Глава 4

Таньтай Цзинь вышел на улицу, и морозный воздух ударил ему в лицо. Его одеяние было небрежно накинуто сверху, и голая грудь со следами ударов от кнута выглядывала из-под низа. Одинокие снежинки падали на разгоряченную кожу принца, но ему было на это совершенно плевать. Холода он не боялся. Сейчас он был слишком озабочен, чтобы замечать морозные прикосновения зимнего воздуха на его коже. Таньтай Цзинь поднялся на чердак. Это была небольшая комнатка с окном, жаровней, чайным столиком и топчаном у подоконника. Принц резким движением раскрыл окно, чтобы получить порцию свежего воздуха, надеясь прийти в чувства. Но когда морозный воздух наполнил комнату, это не помогло. Внутри мужчины полыхал целый ворох чувств: гнев, боль, негодование и смятение. Сердце учащенно билось, а дыхание было тяжёлым и прерывистым. Принц не мог совладать со шквалом эмоций, нахлынувшим на него, и он сорвался. Со всей дури он ударил кулаком в стену, разбив костяшки пальцев до крови, а затем смахнул чайный сервиз со столика у окна, который с громким звоном вдребезги разбился от удара о пол. Таньтай Цзинь отчаянно закрыл лицо руками и съехал по стене на пол. Он никак не мог понять, почему его реакции на выходки Е Сиу всегда такие острые и болезненные. Чувство возбуждения смешалось с гневом и агрессией, и ему отчаянно захотелось испустить пар. Он достал свой половой орган из-под одежды и принялся заниматься самоудовлетворением. Все ещё распалённый после близости со своей женой, он отчаянно нуждался в завершении. Перед глазами снова всплыла картина, как от жадно целует Е Сиу, как касается её прекрасного тела, как его язык доставляет ей удовольствие. Разрядка не заставила себя долго ждать. Уже через несколько секунд его накрыла волна оргазма, а горячая сперма попала ему на живот. Таньтай Цзинь застонал, его дыхание было тяжелым и сбивчивым от волны экстаза. Он просидел так несколько минут, пока не успокоился, затем взял платок и вытер семя со своего тела. Когда его дыхание пришло в норму, он откинулся на стену и, задрав голову вверх, посмотрел в окно. Яркая луна освещала его комнату, а морозный воздух помогал его телу остыть после пережитого возбуждения. Наспех наброшенное ханьфу все так же было накинуто на его тело, но не подвязано поясом. Оголённая грудь и живот принца выглядывали из-под одежды, и он невольно дотронулся рукой до области сердца. Под пальцами болезненно чувствовались следы от кнута, которые он получил накануне. Но они его совсем не волновали. Он сосредоточился на щемящем ощущении в сердце. Все его мысли отчаянно занимала Е Сиу и их близость. Таньтай Цзинь плохо понимал свои чувства и всю свою жизнь практически не испытывал ничего светлого и позитивного. Он хорошо разбирался в негативных состояниях, таких как гнев, агрессия, ненависть, боль, страдания, безысходность. Но светлые и прекрасные чувства ему были недоступны. Принц никогда ни к кому не привязывался, не испытывал счастья или радости, не знал ласки и любви. Но Е Сиу ещё много лет назад при первой встрече породила в нём что-то новое и непонятное. Принц никак не мог разобрать, что это за чувства, что щемят в его груди. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Е Сиу… — шумно выдохнул Таньтай Цзинь. Ему так отчаянно хотелось, чтобы она приняла его и была рядом. Это было очень сильное желание, сродни одержимости. И его физическое влечение к жене только усугубляло ситуацию. Иногда ему казалось, что он сходит с ума от всего этого и находится в тупике. Внутри была агония и смятение. Но Таньтай Цзинь упорно скрывал это ото всех вокруг, и никто не знал, что творится в душе принца-заложника. Мужчина поёжился от холода и решил, что лучшим решением сейчас будет постараться уснуть, хотя бы ненадолго. Он поднялся на ноги, подошёл к окну и закрыл его. Затем разжёг жаровню, чтобы согреть комнату, и улёгся на циновку у стены. Взял теплое одеяло, накрылся с головой и попытался заснуть. Но в эту ночь сон к Таньтай Цзиню совсем не шёл, и он пролежал так в своих думах до самого утра. Е Сиу тоже не могла уснуть этой ночью, как бы не старалась. Она прокручивала в своей голове всё, что произошло накануне вечером: кнут, удары, вожделение Таньтай Цзиня, их страстные поцелуи и её яркий оргазм. Она краснела от этих воспоминаний, но они вызывали у неё дрожь и возбуждение. Понравилось ли ей то, что делал с ней муж? Да! Хотела бы она, чтобы это повторилось снова? Да… — «Е Сиу, да о чём ты думаешь? Бесстыдница!» — подумала девушка и закрыла лицо руками. Ей было тяжело, но она не могла отрицать тот факт, что Таньтай Цзинь физически её привлекал, и с ним она желала плотской близости. — Как же так вышло, Е Сиу? Это же принц-заложник, который испортил тебе всю жизнь! — прошептала девушка в пустоту. Её пугало то, что Тантай Цзинь вызывает у неё такие чувства и эмоции. Она уверяла себя, что её муж не заслуживает ничего, кроме ненависти и унижений. Но эти убеждения дали трещину после того, что случилось между ними. Она невольно вспомнила страстные поцелуи принца и неосознанно провела пальцами по губам. Чтобы немного расслабиться, девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Уснуть у неё получилось только к утру.

