталось невозмутимым. Это ещё больше разгневало Е Сиу, подтолкнув наносить удары активнее. Через несколько мгновений на груди принца-заложника появлялись тонкие кровавые полосы от ударов кнута. Девушка нанесла уже около пяти, но тот всё так же стойко держался и смотрел ей прямо в глаза. Е Сиу почувствовала лёгкое удовлетворение и уголки её губ дрогнули. Снова замахнувшись, она хотела нанести ещё один удар, но Таньтай Цзинь резко и ловко перехватил кнут левой рукой и схватился за него. Он очень пристально посмотрел на жену, и во взгляде его была сила и уверенность. И что-то ещё. Что-то, чего Е Сиу никак не могла разобрать. Принц-заложник потянул кнут на себя, а затем резко дёрнул его, отбросив в сторону. Е Сиу опешила от такого поведения мужа, и её накрыла ещё большая волна гнева и негодования. — «Ах ты гадёныш, да как ты посмел вырывать плеть из рук своей госпожи!» — она уже было хотела подойти к нему и избить его, но его взгляд остановил её. Она никогда не видела ранее, чтобы Таньтай Цзинь смотрел на неё так. Мужчина медленно и лениво встал, не сводя глаз, словно хищник, который охотится за своей жертвой. Вся его наружность говорила о том, что он совсем не боится Е Сиу, а даже наоборот — бояться надо ей. Он стал надвигаться на девушку, пугая своим взглядом. Дочь генерала Е поёжилась от осознания того, что Таньтай Цзинь приближается к ней, и ситуация выходит из-под контроля. Волна тревоги и мурашек прошлась по её телу, и она попятилась назад, пока не врезалась спиной в стену. — Таньтай Цзинь, да как ты смеешь?! Что ты задумал?! — прошипела Е Сиу яростно. Но Таньтай Цзинь лишь улыбнулся и продолжил идти на неё. Девушка поняла, что он задумал что-то неладное и при этом отступать ей некуда. Нет, она не чувствовала опасности от него, но она никак не могла понять, что же витает в воздухе между ними. Напряжение, эмоции, накал и… что-то непонятное и незнакомое, с чем она ранее не имела дела. Е Сиу гордо подняла подбородок вверх и презрительно посмотрела на него. — Что ты задумал?! Не смей подходить ко мне! — строго и громко сказала она, пытаясь выглядеть ровной, но уже вжималась в стену. — Е Сиу, ты что, боишься своего мужа? — хищно спросил Таньтай Цзинь. Принц-заложник подошёл совсем близко. Мышцы на его красивом теле играли при движении, а свет от свечей подчеркивал силу. Подойдя вплотную, он усмехнулся и чуть наклонился вперёд. Её дыхание стало прерывистым, она сильно занервничала, но не хотела подавать виду, а потому пыталась сохранить строгое и надменное выражение лица. — Таньтай Цзинь, я спрашиваю ещё раз! Что ты задумал? — прошипела Е Сиу в лицо мужчине. Между ними сверкали молнии — ситуация накалилась до предела. Дочь генерала Е прикинула, как бы побить своего непокорного муженька за его выходки, но ясно чувствовала, что сейчас это не самая лучшая идея. Тем временем Таньтай Цзинь всматривался в лицо своей жены, его взгляд на мгновение остановился на её губах, и он наклонился ещё ближе. — Я хочу с тобой поиграть. — низким хриплым голосом ответил принц-заложник и расставил руки по бокам от головы девушки, не давая ей и шанса на отступление.