Она последовала за мной домой. Можем ли мы оставить её себе?

      Как бы неприятно это ни было, я собиралась оставить Луна в живых ещё немного, опять же по причинам, связанным с Бакудой. Эта бомбистка была совсем нестабильной, и без Луна было неизвестно, куда она направится. Учитывая оружие массового поражения, которое она, без сомнения, могла создать, я бы предпочла, чтобы она приехала в Броктон-Бей, где моя постоянно растущая сеть наблюдения давала мне неплохие шансы перехватить и уничтожить её прежде, чем она успеет кому-нибудь навредить.       Тем не менее, я немного скорректировала свой режим сна, сократив часы кейпствования, чтобы иметь больше свободного времени ранним утром. Причина была в том, что мне хотелось присоединиться к Тейлор Эберт на её утренних пробежках.       В первый раз, когда я встретила её, я просто помахала ей, и мы разошлись. Во второй раз мы несколько минут бежали рядом, прежде чем разойтись. Мне было довольно неприятно, когда мой хвост был спрятан в штанах, но я стиснула зубы и терпела. В третий раз Тейлор наконец заметила моё присутствие.       — Почему ты за мной следишь?       Я пожала плечами:       — Честно? Похоже, тебе не помешал бы друг. К тому же, твои способности могут стать для меня серьёзной проблемой, так что я бы предпочла, чтобы ты была рядом.       Глаза Тейлор расширились.       — Знаешь?! Как?       — Я проницательнее большинства; насекомые обычно ведут себя не так, как ведут себя в твоём присутствии. Тем не менее, справедливости ради, я тоже открою свой секрет, если ты найдёшь укромное местечко.       Тейлор попятилась от меня, издавая слабое жужжание.       — И откуда мне знать, что это не какая-то ловушка?       Пристально глядя подростку в глаза, я ответила:       — Если бы я хотела твоей смерти, я бы убила тебя во сне.       Тейлор вздрогнула, прежде чем ответить: «Ладно, сюда». И повела меня в переулок.       Как только мы скрылись из виду, я сняла шляпу и вытащила свой хвост из потайного кармана, который приделала к штанам.       Тейлор расширила глаза. «Ты же кошка!»       Я покачала рукой, изображая «более-менее».       — Вроде того. Но это ещё не всё; многие способности на меня не действуют, а я могу материализовать пять килограммов обыденного снаряжения в день. Есть ещё кое-что, но я держу это в тайне, пока оно мне действительно не понадобится. Тейлор немного помолчала, а затем спросила:       — Итак… Почему я вообще не слышала о тебе как о кейпе?       — По нескольким причинам. Во-первых, я новичок в этом районе. Во-вторых, я использую тактику жёсткого отрицания информации, чтобы защитить себя. В-третьих, я отказываюсь играть в эту чушь, которую ведёт Кейпское общество.       Тейлор моргнула, пытаясь осмыслить мои слова, а затем задала вопрос.       — Э-э, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Кейпское общество — чушь? Герои и злодеи делятся на хороших и плохих, верно?       — Ты замечала, что арест злодея никогда не заканчивается настоящим наказанием? — покачала я головой. — Если бы любой нормальный человек разгуливал, причиняя столько вреда, полиция бы его просто пристрелила, и никто бы не потерял из-за этого сон. Держу пари, большинство героев даже не осознают, что делают, но наличие силы и костюма даёт неоправданное снисхождение.       — Хм… Я раньше об этом не задумывалась. А как же ты?       — Я выслеживаю самых опасных, — невольно улыбнулась я, — которые регулярно ранят или убивают невинных людей и разрушают жизни, и устраняю их. Навсегда. Никакого хвастовства, никаких подколов, никаких показных схваток, только мгновенная смерть в то время и в том месте, где они становятся лёгкой мишенью.       Тейлор скептически посмотрела на меня:       — Ты убийца?! И ты просто признаёшь это?!       Я пожала плечами:       — Да, пожалуй. Предпочитаю думать об этом как о превентивной защите других, но это так. Ты же слышала о смерти Они Ли, Отилы, Виктора, Чистоты и Призрачного Сталкера, верно? Да, это была я.       — Ты убила Стража?! Зачем?!       И снова раздался жужжащий сигнал. Мне лучше говорить быстрее.       — Призрачный Сталкер, также известная как София Хесс, представляла собой угрозу обществу, а также провал усилий СКП по искуплению злодеев. Она регулярно нарушала условия своего испытательного срока, отказывалась помогать людям, если они не соответствовали её мерзким стандартам, и была готова убивать тех, кого вынудили к преступной жизни лишь трудные жизненные обстоятельства.       Я на мгновение замолчала.       — Признаюсь, она была относительно невысоким приоритетом в моём списке; она нашла меня, когда я была на охоте, и я не могла позволить ей жить, получив на меня столько информации.       Тейлор, казалось, застыла.       — Э-э, ты в порядке?       — Извини, просто пытаюсь осознать тот факт, что тот, кто два года превращал мою жизнь в ад, была Стражем.       — Посмотри на это с другой стороны: она не сможет больше тебя мучить.       Тейлор нахмурилась:       — Это мало чем поможет, ведь есть ещё Эмма и Мэдисон, даже без Софии.       — Ты случайно не имеешь в виду Эмму Барнс?       Я, конечно, уже знала, но предпочла бы не проговариваться.       — Да, а почему?       — Я встречала Эмму. Эта девушка глубоко сломлена, особенно после того, как осознает смерть Софии. Один хороший толчок, и она либо окажется в лечебнице, либо обнаружит себя в самодельной петле.       Лицо Тейлор скривилось.       — Несмотря на всё, что Эмма мне сделала, я бы очень хотела, чтобы с ней ничего подобного не случилось. Вы можете что-нибудь сделать?       — Если хочешь, я могу попытаться поговорить с ней? Но нет никаких гарантий, что всё пройдёт хорошо.       — Пожалуйста? И ещё, как тебя зовут?       — Я? Меня зовут Кэтрин, обычно сокращают до Кэт. А тебя?       — Я Тейлор Эберт, хотя, судя по всему, ты за мной шпионила. Так что, вероятно, уже это знаешь.       — Да, это правда. Пожалуйста, не принимай это слишком близко к сердцу; я шпионю за всеми.       Я протянула руку для рукопожатия.       — Увидимся ещё как-нибудь?       — … Знаешь что? Конечно.