***

Следующим днём Таньтай Цзинь решил погулять во дворе поместья Е и поразмышлять о насущном. На улице была прекрасная, солнечная, зимняя погода. Яркое солнце ослепляло, и сосульки на крышах нещадно таяли под его лучами. Вокруг было достаточно тихо, все были заняты своими делами — от слуг до господ, и это была прекрасная возможность, чтобы насладиться свежим воздухом в тишине. Гнетущие думы съедали Таньтай Цзиня изнутри. Его брови сдвинулись на переносице, а взгляд был озадаченным и тревожным. После вчерашнего он так и не видел Е Сиу, и это его немного беспокоило. Ему хотелось увидеть её и понять, в каком она расположении духа после их близости. Пока он стоял в тишине в своих размышлениях и не замечал ничего вокруг, сзади к нему подошла девушка и произнесла: — Рада вас приветствовать, принц. Таньтай Цзинь замер от неожиданности, но быстро пришёл в себя, так как прекрасно знал, кто к нему обращается. Это была Е Бинчан, вторая дочь генерала Е. Он медленно обернулся к ней и сухо ответил: — Я тоже рад вас приветствовать, госпожа. — Любуетесь прекрасной погодой? — спросила девушка. Она выглядела очень утонченной и грациозной. Одета была скромнее, чем Е Сиу, и на ней не было таких дорогих украшений. А всё потому, что она была дочерью наложницы и не являлась любимицей в семье Е. По росту она была на полголовы выше своей сестры Е Сиу, но при этом была аккуратно сложенной, а её лицо было очень миловидным и привлекательным. — Можно и так сказать, — скучающе ответил Таньтай Цзинь. Сейчас невозможно было понять, что творится у него в душе. Привычная холодная маска безразличия читалась на его лице. Е Бинчан очаровательно улыбнулась и уже хотела что-то сказать, но её взгляд упал на грудь принца. Из-под выреза его ханьфу выглядывал след от плети, почти в районе горла. Её глаза расширились, и она обеспокоенно сказала: — Таньтай Цзинь, Е Сиу снова вас ранила? Принц-заложник сжал зубы, но сохранил невозмутимое выражение лица. Для него смысл этой фразы был гораздо глубже, чем могло показаться. — Не стоит беспокойства, госпожа, со мной всё в порядке, — коротко отрезал Таньтай Цзинь. — Вам нужно срочно залечить эти раны, иначе останутся шрамы! — пролепетала Е Бинчан. — Прошу вас, пойдемте со мной, я помогу вам! Таньтай Цзинь холодно посмотрел на девушку и произнёс: — Госпожа, со мной всё хорошо. Я не нуждаюсь в помощи. — отрезал принц. Шрамов у него за всю жизнь скопилось предостаточно, и он даже не обращал на них внимания. Е Бинчан часто оказывала внимание принцу-заложнику и спешила помочь ему в тяжелые моменты издевательств. При этом она выглядела искренней и невинной. Но Таньтай Цзинь никогда не принимал её помощь. Е Бинчан вызывала у него некое недоверие, и он не мог понять, что его в ней настораживает. Девушка снова искренне улыбнулась и ответила: — Хорошо, как будет угодно. Но если вам понадобится помощь, вы всегда можете на меня положиться. Таньтай Цзинь вежливо поклонился ей и отвёл взгляд, и Е Бинчан не оставалось ничего, кроме как уйти. В этот момент чуть поодаль из покоев вышла Е Сиу и застала мужа с сестрой за беседой. В груди у неё что-то слегка сжалось, но виду она не подала. Таньтай Цзинь заметил жену, смотрящую в их с Е Бинчан сторону. Взгляд её был надменный и безразличный. Е Сиу холодно зыркнула на мужа, резко развернулась и пошла по своим делам. Принц-заложник даже не заметил, как задержал дыхание от этой сцены. В груди у него защемило неприятное чувство, и настроение стало совсем некудышным. Он проводил взглядом жену, пока она не скрылась за углом поместья, а затем сам ретировался восвояси. Е Сиу с того момента не встречала Таньтай Цзиня несколько дней, и это помогло ей остыть. Она даже немного боялась встретиться с ним один на один, потому что не знала, как себя вести. Лёд её привычной холодности треснул, и это заставляло её нервничать. Но принц всё-таки вернулся в покои жены после пары дней разлуки. Пришёл под вечер, тихо взял циновку с одеялом, расстелил на полу и лёг. Сама Е Сиу в это время уже лежала в кровати и смотрела в стену. Так как к мужу девушка лежала спиной, она не могла видеть его лица. Но это и к лучшему! Ей совершенно не хотелось вступать с ним в диалог. Тяжело вздохнув, девушка закрыла глаза и молилась всем богам этого мира, чтобы побыстрее уснуть. Таньтай Цзинь лежал на циновке и смотрел в сторону своей жены, лежавшей на кровати. Ему стало немного легче на душе. Вот она, мирно спит на ложе напротив, и он может спокойно смотреть на неё пока она не видит. Но Е Сиу прекрасно чувствовала на своей спине взгляд мужчины, и по её телу прошли мурашки и мелкая дрожь. Заснуть она смогла только через пару часов. На утро она проснулась в своей кровати, и когда обернулась, Таньтай Цзиня уже не было. — «Уже ушёл», — подумала девушка. Она позвала слуг, ей помогли одеться, привели её в порядок, и Е Сиу пошла по своим делам. Ей очень хотелось есть, и она двинулась в сторону столовой, где завтракала вся семья Е. Путь туда лежал мимо кухни, где слуги активно трудились с утра до ночи. Вкусный аромат еды доносился из помещения, и у Е Сиу заурчало в животе. Но не только это привлекло внимание. — Как мы его складно опустили! — громко сказал один из слуг. — Пусть теперь намывает посуду в воде со льдом, да хорошенько! А то еды не получит! Е Сиу сразу поняла, что речь идёт о Таньтай Цзине. В поместье все знали, что она ненавидит его и постоянно принижает. И все вокруг, даже самые низшие слуги, пытались повторять за госпожой и издевались над принцем-заложником. Девушка зашла в здание кухни, и её взору предстала картина: её муж стоял и мыл посуду в кадке с водой и кусками льда, его руки стали красными и воспалёнными от холода. Но выражение лица Таньтай Цзиня было очень спокойным и размеренным, словно он не ощущал дискомфорта и боли от обморожения. А за столом напротив сидели несколько слуг и громко и мерзко смеялись над мужем госпожи. Всё это Е Сиу почему-то очень сильно задело. Она нахмурилась и крикнула в сторону слуг: — Эй, вы, а ну живо сюда! — её голос прозвучал требовательно. Таньтай Цзинь поднял взгляд на жену и пристально посмотрел на неё. — Госпожа Е Сиу, мы к вашим услугам! — пропел один из слуг, когда они собрались в шеренгу перед госпожой. Их было в общем шесть человек. — Что это вы тут делаете? — громко спросила госпожа. — Мы обсуждаем то, как складно я придумал насолить Таньтай Цзиню и добавил в воду для мытья посуды кусок льда! — ответил всё тот же слуга, широко улыбаясь. Е Сиу это страшно разгневало. Её бесило всё — от самой ситуации до этой нахальной улыбки слуги, который стоял перед ней. — Что? — злобно прошипела госпожа. — Ты ещё и смеёшься, бесстыжий? Тебе смешно от того, что ты издеваешься над мужем любимой дочери самого генерала Е? Таньтай Цзинь на мгновение потерял контроль над своими эмоциями, и на его лице появилось изумление. — Нет! Нет, что вы, госпожа, смилуйтесь! — упал в ноги девушки слуга и зароптал. За ним последовали остальные и стали валяться в ногах Е Сиу, умоляя простить их. — Чун Тао! — крикнула Е Сиу. — Да, госпожа, что вам угодно? — спросила молодая служанка. — А ну, неси сюда мою плеть! Сейчас я их всех выпорю как следует! Будут знать, как оскорблять семью генерала Е! — громко отчеканила Е Сиу. От этого известия слуги стали стенать и плакать, умоляя о пощаде. Но госпожу уже было не переубедить. Чун Тао принесла госпоже кнут, и Е Сиу хорошенько отходила всех валявшихся на полу слуг. Била она их очень сильно и много, и только свист и гулкие удары хлыста слышались на всё поместье. Когда госпожа закончила, слуги лежали на полу, а на их телах выступили кровавые подтеки. Они умоляли о прощении и клялись, что больше никогда не посмеют обидеть госпожу. — Так-то лучше! — чуть успокоившись, сказала Е Сиу слугам, — А кто посмеет снова такое выкинуть, выдворю из поместья без жалования на улицу! Таньтай Цзинь тем временем стоял и завороженно смотрел на всё происходящее, и не мог поверить своим глазам. Это был первый раз, когда Е Сиу заступилась за него. Мужчина даже приоткрыл рот от увиденного и не сводил взгляд со своей жены. Е Сиу пристально посмотрела на Таньтай Цзиня, затем глубоко вздохнула, повернулась на пятках и пошла завтракать с семьей.

***

К принцу-заложнику в поместье Е стали относиться терпимее и перестали издеваться над ним. По крайней мере, слуги, и это обстоятельство сильно облегчило жизнь Таньтай Цзиня. Сама Е Сиу старалась игнорировать мужа и по ночам продолжала спать, отвернувшись к стене, из-за чего диалога между супругами так и не состоялось. Шёл третий месяц со свадьбы принца и госпожи, и близилось пятнадцатое число. А это означало, что скоро яд шелкопряда снова подействует, и Е Сиу будет мучиться от страшной агонии, если Таньтай Цзинь не вступит с ней в половую связь. Саму Е Сиу это мало волновало, так как по-настоящему тяжёлого приступа от этой отравы она ещё ни разу не испытывала. А вот её муж терпеливо ждал пятнадцатое число, чтобы стать с ней ещё ближе в физическом плане.

***

В один из дней на улице была чудесная погода, и Е Сиу решила сходить в город развеяться. У госпожи было настроение потратить кучу денег на обновки и прикупить подарки родным. Она взяла с собой служанку Чун Тао, и они направились в город за покупками. На улицах было менее людно, чем обычно, и это удивило госпожу. Она сначала немного насторожилась, но затем решила не придавать этому большого значения. Е Сиу со служанкой подошли к лавке с украшениями, и она стала вертеть в руках красивые шпильки, выбирая самые красивые. Пока она рассматривала товар, краем уха услышала разговор двух горожан поодаль от себя: — Ты слышал, что сегодня ночью демон снова похитил девушку? — сказал один из них. — Да, слышал, это ужасная трагедия! Девушка не жилец, её никто уже не спасёт. — промолвил второй. — Да, верно. Этот демон питается душами слабых женщин и становится только сильнее. А похитил он уже девять человек в нашем городе! — Вот люди и прячутся от страха! Ты только посмотри, как малолюдно сегодня. — донеслось до Е Сиу. Она напряглась от этого разговора, и по её телу побежали мурашки. — «Демон? В Шэн? Украл уже 9 женщин? Лучше вернуться домой и предупредить всех остальных!» — подумала Е Сиу про себя и приказала Чун Тао возвращаться в поместье. Они скорым шагом направились в сторону дома, так и не купив ничего на рынке. Но это было не важно, главное — предупредить семью об опасности. Е Сиу очень нервничала и спешно шла за Чун Тао, как вдруг из ниоткуда на их пути образовался демон. Девушка поняла это по метке на его лбу и чёрной ауре, которая кружила вокруг него. Он посмотрел на Е Сиу и уверенно произнёс: — Красавица, ты мне очень приглянулась! Я забираю тебя себе! — и хищно улыбнулся. Девушка не успела никак среагировать и понять, что происходит. Демон немедля с помощью магии лишил госпожу сознания, щёлкнул пальцами, и они вместе с Е Сиу исчезли с центральной улицы города.